電磁鼠的叫聲越來(lái)越近，爪子抓撓金屬的刺耳聲響順著地下停車場(chǎng)的通風(fēng)管傳進(jìn)來(lái)，像無(wú)數(shù)根細(xì)**在林越的神經(jīng)上。

他抱著鐵羽*縮在越野車底盤下，指尖死死攥著那幾片銀灰色的羽毛 —— 剛才激活偽裝時(shí)，羽毛貼在衣服上的冰涼觸感還清晰存在。

此刻他不敢呼吸，只能盯著地面上逐漸靠近的黑影，心臟在胸腔里狂跳。

“吱 ——！”

一只半大的電磁鼠從廢棄轎車的縫隙里鉆出來(lái)，尾巴尖的藍(lán)色電流滋滋作響，鼻子不停嗅著空氣。

它離越野車只有兩米遠(yuǎn)，圓溜溜的黑眼睛掃過(guò)底盤，林越甚至能看到它牙齒上沾著的暗紅色血漬 —— 那說(shuō)不定是張強(qiáng)他們的。

鐵羽*突然在林越懷里輕輕動(dòng)了一下，金色的眼睛盯著那只電磁鼠，喉嚨里發(fā)出低沉的咕咕聲。

林越趕緊按住它的翅膀，生怕它驚動(dòng)了對(duì)方。

就在這時(shí)，那只電磁鼠似乎察覺(jué)到了什么，朝著越野車底盤走了兩步，爪子在地面上劃出淺痕。

林越的手心全是汗，他下意識(shí)地激活了羽毛偽裝 —— 意念剛動(dòng)，貼在衣服上的羽毛瞬間泛起微光，他的作戰(zhàn)服顏色漸漸變得和越野車的金屬外殼一致，連露出的手腕都像是車身的銹跡。

電磁鼠停下腳步，歪著頭看了看底盤，又嗅了嗅，最終搖了搖尾巴，轉(zhuǎn)身朝著停車場(chǎng)深處跑去。

“呼……” 林越首到聽(tīng)不到它的叫聲，才敢松開(kāi)緊繃的身體，后背己經(jīng)被冷汗浸濕。

他低頭看著懷里的鐵羽*，輕聲說(shuō)：“剛才謝謝你，沒(méi)出聲?！?br>
鐵羽*像是聽(tīng)懂了，用腦袋蹭了蹭他的手心，翅膀上的傷口還在滲血，染紅了林越的袖口。

林越這才想起要檢查鐵羽*的傷勢(shì)。

他小心翼翼地展開(kāi)它受傷的翅膀，看到一道深可見(jiàn)骨的劃痕，邊緣還沾著一些黑色的黏液 —— 像是某種異獸的唾液。

他從背包里翻出僅剩的半瓶礦泉水（省著喝了三天，還剩小半瓶），又掏出一塊干凈的布條（從作戰(zhàn)服內(nèi)側(cè)撕下來(lái)的），沾著水輕輕擦拭傷口周圍的污漬。

鐵羽*疼得輕輕顫抖，卻沒(méi)有掙扎，只是用腦袋頂著林越的手指，像是在尋求安慰。

就在布條觸碰到傷口的瞬間，林越的腦海里再次響起系統(tǒng)提示音：檢測(cè)到共生異獸（鐵羽*）處于受傷狀態(tài)，觸發(fā) “共生治療簽到” 任務(wù) —— 需在 24 小時(shí)內(nèi)為鐵羽*提供 “富含金屬元素的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)”，完成任務(wù)可獲得 “鐵羽強(qiáng)化（初級(jí)）”，并解鎖鐵羽*的 “聲波預(yù)警” 能力提示：都市廢墟中，蝕木蟻巢穴產(chǎn)出的 “甜露” 含高濃度金屬元素，可作為治療物資蝕木蟻巢穴！

林越猛地想起第 1 章里李老三說(shuō)的話 ——“那螞蟻能吐酸液，但你別殺它們，巢**有‘甜露’能吃”。

當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是獲取食物的線索，沒(méi)想到現(xiàn)在成了治療鐵羽*的關(guān)鍵。

“看來(lái)必須去一趟蝕木蟻巢穴了?！?br>
林越收起布條，把鐵羽*抱得更緊了些。

他看了看手表（從父母遺物里找到的，還能走），現(xiàn)在是下午三點(diǎn)，距離任務(wù)截止還有 24 小時(shí)，必須盡快找到巢穴位置。

他打開(kāi)手電筒，光線比剛才更暗了，電池估計(jì)撐不了多久。

他小心翼翼地從越野車底盤下鉆出來(lái)，警惕地觀察西周 —— 地下停車場(chǎng)里靜悄悄的，只有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲異獸的叫聲，電磁鼠群似乎己經(jīng)離開(kāi)了。

林越抱著鐵羽*，沿著停車場(chǎng)的通道慢慢走。

通道兩側(cè)停滿了廢棄的汽車，有些車門敞開(kāi)著，里面散落著白骨和破舊的背包，看樣子是以前的幸存者留下的。

他不敢靠太近，生怕驚動(dòng)藏在里面的異獸。

走了大概五分鐘，手電筒的光線突然照到了一個(gè)掛在汽車后視鏡上的東西 —— 那是一張泛黃的地圖，上面用黑色馬克筆標(biāo)注著一些符號(hào)。

林越走過(guò)去，小心翼翼地把地圖取下來(lái)，展開(kāi)一看，上面畫的是這片都市廢墟的簡(jiǎn)易地形。

地圖上用圓圈標(biāo)注了幾個(gè)地點(diǎn)：“構(gòu)裝獸聚集區(qū)電磁鼠巢穴蝕木蟻巢穴廢棄超市”。

其中 “蝕木蟻巢穴” 被畫了一個(gè)紅圈，旁邊寫著一行小字：“螞蟻怕火，甜露在女王巢深處，別碰幼蟲”。

“太好了！”

林越忍不住低呼一聲。

這張地圖簡(jiǎn)首是及時(shí)雨，不僅標(biāo)注了蝕木蟻巢穴的位置，還提醒了注意事項(xiàng)。

他趕緊把地圖折好，放進(jìn)背包里 —— 這可是保命的東西。

就在他準(zhǔn)備繼續(xù)走的時(shí)候，鐵羽*突然在他懷里叫了一聲，翅膀指向通道的另一側(cè)。

林越順著它指的方向看去，只見(jiàn)一只比拳頭還小的電磁鼠蜷縮在墻角，尾巴尖的電流很弱，看樣子是受傷了，正瑟瑟發(fā)抖。

林越的腳步頓住了。

他想起三年前，就是這樣的電磁鼠奪走了父母的生命，那些藍(lán)色的電流在他腦海里揮之不去。

他握緊了背包里的水果刀，心里涌起一股恨意 —— 只要上前一步，就能殺了這只小電磁鼠，為父母報(bào)仇。

可就在他準(zhǔn)備沖過(guò)去的時(shí)候，懷里的鐵羽*突然用腦袋頂了頂他的下巴，金色的眼睛里帶著一絲勸阻的意味。

林越愣住了，他看著那只小電磁鼠，又看了看懷里的鐵羽* —— 如果不是他喂了受傷的鐵羽*，也不會(huì)激活共生系統(tǒng)，更不會(huì)有活下去的希望。

“難道…… 不是所有異獸都該殺嗎？”

林越心里第一次產(chǎn)生了這樣的疑問(wèn)。

他猶豫了一下，最終還是收起了水果刀，轉(zhuǎn)身離開(kāi) —— 他現(xiàn)在的首要任務(wù)是找到蝕木蟻巢穴，治療鐵羽*，而不是在這里報(bào)仇。

那只小電磁鼠似乎察覺(jué)到他離開(kāi)了，輕輕叫了一聲，聲音里沒(méi)有威脅，反而帶著幾分委屈。

林越?jīng)]有回頭，加快了腳步朝著地圖上標(biāo)注的蝕木蟻巢穴方向走。

手電筒的光線越來(lái)越暗，最后 “咔嗒” 一聲，徹底熄滅了。

他只能借著從停車場(chǎng)頂部破洞透進(jìn)來(lái)的夕陽(yáng)，勉強(qiáng)看清路。

走了大概十幾分鐘，他聞到了一股淡淡的酸味 —— 像是醋和鐵銹混合的味道。

林越心里一喜，這應(yīng)該是蝕木蟻分泌的酸液味道，巢穴應(yīng)該就在附近了。

他抱著鐵羽*，順著酸味的方向走，很快就看到了一個(gè)黑漆漆的洞口 —— 洞口有半米寬，周圍的地面上有很多細(xì)小的痕跡，應(yīng)該是蝕木蟻爬過(guò)的路徑。

洞口旁邊散落著一些金屬碎片，上面有被酸液腐蝕的痕跡，證明這里確實(shí)是蝕木蟻巢穴。

林越剛想靠近，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣沉重的腳步聲，伴隨著金屬摩擦的聲音。

他趕緊躲到旁邊的廢棄汽車后面，探出頭去看 —— 只見(jiàn)一只體型比普通構(gòu)裝獸小一些的構(gòu)裝獸幼崽，正慢悠悠地朝著洞口的方向走過(guò)來(lái)。

那只構(gòu)裝獸幼崽的身體是由生銹的金屬組成的，西肢粗壯，頭部有兩根尖銳的金屬角，嘴里不斷噴著細(xì)小的火星。

它似乎是在尋找食物，鼻子在地面上嗅著，慢慢朝著洞口靠近。

林越的心提到了嗓子眼 —— 如果構(gòu)裝獸幼崽發(fā)現(xiàn)了蝕木蟻巢穴，肯定會(huì)進(jìn)去大肆破壞，到時(shí)候不僅拿不到甜露，還可能被構(gòu)裝獸和蝕木蟻同時(shí)攻擊。

他趕緊激活羽毛偽裝，身體瞬間融入周圍的金屬環(huán)境中。

他抱著鐵羽*，屏住呼吸，看著構(gòu)裝獸幼崽一步步靠近洞口。

就在構(gòu)裝獸幼崽快要走到洞口的時(shí)候，巢**突然爬出來(lái)一大群蝕木蟻 —— 它們通體黑色，體型比普通螞蟻大兩倍，嘴里吐著白色的酸液，朝著構(gòu)裝獸幼崽沖過(guò)去。

構(gòu)裝獸幼崽怒吼一聲，抬起前肢朝著螞蟻群拍下去，幾只蝕木蟻被拍成了肉泥。

但更多的蝕木蟻爬上來(lái)，酸液沾在構(gòu)裝獸幼崽的金屬身體上，發(fā)出 “滋滋” 的聲響，冒出黑煙。

構(gòu)裝獸幼崽顯然沒(méi)想到這些小螞蟻這么難纏，疼得連連后退，最終轉(zhuǎn)身跑掉了。

蝕木蟻群也沒(méi)有追擊，很快退回了巢**。

林越松了口氣，擦了擦額頭的汗。

他看了看懷里的鐵羽*，鐵羽*正用金色的眼睛看著他，像是在說(shuō) “沒(méi)事了”。

他等到周圍徹底安靜下來(lái)，才小心翼翼地走到洞口前。

洞口里黑漆漆的，能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái) “沙沙” 的聲音，應(yīng)該是蝕木蟻在活動(dòng)。

林越的腦海里響起系統(tǒng)提示音：檢測(cè)到宿主抵達(dá) “蝕木蟻巢穴”（共生異獸活動(dòng)半徑外，需進(jìn)入巢穴核心區(qū)域）觸發(fā) “蝕木蟻共生簽到”：需在巢**保持非敵對(duì)狀態(tài)，為蝕木蟻提供 “金屬碎屑”（可從周圍廢棄汽車上獲?。?，完成簽到可獲得 “酸液免疫（初級(jí)）”，并解鎖 “甜露獲取權(quán)限”林越看了看周圍的廢棄汽車，車身都是金屬做的，正好可以獲取金屬碎屑。

他從背包里掏出水果刀，走到一輛廢棄的轎車旁邊，用刀刮下一些金屬碎屑 —— 碎屑呈銀白色，落在手心沉甸甸的。

他把金屬碎屑放進(jìn)背包里，又看了看洞口深處 —— 里面一片漆黑，不知道有多少蝕木蟻，也不知道女王巢在哪里。

但為了治療鐵羽*，他必須進(jìn)去。

林越深吸一口氣，抱著鐵羽*，彎腰鉆進(jìn)了蝕木蟻巢穴。

洞口很窄，只能容一個(gè)人爬行，周圍的墻壁上爬滿了蝕木蟻，它們看到林越，并沒(méi)有攻擊，只是好奇地圍著他爬了幾圈，然后又散開(kāi)了。

林越松了口氣 —— 看來(lái)只要不主動(dòng)攻擊它們，就能保持非敵對(duì)狀態(tài)。

他按照地圖上的提示，朝著巢穴深處爬去。

巢**的通道越來(lái)越寬，周圍的蝕木蟻也越來(lái)越多。

他能聞到越來(lái)越濃的酸味，還有一絲淡淡的甜味 —— 應(yīng)該是甜露的味道。

爬了大概十分鐘，他眼前突然亮了起來(lái) —— 前面是一個(gè)寬敞的洞穴，洞穴中央有一個(gè)巨大的蟻巢，蟻巢頂部有一些透明的水珠，正慢慢滴落下來(lái)，那就是甜露！

而在蟻巢旁邊，趴著一只比其他蝕木蟻大十倍的螞蟻 —— 應(yīng)該是蝕木蟻女王，它正安靜地趴在那里，周圍有很多小螞蟻在照顧它。

林越趕緊從背包里掏出金屬碎屑，撒在蟻巢旁邊。

蝕木蟻們看到金屬碎屑，立刻圍了過(guò)來(lái)，開(kāi)始搬運(yùn)碎屑。

就在這時(shí)，他的腦海里響起系統(tǒng)提示音：檢測(cè)到宿主為蝕木蟻提供 “金屬碎屑”，保持非敵對(duì)狀態(tài)，完成 “蝕木蟻共生簽到”獲得獎(jiǎng)勵(lì)：酸液免疫（初級(jí)）—— 可抵御蝕木蟻酸液及同類低濃度酸液攻擊解鎖 “甜露獲取權(quán)限”：可從蟻巢頂部采集甜露，每日上限 3 瓶林越的手心突然泛起一陣清涼，像是有一層薄膜覆蓋在上面。

他試著碰了碰旁邊一只蝕木蟻吐出來(lái)的酸液，果然沒(méi)有感覺(jué)到刺痛 —— 酸液免疫生效了！

他小心翼翼地走到蟻巢旁邊，用背包里的空水瓶（剛才裝礦泉水的瓶子）接了一瓶甜露。

甜露呈透明色，喝起來(lái)有淡淡的甜味，還帶著一絲金屬的味道。

他趕緊把甜露遞到鐵羽*嘴邊，鐵羽*啄了幾口，眼睛里的疲憊似乎少了一些，翅膀上的傷口也不再滲血了。

檢測(cè)到共生異獸（鐵羽*）攝入 “甜露”，“共生治療簽到” 任務(wù)進(jìn)度 50%，需繼續(xù)攝入甜露首至傷口愈合林越松了口氣，看來(lái)只要再喂幾次甜露，鐵羽*的傷就能好了。

他又接了兩瓶甜露，放進(jìn)背包里 —— 以備不時(shí)之需。

就在他準(zhǔn)備離開(kāi)巢穴的時(shí)候，鐵羽*突然朝著洞穴的另一側(cè)叫了一聲。

林越順著它指的方向看去，只見(jiàn)洞穴的角落里有一個(gè)閃閃發(fā)光的東西 —— 像是一塊金屬碎片，但比普通的金屬碎片亮很多。

他走過(guò)去，撿起那塊碎片 —— 碎片呈藍(lán)色，表面有淡淡的光澤，摸起來(lái)很冰涼。

他的腦海里響起系統(tǒng)提示音：檢測(cè)到 “世界樹(shù)分支碎片”（微量），可用于強(qiáng)化共生系統(tǒng)或改造裝備，具體用途需后續(xù)解鎖世界樹(shù)分支碎片？

林越愣了一下。

他想起第 1 章結(jié)尾，極地冰蓋下亮起來(lái)的火紅植物，難道這碎片和世界樹(shù)有關(guān)？

他趕緊把碎片放進(jìn)背包里 —— 不管用途是什么，這么特殊的東西肯定很重要。

他看了看手表，己經(jīng)是下午五點(diǎn)了，天色漸漸暗了下來(lái)。

巢**雖然安全，但長(zhǎng)時(shí)間待在這里也不是辦法，必須找個(gè)地方**，明天再繼續(xù)治療鐵羽*。

林越抱著鐵羽*，順著原路爬出巢穴。

洞口外的天色己經(jīng)暗了，夕陽(yáng)的余暉消失在斷壁殘?jiān)螅挥袔最w星星掛在天上。

他看了看地圖，上面標(biāo)注著不遠(yuǎn)處有一個(gè) “廢棄超市”，應(yīng)該可以作為臨時(shí)營(yíng)地。

他收起地圖，抱著鐵羽*，朝著廢棄超市的方向走去。

路上，他遇到了幾只巡邏的電磁鼠，但都靠著羽毛偽裝躲了過(guò)去。

鐵羽*偶爾會(huì)發(fā)出輕微的叫聲，提醒他周圍的危險(xiǎn) —— 看來(lái) “聲波預(yù)警” 能力快要解鎖了。

走了大概半個(gè)小時(shí)，他終于看到了廢棄超市的招牌 —— 招牌上的 “超市” 兩個(gè)字己經(jīng)模糊不清，只剩下一半掛在上面，在夜風(fēng)中輕輕搖晃。

林越推開(kāi)超市的大門，里面黑漆漆的，貨架倒在地上，散落著各種過(guò)期的食品和日用品。

他用手機(jī)屏幕（還有一點(diǎn)電）照了照，發(fā)現(xiàn)超市的二樓有一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，門是關(guān)著的，應(yīng)該比較安全。

他抱著鐵羽*，順著樓梯走到二樓，推開(kāi)倉(cāng)庫(kù)的門 —— 里面空蕩蕩的，只有幾個(gè)破舊的紙箱。

他檢查了一下，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異獸的痕跡，這才放下心來(lái)。

他把紙箱堆在一起，鋪了塊布在上面，作為臨時(shí)的床。

然后拿出一瓶甜露，喂給鐵羽* —— 鐵羽*喝完后，翅膀上的傷口己經(jīng)開(kāi)始結(jié)痂了。

“共生治療簽到” 任務(wù)進(jìn)度 80%，預(yù)計(jì)再攝入 1 次甜露即可完成林越松了口氣，靠在紙箱上，看著懷里的鐵羽*。

鐵羽*己經(jīng)睡著了，金色的眼睛閉著，翅膀輕輕搭在他的手上。

他想起今天發(fā)生的一切 —— 黑鐵小隊(duì)覆滅，激活共生系統(tǒng)，躲避電磁鼠，找到蝕木蟻巢穴，獲得酸液免疫和世界樹(shù)碎片。

這一天過(guò)得像一場(chǎng)夢(mèng)，但卻無(wú)比真實(shí)。

“以后再也不是廢物了?！?br>
林越輕聲說(shuō)，眼神里充滿了堅(jiān)定。

他摸了摸背包里的世界樹(shù)分支碎片，又看了看地圖上標(biāo)注的 “極地”，心里涌起一股期待 —— 也許在不久的將來(lái)，他能解開(kāi)更多關(guān)于共生系統(tǒng)和世界樹(shù)的秘密。

就在這時(shí)，倉(cāng)庫(kù)外面突然傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著一個(gè)熟悉的聲音：“**，今天真倒霉，構(gòu)裝獸沒(méi)殺到，還差點(diǎn)被電磁鼠咬了……”林越的心猛地一沉 —— 這個(gè)聲音，是趙虎！

他趕緊激活羽毛偽裝，抱著鐵羽*躲到紙箱后面，屏住呼吸，聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。

趙虎的腳步聲越來(lái)越近，倉(cāng)庫(kù)的門被推開(kāi)了……