發(fā)出細(xì)碎的聲響。她低頭看了看姜蘅的腳——沒(méi)穿鞋，一雙腳凍得發(fā)紫，腳背上好幾道結(jié)了痂的裂口。
“起來(lái)吧?！鼻貗邒哒f(shuō)，“夫人叫你?！?br>姜蘅動(dòng)了動(dòng)，但沒(méi)站起來(lái)。她的腿已經(jīng)凍僵了，一時(shí)半會(huì)兒使不上力氣。她用手撐著墻，慢慢把腿伸直，骨節(jié)咔咔作響，疼得她額頭冒汗。
秦嬤嬤看著她的動(dòng)作，沒(méi)有伸手扶。
姜蘅終于站起來(lái)，扶著墻，低著頭。
“走吧?！鼻貗邒咿D(zhuǎn)身往外走。
姜蘅跟在后面，赤腳踩在凍硬的土地上，每一步都像踩在刀尖上。從柴房到正院，要穿過(guò)半個(gè)沈府。她低著頭，能看到自己的腳趾凍得發(fā)白，指甲里全是泥。
路上遇到幾個(gè)丫鬟，端著漆盤(pán)匆匆走過(guò)，余光瞥見(jiàn)她，腳步頓一下，又飛快地移開(kāi)視線。沒(méi)人打招呼，沒(méi)人多看。
秦嬤嬤一路無(wú)話，把她帶到正院東廂房。
廂房里燒著地龍，一進(jìn)門(mén)，熱氣撲面而來(lái)，姜蘅的腳底一麻，像是凍肉被扔進(jìn)了溫水里，刺骨地疼。她咬緊牙，沒(méi)出聲。
秦嬤嬤指了指靠墻的一張小杌子：“等著。”
姜蘅坐下。她沒(méi)敢坐實(shí)，只挨了半邊，脊背挺直，垂著眼睛。
屋子里有一股淡淡的香，像是檀香混著花香。她不敢抬頭看，只敢用余光掃見(jiàn)一角紫檀木的桌腿，桌腿下鋪著厚厚的織金毯子。
腳步聲從里間傳來(lái)。
“來(lái)了？”
姜蘅聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)聲音，后背繃緊。嫡母沈方氏，四十出頭，保養(yǎng)得宜，聲音不高不低，卻總帶著一股不怒自威的壓迫感。
她站起來(lái)，低著頭，膝蓋彎下去，跪在了地上。
“給夫人請(qǐng)安?！?br>嫡母沒(méi)讓她起來(lái)，甚至沒(méi)看她，徑自在椅子上坐下。姜蘅盯著地面上那一片織金毯子的花紋，一動(dòng)不動(dòng)。
“抬起頭來(lái)。”
姜蘅抬起頭。
嫡母看著她，目光從她的臉上一寸一寸地掃過(guò)，像是在打量一件待售的物件。姜蘅的臉很瘦，顴骨凸出來(lái)，下巴尖得能戳人，嘴唇干裂，臉色蠟黃。但她眉眼生得好——那是一雙杏眼，眼尾微微上挑，眼珠黑沉沉的，像是深井里的水，看不出深淺。
嫡母看了半晌，忽然說(shuō)：“太瘦了?！?br>秦嬤嬤在旁邊應(yīng)道：“養(yǎng)一養(yǎng)就能回來(lái)。底子在?！?br>嫡母沒(méi)接話，又問(wèn)：“