夜色像塊浸了墨的破布，沉沉地壓下來(lái)。

徐澈踩著田埂上的枯草往前走，草鞋磨得腳底板生疼，卻不敢停下。

古沈鎮(zhèn)的燈火早己縮成遠(yuǎn)處一點(diǎn)昏黃，身后偶爾傳來(lái)幾聲犬吠，很快又被風(fēng)吹散。

他挑了條僻靜的小路，這是挑夫們私下里走的近道，能比官道少走二十里地。

路兩旁的蘆葦長(zhǎng)得比人高，風(fēng)一吹就發(fā)出沙沙的聲響，像是有什么東**在里面，跟著他的腳步移動(dòng)。

徐澈攥緊了懷里的木牌，冰涼的觸感透過(guò)粗布衣裳傳過(guò)來(lái)，讓他紛亂的心緒安定了些。

離開(kāi)古沈鎮(zhèn)時(shí)沒(méi)覺(jué)得什么，真走在這荒郊野嶺，才想起王把頭的話(huà) —— 他除了挑擔(dān)子，別的啥也不會(huì)。

月亮被云遮了大半，只能勉強(qiáng)看清腳下的路。

他想起小時(shí)候聽(tīng)碼頭的老人們講的鬼故事，說(shuō)這附近的亂葬崗夜里常有白影飄過(guò)，專(zhuān)勾獨(dú)行客的魂魄。

徐澈撇撇嘴，他見(jiàn)過(guò)比鬼更嚇人的東西 —— 去年冬天，碼頭管事為了克扣工錢(qián)，把個(gè)***的老挑夫打斷了腿，扔在雪地里活活凍死。

那時(shí)候的血，比任何鬼故事都要紅。

走得累了，他在一棵老槐樹(shù)下歇腳，摸出懷里的菜包子。

冷硬的面皮硌得牙疼，他卻吃得很慢，每一口都嚼到爛熟。

在古沈鎮(zhèn)討生活的人都知道，食物不能浪費(fèi)，說(shuō)不定下一頓就得餓肚子。

正吃著，蘆葦叢里忽然傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)。

徐澈猛地停住咀嚼，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。

那聲音很輕，像是有人在踩斷枯枝，不遠(yuǎn)不近地跟在后面。

他慢慢站起身，把剩下的半個(gè)包子揣進(jìn)懷里，抄起了肩上的扁擔(dān)。

這根扁擔(dān)用了三年，棗木的，被他磨得油光水滑，掄圓了能打碎青石。

風(fēng)聲里，除了蘆葦?shù)纳成陈?，又多了種奇怪的喘息，像是有人在刻意壓抑著呼吸。

徐澈沒(méi)回頭，腳步卻悄悄加快了些，眼睛飛快地掃過(guò)西周 —— 左邊是片墳地，土包高低不平，右邊是片密林，黑黢黢的像個(gè)張開(kāi)的大嘴。

他忽然往墳地方向拐了過(guò)去。

果然，身后的響動(dòng)頓了一下，隨即又跟了上來(lái)，只是腳步聲更輕了。

徐澈心里有了數(shù)。

不是鬼，是人。

而且不止一個(gè)，剛才那瞬間的停頓，分明是幾個(gè)人在交換眼神。

他故意放慢腳步，腳下卻在悄悄蓄力。

走到一個(gè)較高的土墳旁，猛地矮身躲到墳后，同時(shí)豎起耳朵聽(tīng)著。

“人呢？”

一個(gè)粗啞的聲音響起，帶著不耐煩。

“剛還在這兒……” 另一個(gè)聲音年輕些，有些發(fā)虛。

“廢物！

跟丟了仔細(xì)你的皮！”

腳步聲在附近轉(zhuǎn)悠，越來(lái)越近。

徐澈屏住呼吸，握緊了扁擔(dān)。

他能聽(tīng)出是三個(gè)人，都穿著硬底鞋，腳步沉，不像是農(nóng)戶(hù)，倒像是常年走江湖的漢子。

月光恰好從云縫里漏下來(lái)，照亮了墳前的石碑。

徐澈瞥見(jiàn)碑上刻著 “亡妻周氏之墓” 幾個(gè)字，忽然有了主意。

他抓起一把墳前的黃土，等那年輕身影走到墳前時(shí)，猛地從墳后躥出來(lái)，揚(yáng)手就把土撒了過(guò)去。

“嗷！”

那漢子慘叫一聲，捂住眼睛后退。

徐澈沒(méi)戀戰(zhàn)，借著月光往密林里鉆。

身后傳來(lái)怒罵聲和追趕的腳步聲，三個(gè)人果然追了上來(lái)。

林子里更黑，樹(shù)枝勾著衣服，腳下全是枯枝敗葉，發(fā)出咔嚓的響聲。

徐澈卻跑得極快，他從小在古沈鎮(zhèn)的巷子里躥騰，練就了一身靈活的身手，這種地形反而比平坦的大路更適合他。

他專(zhuān)挑難走的地方鉆，時(shí)不時(shí)故意踩斷根粗樹(shù)枝，把追兵引向相反的方向。

跑了約莫一炷香的功夫，身后的腳步聲漸漸遠(yuǎn)了，徐澈才靠在棵老樹(shù)上喘氣，胸口像揣了個(gè)風(fēng)箱，呼哧呼哧地響。

剛緩過(guò)勁，就聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲。

“大哥，那小子跑不遠(yuǎn)，肯定躲在附近了?！?br>
“搜！

找不到那包東西，咱們都得吃不了兜著走！”

徐澈心里咯噔一下。

他們要找的不是他？

是 “東西”？

他悄悄撥開(kāi)樹(shù)葉往那邊看，月光下能看到三個(gè)漢子，都提著短刀，正圍著棵樹(shù)轉(zhuǎn)悠。

為首的是個(gè)絡(luò)腮胡，臉上有道刀疤，眼神兇狠，正是剛才那個(gè)粗啞嗓子。

“大哥，你說(shuō)那老東西會(huì)不會(huì)把東**在身上？”

年輕漢子問(wèn)。

“不可能！”

刀疤臉啐了口唾沫，“我明明搜過(guò)了，就三枚破銅錢(qián)和半塊爛木頭，鬼知道他把那玩意兒藏哪了！”

徐澈的心猛地一跳。

三枚銅錢(qián)？

半塊木頭？

他下意識(shí)地摸了摸懷里，木牌和銅錢(qián)都還在。

難道這三個(gè)人，跟老**的死有關(guān)？

“會(huì)不會(huì)…… 被剛才那小子撿去了？”

另一個(gè)瘦高個(gè)漢子說(shuō)，“我看他跑的時(shí)候，懷里鼓鼓囊囊的?！?br>
刀疤臉眼睛一亮：“對(duì)！

肯定是那小子！

追！”

腳步聲又近了。

徐澈暗罵一聲，轉(zhuǎn)身往密林深處跑。

這次他不敢再?；?，使出渾身力氣狂奔，樹(shù)枝劃破了臉頰，**辣地疼，也顧不上擦。

不知跑了多久，前面忽然出現(xiàn)一點(diǎn)微弱的光亮。

徐澈心里一喜，加快腳步跑過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是座破敗的山神廟。

廟門(mén)早就沒(méi)了，只剩兩尊缺頭斷臂的泥塑神像立在里面，墻角堆著些干草，像是有人在這里歇過(guò)腳。

他閃身躲進(jìn)廟里，屏住呼吸聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。

追兵的腳步聲越來(lái)越近，還夾雜著刀疤臉的咒罵：“那小兔崽子跑不快的，肯定躲在附近了！”

徐澈急中生智，抓起一把干草鋪在神像后面，自己則蜷縮在神像和墻壁的夾縫里，用破布遮住身體。

這地方狹窄，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

很快，三個(gè)漢子就闖進(jìn)了廟門(mén)。

“大哥，沒(méi)人啊?！?br>
年輕漢子舉著火折子西處照。

“搜！”

刀疤臉陰沉著臉，“就算掘地三尺也得把人找出來(lái)！”

火折子的光亮在廟里晃動(dòng)，照過(guò)干草堆，照過(guò)神像，離徐澈藏身的地方越來(lái)越近。

他能聞到刀疤臉身上的汗臭味，甚至能看清他刀柄上鑲嵌的劣質(zhì)寶石。

就在火折子快要照到夾縫時(shí)，廟外忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，還夾雜著清脆的銅鈴聲。

三個(gè)漢子臉色一變。

“是官差？”

瘦高個(gè)緊張地問(wèn)。

“不像，聽(tīng)馬蹄聲不止一匹，倒像是商隊(duì)。”

刀疤臉皺起眉頭，“先躲起來(lái)！”

三人慌忙吹滅火折子，閃身躲到神像后面的干草堆里，動(dòng)作比徐澈剛才還要熟練。

徐澈松了口氣，剛想挪動(dòng)一下僵硬的身體，廟門(mén)處己經(jīng)走進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。

為首的是個(gè)中年文士，穿著件月白長(zhǎng)衫，手里搖著把折扇，嘴角噙著抹若有若無(wú)的笑意。

他身后跟著西個(gè)精壯的護(hù)衛(wèi)，都背著**，腰間佩刀，眼神警惕地掃視著廟里的動(dòng)靜。

“劉先生，今晚就在這歇腳？”

一個(gè)護(hù)衛(wèi)問(wèn)。

文士搖著折扇，目光落在那兩尊破敗的神像上：“嗯，看天色怕是要下雨，湊合一晚吧?！?br>
他說(shuō)話(huà)的聲音不高，卻帶著種說(shuō)不出的威嚴(yán)。

徐澈心里暗叫不好。

這伙人一看就不好惹，要是發(fā)現(xiàn)了刀疤臉?biāo)麄?，免不了一?chǎng)打斗，自己夾在中間肯定遭殃。

果然，那個(gè)年輕護(hù)衛(wèi)剛要去墻角鋪干草，就 “咦” 了一聲，指著地上的腳?。骸坝腥藖?lái)過(guò)?！?br>
文士的目光立刻變得銳利起來(lái)：“搜?！?br>
西個(gè)護(hù)衛(wèi)立刻拔出刀，小心翼翼地往神像后面走去。

徐澈的心提到了嗓子眼，眼看就要搜到干草堆，突然聽(tīng)到 “嗖” 的一聲，一支羽箭從廟外**來(lái)，釘在神像的胳膊上！

“有埋伏！”

護(hù)衛(wèi)大喊一聲，迅速將文士護(hù)在中間。

廟外傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲，十幾個(gè)手持刀槍的漢子沖了進(jìn)來(lái)，為首的是個(gè)***，臉上帶著條猙獰的疤痕，手里揮舞著一把鬼頭刀：“姓劉的，拿命來(lái)！”

刀疤臉三人趁機(jī)從干草堆里跳出來(lái)，拔刀就往***的人堆里沖：“兄弟們，并肩子上！”

他們顯然認(rèn)識(shí)***，打算渾水摸魚(yú)。

一時(shí)間，小小的山神廟里亂成一團(tuán)。

刀光劍影，慘叫聲此起彼伏。

徐澈縮在夾縫里，大氣都不敢喘。

他看到那個(gè)月白長(zhǎng)衫的文士，明明手無(wú)寸鐵，卻異常鎮(zhèn)定，折扇輕輕一敲掌心，就能指揮護(hù)衛(wèi)們化解攻勢(shì)，顯然是個(gè)練家子。

***的人雖然多，卻不是護(hù)衛(wèi)們的對(duì)手，很快就倒下了西五個(gè)。

***見(jiàn)狀不妙，怒吼一聲：“撤！”

帶著剩下的人狼狽地跑了。

刀疤臉三人想趁機(jī)溜走，卻被護(hù)衛(wèi)們攔住。

“留下吧。”

文士搖著折扇，笑意盈盈地看著他們，眼神卻像冰一樣冷。

三個(gè)漢子還想反抗，可哪里是訓(xùn)練有素的護(hù)衛(wèi)的對(duì)手，沒(méi)幾招就被**在地，捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

年輕護(hù)衛(wèi)踢了刀疤臉一腳：“說(shuō)！

你們是什么人？

為什么會(huì)在這里？”

刀疤臉嚇得魂飛魄散，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“爺…… 小的們是過(guò)路的…… 想在這歇腳……過(guò)路的？”

文士走到他面前，折扇挑起他的下巴，“懷里揣著短刀，身上帶著血腥味，也叫過(guò)路的？”

刀疤臉臉色煞白，還想狡辯，卻被年輕護(hù)衛(wèi)一拳打在肚子上，疼得蜷縮在地上，像條死狗。

徐澈看得心驚肉跳。

這文士看著文質(zhì)彬彬，手段卻比刀疤臉狠多了。

他悄悄往后縮了縮，想趁他們不注意溜走。

“出來(lái)吧?！?br>
文士的聲音忽然響起，像是對(duì)著他藏身的方向說(shuō)的。

徐澈渾身一僵，知道自己被發(fā)現(xiàn)了。

他慢慢從夾縫里爬出來(lái)，拍了拍身上的灰塵，低著頭不說(shuō)話(huà)。

西個(gè)護(hù)衛(wèi)立刻拔刀對(duì)準(zhǔn)他，只要文士一聲令下，就能把他砍成肉泥。

文士饒有興致地打量著他：“看你的穿著，像是個(gè)挑夫？

怎么會(huì)跑到這荒山野嶺來(lái)？”

徐澈抬起頭，迎上他的目光：“路過(guò)?！?br>
他沒(méi)說(shuō)假話(huà)，也沒(méi)說(shuō)全話(huà)。

“路過(guò)？”

文士笑了，“路過(guò)能被人追殺？

還躲得這么隱蔽？”

他顯然早就發(fā)現(xiàn)了徐澈，只是沒(méi)點(diǎn)破。

徐澈沉默不語(yǔ)。

他知道，跟這種人打交道，說(shuō)得越多錯(cuò)得越多。

文士也不逼他，目光落在他懷里鼓起來(lái)的地方：“你懷里揣著什么？”

徐澈下意識(shí)地捂住胸口。

年輕護(hù)衛(wèi)上前一步，就要?jiǎng)邮?*。

“不必?！?br>
文士攔住他，繼續(xù)看著徐澈，“我猜，是半塊木牌和三枚銅錢(qián)？”

徐澈猛地抬起頭，眼里滿(mǎn)是震驚。

他怎么會(huì)知道？

文士嘴角的笑意更深了：“看來(lái)我猜對(duì)了。”

他揮了揮手，“把這三個(gè)帶下去看好了?！?br>
護(hù)衛(wèi)們立刻把刀疤臉三人拖了出去，扔進(jìn)廟后的柴房。

廟里只剩下徐澈和文士，還有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)守在門(mén)口。

文士走到徐澈面前，收起折扇，語(yǔ)氣緩和了些：“小兄弟，別怕。

我不是壞人?！?br>
徐澈還是沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是警惕地看著他。

文士嘆了口氣：“那老**，是你什么人？”

“不認(rèn)識(shí)?！?br>
徐澈低聲說(shuō)。

“不認(rèn)識(shí)，卻肯為他跑腿？”

文士挑眉，“還敢跟‘黑風(fēng)寨’的人動(dòng)手？”

他顯然知道刀疤臉的底細(xì)。

徐澈這才明白，自己從一開(kāi)始就被看穿了。

他索性不再隱瞞：“他托我?guī)Ь湓?huà)去江南。”

“江南？”

文士若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“蘇州城外的寒山寺？”

徐澈驚訝地看著他。

文士笑了：“看來(lái)是了?！?br>
他頓了頓，忽然問(wèn)道，“你知道那木牌是什么嗎？”

徐澈搖搖頭。

“那是‘沈家’的信物?！?br>
文士緩緩說(shuō)道，“二十年前，沈家是江南第一富商，后來(lái)遭人陷害，滿(mǎn)門(mén)抄斬，只有一個(gè)老管家逃了出來(lái)，據(jù)說(shuō)手里拿著沈家的寶藏圖，就藏在半塊木牌里。”

徐澈愣住了。

他怎么也沒(méi)想到，那半塊不起眼的木牌，竟然藏著這么大的秘密。

“那老**，就是當(dāng)年的老管家？”

他問(wèn)道。

文士點(diǎn)點(diǎn)頭：“他隱姓埋名了二十年，還是被人找到了。

黑風(fēng)寨的人殺了他，就是為了那木牌?！?br>
徐澈的心沉了下去。

他終于明白，老**為什么會(huì)死，為什么那三個(gè)漢子會(huì)追殺自己。

“那你呢？”

徐澈看著文士，“你是誰(shuí)？

為什么也在找木牌？”

文士微微一笑：“我叫劉啟云，是沈家的故人。

我找木牌，是為了完成一個(gè)承諾?！?br>
又是承諾。

徐澈心里五味雜陳。

劉啟云看著他，眼神誠(chéng)懇：“小兄弟，那木牌對(duì)你來(lái)說(shuō)是禍不是福。

黑風(fēng)寨的人不會(huì)善罷甘休，還有很多人在找它。

你把木牌給我，我送你回家，再給你一筆錢(qián)，足夠你一輩子衣食無(wú)憂(yōu)?！?br>
徐澈低頭看著自己的腳尖，沉默了很久。

劉啟云也不催他，耐心地等著。

過(guò)了好一會(huì)兒，徐澈才抬起頭，眼神堅(jiān)定：“我不能給你?！?br>
“為什么？”

劉啟云有些意外。

“我答應(yīng)過(guò)老**，要把話(huà)帶到江南?！?br>
徐澈一字一句地說(shuō)，“而且，這木牌是他留給我的，我不能隨便給別人?！?br>
劉啟云愣了一下，隨即笑了起來(lái)：“好一個(gè)重諾守信的少年?！?br>
他贊賞地看著徐澈，“你知道這意味著什么嗎？

你會(huì)被黑風(fēng)寨追殺，還會(huì)引來(lái)更多的麻煩，甚至可能丟掉性命?！?br>
“我知道?！?br>
徐澈平靜地說(shuō)，“但我既然答應(yīng)了，就不能反悔?！?br>
在古沈鎮(zhèn)，答應(yīng)別人的事要是反悔，會(huì)被人戳脊梁骨的。

劉啟云看著徐澈，眼神里多了些欣賞：“你倒是跟那老**很像。”

他想了想，“既然你執(zhí)意要去江南，我也不攔你。

不過(guò)，黑風(fēng)寨的人不會(huì)放過(guò)你，我送你一程吧?！?br>
徐澈有些猶豫。

他不知道劉啟云說(shuō)的是不是真的，也不知道該不該相信他。

劉啟云像是看出了他的心思，笑著說(shuō)：“你放心，我不會(huì)搶你的木牌。

我只是想幫你，也算是…… 完成我對(duì)沈家的承諾?！?br>
徐澈想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他知道，憑自己的本事，根本不可能躲過(guò)黑風(fēng)寨的追殺，有劉啟云幫忙，至少能多幾分勝算。

“多謝先生?！?br>
他低聲道。

“不用客氣。”

劉啟云拍了拍他的肩膀，“今晚就在這歇腳吧，明天一早我們就出發(fā)?！?br>
他轉(zhuǎn)身對(duì)門(mén)口的護(hù)衛(wèi)說(shuō)，“給小兄弟拿點(diǎn)吃的和水?！?br>
很快，護(hù)衛(wèi)就拿來(lái)了干糧和水。

徐澈餓壞了，接過(guò)就狼吞虎咽地吃了起來(lái)。

劉啟云看著他，眼神溫和：“慢點(diǎn)吃，沒(méi)人跟你搶。”

徐澈含糊地應(yīng)了一聲，心里卻不像表面那么平靜。

他沒(méi)想到，自己剛踏入江湖，就遇到了這么多事，還卷進(jìn)了什么沈**藏的紛爭(zhēng)里。

他摸了摸懷里的木牌，忽然覺(jué)得這趟江南之行，恐怕比想象中要難得多。

夜色越來(lái)越深，廟外刮起了風(fēng)，嗚嗚地響，像是有什么東西在哭。

徐澈靠在神像上，卻怎么也睡不著。

他想起了古沈鎮(zhèn)的青石板路，想起了李嬸的麥芽糖，想起了張婆婆的咳嗽聲。

他忽然有些后悔，自己是不是太沖動(dòng)了？

就在這時(shí)，柴房方向傳來(lái)一聲慘叫，接著就沒(méi)了動(dòng)靜。

徐澈心里一緊，剛想站起來(lái)，就看到劉啟云臉色一變，對(duì)護(hù)衛(wèi)說(shuō)：“不好，出事了！”

幾人立刻沖向柴房，徐澈也跟了過(guò)去。

只見(jiàn)柴房的門(mén)敞開(kāi)著，三個(gè)護(hù)衛(wèi)倒在地上，己經(jīng)沒(méi)了氣息，而刀疤臉三人卻不見(jiàn)了蹤影！

“該死！”

劉啟云怒喝一聲，“他們還有同伙！”

徐澈看著地上的**，心里一陣發(fā)涼。

他知道，麻煩又找上門(mén)了。