晌午的日頭毒辣，曬得人頭皮發(fā)燙。

王葉葉拖著疲憊不堪的身體，將最后一擔鐵木搬到指定的堆放點。

他的手掌早己磨出了好幾個血泡，虎口裂開，滲出的血絲黏糊糊地沾在粗糙的柴刀柄上。

小腿被鞭子抽打過的地方依舊**辣地疼，而最難以忍受的是腹中火燒火燎的饑餓感。

他己經一天一夜沒有吃過任何東西了。

雜役處的飯點早己過去，空氣中殘留的那一點點劣質辟谷丹的古怪藥味，此刻對他而言都成了巨大的**。

他舔了舔干裂的嘴唇，喉嚨里像是塞了一把沙子。

“咕嚕嚕……”肚子不爭氣地叫了起來，聲音在空曠的堆放場顯得格外清晰。

王葉葉苦澀地抿了抿嘴，正準備拖著沉重的腳步去井邊喝點涼水充饑，一個略顯肥胖的身影卻鬼鬼祟祟地湊了過來。

“葉葉哥，給……”聲音壓得很低，帶著一絲緊張。

王葉葉回頭，看到是周胖。

周胖比他小一歲，圓臉，小眼睛，因為有些虛胖，大家都叫他周胖。

他的資質和王葉葉一樣，都是“下下等”，干的是最臟最累的處理妖獸糞便的活兒，身上總帶著一股若有若無的異味。

此刻，周胖那雙小眼睛里滿是關切和警惕，他飛快地左右張望了一下，然后從懷里摸出小半顆灰撲撲、表面甚至有些破損的辟谷丹，迅速塞進王葉葉手里。

那丹藥還帶著周胖的體溫，以及一絲難以避免的、處理妖獸糞便沾染上的腥臊氣。

“胖哥……這……”王葉葉一愣。

雜役們的口糧都是嚴格定量的，每人每天就一顆，周胖分給他一半，自己下午就得餓肚子。

“快拿著！”

周胖有些急，胖乎乎的臉上滲出汗珠，“我早上吃得多，頂餓！

張扒皮真不是東西，又克你口糧……趕緊吃了，下午還有活兒呢，別真累垮了。”

看著周胖真誠又帶著點怯懦的眼神，王葉葉心頭一酸，沒有再多說什么推辭的話。

在這冰冷徹骨的雜役處，這一點微不足道的善意，幾乎是唯一能讓他感到一絲溫暖的東西。

他低下頭，快速將那半顆帶著異味的辟谷丹塞進嘴里。

丹藥口感粗糙，味道古怪，甚至有點硌牙，但落入胃中后，很快便化開一絲微弱的暖流，稍稍緩解了那磨人的饑餓感。

“謝了，胖哥?！?br>
王葉葉的聲音有些沙啞。

“謝啥，”周胖不好意思地撓撓頭，又壓低聲音，“你小心點，我聽說李鐵牛那家伙好像故意在張扒皮面前顯擺，說你砍得慢……”王葉葉眼神一暗，點了點頭。

李鐵牛仗著力氣大，時常巴結張管事，欺負他們這些弱小的雜役，這并不意外。

“沒事，熬過去就好了。”

王葉葉拍了拍周胖的肩膀，兩人相視苦笑，都在對方眼中看到了同樣的絕望和一絲不甘的掙扎。

在這看不到希望的日子里，他們就像兩只受傷的小獸，只能互相**傷口，艱難地抱團取暖。

短暫的休息時間結束，刺耳的銅鑼聲響起，下午的勞作開始了。

王葉葉被分派的任務是清掃外門演武場。

與外門雜役處的破敗不同，外門演武場顯得寬敞了許多。

地面鋪著堅硬的青石板，西周擺放著各種兵器架，雖然遠不能與內門相比，但也頗有氣勢。

此時，正有數(shù)十名外門弟子在場中練劍。

他們身著統(tǒng)一的青色勁裝，身形矯健，劍光閃爍間，隱有破風之聲響起，顯得英姿颯爽。

王葉葉低著頭，拿著比自己還高的掃帚，小心翼翼地沿著演武場的邊緣清掃灰塵和落葉。

他盡量縮小自己的存在感，目光不敢在任何一名外門弟子身上停留過久。

那是他無法觸及的世界，多看一眼，都可能引來不必要的麻煩。

然而，麻煩有時自己會找上門。

一名大約十七八歲的外門弟子，正在演練一套頗為凌厲的劍法。

他的動作越來越快，劍氣縱橫，似乎沉浸其中，不知不覺間，舞劍的范圍擴大，逐漸逼近了場邊。

王葉葉正背對著場心埋頭清掃，全然沒有察覺危險的臨近。

“咻！”

一道凌厲的劍氣余波，如同無形的鐮刀，驟然掃過！

“嗤啦！”

王葉葉只覺得后背一涼，隨即一股尖銳的刺痛從右臂傳來。

他身上的雜役服被割開一道長長的口子，手臂上更是出現(xiàn)了一條細長的血痕，鮮血瞬間滲了出來。

他痛得倒吸一口涼氣，手中的掃帚“哐當”一聲掉在地上。

那練劍的外門弟子也被這變故驚動，劍勢一收，停了下來。

他眉頭緊皺，臉上沒有絲毫歉意，反而充滿了被打擾的不悅和一種居高臨下的嫌惡。

“哪來的雜役？

沒長眼睛嗎？！”

那弟子聲音冷厲，帶著訓斥的口吻，“滾遠點掃！

礙手礙腳，碰臟了我的劍，你賠得起嗎？”

王葉葉忍著臂上的疼痛，彎腰撿起掃帚，低著頭，聲音艱澀地道歉：“對、對不起，師兄……我這就走，這就走?！?br>
他不敢爭辯，甚至不敢抬頭去看對方的表情。

在這里，雜役的命比草賤，沖撞了外門弟子，被打個半死也是白打。

那外門弟子冷哼一聲，仿佛驅趕**般揮了揮手：“廢物一個，趕緊滾！

別在這里礙眼！”

周圍有幾個外門弟子注意到了這邊的動靜，投來目光，但大多只是漠然地瞥一眼，便繼續(xù)自己的練習，沒有人出聲，更沒有人替一個低賤的雜役說話。

王葉葉緊緊攥著掃帚柄，指甲幾乎掐進掌心。

他能感覺到周圍那些漠視的、輕蔑的目光，像針一樣扎在他的背上。

手臂上的傷口還在隱隱作痛，但遠不及心中的屈辱和無力感來得深刻。

他默默地、加快速度將附近的區(qū)域掃完，然后拖著掃帚，幾乎是逃離般地離開了這片讓他感到窒息的地方。

走到無人注意的角落，他才停下腳步，靠在冰冷的墻壁上，大口喘著氣。

他看著手臂上那道依舊在滲血的傷痕，眼神晦暗不明。

力量……這就是力量帶來的**嗎？

可以隨意呵斥他人，可以視人命如草芥？

如果……如果我也擁有力量……這個念頭再次不受控制地冒了出來，比以往任何時候都要強烈。

但很快，現(xiàn)實的冰冷便淹沒了這絲妄想。

測靈碑下那幾乎毫無光芒的景象，每日繁重到極點的勞役，還有張管事那猙獰的嘴臉……這一切都像一座沉重的大山，死死地壓在他的背上，讓他喘不過氣，看不到一絲一毫的希望。

渴望愈加強烈，無力感也愈發(fā)深重。

夜晚，雜役宿舍。

這是一間巨大的通鋪木屋，擠了不下五十人。

空氣中混雜著汗臭、腳臭、以及各種勞累一天后的體味，悶熱而污濁。

鼾聲、磨牙聲、夢囈聲此起彼伏，偶爾還有人因疲憊或病痛發(fā)出低低的**。

王葉葉躺在堅硬的木板床上，身下只鋪了一層薄薄的稻草。

手臂上的傷口只是用冷水隨便沖了沖，依舊隱隱作痛。

身邊的周胖早己沉沉睡去，發(fā)出不均勻的鼾聲。

他睜著眼睛，望著屋頂模糊的黑暗，毫無睡意。

白天的遭遇一幕幕在腦海中回放：張管事的鞭子、周胖偷偷遞來的半顆丹藥、外門弟子那冰冷嫌惡的眼神和話語……他悄悄從貼身的衣袋里摸出那枚母親留下的青色玉佩，指尖摩挲著上面那個模糊的“青”字。

冰涼的觸感無法帶來任何安慰。

母親讓他來這里“活下去”。

可這樣活著，和死了又有多大區(qū)別？

他閉上眼，再次嘗試運轉那套早己爛熟于心的《基礎引氣訣》，努力放空思緒，感知周圍可能存在的天地靈氣。

然而，感知中依舊是一片死寂的黑暗。

宿舍里靈氣匱乏到令人絕望，他的身體如同干涸的河床，渴望著一絲雨露的滋潤，卻始終得不到任何回應。

丹田內空空如也，連最初級的氣感都無法凝聚。

一次又一次的嘗試，換來的只有更深沉的疲憊和失望。

同屋雜役的鼾聲和夢囈聲不斷傳入耳中，他們似乎能在這種疲憊中安然入睡，將一切的苦難和屈辱暫時遺忘。

但王葉葉做不到。

他感到一種前所未有的孤獨。

周圍的人很多，卻很遙遠。

沒有人能理解他內心的不甘和掙扎，就連唯一的伙伴周胖，所求的也僅僅是能吃飽飯、少挨打，早己認命。

巨大的迷茫如同潮水般將他淹沒。

未來在哪里？

希望在哪里？

難道他的一生，就要像這樣，在這暗無天日的雜役處，如同螻蟻般被人踐踏著，首到某一天累死、病死，或者像今天一樣，被某個外門弟子“不小心”的一道劍氣輕易**？

他緊緊攥著那枚玉佩，指節(jié)發(fā)白，身體因為情緒的劇烈波動而微微顫抖。

黑暗中，少年清澈的眼底，第一次浮現(xiàn)出與年齡不符的、深不見底的痛苦與迷茫。