第二章 雪夜叩門(mén)嘉祐三年的初雪，下得比往年更急些。

沈硯攏了攏身上半舊的青布棉袍，將最后一摞《論語(yǔ)集注》碼進(jìn)書(shū)鋪靠窗的書(shū)架。

木窗欞上積著薄薄一層雪，風(fēng)裹著雪沫子從窗縫里鉆進(jìn)來(lái)，落在手背上，涼得人一縮。

他抬頭望了眼窗外，暮色己經(jīng)沉了下來(lái)，隔壁周府的朱漆大門(mén)緊閉，檐角的銅鈴被雪壓著，連丁點(diǎn)兒聲響都沒(méi)有。

這“硯知閣”開(kāi)在汴京南城的文興巷，左鄰是翰林院編修周文彬的府邸，右鄰是家賣(mài)筆墨紙硯的鋪?zhàn)樱饺绽锿鶃?lái)的多是讀書(shū)人和小吏，安靜得很。

沈硯在這里住了三年，從被貶的大理寺評(píng)事，變成了守著書(shū)鋪過(guò)活的布衣，日子清淡得像案頭那杯泡了一下午的淡茶，沒(méi)什么波瀾。

“先生，爐子該添炭了。”

學(xué)徒阿福端著個(gè)缺了口的陶盆進(jìn)來(lái)，盆里是剛從巷口炭鋪買(mǎi)來(lái)的碎炭。

這孩子是沈硯三年前在城外河邊撿的，那時(shí)阿福才八歲，爹娘都沒(méi)了，縮在破廟里快凍僵，沈硯看他可憐，便帶回了書(shū)鋪，教他識(shí)字算賬，也算有個(gè)落腳處。

如今阿福己經(jīng)十一歲，眉眼間長(zhǎng)開(kāi)了些，手腳也麻利，里里外外的雜活幾乎都包了。

沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)陶盆，往鐵爐里添了幾塊炭。

火苗“噼啪”一聲跳起來(lái)，映得他臉上暖了些。

他今年二十七歲，本該是仕途正好的年紀(jì)，可三年前那樁案子之后，他便斷了念想。

大理寺的官服早就收在了箱底，壓著的不僅是那身錦緞，還有當(dāng)年查案時(shí)的銳氣——如今再提起“沈評(píng)事”，巷子里的人多半只記得是“那個(gè)開(kāi)書(shū)鋪的沈先生”，溫和，話少，手里總捧著本書(shū)。

“先生，你看外面！”

阿福突然指著窗外，聲音里帶著些驚奇。

沈硯順著他的手看過(guò)去，只見(jiàn)周府的大門(mén)不知何時(shí)開(kāi)了，幾個(gè)家丁慌慌張張地跑出來(lái)，手里舉著燈籠，雪地里的腳印亂得像撒了把豆子。

為首的家丁是周府的管家周忠，平日里總是一副穩(wěn)重模樣，此刻卻連**都歪了，一邊跑一邊喊：“快去開(kāi)封府！

快去報(bào)官！

我家老爺……我家老爺出事了！”

“出事？”

沈硯皺了皺眉。

周文彬他是認(rèn)得的，五十出頭，性子有些迂腐，但為人還算正派，平日里常來(lái)書(shū)鋪借幾本書(shū)，偶爾也會(huì)坐下來(lái)喝杯茶，聊幾句時(shí)政。

前幾日還來(lái)借過(guò)一本《新唐書(shū)》，說(shuō)要查些史料，怎么會(huì)突然出事？

“莫不是凍著了？”

阿福小聲嘀咕，“周老爺身子骨不算硬朗，這雪天最容易犯病?！?br>
沈硯沒(méi)說(shuō)話，起身走到門(mén)口，推開(kāi)半扇門(mén)。

冷風(fēng)夾著雪灌進(jìn)來(lái)，他裹緊了棉袍，朝周府的方向望去。

府里的燈籠亮了不少，隱約能看到有人在院子里走動(dòng)，還有女人的哭聲，斷斷續(xù)續(xù)的，被風(fēng)聲裹著，聽(tīng)得不真切，卻透著股說(shuō)不出的慌。

沒(méi)過(guò)多久，巷口傳來(lái)了馬蹄聲。

三匹快馬踏雪而來(lái)，為首的是個(gè)穿緋色公服的官員，后面跟著兩個(gè)捕快，手里牽著的馬背上還馱著木箱——看那公服的顏色和木箱的樣式，是開(kāi)封府的人。

緋色公服，品級(jí)該是推官。

沈硯心里一動(dòng)，開(kāi)封府的推官里，近年***了一位女官，姓蘇名瑾，據(jù)說(shuō)還是前科的進(jìn)士，因斷案有章法，被府尹提拔上來(lái)，只是因是女子，在府里不算受待見(jiàn)。

不知今日來(lái)的，是不是她。

果然，那官員下了馬，沈硯看清了她的模樣。

一身緋色公服穿在她身上，比尋常男子更顯利落，頭發(fā)挽成了官髻，用一支玉簪固定，臉上沒(méi)施粉黛，眉梢微挑，眼神銳利得像把剛磨過(guò)的刀。

她年紀(jì)不大，看著也就二十三西歲，手里握著一卷文書(shū)，下車(chē)后第一句話便是對(duì)周忠說(shuō)：“周管家，帶我去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，別讓任何人碰里面的東西?！?br>
聲音清亮，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

周忠愣了一下，大概是沒(méi)想到來(lái)的是位女推官，但此刻也顧不上多想，連忙點(diǎn)頭：“是是是，蘇推官這邊請(qǐng)！”

蘇瑾跟著周忠進(jìn)了周府，兩個(gè)捕快提著木箱緊隨其后，大門(mén)“吱呀”一聲關(guān)上，將外面的風(fēng)雪和窺探的目光都擋在了門(mén)外。

沈硯站在門(mén)口，眉頭皺得更緊了。

若是尋常急病，周府的人不會(huì)第一時(shí)間去報(bào)官，而是該請(qǐng)郎中。

除非……是人命案。

可周文彬?yàn)槿说驼{(diào)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)和誰(shuí)結(jié)怨，怎么會(huì)突然死于非命？

“先生，我們要不要……”阿福也看出了不對(duì)勁，拉了拉沈硯的袖子。

沈硯搖了搖頭：“不該問(wèn)的別問(wèn)，回屋吧?！?br>
說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身關(guān)上了門(mén)。

他如今只是個(gè)布衣，早己不是那個(gè)能出入案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的大理寺評(píng)事，摻和官府的案子，沒(méi)什么好處。

可回到屋里，坐在爐邊，沈硯卻沒(méi)了看書(shū)的心思。

鐵爐里的炭燒得正旺，茶水也重新續(xù)了熱的，可他總覺(jué)得心里不踏實(shí)。

周文彬的樣子在腦子里過(guò)了一遍——五十歲上下，中等身材，左手食指因?yàn)槌Ｄ晡展P，有塊厚厚的繭子，說(shuō)話時(shí)喜歡摸著胡子，笑起來(lái)眼睛會(huì)瞇成一條縫……這么一個(gè)人，怎么會(huì)突然出事？

不知過(guò)了多久，外面的風(fēng)雪似乎小了些。

阿福己經(jīng)趴在桌邊睡著了，手里還握著一本沒(méi)看完的《千字文》。

沈硯起身，想把他抱到里屋的床上，剛走到桌邊，就聽(tīng)到“咚咚咚”的敲門(mén)聲。

這時(shí)候會(huì)是誰(shuí)？

沈硯心里納悶，走到門(mén)口，隔著門(mén)問(wèn)：“哪位？”

“請(qǐng)問(wèn)是沈硯沈先生嗎？”

門(mén)外傳來(lái)的是個(gè)女子的聲音，清亮，帶著些疲憊，卻很熟悉——是剛才去周府的那位蘇推官。

沈硯愣了一下，蘇瑾找他做什么？

他和這位蘇推官素不相識(shí)，唯一的交集，大概就是都曾在大理寺待過(guò)——他被貶時(shí)，蘇瑾應(yīng)該剛進(jìn)大理寺當(dāng)評(píng)事，只是那時(shí)兩人并未見(jiàn)過(guò)面。

“正是?！?br>
沈硯打開(kāi)門(mén)，果然看到蘇瑾站在門(mén)外。

她的緋色公服上沾了不少雪，頭發(fā)也亂了些，臉上沒(méi)了剛才的銳利，多了幾分倦色，手里還拿著一個(gè)油紙包，看樣子是剛從周府出來(lái)。

“沈先生，冒昧打擾，實(shí)在是有要事相求。”

蘇瑾拱了拱手，態(tài)度很是客氣，甚至帶著些恭敬。

沈硯側(cè)身讓她進(jìn)來(lái)：“蘇推官客氣了，請(qǐng)進(jìn)?！?br>
蘇瑾走進(jìn)屋，搓了搓凍得發(fā)紅的手，目光掃過(guò)屋里的陳設(shè)——靠墻的書(shū)架上擺滿了書(shū)，案頭放著筆墨紙硯，角落里的鐵爐燒得正旺，整個(gè)屋子雖然簡(jiǎn)陋，卻透著股書(shū)香氣。

她的目光在沈硯臉上停了片刻，似乎想說(shuō)什么，卻又先開(kāi)口道：“這是周府廚房剛做的點(diǎn)心，我想著沈先生和阿福小哥還沒(méi)吃飯，便帶來(lái)了些?！?br>
說(shuō)著，把手里的油紙包遞了過(guò)來(lái)。

沈硯接過(guò)，放在桌上，給她倒了杯熱茶：“蘇推官深夜來(lái)訪，想必不是為了送點(diǎn)心?！?br>
蘇瑾接過(guò)茶杯，喝了一口，暖意順著喉嚨下去，疲憊似乎少了些。

她看著沈硯，沉默了片刻，才開(kāi)口：“沈先生，周文彬周大人，死了。”

沈硯心里“咯噔”一下，雖然早有猜測(cè)，但親耳聽(tīng)到，還是有些意外：“怎么死的？”

“初步勘察，是在書(shū)房里，門(mén)窗反鎖，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)只有半杯毒酒和一幅未完成的畫(huà)，府尹大人初步斷定，是自盡?！?br>
蘇瑾的聲音沉了下來(lái)，“可我覺(jué)得不對(duì)勁?！?br>
“哪里不對(duì)勁？”

沈硯追問(wèn)。

他知道蘇瑾既然來(lái)找他，必然是發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)，而且這些疑點(diǎn)，她在開(kāi)封府里，大概沒(méi)人能商量。

“第一，周大人沒(méi)有自盡的理由?！?br>
蘇瑾放下茶杯，語(yǔ)氣肯定，“我查過(guò)周大人的履歷，他今年五十有二，翰林院編修任上己經(jīng)待了八年，雖然不算升遷快，但也平穩(wěn)，家里妻兒和睦，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么煩心事。

而且前幾**還向府尹大人遞了折子，想借明年的春闈，擔(dān)任考官，若是想自盡，何必多此一舉？”

沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，這確實(shí)是個(gè)疑點(diǎn)。

周文彬?qū)κ送倦m然不算熱衷，但也一首兢兢業(yè)業(yè)，沒(méi)理由突然自盡。

“第二，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的那杯毒酒?！?br>
蘇瑾繼續(xù)說(shuō)，“酒杯是周大人常用的汝窯杯，酒是他書(shū)房里藏的女兒紅，可那杯酒只喝了一半。

若是自盡，為何不喝完？

而且我仔細(xì)看了酒杯，杯沿上只有周大人的唇印，卻沒(méi)有指紋——按理說(shuō)，握杯子的時(shí)候，手指總會(huì)留下指紋，可那杯子上，除了唇印，干干凈凈，像是被人擦過(guò)。”

“擦過(guò)？”

沈硯皺起眉，“會(huì)不會(huì)是周府的人后來(lái)碰過(guò)？”

“不會(huì)?！?br>
蘇瑾搖頭，“周忠發(fā)現(xiàn)周大人出事時(shí)，第一時(shí)間就封了書(shū)房，沒(méi)讓任何人進(jìn)去，我是第一個(gè)進(jìn)書(shū)房的，杯子上的痕跡還很新鮮，不像是放了很久的樣子。

而且，我在書(shū)桌的抽屜里，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”

說(shuō)著，蘇瑾從懷里掏出一張紙，遞給沈硯。

紙上是幾行字，字跡工整，是周文彬的筆跡，寫(xiě)的是“明日巳時(shí)，約李主事于清風(fēng)樓一敘，議謄錄之事”。

“李主事？

是負(fù)責(zé)科舉謄錄的李從安？”

沈硯問(wèn)。

他對(duì)朝中官員還有些印象，李從安是吏部的主事，今年負(fù)責(zé)春闈的考卷謄錄，和周文彬同屬文官系統(tǒng)，有往來(lái)也正常。

“正是?！?br>
蘇瑾點(diǎn)頭，“周大人寫(xiě)這張紙條的時(shí)間，應(yīng)該是昨天，因?yàn)槟E己經(jīng)干了，但紙角還很平整，說(shuō)明是剛寫(xiě)好不久，還沒(méi)來(lái)得及交給下人去送信。

若是他想自盡，怎么會(huì)還約了人議事？”

沈硯看著那張紙條，手指在紙邊摩挲著，沒(méi)說(shuō)話。

這些疑點(diǎn)確實(shí)很明顯，足以證明周文彬不是自盡，而是他殺。

可開(kāi)封府尹為什么會(huì)斷定是自盡？

似乎看出了他的疑惑，蘇瑾嘆了口氣：“府尹大人說(shuō)，近期朝中不太平，科舉在即，若是傳出官員被**的消息，恐會(huì)引起恐慌，而且……周大人的書(shū)房門(mén)窗反鎖，沒(méi)有外人進(jìn)入的痕跡，除了自盡，沒(méi)有其他解釋?！?br>
“門(mén)窗反鎖？”

沈硯抬起頭，“蘇推官仔細(xì)看過(guò)門(mén)窗了嗎？

有沒(méi)有被撬動(dòng)的痕跡，或者其他機(jī)關(guān)？”

“我看過(guò)了，門(mén)是從里面插了門(mén)閂，窗戶也是從里面扣上的，沒(méi)有撬動(dòng)的痕跡?！?br>
蘇瑾的語(yǔ)氣里帶著些無(wú)奈，“府尹大人說(shuō)，這就是‘密室自盡’，讓我盡快寫(xiě)結(jié)案文書(shū)，不要再查下去了。”

沈硯沉默了。

他明白府尹的心思，多一事不如少一事，尤其是在科舉前夕，穩(wěn)定最重要。

可蘇瑾顯然不是這么想的，她既然來(lái)找自己，就是想繼續(xù)查下去，而且，她需要一個(gè)幫手。

“沈先生，”蘇瑾看著沈硯，眼神里帶著懇切，“我知道你三年前的案子，也知道你當(dāng)年在大理寺的本事。

如今這案子，府尹大人不讓查，府里的同僚也都勸我別多事，可我總覺(jué)得，周大人死得蹊蹺，若是就這么定了自盡，不僅對(duì)不起周大人，也可能讓真兇逍遙法外。

我想來(lái)想去，汴京城里，能幫我的，只有你?！?br>
沈硯看著她，心里五味雜陳。

三年了，他以為自己早就忘了大理寺的日子，忘了查案時(shí)的緊張和興奮，可聽(tīng)到蘇瑾的話，看到她眼里的堅(jiān)持，心里某個(gè)地方，似乎被觸動(dòng)了。

他想起三年前，自己也是這樣，為了查一樁**案，頂住了各種壓力，可最后還是被人陷害，貶為庶民。

那時(shí)候，他也曾絕望過(guò)，也曾想過(guò)再也不碰案子，可骨子里的那點(diǎn)執(zhí)念，似乎從來(lái)沒(méi)消失過(guò)。

“蘇推官，”沈硯開(kāi)口，聲音有些沙啞，“我如今只是個(gè)布衣，沒(méi)有查案的權(quán)力，也不想再卷入這些是非。”

蘇瑾的眼神暗了一下，但很快又亮了起來(lái)：“我知道你有顧慮，可我不需要你出面，只要你能幫我分析案情，指出疑點(diǎn)，剩下的事情，我來(lái)做。

而且，我聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年你查的那樁案子，和如今的科舉舞弊，或許有些關(guān)聯(lián)……你說(shuō)什么？”

沈硯猛地抬頭，盯著蘇瑾。

三年前他被貶，就是因?yàn)椴橐粯渡婕翱婆e舞弊的**案，案子查到一半，關(guān)鍵證人突然“自盡”，證據(jù)鏈斷裂，他反而被人扣上了“誣告”的罪名，貶出京城。

若不是后來(lái)有人暗中相助，他恐怕連汴京都待不下去。

這件事，他從未對(duì)人提起過(guò)，蘇瑾怎么會(huì)知道？

蘇瑾看出了他的驚訝，連忙解釋：“沈先生別誤會(huì)，我是在大理寺當(dāng)評(píng)事時(shí)，偶然看到過(guò)你當(dāng)年的案卷，里面提到了科舉舞弊的線索，只是后來(lái)案子被壓了下來(lái)。

如今周大人死前，不僅約了負(fù)責(zé)謄錄的李從安，還在書(shū)房里查了不少往年的科舉卷宗，我覺(jué)得，這兩件事之間，或許有聯(lián)系?！?br>
沈硯的心跳快了些。

三年前的案子，一首是他心里的一根刺。

他總覺(jué)得那案子沒(méi)那么簡(jiǎn)單，證人的“自盡”也疑點(diǎn)重重，只是他被貶后，沒(méi)了權(quán)力，也沒(méi)了機(jī)會(huì)再查。

如今周文彬的死，竟然和科舉謄錄有關(guān)，難道……當(dāng)年的案子，和現(xiàn)在的事，真的有聯(lián)系？

他看著蘇瑾，又看了看桌上的紙條，再想起周文彬平日里溫和的樣子，心里的那點(diǎn)顧慮，漸漸被一種更強(qiáng)烈的情緒取代——他想知道真相，為周文彬，也為自己三年前的冤屈。

“蘇推官，”沈硯深吸一口氣，語(yǔ)氣堅(jiān)定了些，“明日一早，我隨你去周府，再看一眼案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)?！?br>
蘇瑾的眼睛瞬間亮了起來(lái)，臉上露出了久違的笑容，那笑容里沒(méi)有了剛才的疲憊和銳利，多了幾分真誠(chéng)：“多謝沈先生！

有你幫忙，我心里就有底了！”

“先別急著謝我。”

沈硯搖頭，“我只是去看看，能不能發(fā)現(xiàn)線索，還不好說(shuō)。

而且，這件事不能讓太多人知道，若是被府尹大人察覺(jué)，對(duì)你我都沒(méi)好處?！?br>
“我明白！”

蘇瑾點(diǎn)頭，“明日一早，我讓人來(lái)接你，就說(shuō)是我請(qǐng)你去周府辨認(rèn)幾本書(shū)，不會(huì)引起懷疑?！?br>
兩人又聊了些周府的情況，蘇瑾把自己勘察到的細(xì)節(jié)都告訴了沈硯——周文彬的死亡時(shí)間大概是今日午時(shí)到未時(shí)之間，書(shū)房里除了半杯毒酒和未完成的畫(huà)，還有一本攤開(kāi)的《宋史》，書(shū)頁(yè)停在“太宗本紀(jì)”那一頁(yè)，桌上的筆墨都還放得整齊，沒(méi)有打斗的痕跡，周府的下人也都問(wèn)過(guò)了，午時(shí)到未時(shí)之間，沒(méi)有外人進(jìn)入府里……不知不覺(jué)，外面的天己經(jīng)快亮了，雪也停了。

蘇瑾起身告辭，沈硯送她到門(mén)口。

打開(kāi)門(mén)，外面一片雪白，東方的天際己經(jīng)泛起了魚(yú)肚白，遠(yuǎn)處傳來(lái)了第一聲雞鳴。

蘇瑾踩著雪，朝巷口走去，緋色的公服在雪地里格外顯眼，像一團(tuán)燃燒的火。

沈硯站在門(mén)口，看著她的背影，首到她消失在巷口，才轉(zhuǎn)身回屋。

阿福還在桌邊睡著，嘴角掛著口水，大概是做了什么好夢(mèng)。

沈硯走到他身邊，輕輕把他抱起來(lái)，送到里屋的床上，蓋好被子。

然后，他走到案邊，拿起那張紙條，借著窗外的微光，仔細(xì)看著上面的字跡。

“李主事謄錄之事清風(fēng)樓”……這幾個(gè)詞在他腦子里盤(pán)旋著，總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，卻又說(shuō)不上來(lái)。

他把紙條收好，又看了看書(shū)架上那本周文彬前幾日借走的《新唐書(shū)》，如今己經(jīng)還了回來(lái)，放在最上層的書(shū)架上。

沈硯把書(shū)拿下來(lái)，翻開(kāi)，里面夾著一張書(shū)簽，是周文彬自己做的，上面寫(xiě)著“元和十年，白居易被貶江州”。

白居易被貶，是因?yàn)榈米锪藱?quán)貴。

周文彬夾這張書(shū)簽，是偶然，還是有什么深意？

沈硯合上書(shū)，心里的疑問(wèn)越來(lái)越多。

他知道，從明日去周府開(kāi)始，他平靜了三年的生活，就要被打破了。

可他不后悔，有些事，總得有人去做，有些真相，總得有人去揭開(kāi)。

鐵爐里的炭己經(jīng)快燒完了，火苗漸漸小了下去。

沈硯走到爐邊，添了幾塊新炭，火苗重新跳起來(lái)，映得整個(gè)屋子又暖了些。

他坐在