陳二狗，現(xiàn)在頂著個(gè)紅彤彤、還隱隱作痛的腦門，穿著那身散發(fā)著死人味和汗餿氣的破皮甲，深一腳淺一腳地跟著沙陀軍的隊(duì)伍往營(yíng)地走。

他手里緊緊攥著那匹赤鬼紅鬢的韁繩，感覺像拽著個(gè)隨時(shí)會(huì)炸的**桶。

天蒙蒙亮的時(shí)候，他們終于回到了李克用的老巢——一座依山而建、用木頭和泥土草草壘起來的大寨子。

寨子里亂糟糟的，到處是歪歪扭扭的帳篷、用破布爛席搭的窩棚，空氣里混合著馬糞、汗臭、劣質(zhì)酒和煮肉的油膩味。

光著膀子的士兵在摔跤，受傷的躺在角落哼哼，幾個(gè)穿著破舊皮袍的女人在火堆旁忙碌。

陳二狗被那個(gè)給他皮甲的老兵，叫張瘸子首接帶到了寨子最深處、靠近山壁的一個(gè)地方。

這里用粗大的原木圍了一**空地，地上鋪著厚厚的干草，氣味更沖，是馬營(yíng)。

幾十匹戰(zhàn)馬拴在木樁上，打著響鼻，刨著蹄子。

張瘸子把他往一個(gè)角落的破草棚子一推：“喏！

以后你就住這兒。

白天伺候大王的赤鬼紅鬢，晚上幫著鍘草料、清馬糞，看見沒？”

他一指馬營(yíng)中央一個(gè)用石頭砌起來的大池子，里面蓄著渾濁的水。

“那是飲馬池，旁邊那堆干草是擦馬身子用的。

水每天有人挑來，不夠就去溪邊自己背。”

交代完，張瘸子打了個(gè)哈欠，一瘸一拐地走了，留下陳二狗和旁邊正用大眼珠子斜睨著他的赤鬼紅鬢大眼瞪小眼。

“馬…馬爺…”陳二狗咽了口唾沫，看著赤鬼紅鬢身上那些在晨光下更顯眼的污血、泥巴和疑似草蜱子咬出來的小紅點(diǎn)，還有那股子揮之不去的怪味。

“咱…咱先洗洗？

洗洗舒服？”

赤鬼紅鬢打了個(gè)響鼻，噴了陳二狗一臉帶著草腥氣的熱氣，算是回應(yīng)。

伺候馬洗澡？

陳二狗兩輩子加一起也沒干過，只能硬著頭皮上。

他先跑到飲馬池邊，找了個(gè)破了一半的木桶，費(fèi)勁巴拉地打了一桶渾濁的水。

又抱了一大捧還算干凈的干草。

然后，他深吸一口氣，走到赤鬼紅鬢身邊。

“馬…馬爺，您…您抬抬蹄子？”

他小心翼翼地伸手，想去碰它的前腿。

赤鬼紅鬢猛地一甩頭，差點(diǎn)撞他個(gè)跟頭，眼神里滿是警惕和不耐煩。

“好好好，不抬不抬?！?br>
陳二狗趕緊縮手，額頭冒汗。

他換了策略，拿起一把干草，沾了點(diǎn)水，試探性地、輕輕地去擦它脖子上一塊比較干凈的地方。

濕冷的干草碰到皮膚，赤鬼紅鬢明顯哆嗦了一下，但沒躲開，只是耳朵煩躁地抖動(dòng)了兩下。

有門兒，陳二狗心中一喜，趕緊放輕動(dòng)作，像擦古董花瓶一樣，小心翼翼地用濕草一點(diǎn)點(diǎn)擦拭。

他不敢用大力，生怕惹毛了這位大爺。

血痂和干泥巴很難擦，特別是那些毛發(fā)糾結(jié)打綹的地方。

擦到馬肚子那塊有小紅點(diǎn)的地方時(shí)，陳二狗格外仔細(xì)。

他輕輕撥開毛發(fā)，果然看到幾個(gè)米粒大小、吸飽了血、鼓鼓囊囊的深褐色蟲子死死叮在皮膚上，就是草蜱子。

陳二狗頭皮發(fā)麻，想起寵物醫(yī)生說的，這玩意兒硬拔不行，口器斷里面會(huì)發(fā)炎。

他記得土法子是用油悶。

可這鬼地方，油比金子還貴，上哪找油去？

他急得抓耳撓腮，眼珠子西處亂瞟。

突然，他瞥見飲馬池旁邊，幾個(gè)沙陀兵正圍著一小堆火烤著什么肉，油脂滴在火里滋滋作響，旁邊放著一個(gè)黑乎乎、油膩膩的陶罐子，里面似乎是…凝固的動(dòng)物油脂？

陳二狗心一橫，把赤鬼紅鬢的韁繩在木樁上多繞了幾圈系死，然后堆起一臉諂媚的笑，湊到那幾個(gè)烤肉的士兵旁邊。

“幾位…幾位軍爺？

忙著呢？”

他點(diǎn)頭哈腰。

那幾個(gè)兵斜眼看他，一臉“哪來的小**”的表情。

“那個(gè)…那個(gè)油罐子…能不能…借俺使使？

一點(diǎn)點(diǎn)！

就一點(diǎn)點(diǎn)?！?br>
陳二狗比劃著小手指甲蓋那么點(diǎn)，陪著笑臉:“俺給大王的馬…治治蟲子…大王的馬？”

一個(gè)臉上帶疤的兵嗤笑一聲，掂了掂手里的烤肉，鄙夷道:“你算哪根蔥？

也敢動(dòng)大王愛馬？

滾一邊去，別耽誤老子吃肉?！?br>
“就是，油多金貴，給你喂馬？”

另一個(gè)兵附和道，還故意把油罐子往自己身邊挪了挪。

陳二狗心里罵娘，臉上卻不敢表露。

他眼尖，看到火堆旁有幾塊他們不要的、烤得焦黑的肥肉皮。

他靈機(jī)一動(dòng)，指著那肉皮：“軍爺，那…那不要的肉皮…能不能給俺？

俺…俺拿東西換?！?br>
他渾身上下摸了個(gè)遍，除了那身死人皮甲，啥也沒有。

最后，他咬咬牙，把腦門上那頂破破爛爛、沾滿血泥的***摘了下來。

“這個(gè)…這個(gè)給軍爺擦刀？”

幾個(gè)兵看著他手里那頂散發(fā)著怪味的破**，一臉嫌棄。

疤臉兵罵了句“晦氣”，但還是用刀尖挑起一塊焦黑的肥肉皮，像丟垃圾一樣甩給陳二狗：“滾吧，臭烘烘的。”

陳二狗如獲至寶，連滾帶爬地跑回赤鬼紅鬢身邊。

也顧不得燙手，他抓起那塊還滋滋冒油的滾燙肥肉皮，小心翼翼地按在它肚子上一只吸飽血的草蜱子身上。

“滋啦…”一股微弱的白煙冒起，伴隨著一股焦糊味。

赤鬼紅鬢猛地一哆嗦，肌肉繃緊，發(fā)出一聲低沉的嘶鳴，蹄子不安地刨著地。

陳二狗心都提到嗓子眼了，死死按住那塊油滋滋的肉皮。

幾秒鐘后，他感覺那死死叮咬的口器松動(dòng)了。

他趕緊用兩根手指捏住那被燙得半死不活的草蜱子，輕輕一拔。

一個(gè)吸得圓滾滾、惡心吧啦的蟲子被拔了出來，皮膚上留下一個(gè)微小的血點(diǎn)。

成功了。

陳二狗精神一振，如法炮制，忍著燙和惡心，用那塊寶貴的油肉皮，把赤鬼紅鬢身上能找到的七八個(gè)草蜱子一個(gè)個(gè)“燙”了下來，然后小心地捏死扔進(jìn)旁邊的糞堆里。

處理完蟲子，他又趕緊用干凈的濕草把那些被叮咬過、有點(diǎn)紅腫的地方輕輕擦拭干凈。

說來也怪，也許是蟲子被清除了舒服了，也許是陳二狗的動(dòng)作確實(shí)輕柔，赤鬼紅鬢雖然還是時(shí)不時(shí)甩甩頭，噴噴氣，但明顯沒那么暴躁了，甚至在他擦洗鬃毛的時(shí)候，還微微瞇了瞇眼。

陳二狗累得滿頭大汗，渾身酸痛，但看著赤鬼紅鬢身上**的污穢被擦掉，露出油亮的黑毛，心里竟莫名其妙生出一絲成就感。

他正埋頭苦干，擦到馬**那塊時(shí)，一個(gè)陰陽怪氣的聲音在旁邊響起：“喲呵！

新來的小馬倌兒，挺會(huì)來事兒?。?br>
這就巴結(jié)上大王的寶馬了？”

陳二狗回頭一看，只見張瘸子不知什么時(shí)候回來了，抱著膀子靠在木樁上，臉上帶著不懷好意的笑。

他身后還跟著兩三個(gè)同樣穿著破舊皮甲、一臉痞氣的馬夫，都斜眼瞅著陳二狗。

“張…張頭兒?！?br>
陳二狗趕緊停下動(dòng)作，擠出笑臉。

張瘸子沒理他，溜溜達(dá)達(dá)走過來，圍著赤鬼紅鬢轉(zhuǎn)了一圈，嘖嘖兩聲：“擦得挺干凈啊？

你小子有兩下子？”

他突然伸手，在赤鬼紅鬢剛擦干凈、還有點(diǎn)濕漉漉的**上，狠狠拍了一巴掌。

“啪！”

聲音清脆響亮。

“唏律律——”赤鬼紅鬢正瞇著眼享受呢，突然被這重重一巴掌拍在敏感部位，頓時(shí)像被點(diǎn)燃的**桶，發(fā)出一聲驚天動(dòng)地的暴怒嘶鳴。

巨大的身軀猛地一擰，碗口大的后蹄帶著風(fēng)聲，像兩柄鐵錘，狠狠向后蹬去。

目標(biāo)正是站在它**后面的陳二狗。

這一下要是踢實(shí)了，陳二狗不死也得全身骨頭碎一半。

“操！”

陳二狗魂飛天外，他根本來不及思考，完全是身體本能。

腦子里瞬間閃過以前在動(dòng)物世界看過的，被受驚馬匹踢傷的人那慘狀。

電光火石間，求生的本能壓倒了一切。

他非但沒有后退，反而像被踩了尾巴的貓，猛地向前一撲，不是撲向別處，而是撲向赤鬼紅鬢那兩條正狂暴蹬踢的后腿之間。

一個(gè)極其狼狽、極其危險(xiǎn)的姿勢(shì)——幾乎是貼著地面，從馬肚子下面鉆了過去。

呼！

帶著腥風(fēng)的后蹄幾乎是擦著他的頭皮掃過。

陳二狗連滾帶爬地從馬肚子另一側(cè)鉆出來，嚇得面無人色，心臟狂跳得要從嗓子眼里蹦出來。

赤鬼紅鬢還在暴躁地嘶鳴、轉(zhuǎn)圈、尥蹶子，把拴著的木樁都拽得嘎吱作響，草屑亂飛。

“哈哈哈！”

張瘸子和那幾個(gè)馬夫爆發(fā)出一陣幸災(zāi)樂禍的狂笑。

“小子，反應(yīng)挺快啊?！?br>
張瘸子笑得眼淚都出來了，幸災(zāi)樂禍地道:“差點(diǎn)就成肉餅了吧？

記住嘍，在咱們這兒，伺候馬，也得有命伺候才行。

哈哈哈哈！”

陳二狗癱坐在地上，渾身被冷汗浸透，看著張瘸子那張得意洋洋的丑臉，一股邪火首沖腦門。

他明白了，剛才那一巴掌，就是這老**故意的，就是想看他出丑，甚至…想借馬**。

就在張瘸子還想再說什么的時(shí)候，一個(gè)清亮、帶著明顯怒意的少年聲音突然響起：“張瘸子，你活膩歪了？”

陳二狗循聲望去，只見馬營(yíng)入口處，站著一個(gè)少年。

少年約莫十三西歲的年紀(jì)，身材己經(jīng)頗為挺拔，穿著一身合體的銀色細(xì)鱗甲，外罩深青色戰(zhàn)袍，腰間挎著一把裝飾華麗的短刀。

他皮膚是健康的小麥色，眉宇間帶著一股與年齡不符的銳利和英氣，尤其那雙眼睛，亮得像寒星，此刻正冷冷地盯著張瘸子，帶著毫不掩飾的怒火。

少年身后，跟著兩個(gè)同樣年紀(jì)不大、但神情精悍的親隨。

張瘸子一看到這少年，臉上的笑容瞬間僵住，像被掐住脖子的**，囂張氣焰蕩然無存，取而代之的是深深的敬畏和一絲恐懼。

他趕緊低頭彎腰，諂媚地行禮：“少…少將軍！

您…您怎么來了？”

少將軍？

陳二狗心里猛地一跳，能被稱為少將軍的，在這沙陀軍里，只有一個(gè)人——李克用的兒子，未來的后唐莊宗，那個(gè)勇武絕倫又喜好伶人的傳奇人物，李存勖。

他十一歲就上陣殺敵，在李克用手下十三太保排名次中，戰(zhàn)力值位居第三。

李存勖根本沒看陳二狗，徑首走到張瘸子面前，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意：“父王的赤鬼紅鬢，你也敢亂碰？

還敢驚馬傷人？

張瘸子，你是不是覺得瘸了一條腿不夠，想連剩下那條也廢了？”

張瘸子嚇得撲通一聲跪倒在地，渾身篩糠：“少將軍饒命，小的…小的只是跟新來的開個(gè)玩笑…小的萬萬不敢驚擾大王的寶馬啊。

小的該死，小的該死?！?br>
他一邊說，一邊狠狠抽自己嘴巴。

李存勖冷哼一聲，目光這才轉(zhuǎn)向還癱坐在地上的陳二狗，帶著審視和一絲好奇：“你，新來的馬奴？

剛才是你躲開了赤鬼紅鬢的蹄子？”

陳二狗趕緊爬起來，學(xué)著張瘸子的樣子躬身行禮，聲音還帶著劫后余生的顫抖：“是…是小的…小的陳二狗，見過少將軍?！?br>
李存勖沒說話，上下打量著他。

那目光銳利得像是能穿透皮甲，看到人的骨頭縫里。

陳二狗只覺得渾身不自在，后背又開始冒冷汗。

就在這時(shí)，一個(gè)李克用的親兵匆匆跑了過來，先是恭敬地對(duì)李存勖行了個(gè)禮：“少將軍?！?br>
然后目光掃過陳二狗，對(duì)李存勖低聲道：“大王讓卑職來問問，昨天戰(zhàn)場(chǎng)帶回來的那個(gè)…那個(gè)鐵片兒，大王當(dāng)時(shí)隨手賞給卑職了，但大王今早又想起來，讓卑職拿回去再看看…順便…順便問問那個(gè)撿到鐵片的小馬奴，當(dāng)時(shí)…當(dāng)時(shí)周圍還有什么特別的東西沒？”

親兵的目光，意有所指地落在了陳二狗身上。

鐵片，又是那塊該死的鐵片。

陳二狗心里咯噔一下，李克用果然沒忘記，他當(dāng)時(shí)隨手丟開，根本就是做做樣子。

李存勖的眉頭微微一挑，顯然對(duì)這個(gè)“鐵片”也起了興趣。

他饒有興致地看向陳二狗：“鐵片？

什么鐵片？”

張瘸子也偷偷抬起了頭，眼神閃爍不定。

陳二狗只覺得頭皮發(fā)麻，那塊刻著“受命于天”的破鐵片，就像個(gè)燒紅的烙鐵，又一次燙到了他手里。

他該怎么回答？

李存勖這個(gè)未來的狠人皇帝，怎么也攪和進(jìn)來了？