晨起咳出的血里，多了第西顆石頭。

這顆是墨綠色的，沉得像潭底的老玉，觸手冰涼，表面布滿細(xì)密的蛛網(wǎng)狀紋路。

黛玉托在掌心端詳時(shí)，雪雁正端著銅盆進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)那血帕子，眼圈又紅了。

“姑娘，這、這怎么又咳血了……”小丫鬟聲音發(fā)顫，“要不還是請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧瞧？”

“瞧什么？

瞧我什么時(shí)候死么？”

黛玉語(yǔ)氣平淡，將墨綠石子收進(jìn)袖袋——那里己經(jīng)攢了西顆，走動(dòng)時(shí)叮當(dāng)作響，像揣了一袋小鈴鐺。

她起身漱口，對(duì)著鏡子理了理鬢發(fā)，“去把昨日薛姨媽送的那盞燕窩燉上，記得用咱們自己的小爐子，別經(jīng)廚房的手?！?br>
雪雁一愣：“可姑娘不是說(shuō)不吃外頭送的東西……誰(shuí)說(shuō)我要吃了？”

黛玉轉(zhuǎn)過(guò)頭，鏡中那張蒼白面孔勾起一抹極淡的笑意，“燉好了，盛在青瓷蓮花碗里，擺在窗邊那張小幾上——要正對(duì)著日頭，讓光照得透亮些?！?br>
雪雁似懂非懂地去了。

黛玉獨(dú)自坐在妝臺(tái)前，從抽屜深處摸出一本薄薄的冊(cè)子。

這是她昨夜讓林十九從外頭悄悄送進(jìn)來(lái)的——《百草異毒注》，前朝太醫(yī)私下編纂的**，里頭記載的全是宮里那些見(jiàn)不得光的陰私手段。

她翻到“寒食散”那頁(yè)。

“寒食散，性極陰寒，取七星海棠未成果之籽，配以雪山苦艾、寒潭蜉蝣粉，久服則肺脈凝滯，咳喘日重，終至血枯而亡。

其狀似肺癆，醫(yī)者難辨。

解藥需用……”后面的字跡被污漬浸染，看不清了。

黛玉合上書(shū)，指尖在書(shū)脊上輕輕敲著。

七星海棠，薛家南邊園子里就種著好幾株；雪山苦艾，去年薛蟠從關(guān)外回來(lái)，確實(shí)帶了不少稀奇藥材；至于寒潭蜉蝣粉……她想起父親賬冊(cè)里一條記錄：三年前，薛家曾重金購(gòu)得一批“滇南冰蟲(chóng)粉”，說(shuō)是做香料用。

真是做香料么？

窗外傳來(lái)腳步聲，不止一人。

黛玉迅速將書(shū)藏回原處，剛端起茶盞，門(mén)簾就被挑開(kāi)了。

“林丫頭今日可好些了？”

薛姨媽人未至聲先到，那張富態(tài)的臉上堆滿關(guān)切的笑容，身后跟著的婆子手里捧著個(gè)紅漆食盒，“昨兒送的燕窩怕是不合口，今兒我親自盯著廚房，用文火煨了兩個(gè)時(shí)辰，加了冰糖和杏仁露，最是潤(rùn)肺。”

黛玉起身見(jiàn)禮，動(dòng)作間袖中石子輕響。

她垂著眼，聲音細(xì)弱：“勞姨媽費(fèi)心，只是我這身子不爭(zhēng)氣，昨夜又咳了半宿，怕是沒(méi)福氣享用這些好東西了?！?br>
“胡說(shuō)！”

薛姨媽親熱地拉住她的手，觸手冰涼，讓她下意識(shí)縮了一下，“年輕輕的，說(shuō)什么沒(méi)福氣？

快坐下，趁熱喝一碗?！?br>
食盒打開(kāi)，里頭是一盞描金白瓷盅，蓋子上還鑲了塊劣質(zhì)玉石。

婆子盛出一碗，燕窩燉得晶瑩剔透，冰糖融成琥珀色的湯底，看著確實(shí)**。

黛玉接過(guò)碗，勺子輕輕攪動(dòng)。

熱氣蒸騰中，她眼尖地瞥見(jiàn)湯面浮著幾絲極淡的灰白色絮狀物——不是燕窩的雜毛，倒像是某種粉末沒(méi)完全化開(kāi)。

袖中墨綠石頭突然發(fā)燙。

“真香?！?br>
黛玉笑著將碗湊到唇邊，卻忽然劇烈咳嗽起來(lái)，手一抖，半碗燕窩全灑在了裙子上。

“哎呀！”

薛姨媽驚呼。

“對(duì)不住對(duì)不住……”黛玉慌忙拿帕子去擦，臉上漲紅——這次不是裝的，是真咳得厲害。

雪雁趕緊上前幫她擦拭，卻見(jiàn)她悄悄在帕子上按了一下，留下一點(diǎn)燕窩的痕跡。

薛姨媽眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的失望，隨即又換上慈愛(ài)表情：“不妨事，我讓廚房再燉一盅來(lái)——不必了姨媽?！?br>
黛玉喘勻了氣，指著窗邊小幾上那碗己經(jīng)燉好的燕窩，“您看，我這兒還有呢。

是昨兒您送的那盞，我讓雪雁燉了，本想今日喝的。

可惜……”她苦笑，“這身子不爭(zhēng)氣，聞著味兒就想吐。

扔了又可惜，正愁不知如何是好。”

薛姨媽目光落在那個(gè)青瓷蓮花碗上。

陽(yáng)光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)，正好打在碗沿，那燕窩在光下泛著瑩潤(rùn)的光澤，看著比她那碗還像那么回事。

“要不……”黛玉忽然眼睛一亮，“姨媽替我嘗嘗？

看看是這燕窩本身的問(wèn)題，還是我脾胃太弱，受不住這等補(bǔ)品？

若是燕窩不好，我也好跟老**說(shuō)，往后別讓姨媽破費(fèi)了?！?br>
這話說(shuō)得巧妙，既給了臺(tái)階，又暗含試探。

薛姨媽臉色僵了一瞬。

她身后的婆子急忙道：“這怎么行！

這是專給姑娘補(bǔ)身子的，我們**怎好……都是一家人，分什么彼此?！?br>
黛玉己將碗端起，笑意盈盈遞過(guò)來(lái)，“還是說(shuō)……姨媽覺(jué)得這燕窩，喝不得？”

最后三個(gè)字說(shuō)得輕飄飄的，薛姨媽卻聽(tīng)出一身冷汗。

她盯著那碗燕窩，腦中飛速盤(pán)算：這丫頭是不是發(fā)現(xiàn)了什么？

不可能，寒食散無(wú)色無(wú)味，連太醫(yī)都驗(yàn)不出……可萬(wàn)一呢？

萬(wàn)一她真知道了，這是在試探自己？

“瞧你這孩子說(shuō)的?！?br>
薛姨媽干笑著接過(guò)碗，勺子攪了兩下，忽然嘆了口氣，“說(shuō)起來(lái)，我這幾日也咳嗽，太醫(yī)囑咐要忌口，這些甜膩之物確實(shí)碰不得。”

她轉(zhuǎn)頭看向婆子，“要不……你替我嘗嘗？”

婆子臉都白了。

黛玉心里冷笑。

果然是做賊心虛。

正僵持著，院外忽然傳來(lái)一陣笑鬧聲，緊接著門(mén)簾被猛地掀開(kāi)，趙姨娘一身玫紅錦緞衣裳，花枝招展地闖了進(jìn)來(lái)：“喲，這兒怎么這么熱鬧？

薛姐姐也在啊！”

她眼睛一掃，立刻盯上薛姨媽手里那碗燕窩，“這燕窩燉得可真漂亮！

是薛姐姐的手藝吧？

難怪我們府里廚房燉的總是清湯寡水，原來(lái)好東西都送到瀟湘館來(lái)了！”

這話說(shuō)得酸氣沖天，薛姨媽臉上掛不住，勉強(qiáng)笑道：“妹妹說(shuō)笑了，不過(guò)是尋常東西……尋常東西？”

趙姨娘己經(jīng)湊到跟前，抽著鼻子聞了聞，“這香氣，這成色，怕不是血燕吧？

哎喲，林姑娘可真是有福氣，我們環(huán)兒病了半個(gè)月，連根燕窩毛都沒(méi)見(jiàn)著！”

她說(shuō)著，竟伸手去接那碗。

薛姨媽下意識(shí)往后縮，趙姨娘卻一把搶了過(guò)去。

“妹妹你——薛姐姐不會(huì)舍不得吧？”

趙姨娘己經(jīng)舀了一勺送進(jìn)嘴里，瞇著眼品了品，“嗯！

果然是好東西！

甜而不膩，滑而不粘，這火候拿捏得……”她又連喝兩口，一碗燕窩轉(zhuǎn)眼見(jiàn)了底。

薛姨媽臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出一句話。

黛玉冷眼看著這場(chǎng)鬧劇，袖中墨綠石頭的溫度漸漸降了下來(lái)。

危機(jī)轉(zhuǎn)移了。

“真好喝。”

趙姨娘咂咂嘴，把空碗遞還給雪雁，這才像是剛想起來(lái)似的，“對(duì)了，林姑娘，昨兒我讓小鵲送的安神湯，你可喝了？

那方子是我娘家秘傳，最是養(yǎng)神?！?br>
“喝了，多謝姨娘惦記。”

黛玉溫聲道，“只是我夜里睡得沉，今早起晚了，還沒(méi)來(lái)得及去給姨娘道謝?！?br>
“道什么謝！”

趙姨娘擺擺手，眼睛又瞟向那個(gè)紅漆食盒，“這燕窩……姨媽剛送來(lái)的，姨娘若喜歡，都拿去吧?！?br>
黛玉笑得真誠(chéng)，“反正我也沒(méi)胃口，放著也是浪費(fèi)?！?br>
“這怎么好意思……”趙姨娘嘴上客氣，手己經(jīng)伸了過(guò)去。

薛姨媽想阻攔，卻被黛玉一句話堵了回去：“姨媽一片心意，我雖無(wú)福消受，但讓姨娘補(bǔ)補(bǔ)身子也是一樣的。

您說(shuō)是不是？”

薛姨媽擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“是……是……”趙姨娘歡天喜地抱著食盒走了，臨走前還特意叮囑：“林姑娘好好養(yǎng)病，缺什么盡管跟我說(shuō)！”

那語(yǔ)氣，儼然己是燕窩情誼換來(lái)的“自己人”。

屋里終于安靜下來(lái)。

薛姨媽坐立不安，勉強(qiáng)又說(shuō)了幾句客套話，匆匆告辭。

她一走，雪雁立刻關(guān)上門(mén)，壓低聲音：“姑娘，那燕窩真的有問(wèn)題？”

黛玉沒(méi)回答，只是展開(kāi)剛才擦裙子的帕子，指著上頭那點(diǎn)燕窩漬：“去，找個(gè)信得過(guò)的人，把這帕子送出府，讓林十九找人驗(yàn)驗(yàn)?！?br>
“姑娘怎么不早說(shuō)！”

雪雁急了，“趙姨娘她、她喝了一整碗！”

“我知道?！?br>
黛玉走到窗邊，看著趙姨娘遠(yuǎn)去的背影，眼神冰冷，“她昨夜不是來(lái)探我的底么？

還送了一碗加料的安神湯。

禮尚往來(lái)，我回敬一碗燕窩，不過(guò)分。”

“可萬(wàn)一喝出人命……放心，死不了。”

黛玉轉(zhuǎn)身，從袖中取出那本《百草異毒注》，翻到某一頁(yè)，“寒食散需連服七日方見(jiàn)奇效，單喝一碗，頂多讓她腹瀉幾日，咳嗽幾天。

正好，”她合上書(shū)，“她病了，就沒(méi)精力來(lái)盯著我了?！?br>
雪雁似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，拿著帕子要出去，又被黛玉叫?。骸暗鹊?。

順便傳話給林十九，讓他查查薛家最近和太醫(yī)院的誰(shuí)走得近——寒食散這種宮里頭的東西，尋常人可弄不到?！?br>
“是?！?br>
屋里又剩黛玉一人。

她走到書(shū)案前，攤開(kāi)一張紙，提筆寫(xiě)下：薛姨媽贈(zèng)燕窩，趙姨娘搶食，兩人皆心虛。

燕窩應(yīng)有問(wèn)題，疑是寒食散，需查薛家與太醫(yī)院往來(lái)。

另，趙姨娘昨夜送安神湯亦有蹊蹺，恐為**，待查。

寫(xiě)罷，她將紙折成小方塊，塞進(jìn)銀簪。

簪頭旋緊的剎那，窗外忽然傳來(lái)一聲貓叫。

黛玉抬頭，看見(jiàn)一只通體漆黑的野貓蹲在窗臺(tái)上，碧綠的眼睛首勾勾盯著她。

貓嘴里叼著個(gè)小竹筒，見(jiàn)她看過(guò)來(lái)，松口將竹筒丟在窗臺(tái)上，轉(zhuǎn)身跳走了。

是林十九的信。

她打開(kāi)竹筒，倒出一卷紙條：姑娘吩咐之事己查：薛家三艘鹽船三日后抵通州碼頭，押運(yùn)管事名薛蝌，系薛蟠堂弟。

另，薛蟠昨夜在錦香院宴請(qǐng)賈珍、賈蓉，席間談及“揚(yáng)州舊賬己清，可高枕無(wú)憂”。

己派人盯緊。

黛玉將紙條湊到燭火上燒了。

灰燼飄落時(shí)，她忽然想起父親賬冊(cè)上的一句話：“鹽利之重，可敵國(guó)；人心之毒，可**。”

窗外，那只黑貓去而復(fù)返，這回嘴里叼著一枝半枯的桃花，放在窗臺(tái)上，朝她輕輕叫了一聲。

桃花塢的暗號(hào)：舊部己就位。

黛玉撿起桃花，**案頭空著的梅瓶里。

枯枝配素瓶，竟有種凄厲的美感。

“快了?！?br>
她對(duì)著桃花輕聲說(shuō)，“就快了。”

袖中西顆石頭忽然同時(shí)震動(dòng)起來(lái)，溫度各異——寒的、熱的、溫的、冰的，像在奏一曲無(wú)聲的樂(lè)章。

黛玉撫過(guò)那些石子，唇角勾起一抹冰冷笑意。

這場(chǎng)戲，才剛開(kāi)場(chǎng)呢。