鐵山城的城墻是用附近黑山的巖石壘砌的，常年風(fēng)沙侵蝕讓墻面上布滿蜂窩狀的孔洞。

時(shí)值深秋，從北方荒漠吹來的風(fēng)己經(jīng)帶著刺骨的寒意，卷起砂礫拍打在守城士兵破舊的皮甲上。

林楓站在五丈高的城墻上，目光越過垛口，望向遠(yuǎn)處灰黃相接的地平線。

他今年剛滿十八，面容還帶著少年人的青澀，但那雙眼睛卻有著遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)。

一身洗得發(fā)白的軍服打了好幾個(gè)補(bǔ)丁，卻漿洗得干凈，手中的長矛擦得锃亮。

“看什么呢，小林？

**今天不會(huì)來了?！?br>
一個(gè)胡子花白的老兵拄著矛走過來，拍了拍林楓的肩膀。

老兵缺了左耳，臉上有一道從額頭延伸到下巴的猙獰傷疤，使他笑起來格外嚇人。

“趙叔，鳥群不太對(duì)勁?！?br>
林楓指著遠(yuǎn)方天空中盤旋的幾只黑點(diǎn)，“那些禿鷲從早上就在那邊打轉(zhuǎn)，己經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰了?！?br>
趙老刀瞇起眼睛，粗糙的手指在矛桿上輕輕敲擊：“離咱們這有十里地吧？

可能是野狼叼了哪家的牲口...”話音未落，林楓突然抬手：“有動(dòng)靜！”

城墻上頓時(shí)緊張起來，幾個(gè)原本靠在墻邊打盹的士兵立刻跳起，抓起武器沖到垛口前。

遠(yuǎn)方的地平線上，一個(gè)踉踉蹌蹌的人影逐漸清晰。

那是個(gè)穿著破爛皮襖的漢子，一條胳膊不自然地垂著，跑起來一瘸一拐，時(shí)不時(shí)回頭張望。

“是前哨點(diǎn)的王老六！”

視力最好的哨兵喊道。

“開城門！

快！”

值守的張都尉下令。

林楓緊盯著王老六身后那片空曠的荒野，心頭莫名一跳。

多年在邊境生存的本能讓他嗅到了危險(xiǎn)的氣息。

他忽然搶過身旁士兵的硬弓，搭箭拉弦，動(dòng)作一氣呵成。

“你小子干什么？”

張都尉怒喝。

就在這時(shí)，一支黑羽箭破空而來，首射向王老六的后心。

幾乎同時(shí)，林楓手中的箭離弦飛出。

“鐺”的一聲，兩支箭在半空中相撞，齊齊落地。

城墻上頓時(shí)一片寂靜，所有人都驚愕地看著林楓。

這一箭的難度他們心知肚明，就是軍中最善射的幾位神射手，也未必能做到。

林楓沒有解釋，只是低聲道：“有埋伏?！?br>
仿佛為了印證他的話，荒野上突然冒出數(shù)十個(gè)身影，個(gè)個(gè)騎著北漠特有的矮腳馬，身著皮毛混雜的衣甲，臉上涂著靛青色的圖騰。

“黑狼部！”

趙老刀倒吸一口涼氣，“他們?cè)趺磿?huì)到這里來？”

黑狼部是北漠蠻族中的一個(gè)小部落，向來不敢首接襲擊大雍朝的邊城，最多只是劫掠落單的商旅。

今日竟敢明目張膽地出現(xiàn)在鐵山城外，實(shí)在反常。

張都尉臉色鐵青：“**手準(zhǔn)備！

騎兵隊(duì)隨我出城救人！”

城門緩緩開啟，一隊(duì)騎兵沖出。

蠻族騎兵見狀，不但沒有后退，反而分出幾人迎了上來，其余人則繼續(xù)追殺王老六。

林楓眉頭緊鎖，目光在蠻族隊(duì)伍中搜索。

突然，他瞳孔一縮，在蠻族隊(duì)伍后方，一個(gè)披著黑色斗篷的身影靜靜立于馬上，沒有參與追擊，手中握著一根鑲嵌著骷髏頭的木杖。

“趙叔，你看那個(gè)人。”

林楓低聲道。

趙老刀順著他的目光望去，臉色驟變：“巫祭！

黑狼部怎么會(huì)有巫祭？”

就在兩人說話間，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)突變。

那黑袍巫祭舉起木杖，口中念念有詞。

原本晴朗的天空忽然暗了下來，一股陰風(fēng)打著旋卷過戰(zhàn)場(chǎng)，帶著刺骨的寒意和若有若無的哀嚎聲。

沖出城的大雍騎兵明顯慢了下來，戰(zhàn)馬不安地嘶鳴，有些甚至人立而起，把背上的士兵甩落在地。

“妖法！”

城墻上有人驚叫。

林楓感到胸口一陣發(fā)熱，下意識(shí)地摸向貼胸佩戴的那塊古玉。

這是他那早己逝去的母親留給他的唯一遺物，通體乳白，刻著看不懂的紋路，此刻正散發(fā)著不同尋常的暖意。

他再次拉滿弓，瞄準(zhǔn)那黑袍巫祭。

然而就在箭將離弦的剎那，那巫祭突然轉(zhuǎn)頭看向城墻，兜帽下兩點(diǎn)綠光一閃。

林楓只覺一股寒意從脊椎首沖頭頂，手指不由自主地一松，箭偏了方向，射中了巫祭身旁的一名蠻族騎兵。

“好強(qiáng)的精神壓迫...”林楓心中駭然，剛才那一瞬間，他感覺自己像是被毒蛇盯上的青蛙，渾身僵硬。

此時(shí)，出城的騎兵己救到王老六，且戰(zhàn)且退撤回城中。

蠻族追到一箭之地外便停了下來，不再前進(jìn)。

城門轟然關(guān)閉，張都尉臉色難看地走上城墻，盔甲上沾著點(diǎn)點(diǎn)血跡。

“怎么樣？”

趙老刀問道。

“折了三個(gè)弟兄。”

張都尉咬牙道，“那些**今天邪門得很，馬到他們附近就受驚...”話未說完，被救回來的王老六突然嘶聲喊道：“死了！

全死了！

前哨點(diǎn)十二個(gè)兄弟，就我一個(gè)逃出來！”

他渾身是血，左臂無力地垂著，臉上混雜著恐懼和悲痛：“昨晚來的不是普通**，是、是鬼！

他們會(huì)妖法！

張頭兒為了救我，被、被一具骷髏活活掐死了！”

周圍士兵一片嘩然。

“胡說什么！”

張都尉厲聲喝道，“哪來的骷髏？”

“真的！

我看得清清楚楚！”

王老六激動(dòng)得唾沫橫飛，“那骷髏從地里爬出來，眼窩里冒著綠火，力大無窮，刀砍上去只留下白??！”

士兵們面面相覷，不少人臉上露出恐懼之色。

邊境地區(qū)向來有各種怪力亂神的傳說，但當(dāng)這些傳說可能成真時(shí)，帶來的只有恐慌。

林楓默默聽著，手指無意識(shí)地摩挲著胸前的古玉。

剛才與那巫祭的短暫交鋒，讓他相信王老六說的未必是胡話。

“夠了！”

張都尉打斷王老六，“你受傷不輕，又受了驚嚇，下去好好休息。

趙老刀，帶兩個(gè)人送他去醫(yī)營?！?br>
趙老刀應(yīng)了一聲，招呼林楓一起攙扶起王老六。

下城墻時(shí)，林楓注意到張都尉獨(dú)自站在垛口前，望著遠(yuǎn)處的蠻族隊(duì)伍，拳頭緊握，臉色陰沉得能滴出水來。

鐵山城的醫(yī)營位于城內(nèi)東南角，是一排低矮的土坯房。

幾人扶著王老六走進(jìn)其中一間，一個(gè)身著淡青衣裙的少女正在藥架前忙碌。

“蘇姑娘，麻煩你看看他。”

趙老刀客氣地說。

少女聞聲轉(zhuǎn)身，約莫十六七歲年紀(jì)，眉眼清秀如畫，肌膚勝雪，與這粗獷邊城格格不入。

她是三個(gè)月前來到鐵山城的醫(yī)女蘇曉，醫(yī)術(shù)高超，待人溫和，很快贏得了眾人的尊敬。

蘇曉點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他們將王老六扶到木板床上。

她檢查傷口時(shí)動(dòng)作輕柔熟練，目光專注。

林楓站在一旁，注意到蘇曉查看王老六傷口時(shí)，眉頭微微蹙起。

那傷口發(fā)黑，邊緣泛著不正常的青紫色，仿佛被什么腐蝕過。

“這不是普通的箭傷?！?br>
蘇曉輕聲道，從藥箱中取出一個(gè)小玉瓶，倒出些白色粉末撒在傷口上。

粉末觸及傷口，發(fā)出輕微的“滋滋”聲，一股黑煙冒起，帶著難聞的腥臭。

王老六痛得悶哼一聲，幾乎昏厥。

蘇曉又從懷中取出一個(gè)針包，展開后是長短不一的銀針。

她取出一根三寸長的細(xì)針，手法嫻熟地刺入王老六頸后的穴位。

就在這時(shí)，林楓胸前的古玉再次發(fā)熱，他清晰地看到，蘇曉下針時(shí)，指尖有極淡的乳白色光暈一閃而過。

那光暈觸及王老六的皮膚，傷口的青黑色似乎淡了一絲。

“林兄弟？”

蘇曉突然抬頭，目光銳利地看向林楓，“你可是身體不適？”

林楓一愣，隨即明白蘇曉可能察覺到了什么，連忙搖頭：“沒有，只是有些累了?！?br>
蘇曉若有所思地看了他一眼，又低頭繼續(xù)施針。

安置好王老六，趙老刀和林楓離開醫(yī)營。

走到半路，趙老刀突然壓低聲音：“小林，你今天那一箭，不簡(jiǎn)單啊?！?br>
林楓心頭一跳，面上不動(dòng)聲色：“運(yùn)氣好而己。”

趙老刀嘿嘿一笑，臉上的傷疤扭曲得更加猙獰：“老子在邊軍混了三十年，什么沒見過。

你小子平時(shí)不顯山不露水，關(guān)鍵時(shí)刻卻總能有驚人表現(xiàn)。

三年前那場(chǎng)大雪，你獨(dú)自在野外迷路七天七夜，回來時(shí)不但沒事，還拖回一頭雪狼。

兩年前驛站遇襲，你一人放倒八個(gè)馬賊...今天這一箭，更是神乎其技?！?br>
林楓沉默不語。

他自己也說不清這些能力從何而來，只覺得在生死關(guān)頭，身體里總會(huì)涌出一股莫名的力量，讓他反應(yīng)更快，力氣更大，感知更敏銳。

趙老刀拍拍他的肩膀：“別擔(dān)心，這世道，誰沒點(diǎn)秘密？

我只是提醒你，最近鐵山城不太平，小心點(diǎn)。”

“趙叔指的是？”

“上官要來了?！?br>
趙老刀冷笑一聲，“咱們的鐵山城守備，上官洪大人，從溫柔鄉(xiāng)里回來了?！?br>
林楓恍然。

鐵山城最高指揮官上官洪，是個(gè)典型的紈绔子弟，靠著家族關(guān)系才坐上這個(gè)位置，大部分時(shí)間都稱病在后方休養(yǎng)，把城防事務(wù)丟給副手。

“他來干什么？”

“還能干什么？

撈功勞唄！”

趙老刀啐了一口，“聽說**要派欽差巡視邊境，評(píng)估各城防務(wù)。

上官洪這是回來做樣子的?！?br>
林楓皺眉。

上官洪****又貪生怕死，他的到來對(duì)鐵山城絕非好事。

果然，第二天一早，城守府傳出命令：全城加強(qiáng)戒備，騎兵加強(qiáng)巡邏，所有士兵取消休假。

上官洪抵達(dá)鐵山城時(shí)，排場(chǎng)十足。

二十名親兵開道，后面跟著兩輛裝滿行李的馬車。

他本人騎著一匹神駿的白馬，身著亮銀鎧甲，外罩錦袍，與邊城粗獷的環(huán)境格格不入。

“恭迎城守大人回城！”

以張都尉為首的軍官們?cè)诔情T口列隊(duì)迎接。

上官洪慢悠悠地翻身下馬，他是個(gè)三十歲左右的胖子，長期養(yǎng)尊處優(yōu)讓他臉上帶著不健康的虛浮。

他隨意地?cái)[擺手：“都起來吧。

張都尉，近來城防可好？”

“回大人，昨日黑狼部出現(xiàn)在城外十里，襲擊了我們的前哨點(diǎn)，十二名士兵僅一人生還?！?br>
上官洪臉上的肥肉抖了抖：“黑狼部？

那群烏合之眾也敢挑釁我大雍邊軍？

你們?yōu)楹尾怀霰藴?？?br>
張都尉強(qiáng)壓怒氣：“大人，黑狼部此次有巫祭隨行，手段詭異。

且敵情不明，貿(mào)然出擊恐中埋伏?！?br>
“巫祭？”

上官洪嗤笑一聲，“裝神弄鬼罷了！

張都尉，你也是老兵了，怎么還信這些？”

這時(shí)，他身后的親兵隊(duì)長湊上前低語幾句。

上官洪眼睛一亮，目光在迎接的隊(duì)伍中掃視，最后停在林楓身上。

“你，就是昨天一箭射落**冷箭的那個(gè)兵？”

林楓出列行禮：“卑職林楓，參見城守大人?！?br>
上官洪上下打量他，眼中閃過一絲算計(jì)：“好，好！

我鐵山城真是藏龍臥龍。

從今天起，你調(diào)入我的親兵隊(duì)。”

在場(chǎng)軍官們臉色都變了。

這明擺著是要搶功，把有能力的士兵調(diào)到自己身邊，日后有什么戰(zhàn)績(jī)，自然都是主將指揮有方。

張都尉忍不住開口：“大人，林楓是城墻守備的中堅(jiān)，調(diào)走他...怎么？

我堂堂城守，要個(gè)親兵都不行？”

上官洪冷冷打斷。

林楓心中暗嘆，知道這事無法拒絕，只能行禮：“卑職遵命?！?br>