第一章 泥沼中的夢(mèng)
張武用木棍在地上畫出那個(gè)圖案時(shí)，泥巴正順著他破草鞋的縫隙往上爬。圖案是三個(gè)并排的弧形，像是某種野獸留下的爪痕。村里人說(shuō)，這是血爪宗的標(biāo)志，見到這標(biāo)志，就得退開三十步，磕三個(gè)頭才能走。
“又在畫這個(gè)，小心被血爪宗的爪牙看見。”李鐵柱從田埂那頭走過(guò)來(lái)，肩上扛著鋤頭，滿臉疲憊。他比張武大兩歲，但背已經(jīng)有些駝了——那是去年秋收時(shí)，因?yàn)樯俳涣巳芳Z，被血爪宗外門弟子用鞭子抽的。
張武用腳抹掉圖案，抬頭望向北方。那里，在層層疊疊的山巒之后，據(jù)說(shuō)有座通體暗紅的山峰，山峰頂端被常年不散的血霧籠罩，那就是血爪宗的山門所在地。每個(gè)月圓之夜，那血霧會(huì)濃得像是要滴下來(lái)。
“總有一天，我要上去看看。”張武說(shuō)。
李鐵柱笑了，是那種帶著苦澀的嘲笑：“看看？你連村口的血爪宗石碑都不敢碰。上次王老頭家的二小子，就是因?yàn)橥先隽伺菽颍坏踉诖蹇跇渖先烊?，放下?lái)時(shí)已經(jīng)沒(méi)了氣?！?br>張武不說(shuō)話了。他說(shuō)的是事實(shí)。血爪宗在這片**上已經(jīng)統(tǒng)治了兩百三十年，從最西邊的沙漠到最東邊的海岸，從最北邊的雪原到最南邊的群島，所有土地、所有人，都在那個(gè)血紅爪印的陰影之下。
“回家吧，天快黑了。”李鐵柱拍了拍他的肩膀，“今晚有月貢使要來(lái)，回去晚了，你爹又該挨鞭子了?！?br>月貢使。每個(gè)月一次，血爪宗的外門弟子會(huì)到每個(gè)村莊、城鎮(zhèn)，收取“月貢”。名義上是保護(hù)費(fèi)，實(shí)際上是要什么給什么——糧食、布匹、鐵器，有時(shí)候是年輕男女。村里已經(jīng)有七個(gè)姑娘和五個(gè)小伙子被帶走，再?zèng)]回來(lái)。
張武收起木棍，跟著李鐵柱往回走。夕陽(yáng)把兩人的影子拉得很長(zhǎng)，像是兩條茍延殘喘的蟲子在泥土里掙扎。
村子叫青石村，因?yàn)榇蹇谟袎K巨大的青色石頭?，F(xiàn)在石頭上被刻上了血爪宗的標(biāo)志，紅色顏料滲進(jìn)石頭紋理里，像是永遠(yuǎn)洗不掉的血跡。
張武回到家時(shí)，父親正跪在院子里。不是跪天跪地，是跪著一個(gè)穿暗紅長(zhǎng)袍的年輕人。那年輕人最多二十歲，臉上帶著不耐煩的神情，手里把玩著一把短