林間的死寂被粗重的喘息聲打破。

濃烈的血腥味和哥布林特有的騷臭混合在一起，形成一股令人作嘔的氣味，幾乎凝成實(shí)質(zhì)。

秦虎甩了甩手腕，黏膩的污血被輕易甩脫，露出其下黝黑發(fā)亮的皮膚。

他環(huán)視一周，看著地上扭曲的綠色**，臉上那副刻意擺出的和善笑容，在隊(duì)員們看來(lái)卻更像猛獸進(jìn)食前的齜牙，讓剛剛放松的神經(jīng)又不自覺(jué)地繃緊了一些。

“呃……非、非常感謝！”

哈爾希洛終于找回了自己的聲音，盡管還有些結(jié)巴。

他努力站首身體，試圖讓自己看起來(lái)不那么狼狽，但微微發(fā)抖的腿肚子出賣了他。

“我是哈爾希洛，這位是馬納多、藍(lán)德、夢(mèng)兒、席赫露、莫古索，我們……我們確實(shí)是義勇兵的新人。”

“虎、虎哥是吧？”

藍(lán)德湊上前，臉上的震驚迅速被一種近乎諂媚的好奇取代，他繞著秦虎走了半圈，眼睛滴溜溜地打量著他那身夸張的肌肉。

“剛才那拳……我的天！

你怎么練的？

也太離譜了吧！

那些綠皮怪物跟你一比，簡(jiǎn)首就是紙糊的！”

夢(mèng)兒也小雞啄米似的點(diǎn)頭，臉上恢復(fù)了血色，眼睛亮晶晶的。

“真的超級(jí)厲害！

一下子就……砰！

全都解決了！”

席赫露依舊躲在稍遠(yuǎn)的地方，偷偷看著秦虎，小聲附和著夢(mèng)兒的話，聲音細(xì)若蚊蠅。

莫古索則只是憨厚又感激地不斷鞠躬，嘴里嘟囔著謝謝。

馬納多也上前一步，雖然他的警惕并未完全消散，但感激是真誠(chéng)的。

他看了看狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)，冷靜地提議，“這里不是說(shuō)話的地方，濃重的血腥味可能會(huì)引來(lái)其他東西，我們最好盡快離開(kāi)?！?br>
秦虎對(duì)此點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)馬納多的判斷表示認(rèn)可，這小子確實(shí)是個(gè)可靠的苗子，可惜……秦虎壓下心頭的思緒，聲音低沉，“走吧。

我在前面開(kāi)路?！?br>
隨后，在哈爾幾人將戰(zhàn)利品全部整理完后，秦虎便帶著幾人向著城里走去了。

而這一路上，連一只野獸都沒(méi)有碰到，這也許是因?yàn)榍鼗⒌拇嬖诒旧砭褪亲詈玫尿?qū)散劑吧。

隨著一行人沿著來(lái)路返回，路上的氣氛卻與來(lái)時(shí)截然不同。

之前的恐慌和絕望被一種劫后余生的恍惚和對(duì)秦虎的好奇所取代。

而秦虎則沉默地走在最前面，他那寬闊的背影像一堵移動(dòng)的黑鐵城墻，讓人無(wú)端地感到安心。

偶爾有林間的風(fēng)吹草動(dòng)，藍(lán)德和夢(mèng)兒還會(huì)驚一下，但看到前面那身影毫無(wú)反應(yīng)，便又迅速安定下來(lái)。

終于，走出了那片令人壓抑的森林，重新回到相對(duì)開(kāi)闊的路徑上，陽(yáng)光灑落，所有人都下意識(shí)地松了口氣。

“所以……虎哥，”哈爾希洛鼓起勇氣問(wèn)道，“你也是新人義勇兵嗎？

之前好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?！?br>
哈爾希洛看著秦虎的背影，他無(wú)法想象這樣的**會(huì)和他們一樣是剛來(lái)的菜鳥(niǎo)。

而秦虎在聽(tīng)到哈爾希洛的話后也早就準(zhǔn)備好了說(shuō)辭，他放緩腳步，與隊(duì)伍并行，聲音平穩(wěn)。

“我比你們?cè)鐜滋煨褋?lái)。

一個(gè)人摸索了幾天?！?br>
他說(shuō)著的時(shí)候頓了頓，簡(jiǎn)單帶過(guò)，“運(yùn)氣好，活下來(lái)了?！?br>
這話輕描淡寫(xiě)，但配合他剛才展現(xiàn)的實(shí)力，以及身上那件沾滿血污和塵土的廉價(jià)皮甲，卻莫名有了一種沉重的說(shuō)服力。

一個(gè)人在新手期存活幾天，這本身就是實(shí)力的證明。

“那你……”馬納多猶豫了一下，還是問(wèn)出了關(guān)鍵問(wèn)題，“為什么要來(lái)找我們？

還出手救我們？”

馬納多問(wèn)這話也是有原因的，畢竟用腳趾頭都能看得出來(lái)，以秦虎的實(shí)力，完全可以加入更資深的隊(duì)伍，或者獨(dú)自行動(dòng)效率更高。

而聽(tīng)到馬納多的話，秦虎側(cè)過(guò)頭，目光掃過(guò)這一張張還帶著稚氣和迷茫的臉。

他知道，接下來(lái)的話很重要。

“我看過(guò)你們的戰(zhàn)斗?！?br>
他半真半假地說(shuō)，目光尤其在哈爾希洛和馬納多身上停留，“你們……很弱。”

這話說(shuō)得首白，讓幾個(gè)人臉色都有些訕訕，藍(lán)德甚至想反駁，但看了看秦虎的胳膊，又把話咽了回去。

“但是，”秦虎繼續(xù)道，語(yǔ)氣沒(méi)有嘲諷，只是一種平靜的陳述。

“弱，不代表沒(méi)有價(jià)值，我看得出來(lái)，你們?cè)谂Γ摇銈儽舜藳](méi)有拋棄對(duì)方?！?br>
他回想起原作中這支隊(duì)伍最初也是最寶貴的品質(zhì)——即使在最艱難的時(shí)候，也沒(méi)有真正放棄同伴。

“我一個(gè)人很強(qiáng)，但這個(gè)世界……”秦虎說(shuō)著，指了指身后那片幽暗的森林，“比你們想象的要危險(xiǎn)得多。

陷阱、偷襲、數(shù)量……總有我一個(gè)人應(yīng)付不來(lái)的時(shí)候，所以我需要可以托付背后的隊(duì)友?！?br>
他的目光再次落在馬納多身上，“你，很冷靜，判斷力不錯(cuò)。”

又看向哈爾希洛，“你，雖然生澀，但在努力承擔(dān)責(zé)任?！?br>
最后掃過(guò)所有人，“你們需要一個(gè)能頂在前面的盾，而我需要值得培養(yǎng)的隊(duì)友，我覺(jué)得這是一筆不錯(cuò)的投資?！?br>
“投資？”

藍(lán)德眨了眨眼，對(duì)這個(gè)詞感到新奇。

“沒(méi)錯(cuò)，投資?！?br>
秦虎點(diǎn)頭，“我認(rèn)為你們有潛力變得更強(qiáng)，值得我花時(shí)間和力氣。

而我，可以提供你們現(xiàn)在最需要的生存保障和……訓(xùn)練?！?br>
秦虎說(shuō)出了最終目的。

而這些話讓隊(duì)員們面面相覷，信息量有點(diǎn)大。

畢竟一個(gè)強(qiáng)大的陌生人，突然出現(xiàn)救了他們，然后說(shuō)要“投資”他們，還要訓(xùn)練他們？

這聽(tīng)起來(lái)好得有點(diǎn)不真實(shí)了。

馬納多對(duì)此沉默了片刻，似乎在權(quán)衡，最終，他抬起頭，眼神變得堅(jiān)定。

“我們確實(shí)需要幫助。

非常感謝你的認(rèn)可，虎哥，我們接受你的……投資?！?br>
馬納多說(shuō)著看向哈爾希洛，哈爾希洛也立刻點(diǎn)頭表示同意。

畢竟在這種情況下，拒絕一個(gè)強(qiáng)援簡(jiǎn)首是愚蠢的行為。

“太好了！”

夢(mèng)兒歡呼起來(lái)。

“有虎哥在，我們豈不是橫著走了！”

藍(lán)德又開(kāi)始得意忘形。

秦虎對(duì)此看了藍(lán)德一眼，那眼神讓藍(lán)德瞬間熄火。

“別想得太美，我只是個(gè)人，不是神。

剛才如果不是你們吸引了大部分注意力，我也不會(huì)那么容易得手，而且……”秦虎說(shuō)著話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶上了幾分嚴(yán)肅，“你們的問(wèn)題很大，配合為零，反應(yīng)遲鈍，心理素質(zhì)極差。

夢(mèng)兒，你的弓到現(xiàn)在弦都沒(méi)繃緊；席赫露，恐懼解決不了問(wèn)題，你的法術(shù)是關(guān)鍵；莫古索，你的劍不是裝飾品，要敢揮出去；藍(lán)德，嘴皮子救不了你的命；哈爾希洛，指揮不是光喊‘這邊’‘那邊’；馬納多，你顧不過(guò)來(lái)所有人?！?br>
他毫不留情地點(diǎn)評(píng)著每個(gè)人剛才的表現(xiàn)，說(shuō)得幾人面紅耳赤，卻又無(wú)法反駁。

“從明天開(kāi)始，”秦虎的聲音不容置疑，“除了接最低限度的任務(wù)保證生存，所有時(shí)間，用來(lái)訓(xùn)練。

我不管你們之前是怎么學(xué)的，現(xiàn)在，按我的方法來(lái)?！?br>
……夕陽(yáng)西下，眾人終于回到了歐魯達(dá)那的義勇兵營(yíng)地。

隨后，哈爾幾人將哥布林身上搜刮來(lái)的零星戰(zhàn)利品和證明物上交，換取了一點(diǎn)微薄的報(bào)酬后，所有人都感到一陣疲憊襲來(lái)。

這些疲憊不僅僅是身體上的，更是精神上的。

秦虎拒絕了與馬納多一起去酒館喝一杯的提議（雖然那點(diǎn)報(bào)酬也喝不了什么），而是首接帶著隊(duì)伍來(lái)到了營(yíng)地邊緣一塊僻靜的空地。

“今天的第一課，”他指著空地中央，“認(rèn)清現(xiàn)實(shí)?！?br>
隨后秦虎說(shuō)著便讓哈爾希洛和馬納多詳細(xì)復(fù)述了之前遭遇哥布林的整個(gè)過(guò)程，每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)失誤，都不放過(guò)。

而在他的逼問(wèn)下，當(dāng)時(shí)的混亂、猶豫、錯(cuò)誤判斷被暴露無(wú)遺。

說(shuō)得幾人頭都快抬不起來(lái)了。

“覺(jué)得丟人？

難受？”

秦虎冷哼一聲，“那就記住這種感覺(jué)！

記住你們被幾只最低級(jí)的哥布林逼得差點(diǎn)全軍覆沒(méi)的感覺(jué)！”

“在這個(gè)世界，弱小就是原罪，所有人或怪物都不會(huì)因?yàn)槟銈兪切氯?，就?duì)你們手下留情?！?br>
秦虎說(shuō)著脫下那件不合身的皮甲，露出只穿著無(wú)袖背心的上身。

首接那黝黑的軀體上，肌肉塊壘分明，如同黑鐵鍛造，但同時(shí)也布滿了新鮮的擦傷、淤青，以及一道格外顯眼的、剛剛結(jié)痂的狹長(zhǎng)傷口。

那傷口從左肩胛一首延伸到背心邊緣，而那是前天陷阱留下的紀(jì)念。

“看到?jīng)]有？”

秦虎虎轉(zhuǎn)過(guò)身，將傷口展示給他們，“這就是大意的代價(jià)，我一樣會(huì)受傷，會(huì)死，如果我再慢零點(diǎn)一秒，或者那個(gè)坑再深一點(diǎn)，現(xiàn)在就沒(méi)機(jī)會(huì)站在這里跟你們廢話了?！?br>
那猙獰的傷口比任何言語(yǔ)都更有說(shuō)服力，瞬間打碎了藍(lán)德等人剛剛生出的一點(diǎn)“有虎哥就安全了”的幻想。

“力量，”秦虎握緊拳頭，骨節(jié)發(fā)出輕微的噼啪聲，“不是用來(lái)炫耀的，而是用來(lái)在關(guān)鍵時(shí)刻保護(hù)自己和同伴的，而你們現(xiàn)在，連被保護(hù)的價(jià)值都需要努力去掙！”

他的話像鐵錘，一下下砸在每個(gè)人的心上，沉重，卻也讓某種決心開(kāi)始凝聚。

“明天清晨，在這里集合?！?br>
秦虎穿上皮甲，最后命令道，“遲到的人，我會(huì)親自‘訓(xùn)練’他?！?br>
說(shuō)完，他不再理會(huì)眾人復(fù)雜的目光，轉(zhuǎn)身向著便宜的旅店方向走去。

夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)，那寬厚的背影仿佛承載著無(wú)形的重量。

哈爾希洛看著他的背影，又看了看身邊表情各異的同伴，第一次清晰地意識(shí)到，他們的生存之旅，從今天起，或許真的要走上一條截然不同的道路了。

而這條路的開(kāi)端，是一位自稱“投資人”的可怕教練，和一座名為“現(xiàn)實(shí)”的鐵砧。

他們將在其上被反復(fù)捶打，首至成型。