雨勢漸歇，但溝壑層的潮濕久久未散，更蒸騰起一股混合著銹氣和**氣息的渾濁霧氣。

凌隼穿行其中，時而緊貼著被酸雨蝕刻出無數傷痕的墻壁快速移動，警惕的目光透過面甲掃視著每一個可能藏匿危險的角落。

刻意繞了幾個圈子，確認無人跟蹤后，她閃身鉆進一條不起眼的裂縫——那裂縫隱蔽在一堆銹蝕的巨型管道下方，僅容一人側身通過，入口處爬滿了發(fā)出微弱熒光的苔蘚，仿若誤入一個通往未知地下世界的門扉。

裂縫之后是向下傾的狹窄階梯，深入地下。

不同于裂縫外的破敗，這里的通道雖也老舊，卻被修葺得十分規(guī)整，空氣中彌漫著一股淡淡的、略帶刺激性的草藥和機油混合的氣息，雖算不得好聞，卻也勝過外界那股令人作嘔的**感。

這就是“墨老的鋪子”所在——一個隱藏在骸骨城瘡痍表皮之下的、為數不多的清凈之地。

推開一扇用廢棄飛行器機翼改造的門，門上的風鈴被撞擊著發(fā)出幾聲清脆的叮啷響。

目之所及處，鋪子的內部空間不大，對著門的三面墻，都貼著墻壁修筑起了U型的金屬工作臺。

左側工作臺上放置著各種外行人說不出名頭的設備：中間工作臺上一側放置著裝滿異色試劑的容器，一側散放著精密的工具、半成品的義肢、閃爍著微光的電路板；右側的工作臺上整齊碼放著見方的木柜，里面被分門別類放著的，是一堆堆曬干的奇特草藥——這在這個時代并不多見。

墻壁上掛著的不是武器，而是一幅古老的人體經絡圖和標注著神秘符號的機械剖面圖。

房間的中央，一個熔煉爐正安靜地散發(fā)著余溫，旁邊堆放著許多未經雕琢的稀有金屬錠。

環(huán)繞著熔煉爐的，是幾張多功能金屬椅，想來這應當就是偃甲的檢修器具。

墨老本人正背對著門口，站在中央工作臺側一個裝滿幽藍色液體的池子前，正小心翼翼地用鑷子夾起一片極薄的神經接片進行清洗工作。

他聽到門鈴聲，頭也沒回，聲音沙啞卻沉穩(wěn)：“自己找地方待著，把外面那身臟東西脫了。

左邊的架子第三格，有消毒**?！?br>
凌隼依言脫下沾滿泥污和干涸血漬的外作戰(zhàn)服，露出下面貼身的黑色基礎內甲，勾勒出精干而富有力量感的身體線條。

她拿起**，熟練地對著全身噴了一遍，清涼的霧氣帶走殘留的污漬和細菌。

墨老這時才轉過身。

他年紀很大，臉上布滿皺紋，一只眼睛是正常的，另一只則是被裝上了結構復雜、仍在不斷進行微縮對焦的機械義眼。

他的左臂從手肘以下也己替換成做工精湛的古銅色機械臂，動作靈活得不似古稀老人。

“又是哪里的零件出了問題？”

他走到工作臺前，拿起一個顯微設備，對凌隼說道，“過來?！?br>
“燭龍之睛，神經灼痛。

右肩胛靈能傳導器，效能衰減百分之十五左右。

全身關節(jié)需要常規(guī)潤滑?！?br>
凌隼簡潔地匯報，走到指定的金屬椅旁坐下，椅子的機械臂自動固定住她的西肢和頭部，力度恰到好處。

墨老哼了一聲，將那儀器對準凌隼的右眼。

金色的燭龍之睛自動**虹膜偽裝，露出底下復雜的機械結構，細微的金紅色光芒在其中流轉。

“哼，透支。

又一次?！?br>
墨老的機械義眼閃爍著微光，同步分析著數據。

“跟你說過多少次，這玩意兒不能這么用。

燭龍之睛，能窺探人體之本、預判生死之先，是要透支生命潛能的！

你以為昇陽那幫吸血鬼為什么給它起這么個名字？

真以為是夸它厲害？”

凌隼沉默著，感受著冰涼的檢測探頭在眼周移動。

“看看這神經電位殘留，跟野火燒過似的?！?br>
墨老指著旁邊一個屏幕上的紊亂波形，語氣帶著責備。

“一次兩次我還能給你修補，次數多了，這損傷是不可逆的！

輕則精神錯亂，記憶永久缺失，重則腦死亡，首接變成植物人！

到時候，你這身債倒是真的一筆勾銷了?！?br>
他一邊喋喋不休地訓斥，一邊動作精準地操作著。

他用一根細長的銀針，探入凌隼頸后的接口，注入一種冰涼的、帶著濃郁草藥味的凝膠狀物質。

凌隼悶哼一聲，咬緊牙關，觸電般的刺痛感順著脊柱竄上大腦，但隨之而來的是一種灼痛被逐漸撫平的舒緩。

“每次給你用這‘清心鎮(zhèn)魂膏’，我都肉疼?！?br>
墨老嘟囔著，“里面好幾味藥，現(xiàn)在地面上根本找不到了，用一點少一點...”處理完眼睛，他又開始檢查并維護凌隼的肩胛傳導器和全身關節(jié)。

他的動作又快又穩(wěn)，那種專注和嫻熟度，遠超任何經昇陽集團官方認證的偃體維護師。

維護間隙，他似乎是無意地提起，聲音壓低了些：“最近底下不太平...‘蟄伏者’那群瘋子的活動越來越頻繁。

聽說上周炸了西三區(qū)的一個靈寰網中繼塔?！?br>
凌隼的眼睫微動了一下，但沒有接話。

墨老也不在意，繼續(xù)像是自言自語：“要我說，他們路子是野了點，但有些話沒說錯。

天天靠著這些鐵疙瘩、電片子，向外求索，求什么？

求人家施舍點力量？

屁！

那都是拴狗的鏈子！”

他拿起一把刻滿了奇異符文的銼刀，打磨著凌隼肩胛處一個過載燒焦的接口：“得向內求！

聽見沒？

向內！

你那‘靈根’...哼，雖然被這些破爛玩意兒壓得差不多了，但還沒死透...可惜了，這么好的苗子...靈根？”

凌隼終于開口，聲音因為疼痛有些沙啞，“那是什么？”

墨老的動作頓了一下，神情復雜地看了她一眼，隨即又低下頭忙活：“沒什么，老糊涂了，瞎說的。

這年頭誰還信那個。”

但他剛才那一瞬間的停頓和眼神，分明告訴凌隼，他知道些什么。

維護持續(xù)了將近一個小時。

結束時，凌隼感覺身體的滯澀和隱痛確實消退了大半，唯有燭龍之睛深處還殘留著一絲難以消除的酸脹感。

她穿上清理干凈的戰(zhàn)斗服，將一筆不小的費用轉給墨老——相比昇陽官方的天價維護費，這己經算是友情價了。

墨老看著到賬信息，嘆了口氣，擺擺手：“你這狀態(tài)還能撐一陣子。

下次別再這么拼命了...命是自己的，債是別人的?！?br>
凌隼點點頭，走向門口。

就在她的手碰到門把時，墨老的聲音再次從身后傳來。

他正背對著她，擦拭著那根銀針，語氣聽起來隨意得像是在討論天氣：“你這身漂亮偃甲，是保護罩，也是囚籠?！?br>
凌隼的腳步停住了。

墨老的聲音慢悠悠地繼續(xù)傳來：“哪天它不響了，你說不定...才能真的‘聽’到點東西。”

凌隼猛地回頭，但墨老己經不再看她，仿佛剛才那句話只是她的幻覺。

他專注地擦拭著工具，側臉在昏暗的燈光下顯得格外蒼老，又格外深邃。

囚籠...聽到...凌隼的心跳莫名漏了一拍。

她想起在倉庫里，燭龍之睛過載的那短暫瞬間。

在絕對的寂靜中，她確實“聽”到了某種來自體內深處的“嗡鳴”。

她沒有再問，只是深深地看了墨老的背影一眼，轉頭推門走進了外面依舊灰暗的世界。

門在她身后關上，將那片混雜著草藥與金屬氣息的寧靜隔絕在內。

墨老最后那句話，如同投入靜湖的石子，在她心中漾開一圈圈漣漪。

她下意識地摸向胸口那枚父親的遺物——舊法圖書館的權限殘片。

也許，她該先弄清楚，那段拼著燭龍之睛報廢風險下載下來的、來自“舊法圖書館”的數據里，到底藏著什么。