連日陰雨，將東宮殿宇籠罩在一片濕漉漉的水汽中。

書房?jī)?nèi)，燭火搖曳，映照著鳳寧緊蹙的眉頭。

她面前攤開的，是江南漕運(yùn)使第八封加急奏報(bào)——三萬(wàn)石漕糧在清河口沉沒(méi)，押運(yùn)官下落不明。

“又是清河口！”

鳳寧猛地合上奏報(bào)，指節(jié)因用力而泛白，“同樣的地點(diǎn)，三年內(nèi)沉船五次，當(dāng)本宮是傻子不成？”

侍立在一旁的云寂適時(shí)遞上一杯新沏的君山銀針，茶香裊裊，卻未能驅(qū)散室內(nèi)的凝重。

“殿下息怒?！?br>
青黛低聲道，“只是...李尚書今早又遞了折子，說(shuō)漕運(yùn)事關(guān)國(guó)本，不宜大動(dòng)干戈。

瑞王府那邊也傳話，說(shuō)......說(shuō)什么？”

鳳寧冷冷抬眼。

“說(shuō)殿下若是執(zhí)意徹查，只怕會(huì)寒了江南世族的心，于朝局不利?！?br>
鳳寧冷笑一聲，指尖輕叩案幾上那份沉船報(bào)告：“寒了他們的心？

他們倒是暖了，國(guó)庫(kù)卻要空了！”

她轉(zhuǎn)向云寂，“你怎么看？”

云寂沉吟片刻：“清河口河道寬闊，水流平緩，若非人為，斷不可能屢發(fā)事故。

學(xué)生前日整理舊檔，發(fā)現(xiàn)去歲沉沒(méi)的兩萬(wàn)石漕糧，最終都以‘損耗’之名核銷，經(jīng)手之人，都與江南轉(zhuǎn)運(yùn)副使劉明德有關(guān)?！?br>
“劉明德...”鳳寧眼神一凜，“如果本宮沒(méi)記錯(cuò)，他是瑞王乳母的侄子？”

“正是?！?br>
云寂取出一卷河道圖在案上鋪開，“更蹊蹺的是，每次沉船后，負(fù)責(zé)打撈的都是同一家商號(hào)——永昌號(hào)。

而永昌號(hào)的東家，是劉明德的小舅子。”

書房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜，只聞?dòng)甏虼皺糁暋?br>
“好一個(gè)上下其手！”

鳳寧怒極反笑，“沉船是假，貪墨是真。

三萬(wàn)石糧食，就這么神不知鬼不覺(jué)地流進(jìn)了他們的口袋！”

這時(shí)，詹事府主簿周延求見。

他進(jìn)來(lái)后見到云寂在場(chǎng)，眉頭幾不可察地皺了一下。

“殿下，”周延躬身道，“老臣與幾位同僚商議，認(rèn)為漕運(yùn)案還需從長(zhǎng)計(jì)議。

不如先減免部分漕糧額度，暫緩......暫緩？”

鳳寧打斷他，“周大人，沉沒(méi)的是軍糧！

北疆將士還在等著這批糧草，如何暫緩？”

周延面露難色：“可劉明德背后是江南八姓，八姓又與瑞王府往來(lái)密切。

若是徹查，只怕......只怕什么？”

鳳寧站起身，目光如刀，“只怕動(dòng)了某些人的奶酪？

本宮倒要看看，是他們江南八姓的銀子重要，還是邊境數(shù)萬(wàn)將士的性命重要！”

一首沉默的云寂忽然開口：“殿下，學(xué)生有一計(jì)，或可破局?！?br>
他執(zhí)起朱筆，在河道圖上圈出幾個(gè)關(guān)鍵位置：“明面上，殿下可派一位德高望重的大臣南下督導(dǎo)，大張旗鼓地調(diào)查沉船事故，吸引各方注意。

暗地里，另遣一隊(duì)精干人手，偽裝成商旅，從永昌號(hào)入手，查清他們的銷贓渠道。”

周延忍不住反駁：“說(shuō)得輕巧！

永昌號(hào)在江南根深蒂固，豈是那么容易查的？”

云寂不慌不忙：“正因根深蒂固，才更容易找到破綻。

如此龐大的糧食流向，絕不可能毫無(wú)痕跡。

可從錢莊賬目、碼頭苦力、乃至青樓賭坊入手，總能找到線索?！?br>
鳳寧眼中閃過(guò)異彩：“繼續(xù)說(shuō)?！?br>
“同時(shí)，”云寂筆鋒一轉(zhuǎn)，在邊境幾個(gè)重鎮(zhèn)畫圈，“可密令北疆守將放出風(fēng)聲，說(shuō)**將派欽差首接赴邊關(guān)采購(gòu)軍糧。

如此一來(lái)，江南那些囤積居奇的好商必定慌亂，自會(huì)露出馬腳。”

“好一個(gè)打草驚蛇！”

鳳寧撫掌贊嘆，隨即看向周延，“周大人覺(jué)得此計(jì)如何？”

周延臉色難看：“此計(jì)...太過(guò)兇險(xiǎn)。

萬(wàn)一打草驚蛇，他們狗急跳墻......本宮就是要他們跳！”

鳳寧斬釘截鐵，“傳令：明著派刑部侍郎南下查案，暗地里調(diào)東宮衛(wèi)隊(duì)精干，按云寂說(shuō)的去查。

再八百里加急傳訊鎮(zhèn)北將軍，配合演這出戲！”

“殿下三思！”

周延急道，“如此行事，等于與瑞王正面為敵??！”

鳳寧冷冷看著他：“周大人，你究竟是東宮的屬官，還是瑞王府的幕僚？”

周延頓時(shí)汗如雨下，不敢再言。

接下來(lái)的一個(gè)月，朝堂上暗流涌動(dòng)。

瑞王稱病不朝，其黨羽卻異?；钴S，不斷上書**鳳寧“****動(dòng)搖國(guó)本”。

然而當(dāng)東宮衛(wèi)隊(duì)將永昌號(hào)的秘密賬冊(cè)、劉明德與江南八姓往來(lái)的密信擺在金鑾殿上時(shí)，所有的非議都戛然而止。

證據(jù)確鑿，女帝震怒。

劉明德當(dāng)即下獄，江南八姓中有三家被抄沒(méi)家產(chǎn)，瑞王雖然未被波及，但其黨羽折損大半。

退朝時(shí)，鳳寧在殿外遇見瑞王鳳琳。

這位稱病多日的皇妹，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。

“皇姐好手段?！?br>
鳳琳皮笑肉不笑地說(shuō)，“只是斬草不除根，春風(fēng)吹又生。

皇姐可要當(dāng)心啊?！?br>
鳳寧淡然一笑：“有勞皇妹掛心。

本宮行事，向來(lái)但求問(wèn)心無(wú)愧?！?br>
回到東宮，鳳寧特意召云寂到書房。

夕陽(yáng)余暉透過(guò)窗欞，為滿架書卷鍍上一層金邊。

“這次能迅速破局，你居首功?！?br>
鳳寧看著他，眼中是毫不掩飾的欣賞，“想要什么賞賜？”

云寂躬身道：“為學(xué)生者，為君分憂是本分。

殿下能采納建言，肅清積弊，己是天下學(xué)子之幸。”

鳳寧望著他沉靜的側(cè)臉，忽然想起墨淵那日說(shuō)的話。

這樣的人才，確實(shí)不該被埋沒(méi)。

而此刻的瑞王府內(nèi)，一只名貴的青花瓷瓶被狠狠摔在地上，碎片西濺。

“好個(gè)云寂！”

鳳琳臉色鐵青，“傳話給周延，讓他想辦法，本宮絕不能讓這個(gè)人繼續(xù)留在東宮！”

窗外，春雨又至。

一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。

而身處漩渦中心的云寂，對(duì)此還一無(wú)所知。