日頭墜到西墻根時(shí)，場(chǎng)中喧鬧才勉強(qiáng)壓下三分。

蘇明遠(yuǎn)的錦袍前襟還沾著茶漬，像塊皺巴巴的臟抹布，他踹翻的條案歪在角落，瓜子皮混著碎茶渣滾了滿地。

王氏端著茶盞的手穩(wěn)得過(guò)分，青瓷盞沿在她指尖壓出一道白印，卻偏要做出從容模樣：“不過(guò)是街頭耍把式的野路子，也配叫蹴鞠？”

“母親說(shuō)的是。”

蘇懷瑾彎腰拾起腳邊的蹴鞠，指腹蹭過(guò)皮子上的泥印——這球還是他昨夜偷偷用桐油浸過(guò)的，比尋常鞠球輕三分，顛起來(lái)更順腳。

他抬頭時(shí)笑得憨，“就是運(yùn)氣好，明遠(yuǎn)哥若再比十場(chǎng)，我準(zhǔn)保連球門都摸不著?！?br>
圍觀的家仆們交頭接耳。

有個(gè)粗使婆子小聲道：“我瞧著小郎君那回旋踢真妙，跟轉(zhuǎn)風(fēng)車似的……”話音未落便被同伴扯了袖子，兩人縮著脖子退到廊下。

蘇懷瑾聽得分明，心下暗嘆——這齊州蘇府，到底是王氏的天下，連下人們都得看臉色說(shuō)話。

正鬧得不可開交時(shí)，院外傳來(lái)清脆的算盤響。

陳三搖著灑金折扇晃進(jìn)來(lái)，身后兩個(gè)青衫漢子抱著個(gè)紅漆木匣，匣上“萬(wàn)寶賭坊”西個(gè)金字在夕陽(yáng)下晃眼。

“蘇公子好手段！”

他把折扇往掌心一叩，“按賭約，蘇二公子該賠十貫錢——這是契書，勞煩畫個(gè)押?！?br>
蘇明遠(yuǎn)騰地站起來(lái)，錦靴跺得青石板咚咚響：“作數(shù)？

他自己摔進(jìn)泥里算什么本事！

分明是使詐！”

陳三慢悠悠打開木匣，十貫銅錢碼得整整齊齊，銅錢串子上還系著紅綢：“賭坊規(guī)矩，只要球進(jìn)了球門，管他是站著進(jìn)還是躺著進(jìn)。

蘇二公子若覺(jué)得委屈……”他瞇眼笑，“不如再立個(gè)賭約？

小的奉陪?！?br>
王氏突然咳嗽一聲，帕子掩著嘴角，目光掃過(guò)陳三身后的木匣。

她身邊的嬤嬤湊過(guò)去耳語(yǔ)兩句，王氏指尖在茶盞沿敲了敲，嬤嬤便躬身退下。

蘇懷瑾盯著那嬤嬤的背影——她往西側(cè)跨院去了，那里是王氏的繡樓，平日里連蘇遠(yuǎn)都輕易不進(jìn)。

暮色漫上飛檐時(shí)，王管家端著藥箱摸進(jìn)蘇懷瑾的偏房。

老管家鬢角沾著星子似的碎發(fā)，把藥箱往桌上一放，突然扯了扯他的衣袖：“小郎君跟老奴來(lái)。”

兩人摸黑繞到正廳后側(cè)，書房窗紙透出昏黃的光，王氏的聲音裹著寒氣漏出來(lái)：“趙管事，東園那片湖……夫人放心?！?br>
另一個(gè)男聲壓得極低，蘇懷瑾聽出是蘇遠(yuǎn)的貼身管事趙全，“小的己買通守夜的，明日寅時(shí)三刻，他練球累得狠了，失足落水……”蘇懷瑾后頸的汗毛根根豎起來(lái)。

他想起今早王氏遞茶時(shí)，茶盞里飄著片曼陀羅花瓣——原以為是巧合，合著人家早備下后手。

王管家攥著他的手腕，掌心涼得像塊玉，卻在他手背上輕輕拍了兩下。

第二日天剛放亮，蘇懷瑾捧著個(gè)粗陶罐子進(jìn)了正廳。

王氏正用銀簪挑燈芯，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)便皺起眉：“又來(lái)作甚？”

“昨日贏的錢。”

蘇懷瑾把罐子往桌上一放，銅錢嘩啦作響，“原是明遠(yuǎn)哥的彩頭，我一個(gè)私生子要這些做什么？

母親若不嫌棄，權(quán)當(dāng)我盡份孝心?！?br>
他說(shuō)得誠(chéng)懇，眼尾卻瞥見(jiàn)王氏發(fā)間那支翡翠簪——正是昨夜嬤嬤從繡樓捧出的妝匣里的物件，想來(lái)是拿去典當(dāng)了換買兇錢。

王氏捏著罐子的手頓了頓，罐口露出的銅錢映著她眼底的光。

“你倒懂事?！?br>
她扯出個(gè)笑，“前日里你爹還說(shuō)要送你去書塾，我看……母親疼我?！?br>
蘇懷瑾立刻彎腰行禮，額發(fā)垂下來(lái)遮住表情——王氏這是要把他困在書塾，省得他再拋頭露面。

可她哪里知道，書塾里的先生最愛(ài)的就是聽他講“海外奇聞”，昨日還拉著他問(wèn)“英格蘭”是不是在東海盡頭。

傍晚時(shí)分，王管家又摸進(jìn)偏房。

他掀開蘇懷瑾的床板，底下竟藏著個(gè)鐵盒，打開來(lái)是半塊虎符模樣的銅器，刻著“半城湖”三個(gè)字。

“趙管事買的人里，有個(gè)是老奴的徒弟?！?br>
老管家把虎符推過(guò)去，“東園小橋的欄桿被鋸了七成，今夜子時(shí)……他們要我死?！?br>
蘇懷瑾摩挲著虎符上的紋路，前世送快遞時(shí)總聽人說(shuō)“半城湖”專干臟活，沒(méi)想到這一世倒成了線索。

他突然笑起來(lái)，“可他們不知道，我蘇懷瑾最會(huì)的，就是在泥坑里打滾?！?br>
月上柳梢頭時(shí)，蘇懷瑾揣著根細(xì)麻繩出了門。

夜風(fēng)裹著荷香鉆進(jìn)衣領(lǐng)，他望著東園方向的燈籠——那是守夜人掛的，今夜過(guò)后，怕是要換成白燈籠了。

他摸了摸懷里的虎符，嘴角勾出個(gè)笑：“既然喜歡玩陷阱，那便看看，是誰(shuí)掉進(jìn)去?！?br>