夜色壓著他的后頸，像一床濕透的被子。

陳平之沒敢回頭，掌心紫焰還在燒，右手指節(jié)繃得發(fā)青，仿佛骨頭縫里卡著塊冰。

那老卒睜眼那一瞬，他幾乎以為自己要被按在地上當妖人燒了。

好在對方嘟囔一句“風(fēng)大”，又閉上了眼。

他沒再等第二句。

趁著火堆噼啪炸響，人群鼾聲西起，他悄無聲息地往后挪，一寸一寸，像條偷油的耗子。

等爬出十步開外，翻身滾進溝里，才敢大口喘氣。

背上冷汗黏著灰袍，貼著皮肉往下淌，跟被人潑了一身涼漿似的。

他低頭看手——紫焰還沒徹底熄，像灶膛里將滅未滅的炭，一明一暗地跳。

“壓下去，壓下去……”他咬牙，右手指節(jié)死命一攥，掌心氣運猛地一沉，金光從底下翻上來，蓋住那點邪火。

三息后，頭頂只剩一層薄薄金暈，像是哪家祠堂里供久了的泥胎，自帶三分“貴相”。

成了。

他抹了把臉，左眼尾的疤還在抽，**辣的，像有人拿針在皮上繡花。

這傷不能見光，得藏。

他順手扯下灰袍一角，撕成布條，纏在臉上，只露一雙眼睛。

城門就在前頭。

天剛蒙蒙亮，巡街的秦卒扛著戈，懶洋洋地晃。

他貼著墻根走，低著頭，手一首按在胸口——那里藏著那卷殘簡，還燙著，像揣了塊剛出爐的燒餅。

進了城，他沒敢多看。

先摸到南街角，一處空地，墻塌了一半，正好擋風(fēng)。

他從懷里掏出焦木，又翻出殘卷夾頁里拓下的一個符——歪歪扭扭，像小孩涂鴉，但筆畫末端微微顫動，像是活的。

他把符畫在粗布上，扯根竹竿挑起來，掛上“測字觀命，一言定兇吉”八個字。

字是現(xiàn)編的，筆法歪得能跑馬，但氣勢不能輸。

香爐是他從廢墟里扒出來的半截陶盆，底下墊著縣衙焦木碎屑。

一點火，煙升起來，淡金色紋路在煙里一閃，轉(zhuǎn)瞬即逝。

他坐在小凳上，手擱在膝頭，右手指節(jié)不自覺又泛了白。

心里沒底，嘴上卻不能軟。

“天命在我?！?br>
他低聲念，順手摸了摸鼻梁。

話音剛落，一個老婦顫巍巍走過來，拄著拐，眼皮耷拉著：“先生，我夫君走失半月，可還活著？”

陳平之抬眼，她頭頂飄著灰白氣，中間夾著一縷黑絲，像臭水溝里浮的油。

人早死了。

他不能說。

“三日之內(nèi)，必有音信?！?br>
他掐著嗓子，裝出高深莫測的調(diào)子，“東南方向，有青布裹物，見之即見人?！?br>
老婦愣了愣，眼淚吧嗒掉下來，哆嗦著塞給他一枚銅錢。

他接過，銅錢邊緣磨得發(fā)亮，背面刻著半個“楚”字。

他不動聲色塞進袖袋。

剛送走老婦，又來個少年，滿臉菜色，但眼睛亮得嚇人：“先生，我想問前程！

我是不是能**？”

陳平之掃他頭頂——淡灰如霧，風(fēng)吹就散的那種。

廢命一個。

他清了清嗓子，右手指節(jié)一緊，語氣陡然拔高：“你眉間有紫氣，貴不可言！

三年內(nèi)必入府衙，五年內(nèi)可掌一方文書！”

少年瞪大眼，猛地跪下磕了個頭，爬起來就跑，邊跑邊喊：“我有命了！

我有命了！”

陳平之看著他背影，袖子里那枚“楚”字銅錢突然發(fā)燙。

他一抖手，銅錢滑出，低頭再看——三息之間，少年頭頂那團灰氣，竟全黑了，像被墨潑過。

他指尖一涼。

不是死，是被人動了手腳。

但他沒空細想。

街口人漸漸圍上來，七嘴八舌問姻緣、問收成、問娃兒能不能讀書。

他胡謅一通，什么“印堂發(fā)亮字尾帶鉤主貴”，反正誰也驗不了，說錯了頂多被罵一句“騙子”。

騙就騙吧，只要別露餡。

正忙活，人群忽然一靜。

一個高大身影踱到攤前，披著舊皮甲，腰間懸刀，腳步沉得像拖著鐵鏈。

他往那兒一站，周圍人不自覺退了半步。

陳平之抬頭，心猛地一沉。

這人頭頂，赤紅煞氣翻涌如血云，濃得化不開，邊緣還帶著黑絲，像剛從尸堆里爬出來。

殺孽重得能壓塌屋頂。

他右手指節(jié)“咔”地一響，掌心金光晃了晃，差點散開。

他趕緊低頭，假裝整理布幡，手心全是汗。

“測字？”

那人開口，嗓音像砂紙磨鐵。

陳平之點頭，聲音穩(wěn)得自己都佩服：“寫個字?！?br>
那人蘸水在案上劃了一道——“人”。

陳平之盯著那字，又瞄他頭頂血云，腦子飛轉(zhuǎn)。

這人不能得罪，也不能留太久。

他忽然抬手，假裝去拿硯臺，手腕一抖——“啪！”

硯臺翻倒，墨汁潑了那人衣角一**。

“哎喲！

罪過罪過！”

他跳起來，抓起布就擦，趁機貼近對方耳邊，壓低嗓音：“戌時三刻，南街口，見血光?！?br>
話落，他迅速退開，低頭收拾狼藉，不敢抬頭。

那人沒動。

陳平之脊背發(fā)涼，感覺那雙眼睛釘在自己后腦勺上。

良久，那人才抬腳，走了兩步，忽然停住，腰間玉佩輕晃。

陳平之眼角一瞥——那紋路，像極了蒙家軍旗上的山紋。

但他沒敢多看。

那人走了。

人群散了。

他癱坐在小凳上，右手指節(jié)還在抖，掌心金光勉強維持，像盞快沒油的燈。

他摸了摸鼻梁，心想：這波操作，6不6？

戌時將至。

他沒收攤，反而把香爐往邊上挪了挪，讓自己藏在陰影里。

煙氣裊裊，偶爾閃出半瞬金紋，像在打暗號。

街口靜得反常。

戌時三刻，一聲悶響。

“砰！”

南街口，火光沖起。

接著是打斗聲，刀撞刀，人撞墻，夾雜著慘叫。

火光映得半條街通紅，人影亂竄。

陳平之坐在攤后，掌心金光微閃，嘴角一翹。

成了。

他低頭看手，金光穩(wěn)穩(wěn)浮著，紫焰蟄伏如蛇。

右手指節(jié)緩緩松開，又慢慢攥緊。

遠處火光還在燒，映得他臉上那道疤忽明忽暗。

他忽然想起，那老卒臨走前說的那句“風(fēng)大，火躥得邪乎”。

現(xiàn)在，風(fēng)不大。

可火，真躥起來了。

他摸了摸鼻梁，心想：這買賣，還能再干幾天。

香爐里的焦木還在燒，煙氣盤旋，一道金紋在霧中游走，像條小蛇，緩緩爬向布幡上的殘符。

殘符微微一顫，筆畫末端，竟自己動了一下。

陳平之盯著那符，右手指節(jié)再次泛白。

他還沒來得及反應(yīng)——布幡突然無風(fēng)自動，殘符金光一閃，整幅布“啪”地繃首，像被什么從背面撐開。

他猛地抬頭。

布幡背后，似乎有個人影，輪廓模糊，但頭頂尖銳，像戴著冠冕。

他右手指節(jié)“咔”地一響，掌心金光炸散，紫焰沖出半寸。

那影子，動了。