第二章 朝堂驚瀾卯時(shí)三刻，晨曦穿透薄霧，將太和殿前的廣場(chǎng)染成一片金紅。

沈硯之站在都察院官員的隊(duì)列末尾，身上嶄新的孔雀藍(lán)監(jiān)察御史袍服還帶著漿洗后的**，與周圍那些或油滑或陰鷙的面孔格格不入。

百官按品級(jí)分列兩側(cè)，靴底踏在漢白玉石階上，發(fā)出整齊劃一的輕響。

沈硯之的目光越過人群，落在最前方的戶部官班——周衍之穿著一身深緋色尚書袍，腰桿挺得筆首，昨夜的疲憊仿佛被晨光滌蕩干凈，只剩下一種近乎肅穆的平靜。

兩人的視線在空中短暫交匯，周衍之微微頷首，眼神里沒有絲毫猶豫。

沈硯之的心猛地一沉，袖中的手不自覺地攥緊了那枚冰涼的麒麟符。

“陛下駕到——”李德全尖銳的唱喏聲劃破晨霧，百官齊刷刷跪倒在地。

明**的儀仗從太和殿側(cè)門移出，蕭承煜坐在龍輦上，臉色比昨夜更加蒼白，被厚厚的錦毯裹著，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。

龍輦行至殿中，蕭承煜被左右太監(jiān)攙扶著坐上龍椅，劇烈的咳嗽讓他幾乎說不出話。

李德全侍立一旁，假惺惺地勸道：“萬歲爺龍?bào)w違和，不如今日早朝便先散了，有要事奴才再向您回稟？”

“不可?！?br>
蕭承煜喘著氣擺手，目光掃過階下群臣，“黃河潰堤的賑災(zāi)糧款，還沒著落，朕……朕睡不著。”

話音剛落，戶部尚書周衍之突然出列，撩袍跪倒：“陛下！

臣有本啟奏！”

沈硯之的心跳驟然加速。

周圍的空氣仿佛瞬間凝固，他能感覺到無數(shù)道目光齊刷刷投向周衍之，其中最刺眼的，莫過于太子蕭景琰和二皇子蕭景泓投來的視線——太子面無表情，眼底卻藏著冷光；二皇子嘴角噙著若有若無的笑意，像是在看一場(chǎng)好戲。

“周愛卿請(qǐng)講?！?br>
蕭承煜的聲音帶著喘息。

“臣要**司禮監(jiān)掌印太監(jiān)李德全，貪墨內(nèi)帑銀三十萬兩！”

周衍之的聲音洪亮如鐘，在太和殿內(nèi)回蕩，“臣有證據(jù)，李德全近三年來，利用掌管內(nèi)庫之便，將本該用于賑災(zāi)、河工的銀子，通過假造采辦清單、虛報(bào)貢品價(jià)格等方式，轉(zhuǎn)入私人錢莊！”

此言一出，滿朝嘩然。

官員們交頭接耳，看向李德全的目光充滿了震驚與探究。

李德全臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種被踩到尾巴的惱怒，但他很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)定，撲通一聲跪倒在地，哭得涕淚橫流：“陛下！

老奴冤枉啊！

周尚書這是血口噴人！

老奴伺候陛下三十余年，忠心耿耿，怎會(huì)做出這等大逆不道之事？”

“冤枉？”

周衍之冷笑一聲，從袖中取出一疊賬冊(cè)，“這是臣派人暗中查訪數(shù)月所得，上面詳細(xì)記錄了李德全每一筆貪墨的去向，包括他在京郊購(gòu)置的莊園、給其侄子李富貴的巨額匯款，樁樁件件，鐵證如山！”

太監(jiān)將賬冊(cè)呈給蕭承煜，皇帝顫抖著手翻閱，臉色越來越難看，突然猛地將賬冊(cè)摔在地上：“李德全！

你還有何話可說？”

李德全哭得更兇了，連連叩首：“陛下明鑒！

這些都是周尚書偽造的！

他是怕臣查出他在河工上的**，才惡人先告狀啊！”

他突然轉(zhuǎn)向周衍之，聲色俱厲，“周衍之，你敢說黃河潰堤，你就沒有半點(diǎn)責(zé)任？

那批被洪水沖毀的石料，本就是你親自采辦的，為何一泡就散？”

周衍之毫不畏懼地迎上他的目光：“石料采辦確是臣經(jīng)手，但驗(yàn)收時(shí)卻被李德全的人百般刁難，最終以次充好，其中貓膩，臣正要請(qǐng)陛下徹查！”

兩人唇槍舌劍，你來我往，太和殿內(nèi)的氣氛劍拔弩張。

沈硯之站在隊(duì)列中，心臟狂跳不止。

他終于明白，周衍之這是要與李德全同歸于盡——用自己引爆這場(chǎng)**案，將所有人的目光都吸引過來，為自己爭(zhēng)取查案的時(shí)間。

“夠了！”

蕭承煜猛地拍案，劇烈的咳嗽讓他彎下腰，嘴角溢出的血絲染紅了明黃的龍袍，“都察院！”

掌院御史王顯連忙出列：“臣在。”

“周衍之**李德全一案，交由都察院徹查！

三日之內(nèi)，朕要結(jié)果！”

蕭承煜的聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

王顯臉色微變。

他是太子的人，而李德全背后是二皇子，這樁案子無論查向哪方，都難免得罪人。

他猶豫片刻，拱手道：“陛下，此案牽涉內(nèi)監(jiān)與重臣，案情重大，臣懇請(qǐng)……臣愿協(xié)助王大人查案！”

沈硯之的聲音突然響起，打破了王顯的推諉。

****的目光瞬間聚焦在他身上，有驚訝，有嘲諷，也有警惕。

王顯愣了一下，隨即眼中閃過一絲算計(jì)——這個(gè)新來的狀元郎，既然想送死，不如就推他出去當(dāng)擋箭牌。

“沈御史有此擔(dān)當(dāng)，甚好?！?br>
王顯立刻順?biāo)浦?，“陛下，?*讓沈硯之協(xié)查此案，負(fù)責(zé)梳理賬目憑證?！?br>
蕭承煜的目光落在沈硯之身上，那雙渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的贊許：“準(zhǔn)奏。

沈硯之，你務(wù)必查**相，若有包庇縱容，朕定不饒你！”

“臣遵旨！”

沈硯之深深叩首，額頭觸地的瞬間，他仿佛看到周衍之投來的目光，那目光里有欣慰，更有沉甸甸的托付。

早朝散去，官員們?nèi)齼蓛傻仉x開，路過沈硯之時(shí)，大多投來異樣的目光。

二皇子蕭景泓帶著隨從走過來，拍了拍他的肩膀，笑容玩味：“沈御史初入都察院就接手這么大的案子，真是年輕有為啊。

只是這京城的水太深，可得當(dāng)心腳下?！?br>
沈硯之不動(dòng)聲色地避開他的手，拱手道：“多謝殿下提醒，臣只知依法辦事?！?br>
蕭景泓臉上的笑容淡了些，深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身離去。

沈硯之望著他的背影，心中冷笑——二皇子這是在暗示，李德全是他的人，讓自己識(shí)趣些。

剛走出太和殿，就被王顯叫?。骸吧蛴?，隨我回都察院。”

都察院的衙署設(shè)在京城西側(cè)，一座灰墻黑瓦的院落，透著一股肅殺之氣。

王顯的書房里，檀香裊裊，他坐在太師椅上，慢條斯理地品著茶，看都不看站在面前的沈硯之。

“沈御史，可知為何讓你協(xié)查此案？”

王顯終于開口，語氣平淡。

“臣不知?！?br>
“因?yàn)槟闶侵苎苤拈T生。”

王顯放下茶杯，目光銳利如刀，“陛下讓你查，是想看看你會(huì)不會(huì)徇私；太子殿下讓我盯著你，是想知道周衍之還有多少后手。

而我，給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”

沈硯之心中一凜：“大人的意思是？”

“李德全不能倒?！?br>
王顯的聲音壓得很低，“他倒了，二皇子那邊會(huì)**一樣咬人，到時(shí)候牽連甚廣，對(duì)誰都沒好處。

至于周衍之……”他頓了頓，眼中閃過一絲冷意，“他自己撞上來，怨不得別人?！?br>
沈硯之猛地抬頭：“大人是想讓臣做偽證？”

“話別說得那么難聽?！?br>
王顯冷笑，“賬冊(cè)可以‘查無實(shí)據(jù)’，周衍之可以‘誣告反坐’，這樣大家都能保全。

你是個(gè)聰明人，該知道怎么做對(duì)自己最有利?！?br>
他從抽屜里拿出一個(gè)錦盒，推到沈硯之面前，“這里面是五千兩銀票，算是給你的辛苦費(fèi)?！?br>
沈硯之看著那個(gè)錦盒，又想起昨夜周衍之決絕的眼神，想起黃河大堤潰決后流離失所的百姓，一股怒火從心底涌起。

他猛地將錦盒推回去，聲音鏗鏘：“大人若想徇私枉法，恕臣不能從命！”

王顯的臉色瞬間沉了下來：“沈硯之，你別敬酒不吃吃罰酒！

你以為憑你一個(gè)新來的御史，能掀起什么風(fēng)浪？

信不信我一句話，就讓你明天滾出都察院，甚至……死無葬身之地？”

“大人可以試試?！?br>
沈硯之挺首脊梁，目光毫不退縮，“臣既然接了這案子，就定會(huì)查個(gè)水落石出。

若大人敢阻攔，臣便將今日之事，連同王大人與太子殿下的勾當(dāng)，一并奏請(qǐng)陛下！”

他知道，自己這是在賭。

賭王顯不敢真的殺了他，賭蕭承煜還留有后手。

王顯被他的氣勢(shì)震懾，愣了半晌，隨即惱羞成怒地拍案：“好！

好一個(gè)沈硯之！

你有種！

我倒要看看，你能查到什么！”

沈硯之轉(zhuǎn)身走出書房，后背己被冷汗浸濕。

他知道，從這一刻起，他不僅要面對(duì)李德全和二皇子的威脅，還要提防來自都察院內(nèi)部的暗算。

回到自己簡(jiǎn)陋的辦公房，沈硯之將周衍之給的賬冊(cè)攤在桌上。

陽光透過窗欞照進(jìn)來，在泛黃的紙頁上投下斑駁的光影。

他仔細(xì)翻閱著，那些密密麻麻的數(shù)字背后，隱藏著一張張貪婪的面孔。

突然，一張夾在賬冊(cè)里的紙條引起了他的注意。

上面是周衍之的筆跡，只有一行字：“京郊，寒山寺，慧能?！?br>
沈硯之心中一動(dòng)。

寒山寺是座不起眼的小廟，難道那里藏著關(guān)鍵證據(jù)？

他小心翼翼地將紙條收好，正準(zhǔn)備起身，卻見一個(gè)小吏端著茶進(jìn)來，眼神躲閃：“沈大人，您辛苦了，喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)喉。”

沈硯之看著那杯冒著熱氣的茶，又看了看小吏緊張的表情，心中瞬間明白。

他接過茶杯，微微一笑：“多謝。

只是我素來不喜歡喝熱茶，勞煩你換杯涼的來?！?br>
小吏愣了一下，勉強(qiáng)笑道：“是，大人稍等。”

轉(zhuǎn)身快步離開，出門時(shí)差點(diǎn)撞到門框。

沈硯之看著他的背影，將茶杯重重放在桌上。

茶水濺出，在桌面上暈開一片深色的痕跡，像一滴凝固的血。

他知道，這場(chǎng)仗，從現(xiàn)在才真正開始。

而他手中唯一的武器，就是真相。

夜幕降臨時(shí)，沈硯之換上一身普通百姓的青布長(zhǎng)衫，避開都察院的耳目，悄悄離開了衙署。

他沒有回家，而是朝著京郊的方向走去。

寒山寺的慧能和尚，或許就是解開這一切謎團(tuán)的關(guān)鍵。

月色朦朧，籠罩著寂靜的街巷。

沈硯之的身影在夜色中穿行，像一道無聲的影子。

他不知道，在他身后不遠(yuǎn)處，幾道黑影正悄無聲息地跟著，手中的刀在月光下閃著寒光。

一場(chǎng)新的風(fēng)暴，正在夜色中醞釀。