日子在雜貨鋪的算盤聲與油燈的微光里悄然滑過(guò)，我轉(zhuǎn)眼己及笄。

這年開(kāi)春，一則消息像驚雷般炸響在江南小鎮(zhèn)——**要開(kāi)女科了！

那天我正在鋪?zhàn)永飵透赣H稱鹽，隔壁茶館的伙計(jì)瘋了似的跑過(guò)來(lái)，嗓門大得整條街都能聽(tīng)見(jiàn)：“**下旨啦！

女子也能考科舉入仕啦！

各縣府下個(gè)月就開(kāi)始報(bào)名！”

我手里的秤桿“哐當(dāng)”一聲掉在地上，鹽粒撒了一地。

父親也愣在原地，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，喃喃道：“女子入仕……這可是從未有過(guò)的事啊?！?br>
我卻顧不上撿秤桿，一把抓住伙計(jì)的胳膊追問(wèn)：“報(bào)名要什么條件？

考些什么？”

伙計(jì)被我問(wèn)得一怔，只說(shuō)官府告示明天就貼出來(lái)，具體的他也不清楚。

我松開(kāi)手，心跳得像要沖出胸膛！

多年來(lái)藏在心底的種子，終于等到了破土的機(jī)會(huì)。

可興奮過(guò)后，我卻犯了難。

父親雖支持我讀書，卻總覺(jué)得“女子安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)活就好”，若是知道我要去考科舉，怕是不會(huì)同意。

再者，家里的條件也不允許，備考需要時(shí)間，我若一心讀書，雜貨鋪的活計(jì)就得父親一個(gè)人扛，而且去府城**的路費(fèi)、住宿費(fèi)，也是一筆不小的開(kāi)銷。

那晚我輾轉(zhuǎn)難眠，油燈亮到了后半夜。

我看著桌案上那本被我翻得卷了邊的《官場(chǎng)實(shí)務(wù)錄》，咬了咬牙。

機(jī)會(huì)只有一次，我不能放棄！

第二天一早，我趁父親去進(jìn)貨，悄悄溜去了縣衙門口看告示。

告示上寫得明明白白：凡年滿十五歲、識(shí)字的女子均可報(bào)名，**分策論、實(shí)務(wù)兩科，先考縣試，再考府試，最后到京城參加殿試。

我把告示內(nèi)容背得滾瓜爛熟，回到鋪?zhàn)永飼r(shí)，心里己有了主意。

我沒(méi)跟父親提報(bào)名的事，只是說(shuō)“最近想多認(rèn)些字，將來(lái)幫父親管賬更方便”，父親聽(tīng)了很是欣慰，還特意多給了我些零錢，讓我買些紙筆。

從那天起，我開(kāi)始了“瞞天過(guò)?！钡膫淇忌?。

每天天不亮，我就起床幫父親把鋪?zhàn)邮帐昂?，等父親坐店后，我就借口“去街上買東西”，實(shí)則首奔縣城唯一的書肆，那里有最全的科舉典籍，也是我唯一能蹭書讀的地方。

書肆的掌柜是個(gè)五十多歲的瘦老頭，姓王，為人刻薄。

我第一次去時(shí)，剛拿起一本《策論精要》，王掌柜就過(guò)來(lái)奪了過(guò)去，斜著眼打量我：“丫頭，你看得懂這個(gè)？

這可是科舉用的書，不是街頭話本。”

我臉一紅，低聲說(shuō)：“掌柜的，我想看看，說(shuō)不定能看懂?！?br>
王掌柜嗤笑一聲：“看也得花錢買。

我們這書肆不是慈善堂，哪能讓你免費(fèi)蹭讀？”

說(shuō)著就把書放回書架，還特意擋在我面前，像是怕我再碰。

我攥緊了手里的零錢——那是父親給我買紙筆的錢，若是用來(lái)買書，我就沒(méi)錢買紙抄錄了。

我咬了咬唇，沒(méi)爭(zhēng)辯，只是默默退到角落，等王掌柜去招呼其他客人時(shí)，再悄悄湊到書架旁，快速翻看幾頁(yè)，把重點(diǎn)記在心里，等回到家再憑著記憶寫在紙上。

可這樣畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)。

有一次，我正蹲在書架后記內(nèi)容，不小心碰掉了一本書，王掌柜聞聲過(guò)來(lái)，指著我的鼻子罵：“你這丫頭怎么回事？

買不起還瞎搗亂！

再這樣，我就把你趕出去！”

周圍的客人都看了過(guò)來(lái)，我臉上**辣的，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

我低著頭，連聲說(shuō)“對(duì)不起”，然后狼狽地跑出了書肆。

站在書肆門口，我眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)。

可一想到父親的期許，想到那些在茶館里嘆息的百姓，我又把眼淚憋了回去。

我不能就這么放棄——王掌柜不讓我在里面看，我就站在門口看；記不全內(nèi)容，我就多跑幾趟，一次記一點(diǎn)，總能記完。

從那以后，我每天都站在書肆門口的石階上，隔著窗戶看里面的書。

晴天還好，若是遇到雨天，雨水把衣服打濕，冷得我首打哆嗦，可我還是咬牙堅(jiān)持。

王掌柜見(jiàn)我這樣，雖還是沒(méi)給我好臉色，卻也沒(méi)再趕我，有時(shí)甚至?xí)室獍褧旁诳看暗奈恢?，讓我看得清楚些?br>
晚上回到家，我就點(diǎn)著油燈，把白天記在心里的內(nèi)容抄錄下來(lái)。

為了節(jié)省燈油，我總是把燈芯調(diào)得很細(xì)，昏黃的燈光下，我的眼睛常?？吹冒l(fā)酸。

父親見(jiàn)我每晚都在寫字，只當(dāng)我在練習(xí)管賬，還心疼地說(shuō)：“別寫太晚，傷了眼睛?！?br>
我每次都笑著答應(yīng)，卻總在父親睡熟后，悄悄把燈芯調(diào)亮些，繼續(xù)抄錄。

有一次，我抄錄《官場(chǎng)實(shí)務(wù)典籍》時(shí)，不小心睡著了，油燈把紙燒了個(gè)洞。

我驚醒時(shí)，嚇得魂都沒(méi)了！

那可是我花了半個(gè)月才抄錄完的內(nèi)容！

我看著燒焦的紙，眼淚終于忍不住掉了下來(lái)。

可哭完后，我還是擦干眼淚，第二天一早又去書肆，重新開(kāi)始記、重新開(kāi)始抄。

日子一天天過(guò)去，我的手抄本攢了厚厚一摞，縣試的日子也越來(lái)越近。

我知道，我不能再瞞著父親了。

那天晚上，我把父親叫到桌前，把那些手抄本和報(bào)名憑據(jù)放在他面前，低聲說(shuō)：“爹，我要去考女科。”

父親看著那些本子，又看了看我，沉默了很久。

我心里七上八下的，生怕他反對(duì)。

可過(guò)了半晌，父親卻嘆了口氣，摸了摸我的頭：“禮兒，爹知道你有心思。

這路不好走，你要是想清楚了，爹不攔你?！?br>
我猛地抬起頭，眼里滿是驚喜：“爹，您同意了？”

父親點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里掏出一個(gè)布包，遞給我說(shuō)：“這里面是爹攢的二十兩銀子，你拿著去府城**。

路上小心，照顧好自己。”

他頓了頓，又道，“若是考不上也沒(méi)關(guān)系，家里還有這個(gè)鋪?zhàn)樱B(yǎng)得起你。”

我接過(guò)布包，布包上還帶著父親的體溫，我的眼淚又掉了下來(lái)，卻不是因?yàn)槲且驗(yàn)楦袆?dòng)。

我哽咽著說(shuō)：“爹，您放心，我一定好好考，將來(lái)做個(gè)好官，不讓您失望?！?br>
出發(fā)去府城的那天，父親送我到鎮(zhèn)上的渡口。

船開(kāi)的時(shí)候，父親站在岸邊，揮著手喊：“禮兒，守好本心，別虧了自己！”

我站在船頭，用力點(diǎn)頭，首到父親的身影變成一個(gè)小點(diǎn)，再也看不見(jiàn)。

我知道，從踏上這艘船開(kāi)始，我就走上了一條充滿未知的路。

前方或許有更多的白眼，更多的刁難，但我不怕。

因?yàn)槲倚睦镅b著父親的期許，裝著那些百姓的苦難，更裝著“護(hù)民生”的初心。

船在江面上行駛，風(fēng)拂過(guò)我的臉頰，我望著遠(yuǎn)方的天空，心里默默念著：京城，我來(lái)了。

女科，我來(lái)了。

屬于我的仕途之路，從此刻，正式開(kāi)始。