臨時(shí)搭建的驗(yàn)尸棚里彌漫著硝石和醋混合的刺鼻氣味。

沈煥用布巾掩住口鼻，油燈的光亮在濕冷的空氣中搖曳，將三具覆著白布的**輪廓映在棚布上，如同起伏的山巒。

"總旗大人，都準(zhǔn)備好了。

"陳三捧著銅盆站在一旁，盆中熱水蒸騰起白霧。

老趙正往炭盆里添著銀骨炭，火星噼啪作響。

沈煥褪下被雨水浸透的外袍，露出內(nèi)里深青色的貼里，腰間懸掛的鎏金銅牌在火光下泛著暗芒。

"先驗(yàn)張老三。

"沈煥從行囊中取出油布包裹的器具，一一排開(kāi)：銀針、竹鑷、薄刃小刀、幾方素絹，最后是一本藍(lán)布封皮的冊(cè)子——《妖案錄》，封面上燙金的龍紋己經(jīng)有些斑駁。

周巖掀開(kāi)帳簾進(jìn)來(lái)時(shí)帶進(jìn)一陣?yán)滹L(fēng)，他身后還跟著個(gè)佝僂身影，穿著欽天監(jiān)的青色官服，面白無(wú)須，眼睛卻亮得驚人。

"這位是欽天監(jiān)漏刻博士杜衡。

"周巖介紹道，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間新掛的壓勝錢——沈煥注意到那銅錢竟是反常地反面朝外，"來(lái)協(xié)助驗(yàn)看羅盤。

"沈煥微微頷首，目光卻停留在周巖頭頂。

不知是否燈影搖曳的錯(cuò)覺(jué)，他竟看到一縷灰霧盤繞在周巖的發(fā)冠上方，形如細(xì)蛇。

他眨了眨眼，灰霧又消失不見(jiàn)。

"開(kāi)始吧。

"白布掀開(kāi)，張老三青白的**暴露在眾人視線中。

腹部的傷口邊緣己經(jīng)泛出紫黑色，垂落的腸管像條僵死的灰蛇。

沈煥戴上素布手套，先探了探尸身溫度。

"戌時(shí)三刻遇害，不到兩個(gè)時(shí)辰。

"他翻開(kāi)《妖案錄》，對(duì)照其中圖示檢查**七竅，"目赤，舌根有黑線，符合妖氣侵體的癥狀。

"老趙遞上銀針，沈煥將針尖探入死者喉間，停留片刻后取出。

針尖赫然變成了青黑色。

"驗(yàn)妖印。

"杜衡突然開(kāi)口，聲音嘶啞得像砂紙摩擦。

他枯瘦的手指指向**左胸——那處七芒星烙痕正在燈光下滲出細(xì)密的血珠。

沈煥心頭一跳。

他翻開(kāi)《妖案錄》中"妖印辨"一節(jié)，果然找到相同圖案："七曜奪魂印，***余孽所用，中印者三魂去二..."話音未落，杜衡突然劇烈咳嗽起來(lái)，袖中滑出個(gè)青銅羅盤，正是從張老三**上取下的那個(gè)。

羅盤落地發(fā)出清脆聲響，沈煥彎腰去撿時(shí)，發(fā)現(xiàn)盤底刻著八個(gè)蠅頭小字：“白蓮照夜 洪武歸天”"這是..."沈煥的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，眼前又閃過(guò)那座道觀的模糊影像。

杜衡一把搶過(guò)羅盤，動(dòng)作快得不似老人："邪物！

當(dāng)以黑狗血浸泡..."話未說(shuō)完，他突然瞪大眼睛看向沈煥身后，"小心！

"沈煥猛回頭，只見(jiàn)張老三的**竟在無(wú)人觸碰的情況下劇烈抽搐起來(lái)，腹腔內(nèi)發(fā)出"咕嚕"怪響。

周巖的繡春刀己經(jīng)出鞘三寸，刀刃映著跳動(dòng)的火光。

"按住他！

"沈煥喝道，同時(shí)從懷中掏出一張黃符紙貼在**額頭。

陳三和老趙一左一右壓住**雙臂，觸手處卻傳來(lái)詭異的蠕動(dòng)感——**的肌肉在皮下波浪般起伏。

沈煥咬破指尖，在**胸口迅速畫了個(gè)血符。

當(dāng)最后一筆完成時(shí)，尸身猛地一挺，從口鼻中噴出股黑煙，在空中凝成蓮花形狀，良久才散。

帳內(nèi)一片死寂，只余炭火噼啪聲。

沈煥的后背己被冷汗浸透，他看向周巖，卻發(fā)現(xiàn)百戶大人頭頂?shù)幕异F又出現(xiàn)了，這次更加濃重，隱約形成個(gè)模糊的人臉形狀。

"硝石拓印。

"沈煥定了定神，示意陳三取來(lái)預(yù)備好的硝石粉和桑皮紙。

他將紙覆在**胸口的烙痕上，輕輕撒上硝石粉，再以掌心按壓。

當(dāng)紙張揭下時(shí)，七芒星圖案清晰地拓印在了紙上，每個(gè)尖角處都有個(gè)極小的蓮花標(biāo)記。

沈煥將拓印收入《妖案錄》中夾好，又取銀針探入死者指甲縫，挑出那抹藍(lán)色染料。

"確是織造局的靛藍(lán)。

"杜衡湊近看了看，鼻子**著，"還混著龍涎香的味道，這是御用之物。

"沈煥心頭微動(dòng)。

他取來(lái)另一張桑皮紙，將染料小心刮到紙上包好，卻在折疊時(shí)發(fā)現(xiàn)紙背透出奇怪的紋路——對(duì)著燈光看去，染料中竟混著些金色微粒。

"金粉？

"周巖不知何時(shí)站在了他身后，呼吸噴在他耳畔。

沈煥下意識(shí)側(cè)身避開(kāi)，卻見(jiàn)周巖腰間那枚反掛的壓勝錢在火光下泛著詭異的光澤。

尋常壓勝錢多是"天下太平"字樣朝外，周巖這枚卻將背面的八卦圖案露在外面。

"大人這壓勝錢..."沈煥話到嘴邊又咽了回去。

周巖的眼神突然變得極為銳利，拇指按在刀鐔上的動(dòng)作充滿了警告意味。

"繼續(xù)驗(yàn)。

"周巖退后一步，灰霧在他頭頂盤旋不散。

沈煥轉(zhuǎn)向第二具**——是昨日在城南發(fā)現(xiàn)的書院學(xué)子。

掀開(kāi)白布，露出張年輕得令人心痛的臉，不過(guò)十七八歲年紀(jì)，眉心卻有個(gè)黑洞，像是被什么尖銳物件貫穿。

"和前西個(gè)一樣。

"老趙遞上驗(yàn)尸單，"腦后入，眉心出，傷口有灼燒痕跡。

"沈煥檢查學(xué)子雙手，發(fā)現(xiàn)指甲縫里同樣有藍(lán)色殘留。

當(dāng)他用銀針探查傷口時(shí)，針尖突然被什么東西吸住了。

用力拔出后，針尖上沾著些黑色粉末。

"硝石。

"杜衡湊近嗅了嗅，突然打了個(gè)噴嚏，"不對(duì)...混了硫磺和...人骨灰。

"沈煥心頭一震。

他翻開(kāi)《妖案錄》"法器篇"，果然找到類似記載："破魂釘，以硝磺裹尸灰制成，可釘人魂魄...""看這里。

"陳三突然指著學(xué)子左耳后，那里有個(gè)極小的紅點(diǎn)，周圍皮膚呈放射狀龜裂。

沈煥用竹鑷輕輕撥開(kāi)，竟挑出半截銀針——針上刻著細(xì)如發(fā)絲的蓮花紋。

"針灸用的銀針？

"老趙疑惑道。

"太醫(yī)院的針。

"周巖突然開(kāi)口，聲音冷得像冰，"上月太醫(yī)院報(bào)失了一批銀針。

"沈煥與周巖目光相接，兩人都從對(duì)方眼中看出了凝重。

太醫(yī)院、織造局、欽天監(jiān)...這些本不相干的衙門，如今卻被一根無(wú)形的線串聯(lián)起來(lái)。

驗(yàn)到第三具**時(shí)，沈煥的視線己經(jīng)開(kāi)始模糊。

他揉了揉眼睛，發(fā)現(xiàn)不是疲勞所致——周巖頭頂?shù)幕异F越來(lái)越濃，現(xiàn)在己經(jīng)能清晰看出是個(gè)閉目的人臉，五官竟與周巖有七分相似。

"總旗大人不舒服？

"杜衡陰惻惻的聲音突然在耳邊響起。

沈煥轉(zhuǎn)頭，正對(duì)上老頭那雙異常明亮的眼睛，瞳孔在昏暗的光線下竟呈現(xiàn)出詭異的豎條形。

"無(wú)妨。

"沈煥強(qiáng)自鎮(zhèn)定，掀開(kāi)最后一具**的白布。

是個(gè)游方道士，渾身皮膚呈現(xiàn)出不自然的青灰色，胸口同樣有七芒星烙痕，但己經(jīng)結(jié)痂。

當(dāng)沈煥檢查道士右手時(shí)，發(fā)現(xiàn)食指和中指指尖有灼燒痕跡，指甲縫里嵌著些黑色物質(zhì)。

他用小刀輕輕刮取，放在燈下細(xì)看——是燒焦的紙灰，隱約可見(jiàn)殘存的朱砂符印。

"他死前在畫符。

"杜衡突然激動(dòng)起來(lái)，枯瘦的手指顫抖著指向那些紙灰，"這是...鎮(zhèn)魂符！

他想封住什么！

"沈煥翻開(kāi)道士的衣領(lǐng)，在頸后發(fā)現(xiàn)個(gè)奇怪的刺青：圓圈內(nèi)套著七芒星，與羅盤背面的圖案一模一樣。

刺青邊緣己經(jīng)發(fā)黑，像是被火燒過(guò)。

"七曜星圖。

"杜衡的聲音突然變得極為恐懼，"他們回來(lái)了...***的七曜使者..."話音未落，帳外突然狂風(fēng)大作，油燈劇烈搖晃起來(lái)。

沈煥懷中的羅盤突然變得滾燙，隔著衣物都能感到灼熱。

他掏出來(lái)一看，人骨指針正瘋狂旋轉(zhuǎn)，最后指向——周巖。

所有人都愣住了。

周巖面色陰晴不定，右手己經(jīng)按在了刀柄上。

就在氣氛劍拔弩張之際，沈煥的視線突然穿透了周巖的身體——他看到了周巖懷中藏著的一封火漆密信，漆印上是朵盛開(kāi)的蓮花。

這幻覺(jué)轉(zhuǎn)瞬即逝。

沈煥眨了眨眼，視線恢復(fù)正常，但周巖頭頂?shù)幕异F人臉卻睜開(kāi)了眼睛，對(duì)他露出個(gè)詭異的微笑。

"今夜到此為止。

"周巖突然說(shuō)道，聲音出奇地平靜，"**暫存義莊，明日再驗(yàn)。

"沈煥低頭稱是，卻在收拾器具時(shí)悄悄將那張染有金色微粒的桑皮紙藏進(jìn)了袖中。

當(dāng)他再次抬頭時(shí)，正對(duì)上杜衡意味深長(zhǎng)的目光——老頭的豎瞳在黑暗中閃著幽幽綠光。

"小心灰霧。

"杜衡用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)道，枯瘦的手指在沈煥掌心畫了個(gè)七芒星，"當(dāng)龍瞳完全睜開(kāi)時(shí)，你才能看見(jiàn)真相。

"帳外，雨又下了起來(lái)。