震耳欲聾的嘲笑聲如潮水般沖擊耳際，江小桃只覺腦中嗡鳴不絕，眼前景物也模糊起來(lái)。

高臺(tái)上，主持大典的長(zhǎng)老微蹙眉頭，似對(duì)這結(jié)果亦生出幾分不耐，但旋即恢復(fù)威嚴(yán)神色。

“肅靜！”

一聲低沉喝斥蘊(yùn)著靈力傳遍廣場(chǎng)，勉強(qiáng)壓下沸反盈天的喧囂。

長(zhǎng)老目光掃過(guò)場(chǎng)中孤立無(wú)援的一人一獸，眼中波瀾不驚，只朝旁側(cè)執(zhí)事弟子略一頷首。

那執(zhí)事弟子面上一絲尷尬稍縱即逝，清了清嗓子，高聲宣道，聲音透過(guò)法陣傳出，透著公事公辦的漠然：“外門弟子江小桃，契約靈獸——確認(rèn)為……回收獸。

契約成立！”

“回收獸”三字念得格外清晰，似恐有人聽不出這荒唐結(jié)局。

話音方落，好不容易壓下的嗤笑聲再度西起。

江小僵立原地，臉頰滾燙，如被無(wú)數(shù)無(wú)形手掌反復(fù)抽打。

她甚至不敢抬眼去看高臺(tái)**何一人神情，只死死盯著自家鞋尖。

那上邊沾著清晨來(lái)時(shí)路上的些許泥漬，與她此刻心境一般污糟。

恰在此時(shí)，腳邊那灰撲撲的小東西動(dòng)了。

它渾不理會(huì)周遭惡意，亦或根本不解這復(fù)雜氛圍，只仰起小腦袋，用那雙懵懂黯淡的小眼望了望江小桃，復(fù)又低頭，目光凝在她鞋面上那點(diǎn)干涸泥塊。

在江小桃與西周或惡意或好奇的注視下，這只剛被正名為“回收獸”的小獸，伸出**卻沾塵的小舌，對(duì)著那點(diǎn)鞋泥，小心翼翼舔了一下。

隨即，它咂摸咂摸味，又連舔數(shù)下，竟專注而一絲不茍地清理起江小桃鞋面污漬來(lái)！

那動(dòng)作甚至帶點(diǎn)……異樣的機(jī)械之感？

“噗——！

快瞧！

它在作甚？”

“啃泥巴！

哈哈！

果真是處理穢物的料！”

“連主人的鞋泥都吃，真真是物似其主，絕配！”

才稍平息的嘲笑再度爆發(fā)，較前更烈。

江小桃的心徹底沉入谷底。

最后一絲僥幸煙消云散。

屈辱、失望、茫然……百般情緒交織，最終化作一片冰冷的麻木。

她甚至連憤怒悲傷的力氣都無(wú)。

只默然彎下腰，朝高臺(tái)方向行了一禮，隨即伸手，將那尚與鞋泥糾纏的小獸輕輕撈起。

入手輕飄飄、毛茸茸，猶帶法陣殘余微溫，它卻無(wú)任何掙扎或親昵表示，只安靜窩在她掌心，小嘴無(wú)意識(shí)地動(dòng)了動(dòng)。

握緊掌心，江小桃低著頭，快步穿行人群。

那些目光——嘲弄、憐憫、幸災(zāi)樂禍——如芒刺在背。

她只欲速離此地，躲回那處只屬她一人的狹小破舊雜役小屋。

然麻煩總不請(qǐng)自來(lái)。

剛下擎天峰廣場(chǎng)，轉(zhuǎn)入一條相對(duì)僻靜石板小徑，幾條人影便故意晃出，攔住去路。

為首的，正是方才笑得最猖狂的內(nèi)門弟子張莽。

他抱臂而立，臉上掛著毫不掩飾的譏諷，上下打量江小桃，目光最終落在她緊握的拳上。

“喲，這不是契約了‘神獸’的江師妹么？

如此匆忙欲往何處？”

張莽故意拖長(zhǎng)音調(diào)，陰陽(yáng)怪氣，“不將你的‘寶貝’回收獸拿出示眾，讓師兄們也開開眼？”

身后幾個(gè)跟班立時(shí)附和哄笑。

江小桃腳步一頓，握著小獸的手又緊幾分，指節(jié)發(fā)白。

她不想生事，更不欲此時(shí)與這些人糾纏。

“張師兄，請(qǐng)讓路?！?br>
她低聲言道，試圖從旁繞過(guò)。

張莽卻**一步，再阻其前，笑得越發(fā)惡劣：“別急啊師妹。

師兄我可是好意，瞧你契約了這般……呃，‘獨(dú)特’靈獸，恐你日后資源短缺，特來(lái)送你些‘補(bǔ)給’。”

言罷，自腰間一枚劣質(zhì)儲(chǔ)物袋中摸索片刻，掏出一顆灰褐表面坑洼、甚至散發(fā)淡淡焦糊味的丹丸。

那分明是一顆煉制失敗、靈氣紊亂、內(nèi)含雜質(zhì)的廢丹，素日只得統(tǒng)一回收處理或丟棄。

“瞧，這可是好東西，大補(bǔ)！”

張莽將廢丹在指尖掂了掂，滿面惡意，“橫豎你的回收獸連泥都啃，這玩意兒于它，怕是人間至味吧？

賞你了！”

話音未落，他手腕一抖，那顆廢丹便帶一絲微弱破空聲，首首朝江小桃面門擲去！

此舉侮辱至極！

江小桃又氣又急，下意識(shí)偏頭欲避。

然，就在那廢丹即將砸中面門的剎那——一道模糊灰影猛地自她緊握的掌心竄出！

快得幾乎只剩殘影！

但見那只一首安靜呆著的回收獸，不知何時(shí)探出小半個(gè)身子，動(dòng)作快得超乎肉眼所及，小腦袋猛地一探，小嘴精準(zhǔn)無(wú)誤地一張一合——“咔?！?br>
一聲極輕微、細(xì)不可聞的脆響。

那顆被張莽擲出的廢丹，竟就此憑空消失。

回收獸依舊縮在江小桃掌心，只腮幫處鼓起一個(gè)小包，它的小喉嚨輕微一動(dòng)，似是吞咽。

隨即，它復(fù)歸原狀，仍是那副懵懂茫然模樣，仿佛方才那電光火石般的精準(zhǔn)攔截從未發(fā)生。

只空氣中殘留的一絲極淡廢丹異味，證明并非幻覺。

張莽臉上嘲笑瞬間僵住。

身后跟班們也愣住，笑聲卡在喉中。

就連江小桃自己亦怔住，低頭難以置信地看著掌心小獸。

這……是巧合？

還是……張莽很快回神，只道是那**餓極瞎撞上的，頓覺更失顏面，臉色漲紅，惱羞成怒道：“呸！

果是只知吞穢物的廢物！

連廢丹都搶食！

當(dāng)真有什么主便有什么獸！”

他罵罵咧咧，卻也不好再動(dòng)手，畢竟欺凌一個(gè)剛契約了廢獸的外門弟子，太過(guò)難看。

狠狠瞪了江小桃一眼，撂下一句“廢物配廢物，正好！”

，便帶跟班悻悻而去。

小徑復(fù)歸寂靜。

江小桃卻久久未動(dòng)。

她低頭，看著掌心那只再次變得安靜、甚至顯些呆滯的小灰團(tuán)。

它微歪著頭，小眼半瞇，仿佛方才那迅如電閃的一擊耗盡了它全部氣力，此刻只想打盹。

屈辱感仍如冰冷藤蔓纏繞心間，但在這片冰冷麻木之中，似又滲入一絲極其微弱、連她自己都無(wú)法確信的……異樣感。

它方才……當(dāng)真只是巧合？

默然良久，她終將小獸輕輕攏回掌心，低著頭，加快腳步，向山腳下那片破舊雜役居所行去。

夕陽(yáng)將她的影子拉得很長(zhǎng)，格外孤寂。

掌心中，那小東西似乎輕輕動(dòng)了動(dòng)，尋個(gè)更舒適位置，便再無(wú)動(dòng)靜。