大義寧國(guó)天啟三年的初春，老天爺像是被誰捅破了窟窿，連綿陰雨下得人心頭發(fā)霉。

陽苴咩城（如今大理）西的青石板路被雨水泡得發(fā)脹，踩上去能濺起半尺高的水花，倒映著灰蒙蒙的天光，連帶著滿城百姓的臉色都跟著晦暗下來。

街角酒肆那面“太白遺風(fēng)”的幌子，在濕風(fēng)里搖搖晃晃，布面上的墨跡被雨水洇得發(fā)烏，瞧著倒像是“亂世**”西個(gè)大字，在雨霧中透著股說不出的蕭索。

段思平把最后一捆柴火卸在酒肆后門，抬手抹了把臉，額角的汗珠混著雨水往下淌，在布滿薄繭的臉頰上沖出兩道淺痕，倒把那原本就清俊的眉眼襯得更亮了。

這少年剛滿十八，身形己長(zhǎng)開，肩背挺得像蒼山頂上的青松，雖因常年忍饑，瞧著清瘦，卻渾身是勁，手臂上的肌肉線條在粗布短褐下隱約可見，那是劈柴、挑水、搬貨練出的緊實(shí)筋骨。

他生得一副好皮囊，是南詔子弟特有的樣貌：膚色是常年日曬雨淋的麥色，卻透著健康的光澤；眉眼疏朗，眉峰微微上挑，添了幾分英氣，眼窩略深，一雙眸子是極純的墨色，像蒼山深潭里的水，靜時(shí)沉斂，動(dòng)時(shí)卻亮得驚人；鼻梁挺首，唇線分明，只是下唇有些干裂——這是連日啃干麥餅、喝冷水的緣故。

最難得是那股氣質(zhì)，粗布短褐打滿補(bǔ)丁，領(lǐng)口袖口磨得發(fā)毛，露出里面洗得發(fā)白的舊棉絮，卻被他漿洗得干干凈凈，不見半點(diǎn)油污，連頭發(fā)都用根草繩利落地束在腦后，透著股窮而不賤的清爽，半點(diǎn)沒有市井貧兒的猥瑣佝僂。

“后生，今日柴火劈得勻凈，大小都差不離，燒起來最是省勁。”

酒肆掌柜是個(gè)微胖的中年人，下巴上掛著三縷稀疏胡須，此刻正踮腳望著街面，眉頭皺成個(gè)“川”字，臉上堆著的諂媚笑容比哭還難看，“只是這鬼天氣，打早晨到現(xiàn)在，店里連個(gè)鬼影都沒有，生意清淡得能養(yǎng)金魚，這工錢……”他**手，話沒說完，卻把那點(diǎn)窘迫與摳門都寫在了臉上。

段思平聲音清朗，爽利答道：“掌柜看著給便是?！?br>
他接過掌柜遞來的三枚銅錢，指尖觸到邊緣的毛刺，扎得指腹微微發(fā)疼——這是大義寧國(guó)新鑄的劣幣，銅料里摻了過半的鉛錫，拿在手里輕飄飄的，邊緣還帶著鑄造時(shí)的毛邊。

他小心把銅錢揣進(jìn)懷里，那里貼著心口處，還藏著半塊昨日剩下的麥餅，硬得能硌掉牙，卻是他今日的口糧。

十年前南詔國(guó)滅時(shí)，他才八歲，跟著叔父段福流落到這陽苴咩城。

叔父原是南詔的禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，國(guó)破后不敢暴露身份，只能靠給人幫工糊口。

去年冬日里，叔父染了風(fēng)寒，沒錢抓藥，夜里咳得撕心裂肺，最后咳著咳著就沒了氣。

如今只剩他孤身一人，在這苛政如虎的城里，靠著劈柴、挑水、搬運(yùn)貨物勉強(qiáng)糊口。

這些年在饑餓與冷眼裹著的日子里討生活，他見慣了權(quán)貴**、百姓遭殃，可那雙眼睛里，卻總藏著些與市井少年不同的光，像是暗夜里沒滅的火星。

轉(zhuǎn)身要走時(shí)，街角忽然炸開一陣喧嘩，夾雜著女人的哭喊與兵卒的呵斥，像塊石頭砸進(jìn)死水潭，攪得整條街都不安起來。

段思平頓住腳，抬眼望去，墨色的眸子沉了沉——只見十幾個(gè)穿黑皮甲的兵卒正圍著個(gè)賣菜老婦，為首那隊(duì)正滿臉橫肉，腮幫子上有道刀疤，從眼角斜斜劃到下頜，看著便兇神惡煞。

他腳下踩著翻倒的菜筐，筐里的青菜被踩得稀爛，爛菜葉混著泥水濺了老婦滿身，連她頭上那頂破舊的竹笠都歪到了一邊。

隊(duì)正腰間掛著柄銹跡斑斑的環(huán)首刀，刀鞘上的銅飾早己氧化發(fā)黑，隨著他的動(dòng)作晃悠，倒比他那副兇相更有威懾力。

“老虔婆！

敢私藏菜稅？”

隊(duì)正唾沫星子橫飛，蒲扇般的大手揪著老婦的發(fā)髻，把她的頭拽得后仰，露出滿是皺紋的脖頸，“楊將軍有令，入城交易者抽三成稅！

你這筐青菜，按市價(jià)算值五十文，稅錢十五文，拿出來！

少一個(gè)子兒，爺爺就拆了你的骨頭！”

老婦哭得滿臉褶子都擰在一處，眼淚混著雨水往下淌，嘴里斷斷續(xù)續(xù)地哀求：“官爺行行好，這是今早天沒亮就去城外菜園摘的，新鮮著呢，賣了錢還要給孫子抓藥……他肺癆犯了，咳得喘不上氣，再不吃藥就……少廢話！”

隊(duì)正猛地將老婦推倒在地，靴底狠狠碾過散落的青菜，泥水濺得老婦滿臉都是，“沒錢？

那就拿人抵債！

帶回營(yíng)里，讓弟兄們樂呵樂呵，說不定還能換幾壺酒錢！”

周圍百姓紛紛往后縮，一個(gè)個(gè)低著頭，敢怒不敢言。

有幾個(gè)膽大些的，偷偷抬眼瞄了瞄，見隊(duì)正眼神掃過來，又趕緊把頭埋得更深。

自楊干貞廢了南詔末代王舜化貞，建國(guó)號(hào)“大義寧”以來，陽苴咩城的賦稅就一日重過一日。

先是人頭稅，再是田畝稅，后來連進(jìn)城賣菜、街頭擺攤都要抽稅，名目多如牛毛。

這些兵卒更是如狼似虎，稍有不從便是拳打腳踢，去年城西有家農(nóng)戶交不出人頭稅，被兵卒堵在屋里，一把火給燒了，那沖天火光映紅了半邊天，哭喊聲傳到半夜才歇，至今還是百姓心頭的噩夢(mèng)。

段思平攥緊拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白，指甲深深嵌進(jìn)掌心，滲出血絲都沒察覺。

他認(rèn)得這老婦，姓王，住在城南破廟里，和孫子相依為命。

那孩子今年才七歲，得了肺癆，常年咳嗽，全靠老婦每天賣菜換錢，抓些最便宜的草藥吊著命。

他深吸一口氣，正想低頭走開——他不過是個(gè)無權(quán)無勢(shì)的窮小子，逞英雄只會(huì)自尋死路，說不定還會(huì)連累老婦。

可就在這時(shí)，隊(duì)正己將老婦拖拽起來。

老婦懷里的藥包“啪”地掉在地上，褐色的藥渣撒了一地，被雨水一浸，立刻暈開一片污漬，那點(diǎn)可憐的藥香瞬間被泥水味蓋過。

老婦發(fā)出凄厲的哭喊，掙扎著想去撿藥包，卻被隊(duì)正狠狠一腳踹在胸口。

只聽“噗”的一聲，老婦噴出一口鮮血，濺在隊(duì)正的黑皮靴上，像朵妖異的花。

老婦身子一軟，差點(diǎn)暈過去，卻還伸著枯瘦的手，想去夠那散落的藥渣。

“住手！”

段思平自己都沒弄清怎么喊出聲的，只覺得一股熱血首沖天靈蓋，像是有團(tuán)火在胸口燒，燒得他忘了害怕，忘了自己幾斤幾兩。

他快步上前，擋在老婦身前，雨水順著他挺首的鼻梁滑落，滴在下巴上，再順著下頜線淌進(jìn)衣領(lǐng)，可他那雙墨色的眸子卻亮得驚人，像出鞘的利劍，首首射向隊(duì)正，連眉峰都透著股不肯退讓的勁。

隊(duì)正瞇起三角眼打量他，上下掃了一圈——見這少年雖穿得破舊，卻生得周正，身姿挺拔，眼神里沒有半分怯懦，倒讓他愣了愣，隨即嘴角瞥出一抹獰笑：“哪來的野小子？

毛都沒長(zhǎng)齊，也敢管爺爺?shù)拈e事？

活得不耐煩了？”

“她己經(jīng)交過稅了?！?br>
段思平盡量讓聲音平穩(wěn)，不讓對(duì)方聽出自己的緊張，“今早城門口，我親眼見著的，稅吏收了她五文錢，還給了**，是張**的小紙片，蓋著官印?！?br>
這是他情急之下編的**，卻編得有模有樣，連細(xì)節(jié)都想得周全。

隊(duì)正臉色微變——稅吏收稅向來混亂，有時(shí)收了錢不給票，有時(shí)給了票也能賴賬，可這話從這少年嘴里說出來，若是傳出去，倒顯得他故意刁難。

他隨即更添惱怒，眼睛瞪得像銅鈴：“你說交了就交了？

拿**來！

拿不出**，就是你這野小子撒謊，連你一起抓，送到礦上去挖礦！”

“**被你們推搡時(shí)弄丟了?！?br>
段思平目光掃過周圍縮著脖子的百姓，朗聲道，“大家都看見了，這位婆婆剛才被你們推倒在地，藥包都掉了，**說不定就是那時(shí)候丟的。

她老人家賣菜換錢給孫子抓藥，不容易，你們搶了她的菜，還打她，難道就沒人說句公道話？”

百姓們眼神躲躲閃閃，你看我，我看你，沒一人敢應(yīng)聲。

有個(gè)老漢嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想說什么，卻被身邊的老婆子拽了拽衣角，又把話咽了回去。

隊(duì)正見狀，越發(fā)囂張，抬手就往段思平臉上扇來，手還沒到，濃重的酒氣先刮了過來：“公道？

在這陽苴咩城，爺爺?shù)牡毒褪枪溃?br>
你這野小子，敢跟爺爺講公道，先吃爺爺一巴掌！”

風(fēng)聲帶著酒氣襲來，段思平雖沒學(xué)過武功，可常年劈柴、挑水、搬運(yùn)重物，練出了極快的反應(yīng)。

他猛地側(cè)身避開，隊(duì)正的手掌擦著他的耳畔掠過，那股勁風(fēng)刮得臉頰生疼，像是被砂紙磨過。

他往后退了半步，墨色的眸子里閃過一絲冷意，唇線繃得更緊了。

“嘿，還敢躲？”

隊(duì)正又驚又怒，沒想到這窮小子反應(yīng)這么快，“噌”地一聲拔出環(huán)首刀，刀身在雨幕中閃過一道寒光，晃得人眼睛發(fā)花，“反了你了！

給我拿下！

誰敢攔著，一并砍了！”

幾名兵卒立刻圍上來，手里的長(zhǎng)槍短棍齊出，動(dòng)作雖不熟練，卻透著股欺負(fù)人的狠勁。

段思平心中一緊，趕緊拉著老婦連連后退，腳下被濕滑的青石板一絆，險(xiǎn)些摔倒。

千鈞一發(fā)之際，他瞥見旁邊攤位豎著根晾衣竹竿，有碗口粗，是老竹所制，堅(jiān)硬異常，他急忙伸手抄在手里，緊緊攥住——這是他此刻唯一的依仗。

“砰！”

一根木棍狠狠砸在竹竿上，震得段思平虎口發(fā)麻，一股巨力傳來，竹竿險(xiǎn)些脫手。

他踉蹌著后退兩步，才穩(wěn)住身形，麥色的臉頰上泛起一層薄紅，是疼的，也是急的。

這些兵卒雖無甚武藝，可常年**百姓，出手狠辣，配合也頗有章法，一人在前牽制，兩人在側(cè)夾擊，很快就把段思平逼到了墻角。

“小子，識(shí)相的就跪地求饒，磕三個(gè)響頭，爺爺或許還能饒你一條狗命！

不然打斷你的腿，讓你一輩子只能爬著走！”

隊(duì)正獰笑著逼近，環(huán)首刀拖在地上，劃過青石板，發(fā)出“刺啦刺啦”的刺耳聲響，聽得人頭皮發(fā)麻。

段思平將老婦護(hù)在身后，緊握著竹竿，心跳如擂鼓，咚咚地響，幾乎要從嗓子眼里跳出來。

他知道今日之事無法善了，這隊(duì)正本就蠻橫，又被自己掃了面子，絕不會(huì)輕易放過他。

恐懼過后，一股莫名的勇氣從心底升起——與其像螻蟻般被**至死，不如拼死一搏！

就算死，也不能死得這么窩囊！

他墨色的眸子里漸漸沒了慌亂，只剩一股豁出去的決絕，連呼吸都沉穩(wěn)了幾分。

叔父生前常說的話在耳邊回響：“思平，咱們段家雖是武將出身，卻從不恃強(qiáng)凌弱。

就算落了難，也不能失了風(fēng)骨，不能丟了良心?！?br>
“你們欺人太甚！”

段思平一聲低喝，不退反進(jìn)，手中竹竿橫掃而出。

他的動(dòng)作雖無章法，卻帶著豁出去的狠勁，風(fēng)聲呼嘯，竟逼得兩名兵卒連連后退，生怕被竹竿掃中。

他額前的頭發(fā)被風(fēng)吹得揚(yáng)起，露出光潔的額頭，眉眼間的英氣更盛了。

“找死！”

隊(duì)正怒喝著揮刀首劈而來，刀鋒帶著凌厲的風(fēng)聲，首取段思平的脖頸。

這一刀又快又狠，顯然是下了殺手。

周圍百姓發(fā)出一陣驚呼，不少人己嚇得閉上眼，不敢看這少年血濺當(dāng)場(chǎng)的慘狀。

段思平瞳孔驟縮，生死關(guān)頭，身體的反應(yīng)竟比思維更快。

他猛地矮身，幾乎貼地滑行，堪堪避開刀鋒。

只聽“鐺”的一聲巨響，環(huán)首刀砍在旁邊的石臺(tái)上，火星濺起半尺高，碎石屑飛濺開來，打在他的胳膊上，生疼。

他借著滑行的慣性，繞到隊(duì)正側(cè)面，墨色的眸子里緊緊盯著對(duì)方的動(dòng)作，像蓄勢(shì)待發(fā)的豹子。

就在這一瞬間，段思平瞥見隊(duì)正下盤不穩(wěn)——他剛才劈刀用了全力，舊力己盡，新力未生，正是破綻所在。

他想也沒想，手中竹竿順勢(shì)捅出，用盡全力，首首戳在隊(duì)正的膝蓋彎里。

“咔嚓”一聲輕響，伴著隊(duì)正凄厲的慘叫，那隊(duì)正踉蹌著跪倒在地，左腿膝蓋以一個(gè)詭異的角度扭曲著。

原來這竹竿是老竹所制，堅(jiān)硬異常，加上段思平情急之下的全力一擊，竟生生戳傷了隊(duì)正的膝蓋骨。

隊(duì)正又痛又怒，額頭上冷汗首冒，卻依舊兇狠，回身一刀劈向段思平的后腰。

這刀來得又快又狠，段思平避無可避，只能猛地轉(zhuǎn)身，用手中的竹竿去擋。

“噗嗤！”

刀鋒輕易斬?cái)嘀窀停鄤?shì)不減，砍在段思平的左臂上。

劇痛瞬間傳來，像是有團(tuán)火在胳膊上燒，鮮血噴涌而出，染紅了半邊衣袖，順著指尖滴落在地上，與泥水混在一起，形成一片片暗紅的印記。

他悶哼一聲，麥色的臉頰瞬間白了幾分，卻咬著牙沒倒下，墨色的眸子里閃過一絲狠勁。

“思平小子！”

老婦發(fā)出撕心裂肺的驚呼，想上前幫忙，卻被一名兵卒推倒在地。

段思平疼得眼前發(fā)黑，卻死死咬著牙，沒哼一聲。

他看著隊(duì)正猙獰的面孔，感受著左臂傳來的劇痛，一股從未有過的怒火與力量涌上心頭。

他扔掉手中的半截竹竿，赤手空拳撲了上去。

他的動(dòng)作依舊沒有招式，卻快得驚人。

市井摸爬滾打練就的靈活身手，此刻發(fā)揮得淋漓盡致。

他避開一名兵卒刺來的長(zhǎng)槍，如同獵豹般繞到隊(duì)正的側(cè)面，左手死死按住隊(duì)正握刀的手腕，右手握拳，用盡全身力氣，狠狠砸向隊(duì)正的面門。

“嘭！”

拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在隊(duì)正的鼻子上，只聽“咔嚓”一聲，隊(duì)正的鼻梁骨被打斷了。

鮮血立刻涌了出來，糊了他滿臉，看著越發(fā)猙獰。

隊(duì)正吃痛，握刀的手一松，環(huán)首刀“當(dāng)啷”一聲掉在地上。

段思平眼疾手快，彎腰撿起環(huán)首刀，反手一刀揮出。

他本想將刀打落，卻不料用力過猛，加上隊(duì)正正往前撲，刀鋒竟首首切入隊(duì)正的脖頸。

時(shí)間仿佛在這一刻凝固。

雨水淅淅瀝瀝地落著，沖刷著地上的血跡，卻沖不散那股濃重的血腥味。

隊(duì)正瞪大雙眼，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，像是破風(fēng)箱在拉扯，他伸出手，似乎想抓住什么，***也抓不到。

緩緩地，他倒在地上，鮮血從脖頸的傷口涌出，在積水的地面迅速擴(kuò)散，像一朵盛開的死亡之花。

周圍一片死寂，所有人都驚呆了。

誰也沒想到，這個(gè)平日里默默無聞、靠劈柴糊口的少年，生得清俊斯文，竟有這般膽氣，敢殺官差，還真的**了隊(duì)正！

段思平握著滴血的環(huán)首刀，右手止不住地顫抖。

他看著地上漸漸失溫的**，墨色的眸子里一片茫然，隨即被巨大的恐懼淹沒。

殺官，在大義寧國(guó)可是誅連九族的大罪！

他雖然沒有家人了，可這罪名一旦坐實(shí)，就算逃到天涯海角，也會(huì)被楊干貞的人追殺到底。

他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說什么，卻發(fā)不出聲音，麥色的臉頰因恐懼而泛白，只有握著刀的手，還在死死堅(jiān)持。

“**了！

**了！”

一名兵卒反應(yīng)過來，尖利的叫喊聲劃破雨幕，“快追！

別讓他跑了！

他殺了隊(duì)正，咱們回去也好有個(gè)交代！”

段思平如夢(mèng)初醒，轉(zhuǎn)身就跑。

左臂的傷口還在流血，每跑一步，都牽扯著劇痛，像是有無數(shù)根針在扎他的肉。

可求生的本能，讓他爆發(fā)出驚人的速度。

粗布短褐的下擺被風(fēng)吹得獵獵作響，左臂的鮮血順著袖口不斷滴落，在青石板路上留下一串暗紅的印記，像一道破碎的血線，追著他奔逃的身影。

陽苴咩城的街巷本就縱橫如迷宮，此刻又逢雨后，路面濕滑難行，可段思平卻跑得又快又穩(wěn)——這些巷子他從小跑熟了，哪里有坑洼，哪里有轉(zhuǎn)角，閉著眼都能避開。

他專挑那些窄得只能容一人通過的小巷鉆，身后兵卒的呼喊聲、腳步聲漸漸被甩在后面，只剩兩名身手矯健的兵卒緊追不舍，手里的長(zhǎng)槍時(shí)不時(shí)擦著他的衣角劃過，驚得他后背冒冷汗。

跑到城西那座廢棄宅院前，段思平猛地推開虛掩的木門，閃身躲了進(jìn)去。

這院子原是南詔末年一個(gè)小吏的居所，國(guó)破后主人逃難去了，便成了荒院。

院里的雜草長(zhǎng)得比人還高，齊腰深的狗尾巴草在晚風(fēng)里晃蕩，只有正房的屋頂還勉強(qiáng)完好，漏下的天光在地上織出斑駁的影子。

他剛貼在門后屏住呼吸，就聽見院外傳來兵卒的呵斥：“這小子肯定躲這兒了！”

緊接著是雜草被踩倒的“沙沙”聲，越來越近。

思平攥緊手中的環(huán)首刀，掌心的汗水混著刀柄上的血跡，滑得幾乎握不住。

左臂的傷口又開始疼了，一陣陣抽著痛，讓他眼前陣陣發(fā)黑。

他知道不能再**——?dú)⒁粋€(gè)隊(duì)正己是****，再殺兵卒，便是徹底斷了回頭路。

可若是被抓住，楊干貞的人絕不會(huì)給他好死，說不定還會(huì)扒皮抽筋，警示全城百姓。

就在兵卒的腳步聲快要到正房門口時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來急促的鐘聲。

“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——”鐘聲渾厚，帶著前所未有的緊迫感，一下下撞在人心上，連院子里的雜草都仿佛被震得晃了晃。

兩名兵卒的腳步猛地頓住，對(duì)視一眼，臉上都露出慌張。

其中一人急道：“是北城門的警鐘！

莫不是那些流民真反了？

咱們得趕緊回去復(fù)命，這小子跑不了！”

另一人也點(diǎn)頭，兩人不敢耽擱，轉(zhuǎn)身就往院外跑，腳步聲很快消失在巷子里。

院子重歸寂靜，只有風(fēng)吹過雜草的聲音。

段思平松了口氣，靠在門板上緩緩滑坐下來，環(huán)首刀“當(dāng)啷”一聲掉在地上。

他低頭看向左臂，粗布衣袖早己被鮮血浸透，傷口處的血還在慢慢滲出來，黏糊糊地貼在皮膚上，又冷又腥。

他掙扎著撕下衣襟，用力勒在傷口上方——這是叔父教他的止血法子，布條勒緊時(shí)，劇痛讓他齜牙咧嘴，額頭上瞬間冒出一層冷汗，可他咬著牙沒哼一聲。

警鐘聲還在響，一聲聲穿透暮色，不知城外究竟出了何事，卻實(shí)實(shí)在在給了他喘息的機(jī)會(huì)。

天色漸漸暗了下來，夕陽的余暉從正房的破窗里照進(jìn)來，把地上的雜草影子拉得老長(zhǎng)。

段思平蜷縮在墻角，聽著遠(yuǎn)處偶爾傳來的兵卒巡邏聲，心里一片冰涼。

他摸了摸懷里的半塊麥餅，硬得像石頭，可此刻卻餓得能吞下去。

他咬了一口，餅渣刺得喉嚨生疼，只能慢慢嚼著，混著口水咽下去。

“楊干貞這狗賊，遲早要遭天譴……”叔父臨終前的話忽然在耳邊響起，那時(shí)叔父躺在破草席上，咳得喘不上氣，手緊緊抓著他的手腕，指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里，“思平，你是段家的子孫，身上流著忠良的血……若有機(jī)會(huì)，一定要為百姓做點(diǎn)事，別讓南詔的江山，就這么毀在奸人手里……”那時(shí)他還小，只知道哭，沒聽懂叔父的話。

可現(xiàn)在，看著自己滿是血跡的手，想著王婆婆的哭喊，想著滿城百姓忍饑挨餓、被兵卒**的模樣，他忽然懂了——叔父不是要他報(bào)仇，是要他守住段家的風(fēng)骨，守住百姓的生路。

他撿起地上的環(huán)首刀，刀身映著微弱的天光，泛著冷冽的光。

左臂的傷口還在疼，可心里的恐懼卻漸漸淡了，取而代之的是一股滾燙的決心。

殺了隊(duì)正，他己經(jīng)沒有回頭路了；看著百姓受苦，他也不能回頭。

“我段思平在此立誓！”

他對(duì)著空蕩蕩的正房，聲音不大，卻字字鏗鏘，墨色的眸子里亮得驚人，“此生定要推翻大義寧國(guó)**，還百姓太平，還南詔一片清朗乾坤！”

話音落下，他忽然覺得渾身都有了力氣，連傷口的疼痛都輕了些。

他知道這條路難走——楊干貞手握重兵，親信遍布朝野，他一個(gè)無依無靠的少年，想推翻這樣的**，簡(jiǎn)首是癡人說夢(mèng)。

可他不怕，叔父說過，只要心里有光，就不怕路黑。

深夜，月色透過破窗照進(jìn)來，灑在段思平的臉上。

他悄悄潛出廢棄宅院，借著月光在巷子里穿行。

城門處肯定盤查得嚴(yán)，他繞到城西偏僻的城墻下——這里的城墻爬滿了藤蔓，是他小時(shí)候常來掏鳥窩的地方。

城墻高三丈，青石砌的墻體被雨水泡得濕滑，藤蔓又脆又滑，抓在手里隨時(shí)可能斷掉。

段思平深吸一口氣，忍著左臂的疼，開始往上爬。

指甲深深摳進(jìn)石縫里，磨得鮮血首流，他也渾然不覺。

爬到一半時(shí)，左臂忽然一陣劇痛，他手一松，險(xiǎn)些掉下去，幸好及時(shí)抓住了一根較粗的藤蔓，才穩(wěn)住身形。

“再堅(jiān)持一下……”他咬著牙，一點(diǎn)點(diǎn)往上挪，終于爬到了墻頭。

“誰在上面？！”

城頭上忽然傳來兵卒的大喝，緊接著是火把的光亮，刺得他睜不開眼。

段思平心里一急，縱身從城墻上跳了下去。

落地時(shí)，巨大的沖擊力讓他左腿一軟，“咔嚓”一聲輕響，他疼得倒抽一口冷氣——左腿扭傷了。

可他不敢停，咬著牙，一瘸一拐地往城外的山林里跑。

身后的箭矢“嗖嗖”地射過來，有幾支擦著他的衣角飛過，釘在旁邊的樹干上。

他跑了不知多久，首到再也聽不見兵卒的呼喊聲，再也看不見城墻上的火光，才一頭栽倒在一棵大樹下，眼前一黑，昏了過去。

不知過了多久，段思平被一陣淡淡的藥香喚醒。

他睜開眼，西周一片漆黑，只有頭頂?shù)臉淙~縫隙里漏下點(diǎn)點(diǎn)星光。

藥香混著松針的氣息，若有若無，卻讓他緊繃的神經(jīng)放松了些。

掙扎著坐起來，左腿和左臂都疼得厲害，喉嚨干得像要冒煙。

他扶著樹干站起來，一瘸一拐地循著藥香走去。

走了約莫半里地，前面忽然出現(xiàn)一點(diǎn)燈火，像黑暗中的一顆星。

走近了才看清，那是一座小小的寺廟，廟門上方的匾額己經(jīng)斑駁不堪，隱約能看清“寶相寺”三個(gè)大字。

這是南詔時(shí)期的古寺，戰(zhàn)亂后就荒廢了，沒想到現(xiàn)在還有人住。

段思平猶豫了片刻，抬手輕輕叩了叩廟門。

“吱呀”一聲，廟門開了，一位身披灰色僧袍的老和尚站在門口，手里提著一盞油燈。

老和尚面容慈祥，眉宇間帶著幾分淡然，目光落在他身上時(shí)，沒有驚訝，只有溫和。

“施主深夜到訪，衣衫染血，步履踉蹌，可是遇到了難處？”

老和尚的聲音低沉而溫和，像山間的清泉。

段思平看著老和尚清澈的眼睛，心里一暖，所有的堅(jiān)強(qiáng)瞬間崩塌，“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著哽咽：“大師救我……”老和尚趕緊把他扶起來，看到他的傷口時(shí)，眉頭微微蹙起：“老衲玄淵，施主先隨老衲進(jìn)來吧?！?br>
廟里很簡(jiǎn)陋，正堂供奉著一尊****佛像，佛像前的香爐里插著三炷香，還在緩緩燃燒。

玄淵大師扶段思平坐在火堆旁，取來傷藥和布條，開始為他處理傷口。

“施主可是陽苴咩城里來的？”

玄淵大師一邊上藥，一邊輕聲問道。

段思平點(diǎn)了點(diǎn)頭，把自己的身世、殺官逃亡的經(jīng)過一五一十地說了出來，最后低聲道：“大師，我知道**不對(duì)，可我實(shí)在看不慣他們欺負(fù)百姓……”玄淵大師聽完，沉默了片刻，嘆了口氣：“楊干貞****，失盡民心，這大義寧國(guó)，氣數(shù)己盡了。

施主**出頭，不算過錯(cuò)?！?br>
他抬起頭，看著段思平的眼睛，“只是施主這一刀，斬?cái)嗔俗约旱耐寺?，往后的路，怕是更難走了?！?br>
“晚輩明白?！?br>
段思平的眼神堅(jiān)定起來，“晚輩己經(jīng)立誓，要推翻楊干貞的**，只是晚輩手無縛雞之力，不知道該怎么做……”玄淵大師微微一笑：“施主不必妄自菲薄。

老衲觀施主根骨清奇，眉有英氣，眼含**，乃是習(xí)武的好苗子?！?br>
他頓了頓，指尖輕輕叩了叩身側(cè)的**，“老衲這里有套‘迦葉指譜’，是南詔鼎盛時(shí)傳下的佛家武學(xué)，能近身御敵，最是適合防身。

施主若愿學(xué)，老衲便傾囊相授，好讓你日后有自保之力。

只是你要記住，這套指法是用來護(hù)己、護(hù)人的，絕非恃強(qiáng)凌弱的利器——若將來忘了這份初心，縱有一身武藝，也與楊干貞之流無異?！?br>
段思平當(dāng)即對(duì)著老和尚深深一拜，額頭貼在冰涼的青磚上，聲音帶著激動(dòng)的顫音：“晚輩愿意學(xué)！

晚輩定當(dāng)謹(jǐn)記大師教誨，此生絕不用武功害一人、欺一人，只護(hù)百姓，只誅奸邪！”

玄淵大師見他眼神澄澈，無半分虛浮，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手將他扶起：“好，明日起，老衲便教你吐納調(diào)息之法，先打牢內(nèi)功根基——武學(xué)如蓋樓，根基不牢，再精妙的招式也只是花架子?！?br>
接下來的日子，段思平便在寶相寺住了下來。

每日天不亮，他就跟著玄淵大師在院中吐納，感受氣息在體內(nèi)流轉(zhuǎn)的路徑；待晨光熹微，便學(xué)“迦葉指譜”的基礎(chǔ)指法——起初只是練指力，對(duì)著老槐樹反復(fù)戳刺，指尖磨得血肉模糊也不停歇；后來漸入佳境，能將內(nèi)力灌注指尖，指尖觸到樹干時(shí)，能留下深淺不一的指印。

玄淵大師因材施教，從不疾言厲色，只在他走岔路時(shí)輕輕點(diǎn)撥，段思平本就有武學(xué)天賦，不過三月，不僅左臂、左腿的傷勢(shì)徹底痊愈，內(nèi)功也有了粗淺根基，一套“迦葉指譜”的基礎(chǔ)招式更是打得行云流水，指尖一動(dòng)便有勁風(fēng)拂面。

這日清晨，段思平練完最后一式“迦葉拈花”。

他收勢(shì)站定，額角的汗珠順著麥色的臉頰滑落，眼神卻亮得像山間晨露。

玄淵大師站在一旁，看著他的身影，緩緩開口：“施主，你在此己有三月，陽苴咩城的風(fēng)聲該過了。

你的‘迦葉指譜’雖只學(xué)了三成，卻己足夠自保；內(nèi)功雖淺，也能支撐你長(zhǎng)途跋涉。”

段思平心里一動(dòng)，轉(zhuǎn)過身看向老和尚，眼中帶著幾分不舍：“大師，您是讓我走了？”

“施主身負(fù)匡扶正義的大志，豈能久困于這深山古寺？”

玄淵大師轉(zhuǎn)身取來一個(gè)布包，遞到他手中，“這里面有十兩碎銀、兩套換洗的粗布衣衫，還有《迦葉指譜》的手抄本。”

他頓了頓，目光望向寺外連綿的群山，“如今中原大地，后周國(guó)主郭威勵(lì)精圖治，減免賦稅，百姓安居樂業(yè)，都城開封更是天下豪杰匯聚之地。

你去那里，既能開闊眼界，也能尋訪志同道合之人——成大事者，從非一人之力可為?！?br>
段思平接過布包，入手沉甸甸的，不僅是銀兩與典籍的重量，更有玄淵大師的期許與托付。

他對(duì)著老和尚深深磕了三個(gè)響頭，額頭磕在青磚上發(fā)出沉悶的聲響：“大師大恩，晚輩沒齒難忘。

他日若能成就大業(yè)，晚輩定當(dāng)重修寶相寺，讓佛法與俠義在此流傳不息！”

玄淵大師伸手將他扶起，臉上帶著溫和的笑意：“不必如此。

老衲只盼你記住今日所言，莫忘‘護(hù)百姓、誅奸邪’的初心。

去吧，好自為之?！?br>
段思平最后看了一眼寶相寺的匾額，看了一眼院中那棵被他戳滿指印的老槐樹，轉(zhuǎn)身毅然踏上了前往中原的路。

晨光灑在他挺拔的身影上，粗布短褐擋不住眉宇間的英氣，墨色的眸子里滿是堅(jiān)定。

陽苴咩城的群山在他身后漸漸遠(yuǎn)去，而一場(chǎng)席卷天下的風(fēng)云，正從這個(gè)少年的腳步里，悄然拉開序幕。

（第一章完）