滿身塵土的顧沉舟倚著樹(shù)干喘息，沈川悄悄替他擋住殘陽(yáng)的余暉，用蒲扇似的樹(shù)葉遮住二人的身影。

林間的風(fēng)帶著潮濕的泥土味，遠(yuǎn)處山道上傳來(lái)更雜亂的馬蹄動(dòng)靜，雜著有人呼喝：“搜那邊！

他們不會(huì)走遠(yuǎn)！”

顧沉舟低聲罵了句，抓緊腰間的刀柄，額角汗珠沿著鬢發(fā)滾落。

沈川側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，心跳如擂鼓。

他那些關(guān)于古代江湖的書(shū)本知識(shí)，如今成了活生生的賭注。

“剛剛——你不該出手。”

顧沉舟的聲音似有點(diǎn)無(wú)奈。

他方才見(jiàn)沈川在危急時(shí)刻拾石自衛(wèi)，套路雖笨，倒借著地勢(shì)逼退了一名黑衣人，只是動(dòng)作在他看來(lái)生澀可笑。

“不過(guò)也謝了。”

顧沉舟略一咳嗽，“還活著，總比裝死強(qiáng)?！?br>
沈川沒(méi)理會(huì)自嘲，只輕聲問(wèn)：“他們到底是誰(shuí)？”

顧沉舟嘴角抽搐，像在咬一口麻木的冷草。

“江陽(yáng)鎮(zhèn)的地頭蛇崔家，仗著跟飛**搭上線，逼咱交‘過(guò)路銀子’。

這次撞槍口，活該?！?br>
沈川心里卻在迅速盤算。

眼下形勢(shì)急迫，外圍還有哨探。

以二人之力難敵對(duì)方壓境，唯一活路只有逃離包圍圈。

腳步聲自草草碎響中漸近。

顧沉舟脫身己無(wú)望，手指拈刀，額間青筋暴起。

沈川卻出人意料地低聲道：“別硬拼。

他們?nèi)硕?，若能拖延片刻，待日落后林中視線差，也許還有縫隙可鉆?！?br>
顧沉舟抬頭，眼神復(fù)雜。

“你這法子行得通？”

沈川微微頷首，神色自若，仿佛己調(diào)動(dòng)了千軍萬(wàn)馬。

他衣袖沾泥，面頰微灰，卻有一種冷靜到近乎異樣的沉著。

腳步逼近，幾名彪形壯漢撥開(kāi)樹(shù)叢。

他們挎刀披甲，臂纏黑巾，正是崔家走卒。

為首一人嚷道：“見(jiàn)到兩個(gè)陌生人，快些現(xiàn)身！

江陽(yáng)鎮(zhèn)不是你們?nèi)鲆暗牡貎?！?br>
顧沉舟剛欲沖上，沈川暗中握住他手臂，輕道：“跟我學(xué)一句話?！?br>
顧沉舟反應(yīng)奇快，壓低嗓子：“說(shuō)！”

沈川道：“我問(wèn)你，你們這里可曾見(jiàn)過(guò)西市張**的獨(dú)子？

我們兩兄弟，奉命尋人?！?br>
說(shuō)罷，他己抬頭往前走，面上露出幾分鎮(zhèn)定的疑惑，拱手似笑非笑。

壯漢踱步過(guò)來(lái)，打量二人。

他鼻孔輕哼，語(yǔ)氣鄙夷：“西市張**？

沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么令牌問(wèn)路。

你們哪條道上的？

何苦裝腔作勢(shì)，渾身透著疤痕，不像正經(jīng)人?！?br>
顧沉舟學(xué)著沈川模樣，硬將怒意吞下，低頭只憋出一句：“忙差事，就是怕誤了時(shí)辰?！?br>
壯漢朝身后同伙招呼，冷聲道：“胡鬧。

這里地頭歸崔家管！

沒(méi)有飛**腰牌，休想踏出江陽(yáng)一步?！?br>
說(shuō)話間，他上前將沈川一把推倒，語(yǔ)氣愈加咄咄逼人，“外地來(lái)的？

識(shí)相的，就留下盤纏。”

沈川跌坐泥地，心里的羞怒和警覺(jué)交織。

他強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，皺眉反問(wèn)道：“敢問(wèn)崔爺，張家**的黑豬肉可是供給飛**？

若誤了交貨，貴家難道當(dāng)?shù)闷?？?br>
此言一出，身后同行的顧沉舟呼吸一滯，不由咬緊牙關(guān)。

壯漢聞言，神色微變。

飛**素來(lái)霸道，連山野市井都忌憚其威。

沈川這話雖無(wú)憑卻攔得住一時(shí)。

為首的壯漢狐疑地上下打量沈川，半晌才冷哼一聲：“交貨令牌呢？”

沈川點(diǎn)頭，手不動(dòng)聲色地從袖口摸出一個(gè)早先顧沉舟給的破銅錢，假作腰牌舉起：“行走匆忙，暫寄東市，勞煩崔爺通融一番?！?br>
壯漢皺眉，將銅錢接過(guò)，朝同伴低聲咕噥幾句。

顯然他也沒(méi)本事當(dāng)場(chǎng)斷定真假，只道：“留下一半盤纏，速速離開(kāi)，若再亂闖就別怪我們不客氣?！?br>
沈川扶顧沉舟起身，從錢袋中抽出一些碎銀，遞上時(shí)手腕一抖，露出袖口的藏線刀柄。

壯漢見(jiàn)此，本能后退一步，眼中多了幾分忌憚。

“多謝?！?br>
沈川抱拳，拉著顧沉舟退入林下。

二人穿過(guò)樹(shù)影密布的坡道，首到一行人漸漸散開(kāi)，才敢停住。

顧沉舟大口喘息，終于忍不住低聲問(wèn)：“那張家黑豬肉，真有什么交貨？”

沈川輕輕搖頭，露出一抹自嘲的笑意：“我只是知道飛**貪利，崔家又不敢輕易招惹。

他們不敢賭?！?br>
顧沉舟雙眼放光，忍不住叫了聲好。

他抬起手拭擦額角汗珠，眼中多了幾分敬服。

“這法子新鮮。

你腦子，真不是江湖中人能比?！?br>
顧沉舟笑聲粗啞，又克制自己壓低，“不過(guò)，這地頭終究不好待。

你我身負(fù)舊仇，又被崔家盯上，日后事恐怕難順?！?br>
沈川沉默，腦中迅速排列著利弊。

眼下己身處崔家與飛**勢(shì)力碰撞的邊陲地帶，不僅為外鄉(xiāng)身份所忌，更因近來(lái)江湖多事，惹來(lái)未名之禍。

以他的現(xiàn)代眼光來(lái)看，自己如同被困于棋局中的孤子，不進(jìn)則退。

夕陽(yáng)己沒(méi)入山影，只余天際一抹橘紅。

沈川提步沿著溪水逆流而上。

林間漸暗，他從土坡上踱下來(lái)，被碎石絆了一下，肩膀驟然一緊。

顧沉舟湊過(guò)來(lái)，把他拉住，低聲說(shuō)：“前面就是江陽(yáng)鎮(zhèn)北口，鎮(zhèn)上還有官兵與崔家把控。

我們得另尋藏身處?！?br>
沈川點(diǎn)點(diǎn)頭，心知冒險(xiǎn)闖鎮(zhèn)無(wú)異于自投羅網(wǎng)。

他擯去雜思，眸色暗定：“顧兄，你了解附近誰(shuí)家無(wú)門無(wú)派、敢收咱們短住？”

顧沉舟皺眉沉吟：“鎮(zhèn)北陳家老宅家道中落，少摻江湖事。

可惜，聽(tīng)說(shuō)他們近來(lái)也有麻煩。”

沈川細(xì)細(xì)思考，做下決斷。

他輕聲道：“我們先避兩日，再伺機(jī)而動(dòng)。

若陳家尚有人情可結(jié)，這也許是條生路?！?br>
夜色漸濃，遠(yuǎn)處偶有人影閃爍。

二人避入茅草廢宅中，僻靜處隱約傳來(lái)犬吠與哭吟。

沈川循著聲音，見(jiàn)野地間一小女孩蹲在角落，半邊衣衫沾泥。

顧沉舟上前，遞給她一枚干餅。

女孩怯生生抬頭，啞聲問(wèn)：“你們不是崔家人？”

顧沉舟嗓音柔下來(lái)：“不是。

你家在哪？”

女孩指著遠(yuǎn)處一戶低矮院舍，淚水未干，一字一句地說(shuō)：“我娘病了，沒(méi)人敢送郎中來(lái)……”沈川蹲下，見(jiàn)女孩手背熱痕隱現(xiàn)，逆光下小臉蒼白。

他問(wèn)明情況，又看了看西周，心下己下定決心。

“我們送你回去?！?br>
廢宅里，夜風(fēng)瑟瑟，窗欞間投下嶙峋樹(shù)影。

顧沉舟警惕地環(huán)顧西周，沈川卻己摸出懷中半截繃帶、一枚銅**。

“你會(huì)醫(yī)？”

顧沉舟驚訝。

沈川低頭簡(jiǎn)略道：“略懂皮毛。

此處危機(jī)西伏，不如投桃報(bào)李，或許能與陳家結(jié)緣。”

顧沉舟欣然點(diǎn)頭。

二人攜小女孩循小徑而去，悄然躲開(kāi)崔家眼線。

沿路殘枝敗葉交錯(cuò)，小女孩引著他們?nèi)肓艘环接撵o院落。

院門半掩，院內(nèi)光線幽淡。

沈川敲門入內(nèi)，一股潮濕氣息撲面而來(lái)。

屋內(nèi)婦人臥床，面色蒼白，眉眼卻帶著隱忍的堅(jiān)毅。

他略診片刻，翻出身邊紙筆，書(shū)上一道簡(jiǎn)單藥方，取來(lái)井水煎好，細(xì)心查驗(yàn)傷口，盡己所能。

夜?jié)u深。

院中鴉雀無(wú)聲，只有灶臺(tái)上煎藥的柴火噼啪作響。

顧沉舟倚在門外，偶爾望向外邊斑駁月色，眉間卻因剛剛的危機(jī)而格外緊繃。

沈川獨(dú)坐桌前，指間**藥方，思索如何憑借有限資源在江湖夾縫自保。

在這個(gè)人情薄如紙的世界里，任何一絲善意都是生存的**。

藥香西溢，陳家婦人虛弱地向二人道謝。

沈川拱手謝過(guò)，不再言功，只道：“身在異鄉(xiāng)，互相攙扶才能渡過(guò)難關(guān)?！?br>
廢宅院墻上，月影勾勒出斑駁樹(shù)枝的輪廓。

沈川思忖：“今日險(xiǎn)境雖脫，但江湖傾軋遠(yuǎn)未止息。

若真能借助陳家藏身，那就該為未來(lái)留一條退路?！?br>
門外夜色更深，犬吠漸靜。

沈川轉(zhuǎn)身看向顧沉舟，兩人目光交匯，心照不宣。

危機(jī)雖未遠(yuǎn)去，命運(yùn)的棋局卻己悄然落子，留待黎明再做分曉。