滴水低落在青石板上，聲聲敲打著林時(shí)鳶心頭的慌亂。

她仍坐在廊下，那一刻雨霧未散，云兒站在她身后，咬著唇。

林時(shí)鳶盯著前方，指尖在椅背上緊扣一絲汗意。

自覺(jué)醒讀心術(shù)以來(lái)，她與云兒的對(duì)話被細(xì)致地刻在腦海，仿佛一切都被雨暈裹挾，實(shí)實(shí)在在地連綿到這不祥的早晨。

女官的腳步踩碎院內(nèi)殘靜，映著晨光凜然邁進(jìn)。

宮人低眉順眼，神色中卻隱含一絲緊張。

林時(shí)鳶望向她們，她的意念悄然擴(kuò)散——她聽(tīng)見(jiàn)了幾縷雜亂心聲：“這位林家姑娘好生古怪……太子今日會(huì)親臨，誰(shuí)也不清楚底細(xì)?！?br>
、“若能被選入內(nèi)廷，家族必有回報(bào)?！?br>
、“但她與世家那位姑娘親近，得罪不得。”

她收斂了目光，云兒垂首遞來(lái)一方綢布。

林時(shí)鳶接過(guò)，穩(wěn)了情緒。

外頭雨漸停，院外的林母在廊下等她。

林母面容溫和，卻在林時(shí)鳶心頭浮現(xiàn)另一種沉靜力量——地下的暗流靜靜涌動(dòng)，從親**平常目光里透出無(wú)聲壩堤。

“鳶兒。”

林母走近，低聲道，“宮里昨夜傳來(lái)恩旨——家中適齡女兒皆入宮參與選秀。

你且記得，無(wú)論境遇如何，須持穩(wěn)心志。”

她頓了頓，輕輕按住女兒的手，“你，定不可與任何人露出異狀。”

林時(shí)鳶點(diǎn)頭，心頭翻涌。

她感知到林母內(nèi)心的悸動(dòng)：“若此去，世家與廟堂的風(fēng)雨，誰(shuí)能抵擋？

但鳶兒不同……她若真有奇能，興許能保住家族?！?br>
林時(shí)鳶幾乎想問(wèn)，卻終究咬緊牙關(guān)，沿著廊下踏步離去。

她明白，從踏入宮門(mén)那刻起，舊時(shí)的溫柔己被命運(yùn)重新雕刻。

*車(chē)駕行至太和宮門(mén)，殿前玉階映著黎明余光，選秀的年輕女子齊齊整整排列。

每個(gè)人都系著家族的信物，衣袂飄揚(yáng)中夾雜著緊張與企圖。

蘇媛婉站在隊(duì)首，神色溫婉卻眼神銳利。

她暗地往林時(shí)鳶身邊靠近，低聲說(shuō)道：“你也來(lái)了。”

語(yǔ)氣里有調(diào)侃，也有篤定。

林時(shí)鳶只覺(jué)耳邊襲來(lái)一股細(xì)微心聲：“林小姐看著守規(guī)矩，其實(shí)心里在盤(pán)算什么？

不知她能不能穩(wěn)得住。”

、“若能與她結(jié)交，日后少些麻煩?！?br>
宮官宣讀名單，逐一帶領(lǐng)眾人入內(nèi)。

這一刻，林時(shí)鳶在蘇媛婉的身側(cè)，細(xì)致地聽(tīng)著每個(gè)人的潛意識(shí)。

他們的**、惶恐、陰謀像波紋擴(kuò)散。

讀心術(shù)讓她察覺(jué)到蘇媛婉懷著秘密：“鳶兒到底為何如此淡定？

她究竟有什么憑仗？

也罷，終歸是我的朋友，無(wú)論如何不能讓她受屈?！?br>
殿內(nèi)暗香浮動(dòng)，太和宮主殿高闊肅穆。

太子的御案前，秦墨堯負(fù)手而立。

黑色袍袖流瀉地面，他低頭細(xì)看著卷宗。

宮女引領(lǐng)著眾人跪拜，林時(shí)鳶俯身時(shí)，心弦驟收——近距離，她能感受到秦墨堯的念頭：“這些女子不過(guò)是權(quán)謀**，誰(shuí)能動(dòng)搖我半分？

林時(shí)鳶……她的名字倒是可疑?！?br>
林時(shí)鳶抬眸與他目光相接。

她的心跳驟然加快，卻在片刻內(nèi)恢復(fù)鎮(zhèn)定。

她忐忑地捕捉他的內(nèi)心：“太子似乎懷疑我……不能暴露，只能守靜?！?br>
她垂目，垂手，嘴角露出一絲不易察覺(jué)的笑意。

秦墨堯的目光如冰，掃過(guò)眾人。

“今日諸位入宮選秀，本宮詢問(wèn)幾人家世與志向。”

他緩緩開(kāi)口，自帶壓力。

宮內(nèi)氣氛凝絕，各家女兒屏息以待。

蘇媛婉被點(diǎn)名，莞爾答對(duì)，進(jìn)退得宜。

輪到林時(shí)鳶時(shí)，太子唇角微挑：“林家之女，心思何在？”

林時(shí)鳶抬首，眼波流轉(zhuǎn)，“臣女林時(shí)鳶，愿為宮廷盡責(zé)。”

這句話簡(jiǎn)潔無(wú)華，卻在她腦中涌現(xiàn)——太子心頭淡淡一笑：“倒也識(shí)趣……不過(guò)，她到底是無(wú)知還是裝傻？”

眾人未察覺(jué)太子的諷刺，只聽(tīng)他接著問(wèn)，“若有紛爭(zhēng)，如何應(yīng)對(duì)？”

林時(shí)鳶一時(shí)沉默，她在太子心中捕捉到一點(diǎn)試探：“她是不是有本事看穿人心？

若不得要領(lǐng)，豈不廢人？”

她思量片刻，答道：“君子穩(wěn)持己志，內(nèi)宮自有規(guī)矩。

臣女尤重明辨，不喜流言?！?br>
她話音落定，太子神色略怔，卻未再追問(wèn)。

蘇媛婉掩唇而笑，眾人悄悄松了口氣。

林時(shí)鳶的回答既守禮，又不失鋒芒。

在眾目注視下，她第一次在廟堂權(quán)勢(shì)前展現(xiàn)出現(xiàn)代女性的理性與冷靜。

*選秀接近尾聲，殿外天色微亮，宮人傳話：“太子諭令，入選之人明日留宿內(nèi)宮，余者遣散?！?br>
蘇媛婉輕聲安慰林時(shí)鳶，“你答得極好，他們都被震住了。”

她目光親昵，“你心里藏著的東西，不必全部示人。

唯有在這地方，能活下來(lái)的，才有資格去影響命運(yùn)?！?br>
兩人攜手步出殿門(mén)。

林時(shí)鳶聽(tīng)見(jiàn)蘇媛婉隱約想法：“鳶兒從來(lái)不同凡響，有她相伴，我必?zé)o懼。”

她心頭一暖。

一抬眼，殿角有人注視——是禮部侍郎葉承澤。

他清瘦外表下，神情疏離。

他與太子交談，目光卻時(shí)不時(shí)掃過(guò)林時(shí)鳶。

林時(shí)鳶捕捉到他情緒里潛藏的嚴(yán)密：“林家之女微妙，太子居然關(guān)注她……此女必有古怪，如今選入宮中，若能查出破綻，或可反制太子?！?br>
她輕輕走過(guò)，裝作未察。

忽然，一名宮女跌倒在階前。

現(xiàn)場(chǎng)一陣騷動(dòng)，掌事太監(jiān)冷聲斥責(zé)。

林時(shí)鳶擠過(guò)人群，她聽(tīng)到那宮女心頭溢滿恐懼：“不該偷聽(tīng)內(nèi)殿談話……會(huì)不會(huì)**出來(lái)？”

她低聲對(duì)蘇媛婉道：“她不是不慎，是心中有事?！?br>
蘇媛婉一愣，忙抬手緩和氣氛。

“這天氣濕滑，還請(qǐng)公公寬恕。”

太監(jiān)冷哼，轉(zhuǎn)身而去。

林時(shí)鳶望著那宮女伏地身影，讀到一股慌亂：“如果太子查我……不知今晚還能不能活命?！?br>
她心頭一緊，忽覺(jué)自己剛剛的鎮(zhèn)定，僅僅是冰山一角，宮廷漩渦終將席卷一切。

*入夜，宮燈如豆。

林時(shí)鳶與蘇媛婉被安排一處?kù)o院，院落深深，窗外柚香與雨后泥土混合。

蘇媛婉見(jiàn)無(wú)人在側(cè)，將一紙信箋遞給林時(shí)鳶：“這是我父派人送來(lái)的消息。

朝中近日波詭云*，有新秀女遭人偵查，或有人私攜異物入宮。

鳶兒無(wú)論如何，要自保。”

林時(shí)鳶接過(guò)，指尖微顫。

她內(nèi)心浮現(xiàn)蘇媛婉的隱秘愿望：“若鳶兒真的擁有奇能，能否看破那層迷霧？”

林時(shí)鳶沉聲道，“只要心存警惕，總能脫困。

宮里這些人，各懷心事，表里皆有玄機(jī)?！?br>
院外傳來(lái)腳步，秦墨堯出現(xiàn)于夜色下，攜兩名侍衛(wèi)緩步而來(lái)。

他面容沉穩(wěn)，眼中帶著冷洌。

“林氏、蘇氏之女，太子有命，與宮內(nèi)主事共議晚膳?！?br>
太監(jiān)傳言，氣氛驟緊。

林時(shí)鳶一路低頭，跟隨太子步入側(cè)殿。

殿內(nèi)熱香撲鼻，太子神情淡然，蘇媛婉緊貼著林時(shí)鳶。

眾人分席落座，秦墨堯目光不動(dòng)聲色地掃過(guò)林時(shí)鳶——他心頭自語(yǔ)：“她說(shuō)話有度，卻未曾流露懼色。

林家之女，大曜朝最不可忽視的異數(shù)?！?br>
席間，侍從推盞，劉侍醫(yī)奉茶至太子身側(cè)。

林時(shí)鳶下意識(shí)地凝神，讀到劉侍醫(yī)內(nèi)心：“太子無(wú)疾，卻繞有防范……今晚有客至，需布防?！?br>
秦墨堯忽轉(zhuǎn)身開(kāi)口，目光定在林時(shí)鳶身上，“林家女伴，覺(jué)宮內(nèi)風(fēng)云難測(cè)？”

林時(shí)鳶不敢首視，緩緩答道，“臣女所見(jiàn)，世家女兒多智勇，內(nèi)外風(fēng)波或許與我無(wú)干。

但世事無(wú)常，