，暴雪降臨。，風(fēng)卷著雪從破屋頂灌了進(jìn)來，打在殘缺的泥塑神像臉上。神像的右臂早就斷了，斷口處露出的稻草被雪浸成暗灰色，像潰爛的肉。廟門只剩半邊，另一扇斜靠在墻上，每次狂風(fēng)過境就發(fā)出“吱呀——哐當(dāng)”的**，像垂死的人最后的喘息。，背抵著冰冷的土墻。他數(shù)到第七次——從廟門縫隙望出去，碼頭方向隱約的號(hào)子聲停了七陣，又響起七陣。那是夜班苦力在卸貨，臘月二十三了，船還想趕在年關(guān)前多跑一趟。。，其中一枚缺了個(gè)小口，是去年冬天他給糧店扛麻袋時(shí)，老板用指甲掐著邊沿丟過來的：“小子，這錢不行了，你要不要？”他要了。缺口的銅錢也是錢，能買半個(gè)硬饃。，吳雪又翻了個(gè)身。，身上蓋著所有能找到的破布——三條麻袋片、一件吳寒從垃圾堆里撿來改小的舊襖子，襖子的棉花早就結(jié)成了硬塊。她臉頰燒得通紅，嘴唇卻白得發(fā)灰，干裂起皮?；杷?，她含糊地喊了聲“冷”，聲音像破風(fēng)箱里漏出的氣。，把墊在自己身下那捆相對(duì)完整的稻草抽出來，全蓋在她身上。
“哥……”另一邊傳來窸窣聲。

吳烈醒了。十二歲的男孩裹著塊破麻布坐起來，抱著膝蓋發(fā)抖。他的肚子叫了一聲，在風(fēng)雪呼嘯的間隙里格外清晰。他眼睛沒看吳寒，直勾勾地盯著廟角——那里有團(tuán)灰影在動(dòng)，是只老鼠，瘦得脊背凸起，正試探著往神像底座下的干草堆里鉆。

吳寒沒說話，從懷里摸出半個(gè)黑面餅，掰了三分之一遞過去。

吳烈接過，沒立刻吃。他先看向吳雪，又看向吳寒：“阿姐還在燒？”

“嗯?！?br>
吳烈把餅塞進(jìn)懷里，突然站起來：“我去城里找藥?！?br>
他腳上的草鞋早就爛了，大腳趾凍得紫黑，露在外面。站起來時(shí)，左腳鞋底“噗”地脫開一半，他趿拉著，走到廟門口往外看。

雪把天地涂成一片模糊的白。從這里到臨淵城南門約莫三里，平日是小半個(gè)時(shí)辰的路，今夜這種天氣，一個(gè)時(shí)辰都未必能到——還得是城門沒提前關(guān)的情況下。

“城門早關(guān)了?！眳呛曇艉芷?。

“**?！眳橇覜]回頭，“碼頭貨棧后面那段墻矮，底下有個(gè)狗洞，夏天我和二狗鉆進(jìn)去偷過爛梨子?！?br>
“被抓住，腿打斷。”

“那也比阿姐燒死強(qiáng)！”

吳烈猛地轉(zhuǎn)身，眼睛通紅。不是哭，是凍的，也是急的。他比吳寒矮半個(gè)頭，肩膀卻已經(jīng)開始橫著長(zhǎng)，像棵在石縫里硬擠出來的樹，枝椏都帶著刺。

吳寒看著他，看了很久。久到廟外的風(fēng)短暫停歇，能聽見雪落在地上那種細(xì)碎的“簌簌”聲。

然后他做了個(gè)動(dòng)作。

他把手伸進(jìn)懷里，不是掏餅，而是摸到最貼身那層***的內(nèi)袋——那里縫了個(gè)小口袋，線腳歪歪扭扭，是母親還在時(shí)教他縫的。他解開系帶，把里面的東西全掏出來。

七枚銅錢，在手心里排開。

缺口的那個(gè)，他單獨(dú)捏出來，重新放回內(nèi)袋。剩下六枚，他拉起吳烈的手，一枚一枚放進(jìn)去。吳烈的手心全是凍瘡，裂開的口子滲著血絲，銅錢落進(jìn)去時(shí)，他手指蜷了一下。

“城南，濟(jì)世堂?！眳呛曇魤旱?，每個(gè)字都像是從牙縫里碾出來的，“后門，敲三下——輕兩下，重一下。等人開了，你說‘張嬸讓來的’。如果柜上有人問，就說治風(fēng)寒，買最便宜的退熱散。錢應(yīng)該夠。”

吳烈握緊銅錢，銅錢的邊緣硌進(jìn)凍瘡的裂口里，他好像沒感覺。

“如果……錢不夠呢？”他問。

吳寒沉默了三息。

“回來?！彼f，“如果藥買不到，或者他們不開門，或者錢不夠——你就回來。阿姐還能撐一夜?！?br>
吳烈盯著他：“要是阿姐撐不住呢？”

“那也回來?！眳呛鹧劬?，眼神像廟外結(jié)了冰的河面，又冷又硬，“我們?nèi)齻€(gè)，要死也得死在一塊兒?！?br>
吳烈喉嚨動(dòng)了動(dòng)，沒出聲。他把銅錢揣進(jìn)懷里最深處，又彎腰把那半只破草鞋用麻繩捆死在腳上，動(dòng)作粗魯，繩子勒進(jìn)肉里。做完這些，他走到草墊邊，蹲下來，伸手摸了摸吳雪的額頭。

他的手很臟，指甲縫里全是黑泥，但動(dòng)作很輕。

“阿姐，”他聲音突然啞了，“等我回來。”

吳雪在昏睡中皺了皺眉，沒應(yīng)。

吳烈站起來，再?zèng)]看吳寒，一頭扎進(jìn)門外漫天的風(fēng)雪里。破廟門被他撞得晃蕩，風(fēng)卷著雪涌進(jìn)來，撲了吳寒一臉。

他站在原地，沒立刻去關(guān)門。

雪地里，吳烈的腳印深一腳淺一腳，往南延伸了十幾步，就被新雪蓋得模糊了。吳寒看了很久，直到眼睛被風(fēng)雪刺得生疼，才退回來，把那半扇破門拖回門框邊——雖然沒什么用，但能擋一點(diǎn)是一點(diǎn)。

廟里比剛才更冷。

他走回墻角，沒坐自己的位置，而是跪在吳雪旁邊。伸手探她額頭，燙得像塊剛出鍋的烙鐵。他縮回手，在***上擦了擦，又從懷里摸出個(gè)火折子——這是父親留下的遺物之一，黃銅外殼磨得發(fā)亮，里面火絨剩得不多了。

生火花了些時(shí)間。柴是平日從碼頭撿的碎木板、爛繩頭，還有曬干的蘆葦桿。他用身體擋住風(fēng)，擦了三下火折子才點(diǎn)燃火絨，小心地湊到一堆刨花似的干草下?；鹈绺Z起來時(shí)，他迅速添上細(xì)柴，等火勢(shì)穩(wěn)了，才加上稍粗的木板。

火光跳躍起來，驅(qū)散了一小圈黑暗。

吳寒從神像腳下摸出個(gè)破瓦罐——那是他們平時(shí)接雨水用的。他走到屋頂漏洞下，舉著罐子接雪。雪落得慢，罐子又淺，接了快一刻鐘，才勉強(qiáng)積了半罐底。他把瓦罐架到火上。

等待水熱的時(shí)間里，他坐下來，撕自己里衣的下擺。里衣原本是母親用舊床單改的，洗得發(fā)白，現(xiàn)在已經(jīng)破得不成樣子。他找到相對(duì)還算完整、干凈的一角，用牙咬住，右手用力一扯。

“刺啦——”

布帛撕裂的聲音在空廟里格外清晰。他把扯下來的布條疊成方塊，浸到剛溫的水里，擰干，然后開始給吳雪擦額頭。動(dòng)作很輕，從眉心擦到太陽(yáng)穴，再到臉頰、脖子。擦完一遍，布涼了，再浸熱水，擰干，擦手心。

吳雪的手很小，手指細(xì)得像蘆葦桿，手心卻燙得嚇人。吳寒擦得很仔細(xì)，連指縫都擦到。擦到右手時(shí)，他停頓了一下——吳雪右手虎口有個(gè)淺疤，是去年冬天撿碎瓷片時(shí)劃的，當(dāng)時(shí)流了好多血，她沒哭，只是皺著眉說“哥，我是不是很沒用”。

吳寒用布按住那個(gè)疤，按了三息，才繼續(xù)擦。

罐子里的水快用完了，吳雪的呼吸似乎平穩(wěn)了一點(diǎn)，但額頭還是燙。吳寒添了柴，火堆噼啪響了幾聲，炸出幾點(diǎn)火星?；鹦秋h起來，在空中明滅，最后落在神像腳下那堆干草上，熄了。

吳寒盯著那點(diǎn)焦黑的痕跡，突然想起三年前的火。

那場(chǎng)火也是冬天燒起來的，但那天沒下雪，干冷干冷的。他家在城西的鏢局后院，父親是鏢師，母親在屋里繡帕子——她的手很巧，繡的牡丹能引來真蝴蝶。吳寒帶著弟妹在院里玩，吳烈非要爬樹摘麻雀窩，吳雪在樹下仰頭看，小臉凍得通紅。

然后他聞到了煙味。

起初很淡，像是誰(shuí)家燒糊了飯。但很快，濃煙從正屋窗戶里涌出來，黑色的，翻滾著。他聽見母親在屋里喊了一聲，很短促，像被什么掐斷了。

父親從鏢局前堂沖回來，手里還提著沒解下的腰刀?？吹綕鉄煟劬λ查g紅了，把刀往地上一扔就要往里沖。吳寒那時(shí)十四歲，不知哪來的力氣，死死抱住父親的腿：“爹！不能進(jìn)！”

父親一腳踹開他，吼了一句什么，他后來回憶了很多次，都沒聽清——也許是“**在里面”，也許是別的。總之父親沖進(jìn)去了，再?zèng)]出來。

火越燒越大，鄰居們提著水桶來救，但晚了。屋梁塌下來的時(shí)候，發(fā)出巨大的斷裂聲。吳寒跪在地上，吳烈在哭，吳雪嚇傻了，一動(dòng)不動(dòng)。

后來衙門來了人，說是爐火沒封好，引燃了布料。棺材鋪的老板看他們可憐，賒了兩口薄棺。下葬那天，鄰居陳大娘偷偷把他們拉到一邊，往吳寒手里塞了十幾個(gè)銅錢，聲音壓得極低：“快跑，孩子。你爹上月押的鏢……出事了。有人要滅口。”

他問是誰(shuí)，陳大娘搖頭，眼淚掉下來：“別問，快跑。往東走，別回頭?！?br>
他們就跑了。帶著幾件衣服、一點(diǎn)干糧、父親留下的火折子和母親繡了一半的帕子。那帕子上是并蒂蓮，才繡好一朵，另一朵只勾了輪廓。

跑了三個(gè)月，來到臨淵城。

這里夠遠(yuǎn)，水陸碼頭，人多眼雜，容易藏身。他們白天撿垃圾、打零工，晚上睡橋洞、破廟。認(rèn)識(shí)過幾個(gè)同樣掙扎的孩子，一起偷過攤販的爛果子，但不敢深交——誰(shuí)知道對(duì)方是不是哪方勢(shì)力的眼線？誰(shuí)知道明天會(huì)不會(huì)為半塊餅反目？

半年了，他們還活著，但活得像這廟里的老鼠，在陰影里找食，隨時(shí)可能被一腳踩死。

火堆“啪”地爆了一聲。

吳寒猛地回神，發(fā)現(xiàn)罐子里的水燒干了，罐底結(jié)了一層白垢。他添了點(diǎn)雪，重新架上去。然后他抬頭，看向廟門。

吳烈走了一個(gè)多時(shí)辰了。

風(fēng)雪聲變了。剛才還是尖嘯，現(xiàn)在成了低沉的嗚咽，一陣緊，一陣松。風(fēng)從廟門縫隙鉆進(jìn)來，吹得火苗東倒西歪，光影在神像臉上亂跳——那張泥塑的臉一半在光里，一半在暗處，嘴角似笑非笑，眼睛空洞地望著屋頂?shù)钠贫础?br>
吳雪在昏睡中啜泣，像做噩夢(mèng)了。吳寒挪過去，把她連人帶破布一起抱起來，靠在自己懷里。她的身體很輕，骨頭硌人，像抱著一捆枯柴。他試著哼歌，哼母親以前哄睡時(shí)唱的漁謠。他只記得兩句：“月兒彎彎照碼頭喲——魚兒躍水船兒晃——”調(diào)子跑得厲害，他自己都聽不下去。但吳雪好像安靜了一點(diǎn)，呼吸不再那么急促，只是偶爾還會(huì)抽搐一下，像是被什么嚇著了。他繼續(xù)哼，聲音壓得很低，幾乎被風(fēng)雪蓋過。

哼到第三遍時(shí)，他聽見廟外有腳步聲。

很輕，踩在雪上發(fā)出“嘎吱”聲，由遠(yuǎn)及近。吳寒立刻停住，手摸向腰后——那里別著一截磨尖的船釘，他平時(shí)用來防身。他輕輕把吳雪放回草墊，自己貓著腰挪到門邊，從門縫往外看。

雪地里，有個(gè)黑影在挪動(dòng)。不是吳烈。那影子佝僂著，走得很慢，一步三晃。近了才看清，是個(gè)老乞丐，裹著件破蓑衣，背著一捆柴，正往廟這邊來。吳寒松開船釘，但沒開門。老乞丐走到廟門口，推了推門，發(fā)現(xiàn)里面閂著——吳寒用木棍頂住了。老乞丐嘟囔了句什么，也沒強(qiáng)求，轉(zhuǎn)身繞到廟后去了。很快，廟后傳來窸窸窣窣的聲音，像是在掏什么東西，接著是打火石的“咔嗒”聲。過了一會(huì)兒，有煙從廟后飄過來，帶著劣質(zhì)**的嗆味。老乞丐在廟后生火取暖。

吳寒退回火堆邊，重新把吳雪抱起來。她的額頭好像沒那么燙了，也可能是他的手凍麻了，感覺不準(zhǔn)。他試了試自己的額頭，再試她的，反復(fù)幾次，還是不確定。

時(shí)間過得很慢。他數(shù)著火堆里木柴燃燒的節(jié)奏：一塊厚木板能燒一刻鐘，蘆葦桿只能燒幾十息。他添了三次柴，罐子里的雪水燒開又涼下去。廟后的**味散了，老乞丐好像走了，或者睡著了。

目錄

第一章：風(fēng)雪破廟

第二章：碼頭冰窟

吳烈還沒回來。

吳寒開始想最壞的可能：城門守衛(wèi)抓到了他，關(guān)進(jìn)牢里；或者濟(jì)世堂的人不信“張嬸”的名號(hào)，把他當(dāng)小偷打出來；又或者，回來的路上遇到巡夜的兵丁，臘月二十三，城里宵禁比平時(shí)嚴(yán)……

或者，他根本沒去濟(jì)世堂。

吳寒腦子里突然冒出這個(gè)念頭。吳烈性子野，膽子大，去年冬天就曾偷過肉鋪掛在外面的咸肉，被發(fā)現(xiàn)后差點(diǎn)被打斷手。如果他覺得六文錢不夠，會(huì)不會(huì)去偷？去搶？如果被抓住……

吳寒猛地站起來，走到門邊，又想往外看。但這次他沒湊近門縫，而是背靠著門，慢慢滑坐下來。

不能亂。他對(duì)自己說。吳烈不傻，他知道輕重。就算偷，也會(huì)挑最安全的目標(biāo)——醉鬼、落單的老人、比自己小的孩子。而且他認(rèn)得路，知道怎么躲巡邏。

可是萬一呢？萬一他遇到的是硬茬子？萬一對(duì)方身上有刀？萬一……

吳寒閉上眼，深吸一口氣。冷空氣刺進(jìn)肺里，讓他清醒了一點(diǎn)。想這些沒用，現(xiàn)在能做的只有等。等吳烈回來，或者等天亮——如果天亮還不回來，他就得去找。哪怕冒著被漁叉幫那些混混認(rèn)出來的風(fēng)險(xiǎn)。

他睜開眼，看向火堆。

火快熄了，柴沒了。他起身，走到神像后面——那里堆著他們平時(shí)攢的柴，不多，省著能用兩三天。他猶豫了一下，只抽了兩根細(xì)的，走回來添上。

火苗又竄起來。

就在這時(shí)，他聽見了聲音。不是風(fēng)聲，也不是雪落聲，是腳步聲。急促的，凌亂的，踩雪很重，正往廟這邊狂奔。

吳寒瞬間彈起來，船釘已經(jīng)握在手里。他閃到門邊，從縫隙往外看——一個(gè)黑影連滾帶爬地沖過來，在雪地里摔了一跤，又爬起來，懷里緊緊抱著什么東西。是吳烈。

吳寒立刻抽掉門閂，拉開門。風(fēng)雪呼嘯而入。

吳烈?guī)缀跏菗溥M(jìn)來的，一頭栽倒在火堆邊，濺起一片火星。他渾身是雪，頭發(fā)、眉毛、破襖子上全白了，像個(gè)雪人。他左臉頰有塊淤青，嘴角破了，血凝成暗紅的痂。左手手背擦破一**，血混著泥，凍住了。但他懷里那個(gè)小紙包，干干凈凈，一點(diǎn)雪都沒沾。

吳寒關(guān)上門，插上門閂，轉(zhuǎn)身蹲下。

吳烈在發(fā)抖。不是冷，是脫力，也是后怕。他趴在地上喘氣，呼出的白霧一團(tuán)接一團(tuán)。懷里的紙包被他護(hù)在胸口和地面之間，壓得有點(diǎn)扁，但沒破。

吳寒沒立刻去拿藥。他先抓起一把雪，用力搓吳烈凍僵的手，特別是左手傷口周圍的泥血。雪混著血水化開，流到地上，滲進(jìn)泥里。吳烈嘶了一聲，沒縮手。搓了十幾下，吳寒才停手，扯下一塊還算干凈的里衣布，草草包住傷口。然后他看向吳烈的腳——右腳草鞋還在，左腳的鞋不見了，襪子破了大洞，腳后跟凍得發(fā)紫，磨破的地方結(jié)了薄冰。

“鞋呢？”吳寒問，聲音很啞。

吳烈沒回答，掙扎著坐起來，把懷里紙包遞過去：“藥……退熱散?！?br>
吳寒接過，紙包還是溫的——被他用胸口焐的。打開，里面是褐色的粉末，聞著有股刺鼻的草藥味，混著霉味。是最便宜的那種，藥效差，副作用大，但總比沒有強(qiáng)。

“濟(jì)世堂后門沒開?！眳橇掖瓌蛄藲?，開始說，眼睛不看吳寒，盯著火堆，“我敲了十幾次，沒人應(yīng)。等了快兩刻鐘，凍得不行了，就去城西黑藥鋪。”

吳寒沒說話，等著。

“黑藥鋪開著，但最便宜的退熱散也要八文。我說只有六文，老板讓我滾?！眳橇姨蛄颂蚋闪训淖齑剑拔揖驮诮稚限D(zhuǎn)，想……想看看有沒有掉的錢袋，或者能偷的東西?！?br>
他停頓了一下，聲音低下去。

“轉(zhuǎn)到賭坊后巷，有個(gè)醉鬼出來**，懷里鼓鼓囊囊的。我跟著他，等他走到暗處，從后面撞了他一下，順手掏了他懷里那個(gè)布袋。”吳烈說得很快，像在背書，“他沒站穩(wěn)，摔了，我就跑。他追了幾步，沒追上，就在后面罵?！?br>
“然后呢？”吳寒問。

“我跑到河邊才敢打開袋子，里面有十幾個(gè)銅錢，還有塊破玉。我用六文錢去黑藥鋪買了藥，剩下的……”吳烈從懷里摸出一個(gè)小布包，遞給吳寒。

吳寒打開，里面是七枚銅錢，還有一塊拇指大的青玉，雕成鯉魚形狀，但做工粗糙，玉質(zhì)渾濁，邊緣還有磕碰的缺口。

“玉不值錢。”吳烈說，“我回來時(shí)，在碼頭附近被兩個(gè)人堵了。他們看見我懷里鼓，要搶。我跑了，鞋跑丟了，臉也是那時(shí)候挨了一下?！?br>
他說完了，終于抬頭看吳寒。

火光下，他眼睛里有血絲，有恐懼，也有一種硬撐著的倔強(qiáng)。他在等吳寒罵他，或者打他——去年偷咸肉那次，吳寒用藤條抽了他十下，抽得他三天沒法坐。

但這次，吳寒沒動(dòng)。

他只是看著那七枚銅錢和破玉，看了很久。然后他把銅錢收起來，玉遞給吳烈：“收好，別讓人看見?！?br>
吳烈愣住。

“下次，”吳寒轉(zhuǎn)過身，去拿瓦罐燒水，“別一個(gè)人去。”

就這么一句。

吳烈眼眶突然紅了。他猛地把頭低下，用力抹了把臉，再抬頭時(shí)，臉上又是那副硬邦邦的表情。他挪到草墊邊，看吳雪：“阿姐怎么樣？”

“還燒著?！眳呛阉幏鄣惯M(jìn)瓦罐里，用熱水沖開，攪勻。藥粉化開后，罐子里飄起一股更濃的霉味和苦味。

他扶起吳雪，小心地把藥灌進(jìn)去。吳雪在昏迷中嗆了一下，咳出小半口，但大部分咽下去了。喂完藥，吳寒讓她重新躺好，把所有的破布都蓋在她身上。

吳烈蜷在火堆另一邊，很快就睡著了。他太累了，睡得很沉，但眉頭緊皺著，左手受傷的手掌握成了拳。

吳寒沒睡。

他坐在火堆旁，添了最后一塊柴?；鸸庹罩哪槪话朊饕话氚?。他拿起那截船釘，在手里轉(zhuǎn)著。釘尖磨得很利，在火光下泛著冷光。

不能再這樣下去了。

他想。**，凍死，病死，或者被漁叉幫的人抓住打死——結(jié)局都一樣。像廟角那只老鼠，不知什么時(shí)候就凍僵在雪堆里，開春了才會(huì)被發(fā)現(xiàn)，那時(shí)候**已經(jīng)爛了，或者被野狗叼走。

他看向吳雪。她吃了藥，呼吸似乎平穩(wěn)了一些，但臉色還是慘白。

看向吳烈。他睡夢(mèng)中還在發(fā)抖，腳上的凍瘡在火光下看著更嚇人。

然后他看向自己的手。手心全是老繭和裂口，手指關(guān)節(jié)粗大，不像十五歲少年的手。

得找條活路。

不是茍延殘喘，不是東躲**，是真正的活路。能吃飽，能穿暖，能有個(gè)不漏風(fēng)的屋子，能讓阿姐看病，能讓阿弟不用去偷。

活路在哪？

他不知道。但他知道，繼續(xù)在這破廟里等死，不是活路。

火堆里的最后一塊柴燒完了，火苗漸漸小下去，變成一簇跳動(dòng)的紅光。廟里暗了下來，只有余燼的微光勉強(qiáng)照亮神像模糊的輪廓。

吳寒站起來，走到門邊，從門縫往外看。雪還在下，但小了些。天邊泛起一絲極淡的灰白色，像魚肚翻起的顏色?？焯炝亮?。

他轉(zhuǎn)回身，目光掃過破廟的每個(gè)角落——神像、草墊、火堆余燼、墻角的蛛網(wǎng)、還有那只死在雪堆里的老鼠。

老鼠是昨夜凍死的，也可能是**的。**蜷成一團(tuán)，黑豆似的眼睛還睜著，望著屋頂?shù)钠贫础?br>
吳寒走過去，用腳撥了點(diǎn)雪，把老鼠**蓋住。

然后他走回火堆邊坐下，背挺得筆直，像父親教他練站樁時(shí)那樣。他閉上眼睛，開始等天亮。

等天亮，等吳雪退燒，等新的一天。

然后，去找活路。

廟外，風(fēng)又緊了。雪粒子打在破門上，像是無數(shù)細(xì)小的手在敲門。