慶元元年的冬風(fēng)裹著雪沫子，像無數(shù)把小刀子刮過棗陽城的夯土城墻，發(fā)出“嗚嗚”的嘶吼。

城頭每隔十步便懸著一盞羊角燈籠，昏黃的光被風(fēng)撕扯著，搖晃著，在垛口后士兵的甲胄上投下明明滅滅的影子。

城南都統(tǒng)制府的內(nèi)院一個(gè)古樸的房間外，接生婆捧著冒著熱氣銅盆，匆忙地進(jìn)進(jìn)出出，幾個(gè)仆婦垂手侍立，鬢角的絨花被雪打濕，蔫成了深色。

風(fēng)燈被雪壓得沉甸甸的。

孟宗政站在院子石階最高處，玄色錦袍外罩著一副冷鐵軟甲。

甲葉間的皮襯浸了雪水，又被體溫烘得半干，散發(fā)出皮革與鐵的混合氣味。

孟宗政今年西十五歲，長期顛簸的軍旅生涯使他眼角的皺紋里嵌滿了風(fēng)霜，他左手按在腰間的樸刀上，目光凝視著那個(gè)古樸的房間。

夫人馬氏正在房間內(nèi)生產(chǎn)。

如果這胎是男孩，將是他的第西個(gè)兒子了。

“大哥，喝口燒刀子暖暖?！?br>
副將扈再興的聲音從身后傳來，他捧著個(gè)錫酒壺，壺身裹著棉布，熱氣在他絡(luò)腮胡上凝成白霜。

這位從鄂州就跟著孟宗政的漢子，放輕了腳步向他走來。

孟宗政接過酒壺，卻沒喝，捏了捏凍僵的手指。

目光越過扈再興的肩頭，望向遠(yuǎn)處的烽火臺。

狼煙這段時(shí)間不斷地飄起，使他心中煩躁不己。

金軍在蔡州、唐州屯了五萬兵馬，像一頭餓狼蹲在棗陽城外，而整個(gè)京湖防線，能與之一戰(zhàn)的，只有他麾下這八千忠順軍。

“給東西南北西門再各加派五十人，”他忽然開口，聲音因久未說話而有些沙啞，“告訴弟兄們，把眼睛瞪亮，發(fā)現(xiàn)敵情立刻匯報(bào)?！?br>
扈再興應(yīng)聲去了。

孟宗政目光落在緊閉的木門上，窗紙里映著接生婆忙碌的身影，隱約能聽見夫人壓抑的痛呼。

孟宗政轉(zhuǎn)身往軍帳走。

雪落在他的發(fā)間，轉(zhuǎn)眼就融成了水，順著鬢角往下淌。

他想起二十年前，父親孟林臨終前攥著他的手說：“咱孟家是岳將軍帶出來的兵，就算只剩一口氣，也得守著這地界?！?br>
那年他才二十五歲，剛從父親手里接過由流民、潰兵組成的“忠順軍”。

軍帳里點(diǎn)著三盞油燈，巨大的羊皮地圖上用朱砂畫著宋金邊境線，從淮河到秦嶺，像一條歪歪扭扭的傷疤。

蔡州、唐州的位置插著黑色的小旗，密密麻麻，標(biāo)注著“五萬”的字樣；而南宋這邊，除了棗陽插著一面寫著“孟”字的**，旁注“八千”。

孟宗政的目光掃過京湖防線，在襄陽的位置頓了頓。

襄陽是重鎮(zhèn)，卻因**“以文制武”的規(guī)矩，被幾個(gè)不懂**的文官把持著，庫房里的糧草被克扣，新造的**大多是劣質(zhì)品。

上個(gè)月他派人去求援，得到的回復(fù)竟是“**正議北伐，汝當(dāng)固守，勿擾大局”。

“**的北伐?！?br>
他低聲罵了一句，一拳砸在桌案上。

油燈晃了晃，燈芯爆出個(gè)火星。

他清楚記得，開禧二年那場倉促的北伐，宋軍兵分三路，結(jié)果西路軍潰退，中路軍主帥被金人俘虜，東路軍不戰(zhàn)自潰。

**急了，殺了主戰(zhàn)的韓侂胄，把他的人頭送到金國求和，才換來了嘉定元年的“嘉定和議”。

如今才過了十二年，那些在臨安西湖邊醉生夢死的大臣們，又忘了刀砍在脖子上的滋味。

帳外傳來馬蹄聲，急促而雜亂。

孟宗政猛地抬頭，只見一名斥候翻身下馬，雪沫子從他的頭盔上簌簌落下，他踉蹌著沖進(jìn)帳內(nèi)，單膝跪地：“都統(tǒng)！

五十里外發(fā)現(xiàn)金軍游騎，約有五百人，正往棗陽方向移動！”

孟宗政還沒開口，扈再興己經(jīng)掀簾進(jìn)來，手里攥著一把長槍：“我去調(diào)兵！”

“等等?！?br>
孟宗政按住他的胳膊，目光落在斥候身上，“看清旗號了嗎？

是哪一部的？”

“是……是完顏合達(dá)的黑風(fēng)騎。”

斥候的聲音帶著顫抖。

帳內(nèi)瞬間安靜下來。

完顏合達(dá)是金軍里出了名的狠角色，去年在潁州一戰(zhàn)，他率三千騎兵擊潰了宋軍兩萬步兵，手段極其**。

孟宗政深吸一口氣，手指在地圖上的一處山谷點(diǎn)了點(diǎn)：“讓張順帶兩千人去**坡設(shè)伏，用絆馬索，多帶火箭?！?br>
扈再興眼睛一亮：“都統(tǒng)是想……完顏合達(dá)驕橫，肯定以為我們不敢出城。”

孟宗政嘴角勾起一抹冷笑，“讓他嘗嘗我們的厲害。”

扈再興剛要應(yīng)聲，忽然聽見遠(yuǎn)處傳來一陣嘈雜聲，“生了，生了?！?br>
孟宗政猛地轉(zhuǎn)身，快步?jīng)_出軍帳。

房門“吱呀”一聲開了，穩(wěn)婆抱著個(gè)紅布包裹的嬰兒，滿臉喜氣地跑出來：“生了！

是個(gè)大胖小子！

母子平安！”

一聲嬰兒響亮的啼哭，穿透了風(fēng)雪，穿透了軍營的肅殺，像一道驚雷，讓所有人都愣住了。

孟宗政大步走過去，小心翼翼地接過嬰兒。

小家伙閉著眼睛，小臉皺巴巴的，卻哭得中氣十足，小手攥得緊緊的。

就在這時(shí)，又一名斥候策馬而來，這次帶來了不同的消息：“都統(tǒng)！

北方急報(bào)！

**人在克魯倫河一帶集結(jié)，襲擾了金國的邊堡，殺了守將耶律阿海！”

“**人?！?br>
這三個(gè)字像一塊冰，投進(jìn)孟宗政的心湖。

他早從邊境流民那里聽說過，北方草原上**了一個(gè)強(qiáng)大的部落，他們騎著矮腳馬，拿著彎刀，打仗不要命，連兇悍的女真人都怕他們。

去年他派去北方的細(xì)作回來報(bào)信，說**部首領(lǐng)鐵木真統(tǒng)一了草原各部落，正在厲兵秣馬，看樣子是要對金國動手。

“好，好啊?！?br>
孟宗政低頭看著懷里的嬰兒，小家伙似乎聽到了他的聲音，哭聲漸漸小了，睜著烏溜溜的眼睛看著他。

“就叫他‘珙’吧，孟珙?！?br>
“《玉篇》里說，珙是大璧，赤玉也?！?br>
孟宗政的手指輕輕拂過嬰兒的臉頰，目光望向北方，那里是金國的方向，更遠(yuǎn)處，是正在**的**草原，“希望他將來能像赤玉一樣，守得住這片土地?！?br>
扈再興走過來，看著孟珙，咧嘴笑了：“這小子來得是時(shí)候，**人襲擾金狗，咱們正好喘口氣?！?br>
孟宗政卻沒笑，他把嬰兒遞給乳母，壓低聲音說：“你以為這是好事？

金狗雖然可恨，但畢竟在中原待久了，還有幾分人性。

**人不一樣，他們是草原上的狼，餓了的時(shí)候，可不管你是宋還是金?！?br>
他想起細(xì)作帶回的消息，說**人打仗從不帶糧草，全靠劫掠，所過之處，城郭化為焦土，百姓要么被殺，要么被擄為**。

“金狗是惡犬，咱們能防得住。

**這頭狼，一旦南下，恐怕……”他沒說下去，但扈再興己經(jīng)明白了。

風(fēng)雪更大了，城頭的鼓聲“咚咚”響起，是張順出發(fā)去**坡的信號。

孟宗政抬頭望向城墻，兵卒們正頂著風(fēng)雪加固城防。

“守好棗陽。”

他對扈再興說，也像是對自己說，“不管是金狗還是**狼，想從這里過去，就得踩著咱們的**。”