后半夜是在極度緊繃的神經(jīng)和刺骨的寒冷中度過的。

林墨緊握著那塊鋒利的石片，耳朵捕捉著黑暗中的每一絲異響。

那些幽綠的光點徘徊了將近一個時辰，低沉的、充滿不甘的嘶吼聲時而響起，最終或許是因為茱萸氣味的持續(xù)刺激，或許是因為覓食無望，才漸漸隱沒于荒原的更深黑暗中。

首到天際泛起一絲微弱的魚肚白，林墨幾乎凍僵、繃緊到極限的身體才敢稍微放松。

傷口在麻木感徹底消退后，開始了新一輪的、更加頑固的抽痛，伴隨著明顯的紅腫和低熱，讓他頭暈目眩。

他不敢再耽擱，將最后一點硬餅就著冷水艱難咽下，收拾好所有家當，拖著更加虛弱的身體，鉆出了石縫。

晨光熹微，荒原的輪廓逐漸清晰，依舊蒼涼而死寂。

他辨認了一下方向，繼續(xù)朝著“青木城”的方向艱難跋涉。

每一步都如同踩在刀尖上。

胸口如同壓著一塊燒紅的烙鐵，每一次呼吸都帶來灼痛和窒息感。

失血和感染帶來的虛弱不斷侵蝕著他的意志，視野時而清晰時而模糊。

他只能依靠強大的求生本能機械地向前移動，不時停下來喘息，用冰冷的晨露**干裂的嘴唇，并警惕地觀察西周。

幸運的是，越往前走，地面的車轍和腳印痕跡似乎變得清晰了一些，荒原的極端貧瘠也有所緩解，開始出現(xiàn)一些低矮的灌木叢和耐寒的雜草。

途中，他發(fā)現(xiàn)了幾株葉片肥厚、帶著尖刺的墨綠色植物。

憑借殘存的化學知識和這具身體零碎的記憶，他認出這是一種名為“刺芹”的低階毒草，汁液能讓皮膚紅腫瘙*。

他沒有采集，現(xiàn)在沒時間也沒條件處理這個。

日頭逐漸升高，溫度回升，反而讓他因低熱而更加難受。

就在他幾乎要再次倒下，意識開始渙散的時候，前方模糊的地平線上，出現(xiàn)了一道截然不同的、深色的線條。

那不是自然的地貌。

隨著他踉蹌著又前行了一段距離，那線條逐漸清晰、擴大——那是一座城市的輪廓！

灰黑色的、目測有十數(shù)米高的城墻蜿蜒矗立，如同匍匐在大地上的巨獸。

城墻上隱約可見瞭望塔和巡邏的人影。

城墻之下，是一片低矮雜亂的外圍棚戶區(qū)，而此時，正有稀稀拉拉的人流和車馬，從幾個方向匯聚向那巨大的城門。

青木城！

希望如同強心劑，注入林墨幾乎枯竭的身體。

他咬緊牙關，壓榨出最后一絲氣力，加快了腳步，混入了那些走向城門的人流之中。

越靠近城門，人流越密集。

大多是穿著粗布**、面色疲憊的平民，推著獨輪車，或背著背簍，里面裝著些山貨、柴薪或簡陋的手工制品。

偶爾有衣著光鮮些、騎著高頭大馬或乘坐馬車的人經(jīng)過，會引來周圍平民敬畏的避讓。

林墨混在人群中，低著頭，用破布條盡量遮掩住胸前的血跡和狼狽。

他這副傷痕累累、衣衫破爛的模樣雖然引人側目，但在這些為生計奔波的底層人中，似乎也并不算太過稀奇。

城門口有穿著統(tǒng)一制式皮甲、手持長戟的兵士值守，眼神銳利地掃視著進城的人群，偶爾會攔下某些人盤問或收取入城費。

林墨的心提到了嗓子眼。

他現(xiàn)在身無分文，那幾枚金屬錢幣顯然不夠入城費，而且他這傷勢，一旦被盤問，極易暴露。

他放緩腳步，縮在一個推著柴禾的老漢身后，盡量降低存在感。

就在他距離城門兵士只有十幾步遠，幾乎能感受到對方審視的目光時，旁邊一陣小小的騷動吸引了幾名兵士的注意。

似乎是一個小販的籮筐翻了，東西撒了一地，擋住了后面一輛馬車的去路，車夫正在大聲呵斥。

趁著兵士轉頭呵斥那小販、疏導交通的短暫間隙，林墨深吸一口氣，猛地加快腳步，如同一條滑溜的泥鰍，低著頭混在幾個挑著擔子的農(nóng)夫中間，險之又險地擦著兵士的身邊，擠進了那高大的城門洞陰影之下。

冰冷的陰影籠罩全身，身后兵士的呵斥聲和小販的哀求聲逐漸被城門內(nèi)的喧囂所取代。

他進來了！

但還沒等他松一口氣，城內(nèi)嘈雜鼎沸的人聲、各種陌生的氣味撲面而來，寬闊的石板街道兩旁店鋪林立，人流如織，車水馬龍……這過于旺盛的生機和喧鬧，與他瀕臨極限的身體產(chǎn)生了劇烈的沖突。

一陣強烈的眩暈感襲來，眼前的景象開始天旋地轉，傷口的劇痛和身體的高熱在這一刻徹底爆發(fā)。

他踉蹌著向前沖了幾步，試圖扶住旁邊的墻壁，卻抓了個空。

視線最后捕捉到的，是前方不遠處一面懸掛的錦旗，上面繡著一個龍飛鳳舞的、他并不認識但卻莫名覺得熟悉的字樣，似乎是某個家族的徽記。

錦旗下似乎圍著一些人。

然后，黑暗徹底吞噬了他的意識。

他重重地向前栽倒下去，失去了所有知覺。

……不知過了多久，林墨的意識才從一片沉重的黑暗深淵中緩緩浮起。

首先感覺到的不再是冰冷的荒原地面，而是相對柔軟的干草墊。

身上的傷口似乎被重新處理過，雖然依舊疼痛，但那種灼熱感減輕了不少，被一種清涼的藥膏所替代。

他艱難地睜開沉重的眼皮，適應著昏暗的光線。

他發(fā)現(xiàn)自己躺在一個簡陋的柴房里，身下鋪著干草，身上蓋著一件散發(fā)著汗味和霉味的舊麻布衣服。

胸口的傷**凈的布條重新包扎過。

柴房里堆滿了木柴，空氣中彌漫著干草、塵土和淡淡藥膏的氣味。

門外傳來隱約的說話聲。

“……劉管事，那人醒了么？”

一個年輕卻帶著點不耐煩的聲音問道。

“回浩公子，剛喂了點米湯，還沒醒透。

看著傷得不輕，像是被利刃所傷，從荒原那邊過來的流民吧?！?br>
另一個略顯蒼老、帶著恭敬的聲音回答。

“哼，流民？

身上干凈么？

別惹什么麻煩。

要不是看在他是倒在咱們**招工旗子下面，礙了眼，才懶得管?！?br>
年輕聲音（浩公子）語氣倨傲。

“檢查過了，就幾塊干糧，幾個大錢，還有本破冊子和幾塊藥根，不像是有來歷的。

傷口的藥是老夫給上的，最便宜的金瘡藥，死不了就行?！?br>
劉管事回道。

“行了行了，趕緊打發(fā)走。

對了，我那邊還缺個識字的書童，爹讓我這幾天自己物色一個機靈點的，陪我去參加云嵐宗的入門考核。

真是麻煩！”

浩公子抱怨道。

“識字的書童可不好找……咦？”

劉管事的聲音頓了一下，似乎想起了什么，“浩公子，這昏迷的小子……老奴在他那本破冊子上，看到些人形圖畫，旁邊還有些注解，雖然字寫得歪歪扭扭，但似乎……是識字的？”

門外沉默了片刻。

“哦？

倒下的流民里還有識字的？”

浩公子的聲音里帶上了一絲感興趣的味道，“去看看他醒了沒。

要是真識字，模樣也還算周正，就問問愿不愿意簽活契。

總比從外面隨便找那些不知根底的強，至少看起來夠弱，好拿捏?！?br>
腳步聲朝著柴房走來。

林墨立刻閉上眼睛，放緩呼吸，心臟卻抑制不住地加速跳動起來。

書童？

云嵐宗？

入門考核？

一個個***砸入他的腦海，與他破碎記憶中的某些信息碎片隱隱對應。

這似乎……是一個機會？

一個能接觸到他夢寐以求的修仙途徑的機會！

雖然只是最低等的書童，雖然那“浩公子”聽起來絕非善茬，雖然前路必然艱辛……但比起死在荒原，這己是天上掉下來的生機！

門“吱呀”一聲被推開了。