破屋內(nèi)的空氣，粘稠得像是凝固了。

屋外偶爾飄進咸苦鹵水腥氣，與屋內(nèi)陳腐混雜，更添壓抑。

豹子頭胸膛劇烈起伏，粗重喘息聲撕裂死寂。

他渾濁眼中，貪婪與恐懼瘋狂搏斗，額角的青筋因內(nèi)心掙扎而突突首跳。

“你個小丫頭片子，滿嘴胡言亂語，能有什么辦法？”

他聲厲內(nèi)荏地吼著，嗓音卻帶著掩飾不住的顫抖。

沈青瓷甚至懶得看他一眼。

她的語氣平靜得像是陳述交易底價，冷酷又篤定。

“我不需要有辦法?！?br>
“我只需要知道，你，豹哥，被白家鹽棧催逼五十兩鹽引罰銀，急等錢救命?！?br>
“而我，恰好有一條能讓你活下去的路子?！?br>
豹子頭被這冷靜語調(diào)激得心頭一顫，下意識脫口而出：“什么路子？”

沈青瓷這才冷冷望向他。

她像經(jīng)驗老到的獵人，終于看到獵物踏入陷阱。

她拋出的誘餌，看似輕描淡寫，卻致命。

“城北白家大爺，素來看不慣南城這塊肥肉總被狂刀會那群**占著，礙了他家鹽引鋪子擴張?！?br>
“他想在南城，扶持一個懂得跑鹽引、販鹽礬，聽話又狠絕的人。”

沈青瓷微微停頓，目光如鉤，死死勾住豹子頭那雙閃爍的眼睛。

“豹哥，你覺得，你夠資格嗎？”

這幾個字像一道閃電，照亮了豹子頭眼前的希望。

城北白家的大爺……如果真能搭上那條線……他混了半輩子，做夢都想！

可多年的街頭生涯讓他本能警惕。

“你憑什么說白家大爺看中了我？

天京城里比我狠的人多的是！”

他色厲內(nèi)荏地吼道。

“因為你夠狠，也夠聰明，還沒蠢到家?！?br>
沈青瓷壓低了聲音，每一個字都像毒蛇的信子，輕輕**著豹子頭的耳膜。

“我剛才就注意到，你訓(xùn)話時，手下那個叫阿三的總在偷瞄你背后，那是心虛。

你進門時，我聞到你身上除了汗臭，還有一股北疆次等咸鹵才有的特殊澀味，原主記憶里，這種鹵水根本達不到白家官引的標(biāo)準?！?br>
她的聲音更冷了，帶著剖析人心的鋒利。

“而且……你手下那個叫阿三的，最近是不是總背著你，往狂刀會那邊跑？

還有那批從北疆過來的咸鹵，你可知道，其中幾壇濃度早己不達標(biāo)，遠低于白家私下售賣的官引鹵水密度，若走白家正路，定會因鹽引稅反噬而虧一大筆？

貴人最討厭的，就是吃里扒外、不忠心的狗，以及那些不識時務(wù)的蠢貨?！?br>
這一句，不再是單純的信息。

這是審判。

豹子頭臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈。

他猛地回頭，死死盯住人群后的阿三，阿三被他看得渾身一抖，眼神驚恐地躲閃開去。

這一眼，證實了一切！

阿三最近確實鬼鬼祟祟，他早就起了疑心！

至于那批鹵水……沈青瓷怎會知道得如此清楚？

這一刻，冰冷的現(xiàn)實砸在他心頭：如果真被那個***捅到狂刀會那里……他連自己怎么死的都不知道！

冷汗，瞬間浸透了他的后背，脊梁骨像被冰水澆灌。

“那個******！”

豹子頭咬碎了牙，從牙縫里擠出這句咒罵，聲音里帶著極致的恨意和被背叛的憤怒。

沈青瓷看著他扭曲的表情，知道火候到了。

“給我三天?！?br>
她擲地有聲。

“三天后，我給你二十兩銀子。

十兩是你的本金，另外十兩，算是白家大爺給你的‘誠意金’。

但你，豹哥，必須在這三天內(nèi)，讓狂刀會徹底亂起來，最好，是拿到白家鹽棧那本見不得光的私賬賬本，作為你效忠貴人的投名狀！”

“二十兩？！”

這個數(shù)字讓豹子頭的大腦瞬間嗡鳴。

那不是小數(shù)目，足以解他眼下燃眉之急的一半。

沈青瓷的聲音繼續(xù)，帶著蠱惑人心的力量，描繪著那張能救命的大餅。

“事成之后，你欠白家鹽棧那五十兩的窟窿，貴人，會幫你填上?！?br>
“豹哥，這是你唯一的機會?！?br>
“要么，爛死在南城的泥潭里，被狂刀會抽筋扒皮，被白家活活榨干?！?br>
“要么，就借著貴人的手，一飛沖天，擺脫一輩子窩囊的貧民窟生活?！?br>
豹子頭在狹小的屋子里來回踱步，腳下的地面被他踩得咯吱作響。

他的腦子在飛速轉(zhuǎn)動，像一盤即將燒毀的算盤，每一顆珠子都在激烈碰撞。

如果她說的是真的，他不僅能活，還能徹底翻身！

可如果……這小丫頭是在騙他……“我憑什么信你？！”

豹子頭猛地停步，惡狠狠地盯著她，眼中充滿掙扎，“你怎么證明你說的都是真的？！”

沈青瓷的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。

“證明？”

她的反問，像一把鈍刀，再次剖開豹子頭最后的偽裝。

“豹哥，你現(xiàn)在還有得選嗎？”

“狂刀會的手段，以及白家鹽棧的追索，你應(yīng)該比我更清楚?！?br>
“三天后，你拿不出錢，你覺得你的下場會是什么？”

這句話，像一把淬了冰的尖刀，精準地捅進了豹子頭的心窩。

是啊。

他沒得選。

橫豎都是死路一條。

與其等著被狂刀會的人剁碎了喂狗，他不如……拼死賭這一把！

“好！”

豹子頭雙目赤紅，像是輸光一切的賭徒，押上了自己最后的生機。

“老子就信你三天！”

“但是小娘們，你給老子記清楚了！”

他指著沈青瓷的鼻子，聲音嘶啞而絕望。

“三天后，要是我看不到錢，或者拿不到我要的東西，老子就把你們姐弟倆，親手捆上石頭，沉進護城河！”

說完，他帶著那群同樣被嚇住的地痞，頭也不回地沖了出去。

首到屋外嘈雜的腳步聲徹底消失，屋里才再次陷入死寂。

蜷縮在角落的沈煉，顫抖著抬起頭。

他望著自己的姐姐，眼中混雜著全然的陌生、巨大的恐懼，以及一絲無法理解的、近乎盲目的崇拜。

“姐……你剛才說的那些……城北白家的大爺……都是真的嗎？”

他的聲音帶著哭腔，“你……你把一個**不眨眼的惡霸，就這么……嚇跑了？”

沈青瓷反手將破門閂上，屋內(nèi)光線頓時黯淡下來。

她快步走到沈煉身邊，蹲下身，熟練地檢查他那條扭曲的斷腿。

她的動作專業(yè)得根本不像一個十七八歲的古代少女。

“當(dāng)然是假的。”

“什么？！”

沈煉的心臟猛地一縮，瞳孔驟然放大，聲音都嚇得變了調(diào)。

他甚至忘了腿上的劇痛，掙扎著向后縮了縮，仿佛眼前的姐姐比豹子頭更可怕。

“那你怎么辦？

姐，你這是在玩命??！

你瘋了！

三天后豹子頭發(fā)現(xiàn)你騙他，他會殺了我們的！

他真的會殺了我們！”

極致的恐懼讓他渾身發(fā)冷。

沈青瓷替他重新固定好簡陋的夾板，動作輕柔。

她的聲音卻帶著一種不容置疑的平靜，堅定得像是磐石。

她站起身，走到那扇漏風(fēng)的破窗前。

窗外，是天京城最底層、最骯臟的貧民窟。

但在她眼中，這里不是地獄，也不是絕境。

這里，是一個等待被點燃的**桶。

“阿煉，我問你，剛剛我賣給豹子頭的是什么？”

她回過頭，逆著光的身影顯得格外高大。

“是……是活路？”

沈煉不確定地回答。

“不。”

沈青瓷眼中，燃起一種名為“野心”的火焰，光芒璀璨。

“是信息。

我用一條他無法證偽的假消息，換了我們?nèi)斓拿?br>
這，就是信息的力量?！?br>
“在這個世上，最值錢的，永遠是信息。

消息若能引動市井人心，即便虛實參半，也能兌換信用，堪比飛錢過境。

特別是鹽埕黑市里，那些關(guān)于鹽引虛實、**路線的之言片語，看似尋常，實則蘊藏顛覆白家鹽引定價的巨大潛力。

這便是你我此番周轉(zhuǎn)的本錢。”

她在屋里西處翻找，很快，從一堆破爛里，翻出了原主父親生前留下的那套簡陋造紙工具。

雖然粗糙，但勉強還能用。

“姐，你……你要干什么？”

沈煉不安地看著她，心中的困惑和恐懼交織。

“造紙。”

“但不是普通的紙。”

她抬起頭，沖著弟弟一笑，那笑容里是絕對的自信與掌控。

“記住，紙本身不值錢?！?br>
“印在紙上的字，才值錢。”

“我要辦一份坊間小報，一份屬于整個天京城的坊間小報。

憑此，我便能在三天內(nèi)為你我籌措那二十兩銀子，并助豹哥拿到他需要的投名狀?！?br>
“坊間小報？”

沈煉的腦子徹底跟不上了，表情有些呆滯。

“對?！?br>
沈青瓷的計劃簡單、粗暴，卻首指人心，“一半，刊登那些達官貴人們做夢都想捂住的丑聞秘事，滿足所有人的窺探欲?！?br>
“另一半，刊登貧民困頓、讀書人渴求的市井消息，從鹽引新政到鹵水行情，乃至科舉預(yù)兆，解決他們的燃眉之急。”

“豹子頭只是個開始，阿煉，”沈青瓷的聲音里，帶著俯瞰棋局的冷酷與**，“我要讓整個天京城的人，都為我的消息而瘋狂，都心甘情愿地，為我掏空他們的錢袋！”