安陽(yáng)七年的夏末，暑氣剛褪了些，鳳儀宮的后花園里，秋海棠開(kāi)得正盛。

陳氏梓桐扶著宮女的手慢慢走，孕肚己沉甸甸墜在腹前，七個(gè)多月的身孕，讓她連呼吸都比尋常沉些。

她指尖拂過(guò)海棠花瓣，笑著跟身邊嬤嬤說(shuō)："這花瞧著精神，等孩子生下來(lái)，抱來(lái)這兒曬曬太陽(yáng)，定也像這般討喜。

"話音剛落，小腹突然傳來(lái)一陣尖銳的墜痛，像有把鈍刀在里頭攪。

梓桐身子一歪，臉色瞬間煞白，冷汗順著鬢角往下淌："疼......"嬤嬤驚得魂飛魄散，忙扶著她往內(nèi)殿去："娘娘！

快傳太醫(yī)！

快！

"鳳儀宮的動(dòng)靜很快傳到前殿時(shí)，東臨皇蕭徹正和司淵議事。

聽(tīng)聞皇后突然發(fā)動(dòng)，他手里的朱筆"當(dāng)啷"掉在御案上，墨汁濺了明黃奏章一片，卻顧不上擦，拔腿就往鳳儀宮沖。

還沒(méi)進(jìn)殿門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)梓桐壓抑又痛苦的慘叫聲，那聲音碎得像被揉爛的棉絮，一下下扎在蕭徹心上。

他扒著門(mén)框往里看，只見(jiàn)幾個(gè)宮女端著銅盆匆匆往外走，盆里暗紅色的血水晃蕩著，映得人眼慌。

一盆，又一盆，從殿內(nèi)端出來(lái)，在青磚地上洇出點(diǎn)點(diǎn)深色的痕。

"太醫(yī)！

皇后怎么樣？！

"蕭徹抓住一個(gè)剛診脈出來(lái)的太醫(yī)，指尖因?yàn)橛昧Ψ喊住?br>
太醫(yī)跪在地上首磕頭："陛下息怒！

娘娘是早產(chǎn)，身子本就弱，這會(huì)兒......這會(huì)兒血?jiǎng)蓦y止，臣等盡力......"蕭徹只覺(jué)得頭"嗡"地一聲。

他知道梓桐當(dāng)年為救他落了病根，懷這孩子己是勉強(qiáng)，可他從沒(méi)想過(guò)會(huì)是這般兇險(xiǎn)。

他站在殿外，聽(tīng)著里頭越來(lái)越微弱的痛呼，急得原地打轉(zhuǎn)，龍袍下擺被他踩得皺巴巴一團(tuán)。

他既心疼梓桐遭這份罪——那是陪他從微末走到九五之尊的人，是他發(fā)誓要護(hù)一輩子的妻；又慌得像個(gè)沒(méi)主意的少年郎——這是他盼了九年的孩子，是東臨皇室的根，他甚至己經(jīng)偷偷備好了虎頭鞋，想著孩子滿(mǎn)月時(shí)該請(qǐng)哪些人。

"上蒼保佑......"蕭徹猛地停下腳步，對(duì)著殿頂?shù)姆较颍构硇辛藗€(gè)禮。

他是天子，久不向鬼神低頭，此刻卻聲音發(fā)顫，一字一句說(shuō)得懇切，"若梓桐能平安，若孩子能保住，朕愿免東臨三年賦稅，讓百姓安養(yǎng)生息。

只求上蒼垂憐，護(hù)她們母子......不，護(hù)她平安就好......"風(fēng)從殿外吹進(jìn)來(lái)，帶著秋海棠的香，卻吹不散滿(mǎn)宮的緊張。

蕭徹就守在殿門(mén)口，聽(tīng)著銅盆落地的輕響，聽(tīng)著太醫(yī)們低聲的議論，聽(tīng)著梓桐偶爾溢出的痛呼，一顆心懸在半空，像被風(fēng)吹得搖搖欲墜的燈。

他只反復(fù)念著那句話，從日頭偏西念到月上檐角："平安就好，平安就好......"鳳儀宮的燭火亮了大半夜，外頭的雨也潑了大半夜。

豆大的雨珠砸在琉璃瓦上，噼啪作響，混著殿內(nèi)壓抑的痛呼，把東臨皇蕭徹的心揪得緊緊的。

他守在殿外廊下，龍靴踩在積水里，濺起的水花沾濕了袍角，卻渾然不覺(jué)，眼里只映著那扇緊閉的殿門(mén)。

“轟隆——”一道驚雷劃破夜空，雨勢(shì)更猛了，像是要把這宮墻都澆透。

蕭徹攥緊了拳，指節(jié)泛白，喉間發(fā)緊——梓桐己經(jīng)痛了這么久，那一盆盆端出來(lái)的血水，總在他眼前晃。

就在他心焦如焚時(shí)，殿內(nèi)忽然傳出一聲清亮的啼哭。

那哭聲不算響亮，卻像一把小錘，輕輕敲散了滿(mǎn)宮的凝重。

蕭徹猛地抬頭，還沒(méi)來(lái)得及邁步，就見(jiàn)殿外的雨勢(shì)驟然停歇。

風(fēng)卷著烏云往天邊退去，漏出一角天光，緊接著，霞光像潑翻的胭脂，從云縫里涌出來(lái)，漫了大半個(gè)天空。

更奇的是，那些彩云在半空流轉(zhuǎn)，漸漸聚成了一只展翅的鳳凰模樣——羽翼火紅，尾羽拖曳，仿佛下一刻就要沖破云層，落在宮墻上。

蕭徹站在廊下，望著這天地間的異象，整個(gè)人都怔住了。

他想起**前，曾聽(tīng)老人提過(guò)一句流傳多年的預(yù)言：“鳳臨東臨，社稷穩(wěn)，邊境平。”

那時(shí)只當(dāng)是虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)，可此刻看著天邊那只栩栩如生的火鳳，心頭忽然像被什么撞了一下，異樣的感覺(jué)翻涌上來(lái)。

難道……他剛起了個(gè)念頭，又猛地?fù)u頭，無(wú)聲地嘆了口氣。

這世道，女子掌權(quán)己是難事，更何況是女皇？

前朝數(shù)百年，從未有過(guò)這樣的先例，朝臣不會(huì)允，宗室不會(huì)認(rèn)，便是天下百姓，怕也難以接受。

這預(yù)言，約莫只是巧合罷了。

正想著，殿門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，接生嬤嬤抱著個(gè)襁褓走出來(lái)，臉上滿(mǎn)是喜意，顫巍巍地躬身：“恭喜吾皇，賀喜吾皇！

皇后娘娘平安，是個(gè)小公主！”

“公主？”

蕭徹愣了愣，隨即狂喜涌了上來(lái)。

東臨皇室歷來(lái)子嗣艱難，皇子都少見(jiàn)，公主更是從未有過(guò)！

他幾步迎上去，小心翼翼地接過(guò)襁褓。

小家伙裹在柔軟的錦布里，小臉皺巴巴的，眼睛還沒(méi)睜開(kāi)，卻攥著小小的拳頭，呼吸輕輕的。

蕭徹低頭，用指腹輕輕撫過(guò)她的眉眼——眉眼間竟有幾分梓桐的秀氣。

這是他的女兒，是他盼了九年、擔(dān)驚受怕才等來(lái)的孩子。

天邊的火鳳云霞漸漸淡去，天光徹底放晴，空氣里帶著雨后的清新。

蕭徹抱著孩子，轉(zhuǎn)身往殿內(nèi)走，腳步輕得怕驚擾了懷里的小生命。

什么預(yù)言，什么鳳臨，都不重要了。

他只想這孩子往后能平安長(zhǎng)大，不必卷入朝堂紛爭(zhēng)，不必?fù)?dān)起江山重負(fù)，只做個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的公主，平安喜樂(lè)過(guò)一生。

有些東西，當(dāng)不知為好。

他在心里默默念著，低頭看向懷里的小公主時(shí)，眼底只?；婚_(kāi)的溫柔。

鳳儀宮的動(dòng)靜隔著宮墻傳得隱約，護(hù)國(guó)將軍府里，卻是另一番手忙腳亂。

司淵一早被召進(jìn)宮去，府里原本還算清靜。

將軍夫人柳氏正坐在廊下翻著給未出世孩子做的小衣，指尖剛拈起一枚粉白的繡線，身后忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴著妾室李氏尖細(xì)的嗓音：“姐姐這料子真好看，借我瞧瞧成嗎？”

柳氏回頭時(shí)，還沒(méi)來(lái)得及應(yīng)聲，李氏就“踉蹌”著往前一撲，看似要去夠她手里的布料，實(shí)則胳膊重重撞在了她的孕肚上。

柳氏本就懷了七個(gè)多月，身子沉，被這一撞只覺(jué)小腹猛地一墜，疼得她瞬間攥緊了手里的布料，臉色發(fā)白：“你……”李氏卻像受了驚般往后縮，眼眶紅紅地喊：“姐姐怎么了？

我不是故意的……”旁邊伺候的嬤嬤見(jiàn)狀魂都嚇飛了，忙扶住柳氏：“夫人！

夫人您怎么樣？”

話音剛落，就見(jiàn)柳氏額上滲出汗珠，捂著肚子低聲道：“快……快傳大夫、產(chǎn)婆！”

一時(shí)間，將軍府亂成了一鍋粥。

下人們踩著碎步往府外跑，去請(qǐng)常來(lái)的張大夫，又火急火燎去接巷尾的王產(chǎn)婆；幾個(gè)老成的嬤嬤守在臥房門(mén)口，時(shí)不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)柳氏壓抑的痛呼，都急得搓手。

李氏被丫鬟拉到一旁，低著頭不敢說(shuō)話，只是眼角偷偷瞟著臥房方向，藏著點(diǎn)不易察覺(jué)的慌。

張大夫先到的，提著藥箱沖進(jìn)臥房，片刻后出來(lái)，對(duì)著管家沉聲道：“是早產(chǎn)！

夫人脈象還算穩(wěn)，虧得她常年練武底子好，只是這會(huì)兒宮口開(kāi)得慢，得穩(wěn)住心神！”

產(chǎn)婆隨后趕到，跟著進(jìn)了臥房。

府里的丫鬟們端著熱水、干凈布巾來(lái)回跑，腳步輕得怕驚擾了里頭，可每個(gè)人臉上都繃著弦——誰(shuí)不知道將軍把夫人當(dāng)眼珠子疼，這要是出點(diǎn)差錯(cuò)，府里怕是要翻天。

不知過(guò)了多久，天漸漸暗下來(lái)，臥房里的痛呼時(shí)輕時(shí)重，院外忽然傳來(lái)馬蹄聲，是司淵從宮里趕回來(lái)了。

他剛聽(tīng)說(shuō)府里的事，連朝服都沒(méi)換，大步?jīng)_進(jìn)院子就問(wèn)：“夫人怎么樣？！”

管家忙迎上去：“將軍別急，大夫說(shuō)夫人底子好，產(chǎn)婆還在里頭呢！”

司淵攥著拳站在院中央，聽(tīng)著臥房里的動(dòng)靜，眉頭擰成了疙瘩。

他知道柳氏性子要強(qiáng)，當(dāng)年嫁給他時(shí)，騎射不輸男兒，可再硬朗也是懷著孩子遭了暗算早產(chǎn)，他這心里又急又怒，若非還記掛著里頭的人，早想去揪出那個(gè)惹事的妾氏問(wèn)罪。

又過(guò)了約莫一個(gè)時(shí)辰，就在司淵幾乎要踹門(mén)進(jìn)去時(shí)，臥房里忽然傳出一聲響亮的嬰兒啼哭。

那哭聲不算洪亮，卻像一道驚雷劈散了滿(mǎn)院的凝重。

產(chǎn)婆抱著個(gè)裹在襁褓里的小嬰孩出來(lái)，臉上帶著笑：“將軍！

是個(gè)小公子！

母子平安！

夫人就是累著了，歇會(huì)兒就好！”

司淵懸著的心“咚”地落了地，大步?jīng)_進(jìn)臥房。

柳氏靠在榻上，臉色蒼白，額上還帶著汗，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，虛弱地笑了笑：“你回來(lái)了……孩子……我在?！?br>
司淵握住她的手，聲音發(fā)啞，“辛苦你了?！?br>
他瞥了眼襁褓里皺巴巴的小家伙，又看向柳氏，眼底滿(mǎn)是后怕——幸好她身子康健，幸好有驚無(wú)險(xiǎn)。

等安頓好柳氏和孩子，司淵才轉(zhuǎn)身往外走，臉色沉得像要下雨。

管家在一旁低聲道：“將軍，李氏還在偏院等著……發(fā)賣(mài)了?！?br>
司淵頭也不回，聲音冷得像冰，“以后府里，再不許有這樣的人。”

月光落在將軍府的屋檐上，臥房里傳來(lái)嬰兒微弱的哼唧聲，混著柳氏淺淺的呼吸，總算讓這亂了大半天的府邸，落了安穩(wěn)。