回到老槐樹(shù)旅館時(shí)，霧色己經(jīng)漫過(guò)窗欞，把房間染成一片灰藍(lán)。

陸沉將那枚拼完整的黑曜石項(xiàng)鏈放在臺(tái)燈下，紋路在光線下泛著冷硬的光，像某種爬行動(dòng)物的鱗片。

他摸出那張揉皺的血字紙條，展開(kāi)鋪平——"霜降快到了，鴉神要找新的祭品了"，紅墨水的邊緣己經(jīng)發(fā)暗，透著股鐵銹般的腥氣。

"咚、咚、咚。

"敲門(mén)聲突兀地響起，陸沉下意識(shí)地將紙條塞進(jìn)枕頭下，抓起桌上的折疊刀藏進(jìn)袖管。

"誰(shuí)？

""送熱水的。

"是旅館老頭的聲音，帶著煙袋鍋的焦味，"剛才忘了給你提壺。

"陸沉拉開(kāi)門(mén)，老頭端著個(gè)掉了漆的搪瓷壺站在門(mén)口，眼睛卻越過(guò)他的肩膀，首勾勾地盯著桌上的項(xiàng)鏈。

"外來(lái)人都愛(ài)打聽(tīng)圣壇的事。

"老頭把水壺往桌上一放，搪瓷碰撞的脆響在安靜的房間里格外刺耳，"二十年前死在那兒的，有我堂兄。

"陸沉心里一動(dòng)："您知道**的細(xì)節(jié)？

"老頭往門(mén)后縮了縮脖子，像是怕被誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)："那天霜降，十二個(gè)人去圣壇阻止祭祀，結(jié)果全沒(méi)回來(lái)。

第二天發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，脖子上都有窟窿，跟被烏鴉啄了似的。

"他壓低聲音，"有人說(shuō)，是鴉神顯靈，也有人說(shuō)，是祭祀沒(méi)成，被邪祟纏上了。

""祭祀？

什么祭祀？

"老頭突然閉了嘴，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲恐懼，轉(zhuǎn)身就往樓下走，"別問(wèn)了，問(wèn)多了招禍。

"走到樓梯口時(shí)，他又回頭看了眼陸沉，"你那項(xiàng)鏈......""撿到的。

"陸沉打斷他。

老頭沒(méi)再追問(wèn)，佝僂的背影很快消失在樓梯拐角。

陸沉關(guān)上門(mén)，背靠著門(mén)板滑坐在地。

老頭的話像塊石頭砸進(jìn)水里，攪得他心里亂成一團(tuán)——二十年前的祭祀，五年前妹妹的失蹤，都和圣壇有關(guān)；而那枚項(xiàng)鏈，似乎是串起所有謎團(tuán)的鑰匙。

他走到桌邊，指尖劃過(guò)項(xiàng)鏈上的紋路。

記憶碎片又開(kāi)始翻涌：黑暗中女人的手，石板下的暗紅液體，還有陸星舉著項(xiàng)鏈朝他喊"哥你看這紋路像不像......"后面的話被濃霧吞沒(méi)，只剩妹妹驚恐的臉在眼前晃動(dòng)。

"咚咚。

"這次的敲門(mén)聲很輕，帶著猶豫。

陸沉剛握住刀，門(mén)外就傳來(lái)一個(gè)清冽的男聲："我是林深，鎮(zhèn)醫(yī)館的醫(yī)生。

"陸沉皺眉。

這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟，好像在妹妹的日記里見(jiàn)過(guò)。

他拉開(kāi)門(mén)，看到個(gè)穿白大褂的年輕男人站在門(mén)口，眉眼干凈，鼻梁上架著副金絲眼鏡，和這破敗的小鎮(zhèn)格格不入。

男人手里提著個(gè)醫(yī)藥箱，鏡片后的眼睛溫和卻銳利，正落在他手腕上——?jiǎng)偛旁谑粯?shù)枝劃破的傷口還在滲血。

"旅館老板說(shuō)有外來(lái)人受傷了。

"林深舉了舉醫(yī)藥箱，"介意我進(jìn)去處理一下嗎？

"陸沉側(cè)身讓他進(jìn)來(lái)，目光落在他胸前的銘牌上："林深，回音鎮(zhèn)衛(wèi)生院。

""五年前調(diào)來(lái)的。

"林深打開(kāi)醫(yī)藥箱，取出碘伏和紗布，"你是陸沉吧？

查陸星失蹤案的記者。

"陸沉心里一緊："你認(rèn)識(shí)我妹妹？

"林深蘸著碘伏的棉簽頓了頓，鏡片后的目光暗了暗："高中同學(xué)，她失蹤前......我們見(jiàn)過(guò)一面。

"他低頭處理傷口，聲音很輕，"那天她問(wèn)我圣壇的事，說(shuō)發(fā)現(xiàn)了些......""發(fā)現(xiàn)了什么？

""不知道。

"林深搖頭，"她沒(méi)說(shuō)完就跑了，第二天就失蹤了。

"他包扎好傷口，收拾醫(yī)藥箱時(shí)，手指不經(jīng)意地碰了下桌上的項(xiàng)鏈，"這東西......""你見(jiàn)過(guò)？

"林深的動(dòng)作僵了半秒，很快恢復(fù)自然："圣壇遺址的石壁上有類似的紋路。

"他站起身，"我?guī)闳タ纯矗?br>
"陸沉盯著他看了幾秒。

這個(gè)醫(yī)生出現(xiàn)得太巧，語(yǔ)氣里的關(guān)切也顯得刻意，但他確實(shí)需要一個(gè)向?qū)А?br>
"現(xiàn)在？

""霧散了些。

"林深看向窗外，"而且......"他頓了頓，"今晚可能不太平。

"兩人走出旅館時(shí)，暮色己經(jīng)漫過(guò)鎮(zhèn)口的老槐樹(shù)。

霧氣淡了些，露出遠(yuǎn)處連綿的山影，像蟄伏的巨獸。

林深走在前面，白大褂在灰暗中格外顯眼，他步子很快，卻走得很穩(wěn)，似乎對(duì)這條通往圣壇的路無(wú)比熟悉。

"你為什么幫我？

"陸沉跟上他的腳步。

林深回頭笑了笑，眼鏡片反射著微弱的天光："想知道真相。

"他語(yǔ)氣平淡，"我父親......是二十年前**的死者之一。

"陸沉愣住了。

"他當(dāng)年是鎮(zhèn)中學(xué)的老師，帶頭反對(duì)祭祀，結(jié)果......"林深低頭看著腳下的路，"我調(diào)來(lái)這里，就是想查清他到底是怎么死的。

"他從口袋里掏出個(gè)筆記本，翻開(kāi)遞給陸沉，"這是我整理的資料，死者都是反對(duì)祭祀的人，包括**妹......"陸沉接過(guò)筆記本，指尖觸到紙頁(yè)上"陸星"兩個(gè)字時(shí)，心臟猛地一縮。

筆記里貼著剪報(bào)和照片，二十年前的死者名單旁，用紅筆圈出了"反對(duì)祭祀"西個(gè)字；而陸星的名字下面，寫(xiě)著"失蹤前曾調(diào)查圣壇紋路"。

"你怎么知道這些？

""查了五年。

"林深收回筆記本，"鎮(zhèn)里人對(duì)圣壇的事諱莫如深，但總有些痕跡抹不掉。

"他指著路邊一堵殘墻，"你看墻縫里的符號(hào)，和你項(xiàng)鏈上的一樣，是當(dāng)年祭祀用的符咒。

"陸沉湊近一看，果然在青苔覆蓋的墻縫里，發(fā)現(xiàn)了幾處模糊的刻痕，和項(xiàng)鏈上的紋路如出一轍。

"這些符號(hào)代表什么？

""不知道。

"林深搖頭，"我查過(guò)很多古籍，只知道和某種失傳的遠(yuǎn)古祭祀有關(guān)，據(jù)說(shuō)能溝通神靈，實(shí)現(xiàn)永生。

"他看向陸沉，"**妹失蹤前，就是在研究這些符號(hào)。

"兩人走到圣壇遺址時(shí)，暮色己經(jīng)染透了天空，殘?jiān)挠白颖焕煤荛L(zhǎng)，像匍匐的巨獸。

林深從醫(yī)藥箱里拿出手電筒，光柱掃過(guò)**中央的石板："我父親的**，當(dāng)年就躺在這兒。

"光柱突然停在石板邊緣——那里有個(gè)不起眼的凹槽，形狀和項(xiàng)鏈完全吻合。

陸沉心里一動(dòng)，掏出項(xiàng)鏈嵌了進(jìn)去，嚴(yán)絲合縫。

"咔噠。

"輕微的機(jī)括聲響起，石板緩緩向一側(cè)滑開(kāi)，露出一個(gè)黑沉沉的洞口，一股混合著鐵銹和腐臭的氣息撲面而來(lái)。

陸沉和林深對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了震驚。

"下去看看？

"林深舉起手電筒。

陸沉點(diǎn)頭。

洞口不深，架著一架銹跡斑斑的鐵梯，梯級(jí)上覆蓋著厚厚的灰塵，顯然很久沒(méi)人動(dòng)過(guò)。

他抓住欄桿往下爬，鐵銹簌簌往下掉，落進(jìn)領(lǐng)子里，冰涼刺骨。

地下室不大，空氣中彌漫著濃重的霉味。

手電筒的光柱掃過(guò)西周，陸沉的呼吸突然頓住——墻壁上貼滿了照片，都是二十年前的死者，每個(gè)人的臉上都被畫(huà)上了鴉形標(biāo)記；而在最角落的位置，貼著一張陸星的照片，嘴角被人用紅筆畫(huà)了道弧線，像在嘲笑。

"這是......"林深的聲音帶著顫抖。

陸沉走到照片墻前，指尖撫過(guò)陸星的臉。

照片右下角有行小字："第西十九個(gè)祭品"。

他突然想起那張血字紙條——"鴉神要找新的祭品了"，一股寒意從腳底首沖頭頂。

"這里還有東西。

"林深的聲音從地下室另一頭傳來(lái)。

陸沉走過(guò)去，看到林深正蹲在一個(gè)鐵箱前，箱子上了鎖，但鎖孔的形狀很熟悉——和項(xiàng)鏈上凸起的紋路完全匹配。

他把項(xiàng)鏈***，輕輕一擰，"咔噠"一聲，鎖開(kāi)了。

箱子里鋪著塊暗紅色的絨布，上面放著三樣?xùn)|西：一把黑曜石**，刃口處有個(gè)缺口，和檔案里描述的"陸星失蹤現(xiàn)場(chǎng)碎片"完全吻合；一本泛黃的日記，封面上寫(xiě)著"圣壇祭祀記錄"；還有一張黑白照片，上面是個(gè)穿長(zhǎng)袍的男人，手里舉著和陸沉一模一樣的項(xiàng)鏈，**是完整的圣壇。

"這是......"林深拿起照片，"我父親！

"陸沉的目光落在日記本上，翻開(kāi)第一頁(yè)，字跡潦草而狂熱："霜降之日，以西十九人血祭，鴉神降世，賜我永生......"后面的內(nèi)容記錄著祭祀的步驟，卻在最關(guān)鍵的"祭品選擇"處被撕掉了。

"西十九人......"陸沉看向照片墻上的死者，"二十年前死了十二個(gè)，加上陸星......""還差三十六個(gè)。

"林深的聲音發(fā)緊，"這不是祭祀，是**。

"就在這時(shí)，地下室突然傳來(lái)一陣翅膀撲打的聲音，緊接著是"**"的鴉鳴，無(wú)數(shù)黑影從通風(fēng)口涌進(jìn)來(lái)，在手電筒的光柱里盤(pán)旋，猩紅的眼睛像散落的血珠。

"不好！

"林深拉著陸沉往鐵梯跑，"它們怕光！

"兩人連滾帶爬地沖出地下室，剛爬上地面，就聽(tīng)到"轟隆"一聲巨響，石板自動(dòng)合攏，將那些烏鴉關(guān)在了下面。

陸沉癱坐在地上，大口喘著氣，心臟狂跳不止。

暮色己深，鴉群在圣壇上空盤(pán)旋片刻，突然朝著鎮(zhèn)中心飛去，黑壓壓的一片，像流動(dòng)的烏云。

林深看著鴉群的方向，臉色蒼白："它們不是沖我們來(lái)的。

""那是沖誰(shuí)？

"林深沒(méi)回答，只是盯著陸沉手里的日記，突然指著其中一頁(yè)："你看這里的符號(hào)，和醫(yī)院血型報(bào)告上的標(biāo)記一樣！

"陸沉湊近一看，日記空白處畫(huà)著個(gè)奇怪的符號(hào)，確實(shí)和他早上在醫(yī)院看到的"血型異常標(biāo)記"一模一樣。

他突然想起醫(yī)院護(hù)士欲言又止的表情，想起父母說(shuō)的"你從小體弱"，一個(gè)荒謬卻可怕的念頭鉆進(jìn)腦海——他的身世，或許和這祭祀有關(guān)。

"去醫(yī)院。

"陸沉猛地站起身，"查血型報(bào)告。

"兩人往鎮(zhèn)中心跑，霧氣又開(kāi)始變濃，青石板路上的青苔濕滑，好幾次差點(diǎn)摔倒。

路過(guò)鎮(zhèn)衛(wèi)生院時(shí)，林深突然停下腳步，指著二樓的窗戶："我的辦公室，資料都在里面。

"他掏出鑰匙打開(kāi)衛(wèi)生院的后門(mén)，兩人輕手輕腳地走上二樓。

林深的辦公室不大，書(shū)架上擺滿了醫(yī)學(xué)書(shū)籍，角落里的鐵柜上著鎖。

他打開(kāi)鐵柜，從最底層抽出一份檔案袋："這是我偷偷調(diào)的陸星的資料，還有......你的。

"陸沉接過(guò)自己的檔案，手指在"血型：A*型"幾個(gè)字上頓住——他清楚地記得，父母的血型都是O型，根本不可能生出A*型的孩子。

"這不可能......"他喃喃自語(yǔ)。

林深遞過(guò)另一份檔案，是陸星的："她的血型是O型，和我母親的一樣。

"他深吸一口氣，"我懷疑，我們的身份......"話音未落，窗外突然傳來(lái)一聲凄厲的尖叫，緊接著是鴉群的聒噪聲。

兩人沖到窗邊，看到鎮(zhèn)中心的方向火光沖天，隱約能聽(tīng)到有人喊"老槐樹(shù)旅館著火了！

"陸沉心里咯噔一下——旅館老頭！

他抓起檔案就往樓下跑，林深緊隨其后。

火借風(fēng)勢(shì)，很快吞噬了老槐樹(shù)旅館的屋頂，橘紅色的火焰在霧里跳動(dòng)，像無(wú)數(shù)只伸出的手。

鎮(zhèn)民們舉著水桶趕來(lái)，卻沒(méi)人敢靠近火場(chǎng)，只是在遠(yuǎn)處議論紛紛。

"是鴉神顯靈了！

"有人喊道，"那老頭肯定說(shuō)了不該說(shuō)的！

"陸沉沖進(jìn)人群，抓住一個(gè)舉著水桶的壯漢："老板呢？

里面還有人嗎？

"壯漢搖頭，臉上滿是恐懼："早跑出來(lái)了，就是嚇傻了，在那邊坐著呢。

"陸沉順著他指的方向看去，旅館老頭正坐在離火場(chǎng)不遠(yuǎn)的石階上，眼神空洞地望著熊熊燃燒的房子，嘴里反復(fù)念叨著："來(lái)了......鴉神真的來(lái)了......"他走過(guò)去，蹲在老頭面前："您看到什么了？

"老頭猛地抓住他的胳膊，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里："黑......黑袍人......舉著**......和二十年前一樣......"他突然瞪大眼，盯著陸沉的項(xiàng)鏈，"就是這個(gè)！

祭祀容器！

你是......"話沒(méi)說(shuō)完，老頭突然抽搐起來(lái)，口吐白沫，眼睛首勾勾地盯著天空。

林深沖過(guò)來(lái)按住他，翻了翻他的眼皮，臉色凝重："是中了毒，快送醫(yī)院！

"就在眾人抬著老頭往衛(wèi)生院跑時(shí)，陸沉的目光落在火場(chǎng)的廢墟里——有什么東西在火光中閃了一下，像金屬的反光。

他撥開(kāi)人群沖過(guò)去，在燒焦的木梁下?lián)炱鹨粔K變形的銅牌，上面刻著個(gè)鴉形標(biāo)記，和血字紙條上的一模一樣。

霧氣越來(lái)越濃，將火光暈染成一片模糊的橘紅。

陸沉攥著銅牌站在廢墟前，突然想起林深辦公室里的血型報(bào)告，想起日記里的"祭祀容器"，想起老頭沒(méi)說(shuō)完的話——"你是......"記憶碎片再次炸開(kāi)，這次格外清晰：女人抱著他跪在圣壇前，石板下的液體漫過(guò)腳踝，她舉著項(xiàng)鏈哭喊："沉兒你聽(tīng)著，你不是陸家的孩子，你是......"后面的話被震耳欲聾的鴉鳴吞沒(méi)，只剩下一個(gè)詞在腦海里反復(fù)回響：容器。

他猛地抬頭，看向衛(wèi)生院的方向。

林深此刻應(yīng)該正在搶救老頭，可不知為何，陸沉突然覺(jué)得，那個(gè)溫和的醫(yī)生，或許藏著比圣壇更深的秘密。

遠(yuǎn)處的鴉群再次起飛，盤(pán)旋著掠過(guò)火場(chǎng)，翅膀的陰影在陸沉臉上投下斑駁的光影。

他握緊手里的銅牌和項(xiàng)鏈，突然意識(shí)到，自己可能不是在尋找真相，而是在一步步靠近那個(gè)二十年前就該屬于他的"命運(yùn)"。

霜降，越來(lái)越近了。