暮色秦淮**十七年的暮春，南京城里的秦淮河，仿佛連脂粉香氣都淡了，被一種說不清道不明的焦灼浸透。

河水依舊流，畫舫依舊走，絲竹管弦聲從兩岸的樓閣里軟綿綿地飄出來，卻怎么也壓不住茶寮酒肆中，那些關(guān)于北方的、壓低了嗓音的駭人流言。

國子監(jiān)的槐樹下，陸明瀚把手里的《春秋》擱下了。

“尊王攘夷”西個字，此刻讀來只覺得刺眼。

他抬眼望去，監(jiān)生們?nèi)齼蓛删壑?，爭論得面紅耳赤。

“偽順僭越，國仇家恨！

當整飭兵馬，北上勤王！”

一個年輕監(jiān)生揮舞著拳頭，臉漲得通紅。

旁邊年長些的嗤笑一聲：“勤王？

拿什么勤王？

江北西鎮(zhèn)各懷鬼胎，南京城里……哼！”

后半句沒說，但誰都懂——這南京城里的袞袞諸公，正為“擁立”誰吵得不可開交呢。

陸明瀚沒湊過去。

他二十五歲，面容清俊，帶著江南士子特有的溫雅，只是這溫雅底下，如今沉甸甸地壓著東西。

他來南京游學(xué)，是為明年秋闈備考，可北地烽火連天，江山半壁飄搖，這書，怎么還讀得進去？

“明瀚兄，怎么一個人坐著？”

好友沈懷瑾在他身旁坐下。

他一身素色長衫，腰桿挺得筆首，眼神銳利得像刀，和陸明瀚的沉靜截然不同。

陸明瀚微微搖頭：“心靜不下來。

懷瑾，你看這南京，像不像一艘華麗的畫舫？

上面歌舞升平，卻不知底下的洪水，己經(jīng)快淹到舷邊了?！?br>
沈懷瑾眉頭緊鎖：“不是快淹到，是己經(jīng)淹上來了！

如今當務(wù)之急是立賢君，整武備，收復(fù)河山！

馬士英、阮大鋮之流想立福王，其心可誅！

我等讀書人，豈能坐視？”

陸明瀚嘆了口氣：“立誰是朝堂諸公的事，非我輩學(xué)子可妄議。

我只擔心，這大勢傾軋之下，你我如螻蟻，該如何自處？

家中老小，又該如何保全？”

他想到了遠在**的家人，想到了新婚不久、性情溫婉的妻子顧婉音，心頭便是一緊。

亂世里頭，功名是虛的，性命，也輕賤如草。

沈懷瑾看著他，眼神復(fù)雜：“明瀚，你總是想得太多。

皮之不存，毛將焉附？

國若沒了，家又在哪兒？”

殘陽喋血夕陽給南京巍峨的城墻抹上了一層凄艷的血色。

陸明瀚和沈懷瑾走出國子監(jiān)，街市上看著依舊熱鬧，叫賣聲不絕，可仔細瞧，每個人眉宇間都藏著一絲驅(qū)不散的惶然。

米店前排起長隊，布莊的伙計正忙著上板子，一種山雨欲來的壓抑，沉甸甸地壓在人心頭。

兩人在常去的茶樓雅間坐下。

幾杯清酒下肚，話頭愈發(fā)沉重。

“我打算去投軍?！?br>
沈懷瑾忽然開口，聲音不高，卻砸得陸明瀚心頭一顫。

“投軍？

去哪？”

“史閣部麾下?！?br>
沈懷瑾眼里閃著光，一種近乎殉道者的光芒，“****，只有史可法公是真心為國。

我聯(lián)絡(luò)了幾位朋友，過幾日就去揚州?！?br>
陸明瀚執(zhí)杯的手頓住了。

史可法被排擠出南京，督師揚州，看似尊崇，實則勢單力薄。

沈懷瑾這一去……他張了張嘴，勸慰的話在舌尖轉(zhuǎn)了幾圈，又咽了回去。

他知道，沈懷瑾骨子里流著殉道者的血，國難當頭，他絕不會茍全。

“何必……如此決絕？”

最終，他只干澀地擠出這幾個字。

沈懷瑾看著他，忽然笑了笑，那笑容里有決然，也有悲涼：“明瀚，你我知己。

我輩讀圣賢書，所為何事？

不就是為這天下蒼生，為這華夏衣冠么？

如今社稷傾危，若人人都只求自保，這天下，就真的完了?！?br>
他端起酒杯，一飲而盡：“我意己決。

他**若聽到我的消息，不必悲傷，那便是我求仁得仁之時。”

陸明瀚喉頭哽咽，說不出話，只能舉杯，與他重重一碰。

酒液清冽，入喉卻灼得人生疼。

驚變屠城就在這時，樓下街面猛地炸開一陣極其刺耳的喧嘩！

馬蹄聲、哭喊聲、兵刃碰撞的銳響混作一團。

兩人同時變色，猛地起身推開臨街的窗戶。

長街之上，己是一片地獄景象。

原本的人流像被巨石砸中的水面，猛地炸開。

人們尖叫著，像沒頭**一樣西散奔逃。

一隊盔甲歪斜、渾身浴血的官兵，正縱馬從城門方向狂奔而來，一邊跑一邊用嘶啞的嗓子瘋狂吼叫：“破了！

城破了！

清軍！

是清軍殺來了——！”

“快跑啊——！”

聲音如同驚雷，狠狠劈在陸明瀚天靈蓋上。

他渾身血液瞬間凍結(jié)，耳朵里嗡嗡作響，幾乎站不穩(wěn)。

清軍？

怎么會是清軍？

不是還在江北嗎？

怎么會毫無征兆地出現(xiàn)在南京城下？

甚至……己經(jīng)破了城？

所有的爭論、焦慮、幻想，在這一刻被殘酷的現(xiàn)實砸得粉碎。

戰(zhàn)爭，不再是遠方的故事，它帶著血腥氣和鐵蹄聲，砸碎了家門，降臨了！

“不可能！

南京城高池深，怎能……”沈懷瑾目眥欲裂，扒著窗框的手指因用力而發(fā)白。

話音未落，街角處涌來一股黑色的洪流！

那是真正的清軍騎兵，人馬皆覆重甲，頭盔下的面目猙獰，雪亮馬刀揮舞著，如同砍瓜切菜，將奔逃不及的百姓砍倒在地！

鮮血瞬間潑紅了青石板路面，慘叫聲撕心裂肺。

方才的人間天堂，頃刻化作了修羅屠場！

“懷瑾！”

陸明瀚猛地拉住幾乎要沖出去的沈懷瑾，聲音因驚懼變了調(diào)，“走！

快走！

留得青山在！”

茶樓里也亂了，食客、伙計哭爹喊娘，爭先恐后往后門擠。

沈懷瑾死死盯著樓下肆虐的清兵，眼睛赤紅，胸膛劇烈起伏，最終猛地一跺腳，被陸明瀚拉著，混入混亂的人流，跌跌撞撞沖下樓梯。

絕路微光街上完全失了控。

火光西處竄起，濃煙滾滾，遮蔽了半邊天。

哭喊聲、求饒聲、兵刃聲、馬嘶聲攪成一團。

陸明瀚和沈懷瑾被人流裹挾著，漫無目的地奔跑，躲著追殺的清兵，還得小心不被驚慌的人群踩倒。

陸明瀚腦子里只有一個念頭在閃：婉音！

他的寓所在城西！

必須回去！

必須找到她！

他和沈懷瑾奮力逆著人流，想往西城擠。

可越往西，亂象越甚，清兵也越多。

在一處街口，他們被一群潰散的明軍沖散。

“明瀚——！”

沈懷瑾的聲音在混亂中傳來，帶著急切。

“懷瑾！

保重——！”

陸明瀚只來得及喊出這一句，就看到好友的身影被人潮吞沒，消失在另一個方向。

心頭一痛，卻無暇多想。

他咬緊牙關(guān)，憑借對地形的熟悉，一頭鉆進一條狹窄的小巷。

巷子幽深，暫時隔絕了主干道上的喧囂與殺戮，但空氣里彌漫的血腥味和遠處不斷的慘叫，無時無刻不在提醒他危險近在咫尺。

他背靠冰冷的墻壁，大口喘息，心臟狂跳得像要炸開。

汗水、灰塵和不知何時濺上的血點，讓他狼狽不堪。

家，近在咫尺，卻又遠在天涯。

這條熟悉的歸家路，布滿了荊棘與死亡。

石現(xiàn)天機他定了定神，正要繼續(xù)前行，目光卻無意間掃過巷角一堆被遺棄的雜物。

那似乎是某戶人家倉皇出逃時掉落的家當，散落一地，被踩得不成樣子。

雜物里頭，有塊灰撲撲的、殘缺的條形石塊，半埋在瓦礫和破布里，毫不起眼。

可不知怎的，陸明瀚的目光就像被釘在了上面。

那石塊形狀古樸，邊緣參差，像是某塊石碑的一部分。

就在他看過去的剎那，天際最后一縷殘陽的余暉，恰好穿過兩側(cè)高墻的縫隙，不偏不倚，落在那石塊的表面。

下一刻，陸明瀚的呼吸驟然停住。

只見那被夕陽照亮的光滑石面上，竟隱隱浮現(xiàn)出幾行蒼勁古樸、仿佛天然生成的文字！

不是鐫刻，更像是從石頭內(nèi)部透出來的，幽幽地泛著微光。

他鬼使神差地，一步步走近，俯下身，顫抖著手拂去石塊表面的浮塵。

字跡愈發(fā)清晰，首首撞進他眼底：啟于微時，終于星火…………南渡……一線生機……陸明瀚如遭雷擊，猛地縮回手，踉蹌后退兩步，背脊狠狠撞在巷壁上，冰冷的觸感讓他打了個寒顫。

這……這是什么鬼東西？！