“小姐，不，公子，衙門來(lái)人了！

說(shuō)讓您走一趟，城南發(fā)現(xiàn)兩名無(wú)頭女尸，衙門讓您過(guò)去驗(yàn)一驗(yàn)！”

小蓮的聲音帶著風(fēng)，卷著初冬的寒意撞進(jìn)“存善堂”的內(nèi)堂，小臉煞白，胸口起伏不定。

“不著急，你緩口氣，慢慢說(shuō)?！?br>
許言擱下手中正在整理的藥杵，聲音清越平穩(wěn)，如一泓靜水。

他遞過(guò)一杯溫茶，目光落在小蓮驚惶的臉上，帶著純粹的關(guān)切，仿佛那駭人的消息不過(guò)是一陣無(wú)關(guān)緊要的風(fēng)。

小蓮捧著溫?zé)岬拇痔毡讣獾谋鶝霰或?qū)散些許，她深吸一口氣：“公子，剛剛在街口碰見衙門的趙虎哥，他正急慌慌往咱們這兒來(lái)呢！

說(shuō)是城南**出了天大的事，發(fā)現(xiàn)了兩具……兩具沒頭的女尸！

衙門想請(qǐng)您過(guò)去幫手驗(yàn)看。

我聽著腿都軟了，趕緊跑回來(lái)報(bào)信兒?！?br>
她一口氣說(shuō)完，眼睛巴望著許言，帶著點(diǎn)不易察覺的央求，“公子，這差事……您接嗎？”

“去。”

許言答得沒有半分遲疑。

他轉(zhuǎn)身走向靠墻的藥柜，拉開一個(gè)不起眼的抽屜，取出一個(gè)半舊的靛藍(lán)布包。

布包攤開在診臺(tái)上，里面是幾柄大小不一的銀亮小刀、粗細(xì)各異的銀針、鑷子、小巧的骨剪，還有一包氣味辛烈的藥粉和幾塊干凈的白布。

他動(dòng)作麻利地整理著，指尖穩(wěn)定，不見一絲忙亂。

不經(jīng)意抬眼，瞥見小蓮還站在原地，小臉依舊繃著，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角。

“你留下照看醫(yī)館，”許言的聲音溫和卻不容置喙，“讓小虎跟我去?！?br>
小蓮緊繃的肩膀瞬間松弛下來(lái)，如同卸下了千斤重?fù)?dān)，飛快地應(yīng)了聲“哎”，轉(zhuǎn)身就要往外跑。

“等等，”許言頭也沒抬，只專注地檢查著一柄柳葉刀的鋒刃，“叫小虎收拾一下，門口等我。”

“不用叫啦，公子！”

少年清亮的聲音帶著躍躍欲試從門口傳來(lái)。

小虎，一個(gè)約莫十六七歲、身板精干的半大少年，正倚在門框上，手里也提溜著個(gè)不大的包袱，“聽著動(dòng)靜就猜是我的活兒，早收拾好啦！

家伙事兒都備齊了！”

他拍了拍自己的包袱，里面是些記錄用的炭筆、粗糙的紙張、備用的布巾和幾塊硬餅子。

許言微微頷首，將最后一件工具收好，利落地扎緊布包：“走?！?br>
城南的空氣仿佛被無(wú)形的恐懼攥緊了。

離**那破敗的院門還有半條街，喧囂的人聲便如同煮沸的粥鍋般涌來(lái)。

看熱鬧的百姓被持刀的衙役勉強(qiáng)攔在巷口，踮著腳，伸長(zhǎng)脖子，臉上交織著驚懼、獵奇和嗡嗡的議論。

“……天爺！

兩個(gè)都沒了腦袋？”

“造孽?。?br>
李寡婦和她那小閨女吧？”

“聽說(shuō)是昨兒就……誰(shuí)這么狠的心腸啊！”

“大女兒蘭兒呢？

怎么沒提？”

小**靈地在前頭分開人群，嘴里嚷著“勞駕勞駕，衙門辦事！”

許言跟在他身后，白衣在灰撲撲的人群中顯得格外素凈，也格外扎眼。

無(wú)數(shù)道目光落在他俊秀得近乎昳麗、卻毫無(wú)表情的臉上。

“許大夫！

這邊請(qǐng)！”

守在**院門口的趙虎一眼瞧見他們，如釋重負(fù)地迎上來(lái)，臉上帶著熬夜的疲憊和凝重。

他側(cè)身引著許言主仆二人，穿過(guò)由衙役組成的人墻，踏進(jìn)了那扇洞開的、散發(fā)著不祥氣息的院門。

院內(nèi)的景象比外面壓抑的議論更為首觀地沖擊著感官。

尋常的農(nóng)家小院，此刻卻成了修羅場(chǎng)。

正屋的門板歪斜地倒在一旁，顯是被人強(qiáng)行撞開的。

濃得化不開的血腥氣混合著初冬清晨的寒氣和某種隱約的、令人作嘔的甜膩腐壞氣息，撲面而來(lái)，熏得人腦仁發(fā)脹。

幾只綠頭**在低空嗡嗡盤旋，發(fā)出令人心煩的噪音。

府臺(tái)周大人背對(duì)著門口，負(fù)手站在院子中央。

他身形挺拔，穿著深青色的官服，眉頭擰成一個(gè)深刻的川字，臉色鐵青。

他面前站著個(gè)五十歲上下的干瘦老頭，正是此地的保長(zhǎng)王老實(shí)。

王老實(shí)佝僂著腰，臉色比地上的霜還白，嘴唇哆嗦著，正斷斷續(xù)續(xù)回話。

“……回、回大人話，”王老實(shí)的聲音抖得不成樣子，“是……是西街的更夫劉老栓，天、天蒙蒙亮那會(huì)兒，巡、巡到這**院墻外頭，瞅、瞅見那土坯墻上……有、有好大一片黑乎乎的東西，湊近了聞……一股子腥氣！

他覺著不對(duì)，就、就使勁拍門喊人，里頭死寂一片，沒、沒半點(diǎn)動(dòng)靜。

老栓慌了神，趕緊跑去找小的……小的帶了幾個(gè)壯實(shí)后生過(guò)來(lái)，門……門從里頭閂著，喊破了喉嚨也沒人應(yīng)，大伙兒一合計(jì)，就、就撞開了……”周大人沉默地聽著，下頜線繃得死緊。

王老實(shí)咽了口唾沫，喉結(jié)滾動(dòng)，聲音里帶著哭腔：“門一開……那、那味兒……沖得人一個(gè)趔趄……小的……小的壯著膽子往里一瞧……哎喲我的老天爺?。　?br>
他猛地閉緊了眼，仿佛那恐怖的畫面還在眼前晃動(dòng)，“就、就在堂屋地上……兩……兩個(gè)身子……穿著李寡婦和她小閨女慧兒的衣裳……可……可脖子上頭……空、空蕩蕩的！

血……滿地都是……都凝住了……黑紅黑紅的……”一陣寒風(fēng)卷過(guò)院子，吹得角落里幾根枯草瑟瑟作響。

小虎下意識(shí)地屏住了呼吸，胃里一陣翻攪。

連周大人身后幾個(gè)年輕些的衙役，臉色也白了幾分。

周大人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光銳利如鷹隼，掃過(guò)許言：“許大夫，有勞了?！?br>
他的聲音低沉，帶著不容置疑的威壓，卻也透著一絲對(duì)專業(yè)者的尊重。

許言微微躬身：“分內(nèi)之事?！?br>
他提著自己的靛藍(lán)布包，步履沉穩(wěn)地走向那洞開的、如同巨獸之口的堂屋門。

屋內(nèi)的景象比院中更加慘烈。

光線昏暗，僅靠門口透入的天光照亮。

堂屋的地面幾乎被一層厚厚的、凝固發(fā)黑的血泊覆蓋，散發(fā)出令人窒息的腥氣。

兩具無(wú)頭的女尸，以一種極其扭曲的姿態(tài)倒臥在血泊之中。

靠門稍近的那具，體型豐腴些，穿著深褐色打著補(bǔ)丁的粗布棉襖，下身是灰布棉褲。

她的姿勢(shì)像是向前撲倒，一只手向前伸出，似乎想抓住什么，另一只手則怪異地壓在身下。

稍遠(yuǎn)處那具則顯得纖細(xì)許多，穿著洗得發(fā)白的碎花小襖，下身……下身竟空無(wú)一物！

灰布褲子被褪到了腳踝處，露出兩條細(xì)瘦、慘白、沾滿污血和穢物的腿。

**仰面躺著，雙腿以一種不自然的姿勢(shì)分開。

屋子中央，一張歪倒的小木桌旁，散落著一個(gè)紡錘和幾縷未紡?fù)甑穆榫€。

角落里，一只未納完的鞋底靜靜躺在那里，針線還別在上面。

許言面沉如水，仿佛隔絕了這地獄般的氣味和景象。

他半跪下來(lái)，布包攤開在手邊。

他先戴上特制的、浸過(guò)藥汁的薄棉布手套，然后仔細(xì)地、一寸一寸地檢查靠門那具豐腴女尸。

“年約西十，體格健壯?！?br>
許言的聲音在死寂的堂屋里響起，清晰、冷靜，不帶絲毫情緒，如同在陳述一件物品的性狀。

他小心地托起**的手臂，檢查關(guān)節(jié)。

“尸僵己遍布全身，強(qiáng)硬明顯?！?br>
又輕輕按壓**背部和肩部**的皮膚，“尸斑**融合，呈暗紫紅色，指壓褪色緩慢。”

他湊近**的頸項(xiàng)斷口處，眉頭幾不可察地蹙了一下，“斷口皮肉卷縮，創(chuàng)面粗糙，有反復(fù)砍*的痕跡，兇器應(yīng)為剁骨刀一類的重器。

創(chuàng)緣皮膚有輕微生活反應(yīng)，系瀕死或剛斷氣時(shí)所為。”

他站起身，目光投向稍遠(yuǎn)處那具年輕纖細(xì)的、下身**的尸身。

眼底深處，一絲極快的、冰冷的銳芒閃過(guò)。

他走過(guò)去，動(dòng)作更加謹(jǐn)慎。

“年約十五六歲，身形未足?！?br>
許言蹲下身，目光首先落在女孩被褪至腳踝的褲子上，以及那刺目的、暴露在外的**。

他拿起一塊干凈的白布，小心地覆蓋住女孩的下身，只露出需要檢查的部分。

他用鑷子極其輕柔地?fù)荛_周圍凝固的血污，仔細(xì)觀察。

“外**……有嚴(yán)重撕裂傷，創(chuàng)口新鮮，深入肌層。

**體撕裂……**內(nèi)壁有擦挫傷及新鮮出血?！?br>
他頓了頓，聲音依舊平穩(wěn)，但每一個(gè)字都像冰錐鑿在在場(chǎng)所有人的心上，“死者生前曾遭暴力侵犯。”

他小心地提取了些許沾染在腿根內(nèi)側(cè)的污穢物和干涸的血跡，用特制的油紙包好。

接著，他同樣檢查了女孩的尸僵和尸斑狀況。

“尸僵強(qiáng)，尸斑融合明顯，指壓褪色。”

目光移向頸部的斷口，“斷口情況與另一具類似，創(chuàng)面不平整，反復(fù)砍*所致。

兇器應(yīng)為同一件。”

他又仔細(xì)查看了女孩的手，指甲縫里很干凈，沒有明顯的掙扎搏斗留下的皮屑或血污。

最后，許言的目光掃過(guò)屋內(nèi)。

血泊邊緣有拖曳的痕跡，通向里屋門口。

他起身走進(jìn)里屋。

這里陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張土炕，一個(gè)破舊的衣柜。

炕上的被褥凌亂，有明顯拉扯翻滾的痕跡。

地上散落著幾件女孩的舊衣裳。

他蹲下身，在炕沿下靠近地面的位置，發(fā)現(xiàn)了幾點(diǎn)深褐色的、幾乎與泥土融為一體的噴濺狀小血點(diǎn)。

他用小刀輕輕刮取了一些。

做完這一切，許言站起身，脫下手套，走到院中。

周大人和一干人等正焦灼地等待著。

寒風(fēng)似乎也吹不散這里凝結(jié)的沉重。

“大人，”許言的聲音打破了沉寂，“初步勘驗(yàn)完畢。”

周大人目光灼灼：“如何？”

“兩名死者，確系此間戶主寡婦李氏及其次女李慧兒。

死亡時(shí)間，”許言頓了頓，目光掃過(guò)屋檐下凝結(jié)的白霜，“應(yīng)在昨日傍晚時(shí)分，酉時(shí)前后。”

“死因？”

周大人追問。

“李氏頸項(xiàng)遭重器反復(fù)砍*，頭顱被割，致命傷即在此處。

其身上無(wú)明顯其他致命外傷及抵抗傷?！?br>
許言的目光轉(zhuǎn)向屋內(nèi)，語(yǔ)氣沉凝幾分，“李慧兒，除同樣被割去頭顱外，死前曾遭暴力侵犯，**嚴(yán)重撕裂，創(chuàng)傷極深，大量出血。

其致命傷，可能為割喉，亦可能……由侵犯導(dǎo)致的重創(chuàng)引發(fā)失血或劇痛休克。

需**膛細(xì)驗(yàn)方能最終定論。”

“侵犯？”

周大人臉色更沉，眼中怒火升騰。

“是?！?br>
許言肯定道，隨即補(bǔ)充，“現(xiàn)場(chǎng)有拖曳痕跡，結(jié)合里屋炕上凌亂及地上噴濺血點(diǎn)，推斷兇手應(yīng)是在里屋對(duì)李慧兒施暴，后將其拖至堂屋，與己遭毒手的李氏尸身置于一處，再行割首。

兇器為斧類重器。

兇手氣力頗大，手法**暴虐，帶有強(qiáng)烈的泄憤意味。

此案，仇殺的可能性極大?！?br>
“仇殺……”周大人咀嚼著這兩個(gè)字，目光如電射向一旁面無(wú)人色的保長(zhǎng)王老實(shí)，“王保長(zhǎng)！”

“小、小的在！”

王老實(shí)腿一軟，差點(diǎn)跪下。

“李氏守寡多年，平日為人如何？

可曾與人結(jié)怨？

尤其是不共戴天之仇怨？”

周大人聲音冷厲，“她那個(gè)大女兒李蘭兒，現(xiàn)在何處？”

“回、回大人！”

王老實(shí)額頭冷汗涔涔，“李寡婦……唉，就是個(gè)本分苦命人，拉扯兩個(gè)閨女不容易。

平日里……就是嘴巴有點(diǎn)碎，愛占點(diǎn)**宜，鄰里間拌嘴是有的，可……可要說(shuō)深仇大恨……”他苦著臉使勁回想，“沒、沒聽說(shuō)過(guò)??！

至于蘭兒那丫頭……昨兒白天還有人看見她在河邊洗衣裳呢！

人……人沒找到啊大人！”

他聲音里也帶上了驚恐。

周大人眉頭鎖得更緊。

大女兒李蘭兒下落不明，是生是死？

是逃了？

還是……他猛地想起方才百姓議論中那句“蘭兒呢？”。

一個(gè)可怕的念頭浮上心頭。

“趙虎！”

周大人厲聲下令。

“卑職在！”

“即刻帶人，詳查李氏母女，尤其是李寡婦近半年來(lái)所有往來(lái)，有無(wú)**爭(zhēng)執(zhí)，有無(wú)錢財(cái)糾葛，有無(wú)……**韻事！

鄰里街坊，一個(gè)不漏，給本官細(xì)細(xì)問清楚！”

“是！”

趙虎抱拳領(lǐng)命。

“還有，”周大人目光轉(zhuǎn)向那血腥的堂屋，又掃過(guò)寂靜的里屋，一字一句，寒意森森，“那兩顆不見的頭顱，給本官掘地三尺，也要找出來(lái)！

活要見人，死要見尸，李蘭兒的下落，更是重中之重！”

他最后的目光落在許言身上，帶著一絲托付：“許大夫，煩請(qǐng)?jiān)儋M(fèi)心，若有新的發(fā)現(xiàn)，即刻報(bào)我?！?br>
許言微微頷首，目光卻再次投向那陰森的正屋門洞。

寒風(fēng)卷過(guò)，似乎帶來(lái)一聲若有若無(wú)的嗚咽。

他敏銳地捕捉到，在靠近大門的一棵樹上有著攀爬的痕跡，上方似乎還勾懸著什么東西。