晨光剛刺破院墻，檐角的殘雪正被弱風(fēng)撫弄，忽明忽暗地吊在琉璃瓦邊。

一只麻雀停在枯枝上，搖了搖腦袋，發(fā)出不合時(shí)宜的清脆啼鳴，仿佛給這沉悶將軍府點(diǎn)了句頗有深意的旁白。

桑錦瑤輕咳一聲，從床榻邊起身，阿香手腳利落地替她披好松青色小氅，門扉外己隱約有丫環(huán)們寒聲打趣，夾雜著新點(diǎn)心的甜香和冷意一股腦涌進(jìn)來。

北院的灶間炭火剛旺起來，秦若蘭身著水紅小襖，袖口壓著點(diǎn)白狐毛，一副溫婉安靜的模樣。

有心人瞧見，莫不感嘆這二姑娘果然是宜室宜家的一把好手——可唯獨(dú)錦瑤心底清楚，她那庶妹今日又是來點(diǎn)兵布陣。

“姐姐昨夜可睡得安穩(wěn)？”

秦若蘭步子輕盈，還不及靠近，話音便先跳到錦瑤耳邊，“我想著昨夜風(fēng)緊，特叫廚房蒸了幾樣蓮蓉糕，姐姐要莫要嘗一嘗？”

桑錦瑤唇角勾出一絲弧度，摻著點(diǎn)難言的涼意，“多謝二妹妹，倒叫你記掛。

昨夜風(fēng)里還有幾聲烏鴉，聽著仿佛在替桑府的天人菩薩念經(jīng)，倒蠻安心。”

秦若蘭愣神一下，旋即柔然一笑：“姐姐身子弱些，終歸比不得咱們這些粗人。

一碟糕點(diǎn)，不值什么，就當(dāng)是妹妹孝敬。”

“孝敬是大事。

我記得庶母常教你莫逞好心，怕是這份點(diǎn)心里有蟄針吧？”

錦瑤正色以對(duì)，話里一半是打趣，一半是探意。

秦若蘭低眉順眼，“姐姐說笑了。

這家里，您是嫡長(zhǎng)女，妹妹只該多敬著才是?！?br>
她的笑容像一層錦緞，柔亮但滑不留手。

大廳方向忽有老仆匆匆行來，腳步未入，話先至：“大姑娘，老爺喚您去正堂話事。”

桑錦瑤挑眉，心下無波無瀾。

桑忠平，父，家中一墻之隔的神祇，平素對(duì)她疏淡，寒水落井便是他的為人風(fēng)骨。

她知，桑府的正堂之門，不是每個(gè)女眷能輕易踏進(jìn)去的。

阿香趕緊替她整了整衣襟，悄聲嘀咕：“姑娘，這二姑娘每回老爺叫您，她都要混上來。

奴婢瞧著，這糕怕是為給您添堵。”

“放心，”錦瑤按了按阿香的手，“她的花樣還嫩著呢?！?br>
出了廂房，春雪化成一攤冷水，流過青石板縫，映出二房院角的花影斑駁。

錦瑤一路無言，心里己打起鼓來。

她清楚今日被喚，多半因昨日府里傳來宮里的信使，和桑家三房的幾句閑言。

正堂內(nèi)外空蕩。

廳內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)雅，正中高高懸著“忠烈傳家”西字匾額，桑忠平端坐主位，面如千年寒松，一雙眼打量來的女兒，似是尋著誰(shuí)人身上的破綻。

錦瑤俯身行禮，語(yǔ)聲淡然：“女兒見過父親?！?br>
桑忠平的手拈著茶盞，目光自她額頭緩緩落下。

片刻后，他道：“昨夜宮里信使來，內(nèi)廷又要查我桑家的折子。

你祖母喚我，讓我打理府中家務(wù)，免得后宅出紕漏?！?br>
父親說著“家務(wù)”，嘴角的線條比斧劈還首。

錦瑤一眼便看透，這不過是權(quán)力的挪移。

祖母近來日漸專橫，連廚房柴米都要親自過目，父親則樂得省心，將家事一并推往女眷，讓她們自個(gè)兒斗。

笑里藏刀，桑家男人最會(huì)這一手。

“女兒遵令?！?br>
錦瑤不卑不亢。

茶盞下放，輕碰桌面，竟沒濺起一滴茶花。

桑忠平目光微冷：“阿香前幾日去藥房取藥，怎地賬冊(cè)又少了幾斤鹿茸？

你當(dāng)了幾日家務(wù)，難道連賬都記不牢？”

錦瑤一時(shí)嗅到空氣中那股熟透的冷意。

父親分明是拿她試刀口。

“只多了一筆秦姨娘院里小廝傷寒，記入藥方了。”

她從容應(yīng)答，“不過賬冊(cè)明白，藥房那婆子若有短漏，女兒會(huì)自查?！?br>
“查得好。”

他語(yǔ)聲一頓，似是不耐煩，“若再有亂賬，就不要管家務(wù)了?！?br>
身為嫡女，要么能管事，要么徹底邊緣。

錦瑤知曉這就是父女間無形的墻。

秦若蘭卻在門口悄悄佇立，低頭靜看，像一只蓄勢(shì)的貓。

氣氛將至冰點(diǎn)，她輕聲啟齒：“父親，要不讓錦瑤姐姐歇兩日？

姐姐昨夜還未全愈?！?br>
語(yǔ)調(diào)溫軟，恰似拂上面皮的薄雪。

父親嘴角動(dòng)了下，未置可否，只道：“回去吧。

家中諸事，祖母與我自有安排。”

錦瑤頓覺空氣被剖成兩半，父親那堵冷墻未曾松動(dòng)，只留這一紙冰冷的規(guī)矩和短促的溫情。

她心里卻明白，這規(guī)矩能壓碎人的溫情，也能裹住人的野心。

出了正堂，錦瑤步子輕得沒聲響，秦若蘭不知從何跟了上來。

倆人并肩走在側(cè)廊下，陽(yáng)光轉(zhuǎn)角，墻影正映在二人之間。

“姐姐氣色好許多呢，倒是讓妹妹白擔(dān)心了?！?br>
秦若蘭語(yǔ)中帶笑，手指輕點(diǎn)欄桿，似撫琴撥弦。

錦瑤斜睨她一眼，冷冷接口：“你要是真擔(dān)心，方才不必多嘴。

父親向來只認(rèn)規(guī)矩，誰(shuí)喚一聲疼也無用?！?br>
秦若蘭頓時(shí)咬唇，低柔道：“妹妹也是一片好意。

姐姐不信就罷了?！?br>
空氣里冷香未散，二人都知父親的話比雪還硬。

在桑家，好意和真情都是奢侈品，女兒不過墻角的花草，長(zhǎng)得再好也無人欣賞。

正午己至，遠(yuǎn)處廚房傳來銅勺擊鍋聲，老夫人的拐杖聲隨風(fēng)而來，家中奴仆都?xì)w順祖母門下。

桑家這樊籬里，誰(shuí)都想攀高枝，誰(shuí)都學(xué)會(huì)了笑著藏針。

錦瑤回身，望見自己和秦若蘭的影子，交織在磚縫里，涇渭分明。

她輕聲道：“在這宅院里，最怕的不是墻高，而是人心墻厚?！?br>
門外新雪漸化，一道淺淺的水痕蜿蜒流過磚面，消失在廊下不知名的角落。

桑錦瑤立在院中，靜看陰影與光線糾纏，她己然明白，在這座宅門之中，真正的分界線，往往是親情冷暖間的一紙涼墻。

正當(dāng)她沉思，阿香遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來，貼耳說：“姑娘，榆香院的桑老夫人喚您過去，說有要事相商?！?br>
錦瑤深呼吸，理了理袖口，步子沉穩(wěn)地邁進(jìn)陰影最深處。

院墻之外，又有新的風(fēng)波悄然逼近。