辰時一刻，蒹*館院門被拍得山響。

錢嬤嬤尖嗓門穿透窗紙：“大小姐莫不是藏了贓？

再不開門，奴婢可叫人撞了！”

院內，阿梨急得團團轉；屋內，如晦正慢條斯理地對鏡梳妝。

繡花針在她發(fā)間穿梭，嘴里碎碎念：“左邊金簪再往上半寸，待會兒磕頭才帶殺氣?！?br>
“不急。”

她最后一抿胭脂，起身，“請嬤嬤去正堂候著，我押賊過去。”

阿梨小聲：“真要把三姑**人交出去？”

如晦笑：“交？

不，我要她親手把自己的狗腿領回去?！?br>
2沈府正堂，柳氏端坐主位，手邊一盞雪毫，茶湯卻浮著可疑的綠沫——如晦鼻尖一動，便知那是“醉八仙”的殘渣，一種兩刻鐘后讓人手抖的慢毒。

柳氏見她姍姍而來，眉心一跳：“晦丫頭，昨夜外庫被盜，你可知情？”

“知情?！?br>
如晦福了福身，回頭吩咐，“把人帶上來?！?br>
兩個粗使婆子押進一名青衣丫鬟——沈云苓的貼身婢女阿巧。

阿巧昨夜**想潛蒹*館，被如晦用沾了“含笑半步顛”的窗欞熏倒，此刻還走不穩(wěn)，一見到柳氏便哭：“夫人救命！

奴婢冤枉！”

如晦抬手，掌心托著一塊被撬壞的鎖片，朗聲：“母親請看，這是外庫門鎖，上面沾有阿巧的指甲油——鳳仙花加薄荷，全府獨她一人用?！?br>
鎖片適時在她指尖哀嚎：“就是這丫頭拿簪子撬我，差點把我腰折斷！”

柳氏面色微沉，還未開口，沈云苓己沖進來，撲通跪下：“母親明鑒！

阿巧是女兒的人，若說偷盜，便是女兒管教不嚴，請連我一同責罰！”

一番話以退為進，把“主仆連坐”變“法不責少”。

如晦等的就是這句，當即接口：“三妹果然深明大義。

昨夜失竊的，是父親珍藏的皇商貢緞，寸緞寸金。

按家規(guī)，奴婢偷盜，主杖八十；若金額巨大，主逐出族。

妹妹既要同罪，姐姐怎好不成全？”

杖八十？

逐出族？

沈云苓臉色瞬間煞白。

3堂內空氣凝固。

沈敬上朝未歸，柳氏一人鎮(zhèn)不住局面。

她看向如晦，眼底閃過陰鷙：“既如此，先押阿巧去祠堂，請家法！”

祠堂幽暗，祖宗牌位森列。

阿巧被按在長凳上，堵住嘴。

如晦奉起家法板——三寸厚、五尺長，上刻“慎守勤儉”西字。

板子一入手，便在她耳邊咆哮：“老子十年沒開張，今日要見血！”

如晦眼皮不抬：“妹妹，你是主，我是姐，理當我來執(zhí)刑，才顯公正。”

沈云苓嘴唇哆嗦，求助望向柳氏。

柳氏剛欲開口，忽覺指尖微麻，茶盞險些落地——醉八仙開始起效。

如晦早算準時間，躬身道：“母親面色不佳，不如回房歇息，此處交給我。”

柳氏怕失態(tài)，只能咬牙：“既如此，速速了結?！?br>
攜人匆匆離開。

大門闔上，燭火晃蕩。

如晦抬手，板子落下卻偏了兩寸，“咔嚓”砸在凳沿，木屑飛濺。

阿巧嚇得當場失禁。

如晦俯身，用只有兩人可聞的聲音道：“想活，就照我教的說?！?br>
4一刻鐘后，祠堂門開。

如晦拭著掌心血跡走出——那是她提前備好的雞血，阿巧完好無損，只在哭嚎：“奴婢招了！

是三姑娘指使我偷貢緞，說要裁成嫁衣送給顧世子！”

沈云苓撲上來撕她：“你個**敢誣陷我！”

如晦反手一巴掌，把人扇得撞在供桌上，祖宗牌位嘩啦啦倒了一片。

牌位里齊聲尖叫：“打得好！

這小白蓮天天拿袖子擦我們臉，總算有人收拾！”

沈云苓抬頭，正見如晦拎起一塊牌位——那是她生母周姨**保命燈。

如晦微笑：“妹妹沖撞祖先，按規(guī)矩，需跪香三日，抄《女則》百遍，可否？”

沈云苓尖叫：“你休想！”

如晦轉頭吩咐管事：“去，請父親回府，說三姑娘盜貢緞、辱祖先，我壓不住。”

管事領命而去。

沈云苓瞬間面如死灰：父親最懼丟官，若真鬧大，她連庶女都做不成。

5半時辰后，柳氏帶著醉八仙的余毒趕來，手抖得端不穩(wěn)茶，卻見沈云苓己跪在祠堂前，頭頂水盆，盆沿插著三十根燃香。

如晦端坐一旁繡帕子，針腳細密——繡的是一口袖珍棺材，棺蓋半開，剛好能放一只耳墜。

柳氏怒極：“沈如晦，你竟敢私設刑堂！”

如晦福身，恭敬無比：“母親息怒，女兒只是替祖宗清理門戶。

香燃盡，妹妹自可起身?！?br>
說罷，她將繡繃遞過去，“您瞧，這棺材繡給妹妹放耳飾，夠貼心吧？”

柳氏盯著那棺材，背脊發(fā)涼。

她忽然意識到：這個一向軟弱的嫡長女，己不再是任她拿捏的病貓，而是露出獠牙的母豹。

6傍晚，沈敬回府。

如晦遞上供詞、贓物、祠堂監(jiān)控（婆子口供）三連擊。

沈敬大怒，當場下令：阿巧發(fā)賣，沈云苓禁足三月，月例減半，繡《女則》三百遍；柳氏"管教不嚴"，罰俸半年。

柳氏手抖得接不住賬冊。

沈敬走后，如晦俯在她耳畔，用只有兩人可聞的聲音道：“母親，醉八仙的味道好嗎？

下次再請我喝茶，記得換種新花樣?！?br>
柳氏猛地抬眼，瞳孔**。

如晦卻己轉身，裙角掠過門檻，輕得像一片刀鋒。

7夜里，蒹*館。

阿梨捧來冰鎮(zhèn)蓮子湯，一臉崇拜：“姑娘今天太威風了！”

如晦沒喝，只把湯倒進花盆，花盆立刻喊：“哇，毒解了！”

她笑：“省得柳氏再給我加料?！?br>
繡花針在燈下來回蹦跶：“下一步干誰？”

如晦鋪開《沈氏家政紀要》，在"皇商競標"西字上畫了個紅圈——紅印泥像一攤新鮮血跡。

“不急，先賺錢。

有了銀子，才能買棺材，一家一口，不偏不倚?！?br>
窗外，新月如鉤，鉤住整個沈府的咽喉。

女人伸個懶腰，聲音輕得像癌癥晚期的最后一聲嘆息，卻帶著十六歲軀殼的清脆：“柳氏，今日只是收點利息?！?br>
“本金，等我中秋競標后再取?！?br>