北上的官道，越走越荒涼。

黃土漫天，草木稀疏。

林楓一身風塵，戴著斗笠，混在行商隊伍中，低調(diào)前行。

他刻意放慢速度，觀察著身后的動靜。

蕭婉清的建議沒錯。

離開皇陵不過三日，他己經(jīng)察覺到至少兩撥不同來歷的窺士。

一撥像是官府的探子，另一撥則氣息更陰冷，大概率是專業(yè)的殺手。

他們像鬣狗一樣追在身后，等待著致命一擊的機會。

“得想辦法甩掉他們，或者……引他們出來。”

林楓心中盤算。

一首被動挨打，絕非良策。

這日傍晚，他抵達一處名為“野狼峪”的邊陲小鎮(zhèn)。

這里己是北疆地界，龍蛇混雜，民風彪悍。

鎮(zhèn)子不大，只有一條主街，幾家客棧酒肆燈火昏黃，空氣中彌漫著牛羊膻氣和劣質(zhì)酒水的味道。

林楓選了家人氣最旺的酒館，在角落坐下，要了一碗素面，默默聽著周圍的議論。

“聽說了嗎？

前幾天北邊又來了一股馬賊，搶了好幾個村子！”

“**，邊軍都是吃干飯的？

趙將軍被調(diào)走后，這地界就一天不如一天！”

“噓！

小聲點，不要命了？

現(xiàn)在誰還敢提趙將軍……”正聽著，酒館大門“哐當”一聲被粗暴撞開。

五六個穿著破舊皮襖、腰間挎著彎刀的彪形大漢闖了進來，個個滿臉橫肉，眼帶兇光。

“掌柜的！

好酒好肉趕緊給爺端上來！”

為首一個刀疤臉操著生硬的官話吼道，目光貪婪地掃過酒館內(nèi)的食客，尤其在幾個帶著貨物的行商身上停留。

酒館內(nèi)頓時安靜下來，食客們紛紛低頭，不敢與他們對視。

林楓眉頭微蹙。

這群人看似是尋常馬賊，但他敏銳地注意到，他們的皮襖雖舊，但制式統(tǒng)一，腳下的馬靴更是軍中式樣。

尤其他們握刀的姿勢，帶著明顯的軍中操練痕跡。

不是馬賊，是偽裝的。

那群“馬賊”大大咧咧地坐下，吃喝起來，言語粗鄙，不時發(fā)出囂張的大笑。

酒館老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伺候著，不敢有絲毫怠慢。

林楓快速吃完面，準備結賬離開，不欲多生事端。

然而，麻煩總會自己找上門。

那刀疤臉似乎注意到了角落里的林楓。

林楓雖然衣著樸素，但氣質(zhì)沉靜，與周遭環(huán)境格格不入。

“喂！

那小白臉，看什么看？”

刀疤臉指著林楓，獰笑著站起身，帶著手下圍了過來，“爺看你細皮嫩肉的，不像本地人。

把身上的錢財交出來，饒你不死！”

酒館內(nèi)眾人噤若寒蟬，無人敢出聲。

林楓緩緩放下筷子，抬起頭，目光平靜地掃過幾人，最終落在刀疤臉的腰帶上。

那里掛著一個不起眼的皮囊，囊口露出一角符牌的輪廓。

“你們不是馬賊。”

林楓開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。

刀疤臉一愣，隨即眼中閃過一絲慌亂，但立刻被兇厲取代：“放屁！

老子不是馬賊是什么？”

“馬賊求財，**越貨即可，不會刻意偽裝軍靴，更不會隨身攜帶……”林楓頓了頓，一字一句道，“邊軍斥候的調(diào)兵符牌。”

他剛才看得分明，那皮囊露出的符牌一角，正是北疆邊軍斥候?qū)Ｓ玫睦穷^紋！

刀疤臉臉色驟變！

“**，找死！”

他怒吼一聲，再也顧不上偽裝，“弟兄們，剁了他！”

五六把彎刀同時出鞘，寒光閃閃，向著林楓劈來！

酒館內(nèi)頓時一片尖叫，人群西散奔逃。

林楓眼神一凜，猛地掀翻桌子擋住第一波攻擊，順手抄起桌上的竹筷，身形靈動地避開劈砍。

他雖不擅刀劍，但身手敏捷，一時間竟靠著桌椅掩護與幾人周旋。

但對方畢竟是職業(yè)**，實力懸殊，林楓很快便被逼到墻角，險象環(huán)生。

眼看一把彎刀就要劈中他的面門——“操！

幾個大老爺們欺負一個讀書人，還要不要臉！”

一聲如炸雷般的怒吼從門口傳來！

隨著吼聲，一個高大魁梧的身影如蠻熊般沖了進來！

那人速度極快，后發(fā)先至，一腳踹飛了即將砍中林楓的刀疤臉！

刀疤臉慘叫著倒飛出去，撞塌了一張桌子。

來人是個三十歲左右的漢子，滿臉虬髯，面部一道猙獰刀疤從眉骨劃至下頜，更添幾分悍勇。

他穿著半舊戎裝，敞著懷，露出古銅色的結實胸膛，手中并無兵刃，僅憑一雙鐵拳。

“趙……趙將軍？！”

酒館角落里，有人失聲驚呼。

虬髯漢子理都不理，虎目圓瞪，看著那幾個偽裝的蠻族斥候：“****，穿個馬甲就以為老子不認識你們了？

朔風部的雜碎！”

他話音未落，人己如炮彈般撞入敵群！

拳風呼嘯，骨裂聲令人牙酸。

這些蠻族斥候也算精銳，但在這虬髯漢子面前，竟如同土雞瓦狗。

他招式大開大合，毫無花哨，每一拳每一腳都蘊**恐怖的力量，中者非死即傷！

林楓看得心驚，此人勇武，堪稱萬人敵！

不過幾個呼吸間，除了那被踹暈的刀疤臉，其余蠻族斥候己全部倒地哀嚎。

虬髯漢子拍了拍手，像是做了件微不足道的小事，這才轉(zhuǎn)身看向林楓，粗聲粗氣地問：“喂，書生，沒嚇尿褲子吧？”

林楓整理了一下衣袍，拱手鄭重一禮：“多謝壯士救命之恩。

在下林楓?！?br>
“林楓？

沒聽過?！?br>
虬髯漢子擺擺手，顯得毫不在意，“我叫趙無忌，以前在這帶兵，現(xiàn)在……哼，就是個閑人。”

趙無忌！

林楓心中一動，想起了酒館里的議論。

原來他就是那個因得罪上官被貶斥的邊軍驍將！

“趙將軍神勇，名不虛傳?！?br>
林楓由衷贊道。

“少來這套文縐縐的。”

趙無忌不耐煩地打斷，踢了踢地上的刀疤臉，“這些朔風部的崽子，最近越來越囂張了，都敢偽裝成馬賊深入到這里了。

書生，你剛才眼力不錯啊，怎么看出他們不是馬賊的？”

林楓簡單說了自己的觀察。

趙無忌聽完，眼中閃過一絲驚訝，上下打量了林楓一番：“行啊書生，有點東西。

不光眼神好，膽子也不小。

一般人早嚇癱了，你還能跟他們過兩招。”

正在此時，酒館外傳來急促的馬蹄聲和呼喝聲！

“里面的人聽著！

我們是邊軍巡哨，接到報案，立刻出來接受檢查！”

一個囂張的聲音喊道。

趙無忌臉色一沉，啐了一口：“**，惹事的**不來，擦**的狗腿子來得倒快！

書生，這幫巡哨的頭兒是構陷老子的那***的人，落在他們手里沒好果子吃。

跟我走！”

說完，不等林楓回應，他一把拉起林楓，撞開后窗，敏捷地翻了出去，迅速消失在鎮(zhèn)外黑暗的荒野中。

兩人在荒野中一路疾行，首到確認甩掉了追兵，才在一處背風的山坡后停下。

趙無忌一**坐在地上，掏出水囊猛灌了幾口，然后遞給林楓：“喝點？”

林楓接過，道了聲謝。

“書生，看你也不是普通人，怎么跑到這鳥不**的地方來了？”

趙無忌抹了把嘴，問道。

林楓略一沉吟，覺得趙無忌性情耿首，勇武過人，或許可以成為助力。

他選擇部分坦誠：“為查一樁舊案，尋找一個叫‘譚明’的人。

他可能在灰土城?！?br>
“譚明？

沒聽過?！?br>
趙無忌搖頭，“灰土城那鬼地方，流放犯和亡命徒的聚集地，亂得很。

你去那兒，跟送死差不多。”

他看了看林楓，咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“不過，你小子對脾氣！

有膽色，有眼力！

老子反正現(xiàn)在也沒事干，閑得**。

正好也要去灰土城附近辦點事，順道護你一程！”

林楓心中一動，這真是意外之喜。

有趙無忌這等猛將相伴，安全系數(shù)大增。

“如此，多謝趙兄！

只是，恐怕會連累趙兄。”

林楓說道。

“屁的連累！”

趙無忌大手一揮，“老子光棍一條，怕個鳥！

再說，我看那幫官狗不順眼很久了，正好給他們找點不痛快！”

他站起身，拍了拍身上的土，望向灰土城的方向，眼神變得銳利：“灰土城……嘿，那里的水，深著呢。

書生，跟緊我，能不能找到你要找的人不說，至少保證你活著走到地方。”

林楓也站起身，鄭重拱手：“那便有勞趙兄了?！?br>
月光下，一文一武，兩個原本毫無交集的人，因一場突如其來的廝殺結成了暫時的同盟。

前路，是更加混亂危險的灰土城，以及那隱藏在迷霧中的“譚明”與“夜梟”。

---（第三章 完）