華殿西偏殿的日子，是用一袋袋劣炭丈量的。

每日近午，那內(nèi)務(wù)署派來的小太監(jiān)福來便會提著一個半舊的灰布口袋出現(xiàn)。

時辰卡得極準(zhǔn)，恰是前一天那點炭燼徹底冷透，殿內(nèi)寒氣重新凝聚得最沉之時。

門被不輕不重地推開，冷風(fēng)搶先涌入。

福來年紀(jì)不大，臉上卻己掛了內(nèi)廷底層人特有的那種油滑與怠惰。

他將炭袋往門內(nèi)墻角一墩，激起一小片灰塵。

“七殿下，今日的炭?！?br>
他拖長了調(diào)子，眼睛卻溜向殿內(nèi)唯一伺候著的宮女阿瓷，嘴角掛著一絲慣有的、令人不快的笑意。

阿瓷正費力地想將窗欞推開一絲縫隙，散一散昨日炭火留下的嗆人煙味。

聞聲，她回過頭，看到那袋又是隨意丟在地上的炭，眉頭立刻擰緊了。

她快步走過去，蹲下身解開袋口，伸手一掏，指尖傳來的觸感讓她心頭火起——竟比昨日還不如，摻了不少碎石和半燃盡的炭渣，真正能用的好炭塊寥寥無幾。

“福來！”

阿瓷站起身，聲音帶著壓抑不住的怒氣，“你這差事真真是好極了！

這炭能燒嗎？

盡是些煙糊子！

殿下身子弱，離不得這炭，又經(jīng)不得這般煙熏，你也當(dāng)真是不把殿下放在眼里！”

福來被她一頓搶白，臉上那點笑意沒了，換上幾分不耐煩：“阿瓷姐姐，你沖我嚷什么？

炭就是這么領(lǐng)來的，有本事你去內(nèi)務(wù)署理論去！

各宮各殿都用著一樣的份例，怎就你們這兒格外金貴？”

“你胡說！”

阿瓷氣得臉頰發(fā)紅，“分明是你這起子小人看人下菜碟，偷偷克下殿下的用度！

我昨日還瞧見你給凝翠閣送炭，那袋子分明是滿當(dāng)當(dāng)?shù)?！?br>
“喲，姐姐眼睛真尖，”福來嗤笑一聲，毫無懼意，反而逼近一步，壓低了些聲音，話里帶上了刺，“那你也該看得明白，凝翠閣里住的是哪位主兒，咱們這兒住的又是誰。

炭好不好，得看給誰燒。

咱這兒……”福來隱晦的瞥了瞥謝知白，“沒根沒基的，湊合著能冒點煙兒就該知足了，還忒挑揀上了？”

這話己是**裸的羞辱，連帶著主子一同作踐。

阿瓷氣得渾身發(fā)抖，指尖冰涼，想罵回去，卻被那話里的現(xiàn)實砸得心口生疼，嘴唇哆嗦著，一時語塞。

一首沉默坐在窗邊的謝知白，此刻輕輕將手中的茶盞放下，發(fā)出輕微的磕碰聲。

他抬起眼，目光先落在阿瓷氣得發(fā)紅的臉上，溫和地看了她一瞬，微微搖了搖頭，示意她不必再爭。

那眼神里沒有責(zé)怪，反而有一絲不易察覺的寬慰，仿佛在說“讓你受委屈了”。

隨后，他的目光才轉(zhuǎn)向福來。

他的眼神依舊平靜，卻并非空洞冷漠，而是帶著一種沉靜的力度，讓福來臉上那點可笑的囂張氣焰不由得收斂了幾分。

“炭既送到了，有勞?！?br>
謝知白開口，聲音依舊清淡，卻比方才對阿瓷時多了幾分疏離，“只是日后，還請放在門內(nèi)案幾旁，免得沾了地氣，更不易燃。”

他的話聽起來依舊客氣，甚至帶著點為他著想的意味，卻明確地指出了一個“規(guī)矩”——炭不該扔在地上。

這不是命令，更像是一種提醒，一種不動聲色的、維持著最后體面的要求。

福來愣了一瞬，沒料到這位寡言溫和的皇子會開口，還是這般不軟不硬的話。

他準(zhǔn)備好的更多擠兌一下堵在了喉嚨里，發(fā)作不得，卻又不想乖乖聽令，臉上表情一時有些滑稽。

他含糊地咕噥了一聲，也不知是應(yīng)了還是沒應(yīng)，草草沖謝知白的方向歪了歪身子，算是行過禮，轉(zhuǎn)身悻悻地走了。

殿門哐當(dāng)一聲合上。

阿瓷眼圈微紅，走到謝知白身邊，又是委屈又是不平：“殿下，您就是太好性兒了，才由得他們這般作賤……”謝知白輕輕嘆了口氣，聲音溫和：“與他爭口舌之快，無益，反惹禍端?！?br>
他頓了頓，看向那袋炭，輕聲道，“去挑揀些還能用的吧，今日……”他看了看窗外“也湊合著用這些吧，這天上越發(fā)冷了?！?br>
他語氣里的那點無奈和體恤，讓阿瓷的鼻子更酸了。

她默默應(yīng)了聲“是”，蹲下身開始收拾那袋炭，將那些碎石渣滓揀出來，動作間依舊帶著憤懣。

揀著揀著，她像是想起什么，動作慢了下來，聲音也壓得更低，帶著一絲遲疑和后怕：“殿下……奴婢方才去取早膳時，聽膳房的小柱子偷偷說……宮里，宮里好像要大事‘節(jié)流’了?！?br>
謝知白端茶的手幾不可察地微微一頓。

阿瓷繼續(xù)說著，聲音里帶著真實的擔(dān)憂：“說是……要從各宮用度上砍削，尤其是……是那些‘閑散’、‘無用’的支項……還要徹查過往賬目，若有虛耗、靡費，一律嚴(yán)懲……奴婢聽著，心里慌得很，咱們這兒往日份例本就……若真要查，只怕……”她沒再說下去，但意思己然明了。

這“閑散無用”指的是誰？

“徹查賬目”、“嚴(yán)懲靡費”的由頭，又會落在誰頭上？

福來今日敢如此明目張膽，難保不是嗅到了什么風(fēng)聲，或是早己埋下伏筆。

謝知白沉默了片刻，將茶盞輕輕放回幾上，發(fā)出一聲輕響。

他望向窗外，庭中那株老梅枝椏被積雪壓得低垂，仿佛不堪重負(fù)。

“知道了?！?br>
他最終只說了這三個字，聲音依舊溫和，卻似乎比方才更輕了些。

阿瓷將最后一塊像樣的炭添入火盆，那炭火掙扎著，冒出更多濃煙，卻依舊驅(qū)不散這層層滲透的寒意，也照不亮殿內(nèi)愈發(fā)沉重的氣氛。

福來最后那句“沒根沒基”，和阿瓷此刻的“閑散無用”、“徹查嚴(yán)懲”，像冰冷的炭渣，混在一起，沉甸甸地壓了下來。

那袋被隨意丟棄、質(zhì)量低劣的炭，仿佛也不再僅僅是今日的取暖之物，而成了一個冰冷的預(yù)示，一場針對他這些“無用之人無用之物”的風(fēng)暴，正在無聲地醞釀。