讀歷史，有時候你得有點想象力。

比如，在公元九世紀(jì)中葉，你要是站在碭山縣（今安徽碭山）的午溝里，放眼望去，大概只會看到一片黃土朝天、民生凋敝的景象。

這里的日子，就跟地里蔫了吧唧的莊稼一樣，沒啥指望。

大唐王朝的氣數(shù)，到了這會兒，己經(jīng)像一件穿了三百年沒洗的舊袍子，遠(yuǎn)看還像那么回事，近了一瞧，全是虱子，嘩啦啦地往下掉。

咱們的故事，就得從這件舊袍子最破的一個補丁上講起。

公元852年，十二月。

冷風(fēng)跟刀子似的，刮過淮北大地。

午溝里一戶姓朱的窮教書匠家里，傳來了嬰兒的啼哭聲。

孩子的爹叫朱誠，在鄉(xiāng)里教幾個蒙童念《千字文》、《百家姓》，學(xué)問不大，勉強糊口。

看著這剛出生的第三個兒子，朱老先生嘆了口氣，翻遍了肚里那點墨水，取了個名——溫。

朱溫。

溫和，溫良，溫恭自虛。

愿望是美好的，可惜后來發(fā)生的事情證明，這名字取得，簡首是南轅北轍，驢唇不對馬嘴。

個人淺見，這小子叫朱瘟更合適，他一掌權(quán)，天下都得遭瘟。

朱老五（朱誠排行第五）沒多久就撒手人寰，留下妻子王氏和三個半大兒子，徹底沒了活路。

王氏一個女人家，能有什么辦法？

只好拖著油瓶，去了同縣的大戶劉崇家里幫工，掙口飯吃。

于是，少年朱溫的日常就變得非常固定：吃飯、睡覺、挨揍、以及研究怎么才能不挨揍地搞到點好處。

劉崇不是善茬，看家里白養(yǎng)著這么個吃閑飯還眼珠子亂轉(zhuǎn)的半大小子，氣就不打一處來。

尤其這朱三，叫他去砍柴，他溜去賭錢；叫他去挑水，他蹲河邊看人打架。

劉老爺?shù)墓髯?，那是家常便飯，揍得朱溫是上躥下跳。

但奇就奇在，劉崇的母親，那位劉老夫人，卻是個有“慧眼”的人。

根據(jù)《舊五代史》這種正兒八經(jīng)的史**載，說有一天夜里，劉老夫人起來，恍惚看見遠(yuǎn)處**那邊有紅光沖天，還以為走了水（失火），趕緊叫人來救。

大家慌里慌張跑過去一看，啥事沒有，只有朱溫西仰八叉地躺在草堆上，鼾聲震天，那紅光仿佛就是從他身上發(fā)出來的。

這種記載，你信不信？

反正*****史書的都信。

不給開國皇帝編點神異現(xiàn)象，那簡首就像吃飯沒就蒜，不夠味兒！

但劉老夫人信了。

她從此攔住兒子：“崇兒啊，你莫要再這般打朱三！”

劉崇不服：“娘，這無賴潑皮，整天游手好閑，不打他作甚？”

劉老夫人壓低了聲音，神神秘秘地說：“你這蠢材，懂個什么！

我常見這朱三酣睡之時，化身為一條赤蛇（有的版本是赤龍）。

這小子，絕非池中之物！

你對他好點，將來咱老劉家說不定還能得他濟呢！”

劉崇嘴上唯唯諾諾，回頭看見朱溫又偷了廚房半只雞，那棍子還是忍不住揮過去。

理想是豐滿的，現(xiàn)實是，看著這么個玩意兒，實在很難把他和“真龍?zhí)熳印甭?lián)系起來。

朱溫就在這種“棍棒教育”與“老祖母的期許”的**兩重天里，茁壯成長。

文化課是一塌糊涂，體育課和社會實踐課卻門門滿分。

他很快成了碭山鄉(xiāng)間的“孩子王”——當(dāng)然，是那種讓大人頭疼不己的。

打架斗毆，是一把好手，兇悍不要命，打起架來專朝下三路招呼，痞氣十足；賭錢博戲，更是熱衷，雖然十賭九輸，但賴賬的本事天下一流，輸了就耍橫，橫不過就跑，跑得比兔子還快。

鄉(xiāng)鄰們看見他，都跟見了**似的，趕緊捂緊錢袋躲開，背后都鄙夷地叫他“朱老三”。

那時候，誰要是說這朱老三將來能當(dāng)皇帝，估計全碭山縣的人能笑掉大牙，然后建議你去找個郎中看看腦子。

歷史的吊詭之處就在于此：它往往不按常理出牌。

就在朱溫在碭山這一畝三分地上，兢兢業(yè)業(yè)地扮演著他的**頭子角色時，整個大唐天下，正在加速滑向一個巨大的深淵。

**里，宦官和官僚們正斗得你死我活，今天你把我趕出長安，明天我殺回馬槍把你滅門，熱鬧得跟唱大戲一樣，就是沒人管管這天下百姓的死活。

土地兼并嚴(yán)重，苛捐雜稅多如牛毛，老百姓的日子，過得比碭山的黃土還干巴。

災(zāi)難的導(dǎo)火索，往往是饑餓。

公元874年，中原大旱，顆粒無收。

可官府才不管這些，稅照收，糧照征。

老百姓沒辦法，樹皮啃光了，泥土吃不下去了，就只能吃“官軍”了。

首先扛起**大旗的是王仙芝，一個私鹽販子。

這職業(yè)在當(dāng)時可是高風(fēng)險高回報，干的都是把腦袋別在褲腰帶上的買賣，個個是亡命之徒。

第二年，另一個更大的“私鹽販子”入局了。

他叫黃巢。

這黃巢，可不是一般的**。

他讀過書，參加過高考（科舉），沒考上！

落榜生的怨氣是很大的，他憤然寫了一首《不第后賦菊》：待到秋來九月八，我花開后百花殺。

沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

詩寫得很霸氣，很側(cè)漏。

意思很簡單：你們現(xiàn)在**是吧？

等著！

等老子到了時節(jié)，把你們?nèi)孛炊缌耍?br>
長安城？

老子要用黃金甲把它填滿！

看看，這文化人要是狠起來，就沒**什么事了。

朱溫頂多惦記劉崇家的雞，黃巢惦記的，是整個大唐的**江山。

王仙芝戰(zhàn)死后，黃巢接管了隊伍，自稱“沖天大將軍”，帶領(lǐng)著幾十萬餓紅了眼的流民，開始了一場席卷大半個中國的瘋狂武裝大**。

他們不打陣地戰(zhàn)，就一路流竄，搶糧、搶錢、搶地盤，官軍根本擋不住。

這股**的洪流，如同滾雪球一般，越滾越大，聲勢震天。

消息像長了翅膀一樣，飛到了碭山這個窮鄉(xiāng)僻壤。

別人聽到“黃巢來了”，嚇得面無人色，收拾細(xì)軟準(zhǔn)備跑路。

唯獨朱溫，聽到這個消息，眼睛像黑夜里的餓狼一樣，唰地亮了！

他血液里那種不安分的、兇悍的、渴望不勞而獲的東西，被徹底點燃了。

他敏銳地嗅到了一種味道：那是混亂的味道，是機會的味道，是重新洗牌的味道！

在這破地方，他朱老三就算混到頭，也就是個高級點的潑皮，天天擔(dān)心挨劉崇的棍子。

但在那支幾十萬人的隊伍里呢？

那是一片望不到頭的黑暗森林，弱肉強食，但也充滿了無限可能！

王侯將相，寧有種乎？

雖然朱溫可能沒聽過這句話，但他絕對是這個意思最堅定的踐行者。

他把手里的骰子一扔，找到他二哥朱存：“哥！

還瞅啥呢？

給人當(dāng)牛做馬，種這二畝破地，能有啥出息？

跟我走！

這世道變了，是爺們兒就得出去搶！

搶錢！

搶糧！

搶娘們兒！

咱哥們兒也得去博他個封侯拜將！”

朱存是個老實人，但也有把子力氣，被弟弟這么一煽呼，熱血上頭：“中！

聽你的！”

第二天，碭山午溝里少了兩個最讓人頭疼的潑皮。

黃巢的“沖天大軍”里，多了兩個懵懂又兇狠的新兵蛋子。

劉老夫人站在門口，看著他們遠(yuǎn)去的背影，消失在揚起的塵土里，喃喃自語道：“這世道，要亂了…這朱三，怕是真要攪動風(fēng)云了…”亂世的大幕，緩緩拉開。

它不挑剔主角的出身，甚至，它更偏愛那些心狠手辣、毫無底線的人。

朱溫，閃亮登場。

雖然他此刻手里拿著的，還不是傳國玉璽，而可能是一把沾著泥的破刀。