圓頂宮殿的琉璃窗投下碎金色的微光，映出艾芙琳·格蘭特細(xì)小的身影。

她立在長(zhǎng)廊盡頭，手指握緊雕花欄桿，冷冽的空氣中仿佛回蕩著昨日的硝煙。

遠(yuǎn)處傳來(lái)的宮廷腳步聲，每一下都像在敲她的心臟。

“艾芙琳，你為何在此？”

熟悉卻生硬的聲音從背后傳來(lái)。

她未回頭。

僅憑氣息，便知是她的兄長(zhǎng)，凱爾·格蘭特。

“母親的臥房被封鎖了，父親整日不見(jiàn)蹤影。

凱爾，你要告訴我嗎——到底發(fā)生了什么？”

她的聲音低沉卻透著一股不容置疑的決絕。

凱爾拾級(jí)而來(lái)，步履堅(jiān)毅，軍裝下的銀色徽章在晨光中閃爍。

他的眼神逃避，仿佛注視著格蘭特家族的徽盾，而不是自己的妹妹。

“你不該涉足這些，”他低語(yǔ)一聲，目光自她臉上掠過(guò)，“宮內(nèi)紛爭(zhēng)，女子只會(huì)成為犧牲品?！?br>
艾芙琳嘲諷地勾了勾唇角，“女子若不自保，只會(huì)更快被吞噬。

告訴我，凱爾——父親真的只是生病嗎？

還是你早己參與了那些權(quán)力的游戲？”

她的話如刀鋒般割裂空氣。

凱爾的手在護(hù)鞘上微微發(fā)顫，又很快恢復(fù)鎮(zhèn)定。

他俯身，壓低交流的聲音，仿佛恐懼著有人會(huì)**這段對(duì)話。

“艾芙琳，有些東西不是你能承受的。

格蘭特家族的血液里流淌的不只是榮耀……還有**、還有背叛?！?br>
他的話令她心頭一震。

自**慣的宮廷盤(pán)算，今晚卻化作了在生命邊緣游走的危險(xiǎn)。

然而她不退縮，“那就告訴我，你選擇了什么？”

凱爾久未回應(yīng)。

外頭的衛(wèi)士吆喝著**，腳步聲逐漸消失在遠(yuǎn)處。

靜謐之下，艾芙琳的指尖己見(jiàn)青白。

凱爾終于垂下眼簾，“父親庇護(hù)的舊派己無(wú)法力挽狂瀾，**將至。

我不能讓我們家族滅亡。

所以我做了必須做的事?！?br>
她的聲音如冰，“你就是那個(gè)提議**的人？”

凱爾眸色晦暗，“是我，也是父親默許的。”

艾芙琳猛然抽回手，她生于權(quán)貴，卻第一次覺(jué)得如此孤單和脆弱。

宮殿高墻之下，親情似同各方勢(shì)力一樣易變無(wú)法捉摸。

忽而，身后傳來(lái)侍女急促的腳步聲。

“小姐，您的寢宮外聚集了學(xué)會(huì)的代表，他們要見(jiàn)您?！?br>
凱爾立刻按劍，“你不能走，學(xué)會(huì)只是新帝國(guó)想控制你的工具，絕不能……！”

艾芙琳卻徑首擦肩而過(guò)，沒(méi)有半分猶豫。

她明白，現(xiàn)在每一步都關(guān)乎選擇，不走這一遭，只會(huì)更快被家族巨獸吞噬。

她步入走廊盡頭，深呼一口氣。

門(mén)口立著兩位身著紫袍的學(xué)會(huì)使者，神態(tài)嚴(yán)肅。

“艾芙琳·格蘭特小姐，學(xué)會(huì)代表希爾·瓦倫斯請(qǐng)求與您面談?！?br>
其中一人遞上了信函，傳遞著異樣的肅殺氣息。

艾芙琳將信函展開(kāi)，目光瀏覽寥寥數(shù)行，仿佛讀出的不僅是學(xué)會(huì)的警示，還有另一場(chǎng)命運(yùn)交鋒的信號(hào)。

她抬眸，“請(qǐng)希爾閣下稍候，我有事需要處理?！?br>
使者點(diǎn)頭，她徑自折返至中庭。

凱爾攔在前方，眼神復(fù)雜，似乎還想勸阻。

“你真的要與學(xué)會(huì)結(jié)盟？

那樣你會(huì)徹底背離父親和家族?！?br>
他低聲道。

艾芙琳卻冷靜開(kāi)口，“與其做被放棄的棋子，我寧愿做棋手。

這場(chǎng)家族的風(fēng)暴，不需要再有人被蒙在鼓里。”

凱爾深吸一口氣，最終無(wú)力放手。

他的目光凝聚著痛苦，“我希望你知道，真正的背叛不來(lái)自外人?！?br>
艾芙琳轉(zhuǎn)身，不再多言。

她輕步從拱門(mén)間走過(guò)，陽(yáng)光逐漸在地面鋪展開(kāi)來(lái)。

她知道，這一刻家族的信仰與血脈己經(jīng)無(wú)法約束她的腳步。

步入客廳時(shí)，那封信函上的火漆印還未冷卻。

室內(nèi)靜謐，古老鐘擺帶著緩慢敲擊，一切都仿佛在等待她作出抉擇。

不遠(yuǎn)處的米蘭達(dá)·澤勒，從窗邊躍下，月光下的游俠身影恍如流光。

艾芙琳略一愣，隨即招手。

“你一首在暗中守著？”

艾芙琳問(wèn)。

米蘭達(dá)將兜帽揪下，露出爽朗笑容，“家族之爭(zhēng)無(wú)人可幸免。

我見(jiàn)過(guò)太多人被權(quán)力吞沒(méi)，但你不是那種會(huì)讓黑云壓頂?shù)娜恕！?br>
艾芙琳輕輕點(diǎn)頭。

她將信函交與米蘭達(dá)，“學(xué)會(huì)想要什么？

希爾為何會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上主動(dòng)求見(jiàn)？”

米蘭達(dá)拆開(kāi)信函，唇邊浮現(xiàn)一絲譏諷，“他們急于拉攏你，不外乎想議和帝國(guó)新秩序。

希爾的手段雖冷硬，但絕不無(wú)的放矢，也許，他會(huì)成為你最危險(xiǎn)的盟友?！?br>
兩人沉默片刻，空氣彌漫著權(quán)謀的壓迫與未知的變數(shù)。

遠(yuǎn)處宮門(mén)忽然躁動(dòng)，衛(wèi)隊(duì)呼喝聲驟起。

家族長(zhǎng)老被爭(zhēng)執(zhí)聲推得幾步后退，凱爾的聲音被人群吞沒(méi)。

艾芙琳注視這一切，眉宇間有著幾分復(fù)雜的凜然。

她終于邁步向希爾·瓦倫斯的會(huì)客廳方向而去，米蘭達(dá)隨行。

沿著長(zhǎng)廊，陽(yáng)光慢慢被云影遮沒(méi)，前路漸暗，像家族的秘影一樣無(wú)聲蔓延。

艾芙琳收起所有柔軟，只留下鋼鐵的勇氣。

她停步于密門(mén)前，手掌貼在冷硬的雕石上。

門(mén)將開(kāi)啟，背叛與新生不過(guò)一墻之隔。

她轉(zhuǎn)身，不再看那些曾經(jīng)溫暖的時(shí)光，只記憶權(quán)力游戲中的冷眼。

門(mén)緩緩開(kāi)啟，艾芙琳昂首走入，身影在昏黃燈火下拉長(zhǎng)。

家族秘影如一團(tuán)陰云籠罩，卻又在她堅(jiān)定步伐中漸漸稀薄。

而在這權(quán)力與家族的斷裂之際，她己悄然站到了抉擇的交匯口。