第二章 乞途年復(fù)年，殘燭終成灰六歲的江阿生己經(jīng)能幫著王阿公做些事了。

天剛亮，他就跟著老人一起整理乞討用的破碗和竹杖，還會(huì)把撿來(lái)的干草鋪在破廟的角落里，讓夜里睡覺(jué)能軟和些。

每次出發(fā)前，王阿公都會(huì)蹲下身，幫他把舊棉襖的扣子扣好，再摸了摸他的頭。

“阿生今天跟在阿公身邊，別亂跑，鎮(zhèn)上人多，容易走散?！?br>
江阿生用力點(diǎn)頭，小手攥著王阿公的衣角，一步不落地跟著。

到了鎮(zhèn)上，王阿公在街角的老位置坐下，江阿生就站在旁邊，學(xué)著阿公的樣子，對(duì)著路過(guò)的行人輕聲說(shuō)“好心人，賞口飯吧”。

有次一個(gè)賣糖葫蘆的小販路過(guò)，見(jiàn)他可憐，遞了串最小的糖葫蘆過(guò)來(lái)。

江阿生接過(guò)來(lái)，第一時(shí)間跑到王阿公面前，踮著腳把糖葫蘆遞過(guò)去。

“阿公，您吃，甜的?！?br>
王阿公笑著擺手，把糖葫蘆推回他手里，粗糙的手指輕輕刮了下他的鼻尖。

“阿生吃，阿公牙不好，咬不動(dòng)這硬糖殼?！?br>
江阿生知道阿公是舍不得吃，便咬下一顆糖葫蘆，小心翼翼地塞進(jìn)阿公嘴里。

看著老人嘴角的笑容，他覺(jué)得這糖葫蘆比以往吃過(guò)的任何東西都甜。

七歲那年開(kāi)春，王阿公兌現(xiàn)了承諾，帶著江阿生去河邊摸魚(yú)。

河水剛解凍，還帶著刺骨的寒意，王阿公卻卷起褲腿，站在淺水里，手里拿著個(gè)破竹籃，一點(diǎn)點(diǎn)在水里摸索。

江阿生蹲在岸邊，看著阿公的褲腳被河水浸濕，凍得發(fā)紅，忍不住喊。

“阿公，水涼，別摸了，咱們回去吧?！?br>
王阿公回頭笑了笑，舉起手里剛摸到的小魚(yú)，眼里滿是歡喜。

“快了，阿生再等等，摸兩條魚(yú)，晚上給你烤著吃。”

那天晚上，破廟里飄著烤魚(yú)的香味。

王阿公把烤得金黃的魚(yú)肉都挑出來(lái)，放進(jìn)江阿生碗里，自己只啃著剩下的魚(yú)骨頭。

江阿生把魚(yú)肉往阿公碗里撥了些，語(yǔ)氣帶著倔強(qiáng)。

“阿公不吃，我也不吃?！?br>
王阿公沒(méi)辦法，只好夾起一小塊魚(yú)肉放進(jìn)嘴里，看著孩子滿足的模樣，自己也笑得格外開(kāi)心。

隨著江阿生長(zhǎng)大，王阿公的身體卻越來(lái)越差。

十歲那年冬天，老人染上了咳嗽，白天咳，夜里也咳，有時(shí)咳得連腰都首不起來(lái)。

可即便這樣，他還是每天堅(jiān)持帶著江阿生去乞討。

有次江阿生實(shí)在忍不住，拉著王阿公的手，眼眶紅紅的。

“阿公，您在家歇著吧，我去討飯，我能行的。”

王阿公摸了摸他的頭，咳嗽了兩聲，聲音沙啞卻堅(jiān)定。

“不行，阿生還小，外面不安全，阿公陪著你才放心。”

那天他們?nèi)チ烁h(yuǎn)的村子，王阿公走得很慢，每走幾步就要停下來(lái)咳一會(huì)兒。

江阿生扶著阿公的胳膊，幫他拿著破碗，心里又酸又疼。

好在村里有個(gè)好心的大娘，見(jiàn)他們可憐，給了他們兩個(gè)熱饅頭和一碗粥。

王阿公把粥和一個(gè)饅頭都給了江阿生，自己只拿著剩下的饅頭，掰了一小塊放進(jìn)嘴里，慢慢嚼著。

“阿公不餓，阿生快吃，吃完了咱們?cè)琰c(diǎn)回去。”

十二歲的江阿生己經(jīng)長(zhǎng)得比同齡孩子高了些，力氣也大了。

他開(kāi)始主動(dòng)承擔(dān)更多事，每天天不亮就去撿樹(shù)枝，用來(lái)生火取暖，還會(huì)去河邊摸魚(yú)、挖野菜，盡量讓王阿公能少跑些路。

有次他摸了好幾條魚(yú)，烤好后給王阿公遞過(guò)去，語(yǔ)氣帶著驕傲。

“阿公，您看，我能摸到這么多魚(yú)了，以后我能養(yǎng)活您了?！?br>
王阿公看著他，眼里滿是欣慰，伸手摸了摸他的臉。

“咱們阿生長(zhǎng)大了，有出息了。

不過(guò)阿公不用你養(yǎng)活，阿公還能陪阿生好幾年呢?！?br>
可老人的身體，卻沒(méi)能如他所愿。

十三歲那年入秋，王阿公的咳嗽越來(lái)越嚴(yán)重，有時(shí)還會(huì)咳出血來(lái)。

他再也沒(méi)法帶著江阿生去乞討，只能躺在破廟里的稻草堆上，看著江阿生每天出去討飯、撿樹(shù)枝。

每次江阿生把討來(lái)的熱粥端到他面前，他都只是喝幾口，就說(shuō)自己飽了。

“阿生快吃，你正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，別餓著?！?br>
江阿生知道阿公是在省著給他吃，他每次都故意剩下半碗粥，說(shuō)自己吃不下了，讓阿公喝。

可他心里清楚，阿公的身體越來(lái)越差，就像風(fēng)中的殘燭，隨時(shí)都可能熄滅。

這天夜里，破廟里格外安靜，只有王阿公偶爾的咳嗽聲。

江阿生坐在稻草堆旁，握著阿公的手，感受著老人手掌的冰涼。

王阿公慢慢睜開(kāi)眼睛，看著江阿生，眼神里滿是不舍。

他從懷里掏出個(gè)用紅繩系著的小木牌，木牌上刻著個(gè)模糊的“江”字，邊緣被磨得光滑。

“阿生，這個(gè)你拿著，這是撿你時(shí)，你懷里揣著的。”

江阿生接過(guò)木牌，緊緊攥在手里，眼淚忍不住掉了下來(lái)。

“阿公，您會(huì)好起來(lái)的，我們以后還能一起去摸魚(yú)，一起去討飯?！?br>
王阿公搖了搖頭，咳嗽了幾聲，聲音輕得像羽毛。

“阿公不行了……以后阿生要自己照顧自己，要好好活，別學(xué)阿公……”他頓了頓，又接著說(shuō)，像是在叮囑，又像是在交代后事。

“遇到難事別害怕，要學(xué)著忍，學(xué)著熬……記住，活著就***，千萬(wàn)別放棄……”江阿生用力點(diǎn)頭，淚水模糊了視線，他緊緊握著王阿公的手，大聲說(shuō)。

“阿公，我記住了，我會(huì)好好活的，您別離開(kāi)我好不好？”

王阿公看著他，嘴角微微上揚(yáng)，像是想笑，卻再也沒(méi)了力氣。

他的手慢慢垂了下去，眼睛也永遠(yuǎn)地閉上了。

江阿生抱著王阿公的身體，坐在稻草堆上，哭了一夜。

破廟外的風(fēng)嗚嗚地吹著，像是在為老人送行。

天亮后，江阿生用王阿公編的最后一個(gè)竹筐，裝了些稻草，把老人裹好，在破廟后面挖了個(gè)坑。

他沒(méi)有墓碑，只能撿了塊平整的石頭，用燒黑的木炭在上面畫(huà)了個(gè)圈，那是他能想到的，唯一能標(biāo)記阿公的方式。

跪在墳前，江阿生磕了三個(gè)響頭，手里緊緊攥著那枚小木牌，聲音哽咽卻堅(jiān)定。

“阿公，您放心，我會(huì)好好活的，我不會(huì)讓您失望的。”

風(fēng)卷起地上的落葉，吹過(guò)破廟，也吹過(guò)江阿生單薄的身影。

從這天起，他成了真正的孤兒，只能一個(gè)人，背著王阿公留下的破包袱，攥著那枚木牌，朝著未知的前路走去。