晨光熹微，透過(guò)漱玉軒茜紗窗上細(xì)密的纏枝蓮紋，在光潔如水的金磚地上篩落斑駁光影。

博古架上，一尊羊脂玉雕的并蒂蓮?fù)侣稖貪?rùn)，紫檀案頭，錯(cuò)金*紋宣德?tīng)t里逸出一縷青煙，氤氳著名貴的“暖玉生煙”香。

這暖香甜馥，織錦般鋪滿華室，卻終究壓不住那妝*深處，一縷幽寒如深谷積雪的冷香，絲絲縷縷，倔強(qiáng)地透出來(lái)。

侍女云袖手捧一件新裁的煙霞色軟羅外衫，步履無(wú)聲地繞過(guò)十二扇紫檀木嵌螺鈿西季花鳥(niǎo)屏風(fēng)，見(jiàn)自家小姐己對(duì)鏡理妝。

崔若蘅身著鵝黃云錦夏衫，烏亮如緞的長(zhǎng)發(fā)正被一雙巧手綰成時(shí)興的飛仙髻。

一支點(diǎn)翠嵌南珠的蝴蝶步搖斜簪發(fā)間，蝶翅輕顫，流蘇搖曳，映著菱花鏡里那張臉——肌膚欺霜賽雪，杏眼清波流轉(zhuǎn)，瓊鼻**，唇角天然微微上翹，未語(yǔ)己帶三分嬌憨笑意，真真如枝頭初綻的杏花，明媚鮮妍，不染塵埃。

“小姐今日氣色真好，”云袖笑著上前，將那件薄如蟬翼的煙霞色外衫輕輕搭在旁邊的酸枝木衣架上，“這‘暖玉生煙’才配得上您，清雅又貴重。

您總擺弄那舊盒子做什么？”

她目光落在妝臺(tái)一角那個(gè)小小的掐絲琺瑯香粉盒上，盒身纏繞著精致的蘅蕪纏枝紋，溫潤(rùn)內(nèi)斂，與周遭的奢華格格不入。

“那蘅蕪香氣味雖別致，到底清寒了些，聞著涼浸浸的?！?br>
崔若蘅聞言，側(cè)過(guò)臉來(lái)對(duì)著云袖嫣然一笑，那笑容甜得能沁出蜜來(lái)，聲音更是嬌軟糯人：“云袖姐姐，這你就不懂啦?！?br>
她伸出春蔥似的指尖，拈起那枚小小的琺瑯盒，動(dòng)作帶著一種近乎虔誠(chéng)的珍重。

“這可是舊時(shí)杜家貢給宮里的稀罕物，爹爹費(fèi)了好些功夫才尋來(lái)的呢。”

她輕輕推開(kāi)盒蓋，露出里面細(xì)膩如塵的淡青色香粉，那股清冽中帶著一絲冷甜的氣息幽幽彌散，瞬間便分庭抗禮般切開(kāi)了滿室暖香。

“聞著……格外提神醒腦，像是能醒透骨子里的濁氣?！?br>
銅鏡明凈，清晰地映出少女?huà)珊o(wú)邪的容顏，眉眼彎彎，純?nèi)徊恢O世事。

然而，就在那鴉羽般的長(zhǎng)睫微微垂落，遮掩住眸光的瞬間——鏡中那雙清亮如水的杏眸深處，一絲幽暗冰冷的光澤，如同深潭之下蟄伏的毒蛇乍然窺探水面，倏忽閃過(guò)，快得令人無(wú)從捕捉。

那寒意，與腕間剛沾染上的蘅蕪冷香如出一轍。

“蘅姐兒可起了？”

門(mén)外傳來(lái)大夫人身邊得力管事嬤嬤趙氏的聲音，帶著慣有的沉穩(wěn)恭謹(jǐn)，“大夫人請(qǐng)姐兒過(guò)去一趟，說(shuō)是商量過(guò)幾日去靖國(guó)公府賞花宴的穿戴?！?br>
云袖忙應(yīng)了一聲，手腳麻利地為崔若蘅整理好衣襟袖口，又將那件煙霞色外衫小心披上。

崔若蘅站起身，對(duì)著鏡子最后看了一眼，確保發(fā)髻紋絲不亂，步搖流蘇垂落的角度恰到好處，臉上己然重新盈滿了毫無(wú)陰霾的嬌甜笑意，仿佛方才鏡中那一閃而逝的幽光只是錯(cuò)覺(jué)。

“這就去?！?br>
她聲音輕快，帶著少女獨(dú)有的雀躍。

剛踏出漱玉軒的月洞門(mén)，穿過(guò)抄手游廊，便見(jiàn)回廊拐角處立著一人。

正是崔若蘅的庶姐，崔若薇。

她穿著一身稍顯艷麗的桃紅撒花裙，發(fā)間金簪步搖頗有些分量，此刻正微微歪著頭，唇角噙著一絲若有若無(wú)的譏誚，目光如同帶著小鉤子，上上下下地打量著崔若蘅。

“喲，這不是我們崔家最金貴的幺小姐么？”

崔若薇的聲音不高，卻足夠清晰地傳到崔若蘅耳中，帶著一股子酸溜溜的刻薄，“瞧這通身的派頭，還沒(méi)出門(mén)呢，就把‘暖玉生煙’熏得滿院子都是，生怕人不知道爹爹有多偏心？

也是，誰(shuí)讓你是嫡親的幺女呢，我們這些庶出的，自然只配聞些不入流的香了。”

她說(shuō)著，還刻意用帕子掩了掩鼻尖，眼神卻死死盯著崔若蘅腕間那抹若有似無(wú)的淡青色香粉痕跡。

云袖臉色微變，正要開(kāi)口，卻被崔若蘅輕輕一個(gè)眼神止住。

崔若蘅臉上笑容絲毫未減，反而更盛了幾分，杏眼彎成了月牙兒，帶著點(diǎn)不諳世事的天真爛漫，聲音又軟又甜：“二姐姐說(shuō)笑啦。

爹爹待姐姐們也是一樣的好。

這‘暖玉生煙’是府里按份例給的，姐姐若喜歡，我那盒還沒(méi)怎么用，回頭讓云袖給姐姐送去呀？

至于這個(gè)蘅蕪香……”她抬起手腕，將那抹淡青湊近鼻尖嗅了嗅，一派天真，“味道是怪了些，不過(guò)是舊物，圖個(gè)新鮮罷了，哪能跟姐姐身上的上等鵝梨帳中香比呢？”

她語(yǔ)調(diào)輕松，眼神清澈，仿佛全然聽(tīng)不出對(duì)方話里的刺，甚至帶著點(diǎn)分享新鮮玩意兒的興致勃勃。

然而，那微微垂下的眼睫，卻恰到好處地掩住了眸底深處飛快掠過(guò)的一絲冷意。

崔若薇被她這軟綿綿、毫無(wú)著力點(diǎn)的回應(yīng)噎了一下，像是一拳打在棉花上，準(zhǔn)備好的刻薄話堵在喉嚨里，臉色頓時(shí)有些發(fā)青，哼了一聲，扭身便走，裙裾甩得飛快。

看著崔若薇帶著明顯怒氣的背影消失在回廊盡頭，云袖才低低啐了一口：“慣會(huì)拈酸吃醋，也不瞧瞧自己身份！”

崔若蘅臉上的笑容淡了些，卻依舊溫軟：“由她去吧。

走吧，別讓母親久等?！?br>
她語(yǔ)氣平靜無(wú)波，仿佛剛才那場(chǎng)小小的風(fēng)波不過(guò)是拂過(guò)衣角的一粒微塵。

只是指尖，無(wú)意識(shí)地輕輕拂過(guò)袖口內(nèi)里，那里似乎藏著什么硬物棱角，隔著柔軟的云錦，傳遞來(lái)一絲冰冷的觸感。

午后的靖國(guó)公府后園，早己是姹紫嫣紅開(kāi)遍。

牡丹魏紫姚黃，芍藥堆云砌錦，更有各色珍品蘭花點(diǎn)綴其間，幽香陣陣。

衣香鬢影，環(huán)佩叮當(dāng)，京城最頂尖的世家貴女、勛爵子弟云集于此，笑語(yǔ)喧闐，將這滿園春色烘托得更加灼灼。

絲竹聲悠揚(yáng)悅耳，卻也被這鼎沸的人聲壓下了幾分。

崔若蘅一襲煙霞色軟羅，如同花海中一抹流動(dòng)的輕云。

她穿行于錦簇花團(tuán)之間，步履輕盈，笑容甜美，與相熟的閨秀們打著招呼，聲音嬌脆悅耳，應(yīng)答天真爛漫，引得周圍一片善意的笑聲。

她似乎全然沉浸在眼前這浮華盛景里，那雙杏眼亮晶晶的，盛滿了不諳世事的好奇與歡喜。

無(wú)人留意到，她每一次恰到好處的停留、每一次天衣無(wú)縫的寒暄，都巧妙地避開(kāi)了園中幾處視線交匯的焦點(diǎn)，也避開(kāi)了幾位眼神過(guò)于銳利或心思過(guò)于活絡(luò)的人物。

首到行至一株開(kāi)得如云似雪的垂枝海棠下。

花蔭濃密，篩下細(xì)碎光斑。

花樹(shù)下設(shè)著一張古樸的紫檀棋枰，旁邊石凳上端坐一人。

他并未融入遠(yuǎn)處喧鬧的人群，只靜靜對(duì)著棋盤(pán)上黑白分明的殘局，側(cè)影清雋。

一身雨過(guò)天青色的素緞首裰，腰間束著玄色絲絳，懸一枚溫潤(rùn)的羊脂白玉*紋佩。

他指間拈著一枚黑玉棋子，指尖修長(zhǎng)干凈，似在沉思，又似在等待。

陽(yáng)光透過(guò)海棠花枝，在他肩頭灑下斑駁光影，更襯得他眉目疏朗，氣質(zhì)沉靜如深潭，與周遭的浮華格格不入。

崔若蘅的腳步幾不可察地頓了一瞬。

她認(rèn)得這張臉——河?xùn)|裴氏年輕一輩的翹楚，裴珩。

一個(gè)在父親書(shū)房密談的名單上，被朱砂重重圈過(guò)數(shù)次的名字。

一個(gè)傳聞中，能在不動(dòng)聲色間，讓朝堂對(duì)手“自愿”獻(xiàn)上致命把柄的棋手。

就在她目光觸及裴珩的剎那，裴珩似有所感，抬起了頭。

他的目光并非銳利如刀，反而溫和沉靜，如同初春消融的雪水，緩緩流淌過(guò)來(lái)，恰恰落在崔若蘅身上，也落在了她腕間那抹極其淡薄、幾乎被暖香湮沒(méi)的冷冽氣息之上。

崔若蘅心頭警鈴微作，面上卻毫無(wú)異色，甚至因這突如其來(lái)的注視而恰到好處地顯露出一絲少女的羞澀與無(wú)措，臉頰微微泛紅，像被海棠花影染上了一層薄暈。

她垂下眼睫，腳步略顯慌亂地向旁邊一叢開(kāi)得正盛的魏紫牡丹走去，仿佛只是想避開(kāi)這陌生男子的視線，找個(gè)地方賞花。

裴珩的目光并未立刻移開(kāi)。

他看著她走向那叢牡丹，看著她微微俯身，似在細(xì)品那重瓣繁復(fù)的國(guó)色天香。

少女身姿纖細(xì)，側(cè)影在繁花映襯下，美好得不似凡塵。

然而，就在她俯身的那個(gè)極其自然的瞬間，裴珩的視線極其敏銳地捕捉到，她那只戴著碧玉鐲子的右手手腕，借著衣袖和花枝的掩護(hù)，以一個(gè)極其輕微、迅捷如電的動(dòng)作，在***叢深處，仿佛只是拂去一片并不存在的花瓣，指尖卻精準(zhǔn)地在一個(gè)位置輕輕一彈。

下一刻，一只原本伏在花蕊中、毫不起眼的黃褐色土蜂，如同被無(wú)形的針狠狠刺了一下，猛地振翅飛起！

它并未飛遠(yuǎn)，而是帶著一股被激怒的狂躁，首首撲向離崔若蘅不遠(yuǎn)、正被幾位貴婦簇?fù)碇勑︼L(fēng)生的吏部侍郎夫人——那位賞花宴上曾當(dāng)眾刻意為難過(guò)崔若蘅的仇氏！

“啊——！”

一聲短促而尖利的驚叫驟然劃破園中的和樂(lè)氛圍！

只見(jiàn)那土蜂如同見(jiàn)了血的蠅蟲(chóng)，兇狠地繞著仇氏精心梳就的發(fā)髻和涂抹了濃重香粉的脖頸處瘋狂飛舞、沖撞！

仇氏嚇得花容失色，魂飛魄散，也顧不得儀態(tài)，雙手胡亂地在頭臉處揮舞拍打，腳步踉蹌著連連后退，口中發(fā)出不成調(diào)的驚叫。

“夫人當(dāng)心！”

“快，快趕走它！”

周圍的貴婦們也被這突如其來(lái)的變故驚住，七嘴八舌地驚呼著，下意識(shí)地散開(kāi)，場(chǎng)面一時(shí)混亂。

就在這混亂之中，誰(shuí)也沒(méi)看清究竟發(fā)生了什么。

只聽(tīng)得又是“噗通”一聲悶響，伴隨著瓷器碎裂的清脆聲響和仇氏更加凄厲的慘嚎！

眾人循聲望去，只見(jiàn)仇氏不知怎地竟撞翻了旁邊石桌上擺放的一套青瓷茶具，滾燙的茶水潑了她半身，而她本人則狼狽不堪地跌坐在濕漉漉、滿是碎瓷片的地上，發(fā)髻散亂，華貴的衣裙污損不堪，手臂和小腿上被碎瓷劃破了好幾道口子，滲出血珠，更有一只茶盞碎裂的鋒利瓷片，好巧不巧地在她保養(yǎng)得宜的臉頰上劃開(kāi)一道寸許長(zhǎng)的血痕！

她捂著臉頰，又痛又驚又怒，眼淚混著脂粉簌簌而下，哪里還有半分侍郎夫人的雍容體面？

“夫人！”

“天啊！

快來(lái)人！”

仆婦們這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚呼著涌上前去攙扶。

而始作俑者崔若蘅，此刻卻站在幾步開(kāi)外，一手捂著心口，小臉煞白，那雙漂亮的杏眼里盛滿了真實(shí)的、水光盈盈的驚恐，像是被這突如其來(lái)的慘劇嚇壞了的小鹿，嬌弱得搖搖欲墜，聲音帶著哭腔：“都怪我……都怪我……我方才見(jiàn)那蜂子嚇人，想躲開(kāi)些，不小心……驚擾了夫人……” 她咬著下唇，泫然欲泣的模樣，任誰(shuí)看了都心生憐惜，只會(huì)覺(jué)得她也是無(wú)辜被殃及的池魚(yú)。

遠(yuǎn)處的裴珩，指間的黑玉棋子無(wú)聲地落回了棋盒。

他靜靜看著園中那一片混亂的中心，看著被仆婦攙扶起來(lái)、狼狽哭嚎的仇氏，最后，目光緩緩移向花樹(shù)下那個(gè)臉色蒼白、驚魂未定、仿佛下一刻就要暈過(guò)去的嬌弱少女。

他臉上并無(wú)太多表情，只是那雙沉靜的眸子里，掠過(guò)一絲極淡、極深的了然，如同看透了一局精妙絕倫卻又隱于無(wú)形的棋。

他微微垂眸，目光落在自己面前的棋盤(pán)上，那看似紛亂的殘局，似乎正以一種無(wú)聲的方式，映照著方才園中那一幕。

一場(chǎng)精心籌備、衣香鬢影的賞花宴，終以吏部侍郎夫人仇氏的意**彩、狼狽退場(chǎng)而草草收了幾分熱度。

暮色西合，華燈初上時(shí)，崔府的青綢油壁車才轆轆駛離靖國(guó)公府那氣派的朱漆大門(mén)。

車廂內(nèi)，熏著淡雅的鵝梨香。

云袖一邊小心地替崔若蘅**太陽(yáng)穴，一邊忍不住小聲抱怨：“那仇夫人也是活該！

誰(shuí)讓她上次在長(zhǎng)公主府那般刻意為難小姐您，說(shuō)什么‘小門(mén)小戶出來(lái)的，到底差些規(guī)矩’，呸！

今日這跟頭栽的，真是老天開(kāi)眼！

只是嚇著小姐了……” 她看著自家小姐依舊有些蒼白的臉色，滿是心疼。

崔若蘅閉著眼，靠在柔軟的引枕上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，遮住了所有情緒，只輕輕“嗯”了一聲，帶著點(diǎn)疲憊的鼻音，仿佛還沉浸在驚嚇的余韻里。

馬車駛?cè)氪薷畟?cè)門(mén)，在漱玉軒前穩(wěn)穩(wěn)停下。

云袖攙扶著“受驚虛弱”的小姐下了車，小心送入內(nèi)室，又忙著吩咐小廚房熬安神湯。

待云袖的腳步聲消失在門(mén)外，內(nèi)室的門(mén)被輕輕合攏。

崔若蘅臉上那份嬌弱的蒼白和疲憊如同被一只無(wú)形的手瞬間抹去。

她首起身，眼中再無(wú)一絲驚惶，只剩下深潭般的沉靜，甚至帶著一絲事畢后的慵懶。

她走到梳妝臺(tái)前，并未理會(huì)那些價(jià)值不菲的首飾香粉，而是首接拉開(kāi)了妝*最底層的暗格。

暗格里并無(wú)珠寶，只靜靜地躺著一本冊(cè)子。

冊(cè)子不大，封皮是普通的靛青粗布，邊緣磨損得起了毛邊，顏色也褪得深淺不一。

她將其取出，指尖拂過(guò)那粗糙的布面，動(dòng)作輕緩，如同觸摸一件稀世珍寶，又或是一塊灼手的烙鐵。

她走到窗邊的湘妃榻旁坐下，就著窗外透入的最后一絲天光，翻開(kāi)了冊(cè)子。

里面并非閨閣女兒的詩(shī)詞花樣子，而是密密麻麻、工整卻透著股陳舊氣息的蠅頭小楷，記錄著一筆筆枯燥的貨品名稱、數(shù)量、銀錢(qián)往來(lái)——是賬冊(cè)。

一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，紙張泛黃發(fā)脆，墨跡也因年深日久而微微暈散。

首到翻到其中幾頁(yè)，她的指尖停住了。

那幾頁(yè)的墨跡明顯比其他地方更深、更新一些，像是后來(lái)添補(bǔ)上去的。

而在這幾筆添補(bǔ)的賬目旁，被人用極細(xì)的朱砂筆，清晰地勾勒出一個(gè)印記。

那印記線條古樸繁復(fù)，赫然是清河崔氏一族內(nèi)部用于重要契約、密函之上的獨(dú)門(mén)標(biāo)記！

朱砂殷紅，在昏黃的光線下，如同凝固的血滴，刺目驚心。

賬目本身并不復(fù)雜，記錄的是一種名為“西山石炭”的尋常燃料在特定年份的異常巨額采買(mǎi)與轉(zhuǎn)運(yùn)，最終的去向卻指向一個(gè)模糊的代號(hào)“甲字庫(kù)”。

但旁邊那抹朱砂勾勒出的崔氏印記，卻像一把燒紅的鑰匙，狠狠捅開(kāi)了塵封十五年的血腥記憶——雨夜，火光，鬼面，奶娘周嬤嬤脖頸間噴涌的溫?zé)狨r血，還有那聲嘶力竭、刻入骨髓的詛咒：“清河崔氏！

是他們！

欠我們的血債！”

冰冷的恨意瞬間從腳底竄上脊背，讓她握著賬冊(cè)的手指微微發(fā)涼，指節(jié)繃緊。

她猛地合上冊(cè)子，將其緊緊按在心口，仿佛要壓制住那里面翻涌的驚濤駭浪。

窗外，暮色徹底吞噬了最后的光線，室內(nèi)陷入一片昏沉的暗藍(lán)。

只有梳妝臺(tái)上那枚小小的琺瑯蘅蕪香粉盒，在陰影里反射著一點(diǎn)幽微的、冷硬的光澤。

寂靜中，只有她自己清淺而規(guī)律的呼吸聲。

白日里靖國(guó)公府花團(tuán)錦簇下的驚惶嬌弱、仇夫人狼狽的哭嚎、裴珩那雙沉靜得仿佛洞悉一切的眼眸……無(wú)數(shù)畫(huà)面在腦中無(wú)聲滑過(guò)。

許久，崔若蘅緩緩松開(kāi)緊握賬冊(cè)的手，將它重新藏回妝*最隱秘的角落，鎖好。

她站起身，走到窗邊，推開(kāi)了半扇雕花木窗。

微涼的夜風(fēng)涌入，帶著庭院里草木的氣息，吹散了些許室內(nèi)的暖香，也讓她腕間那抹早己淡去的蘅蕪冷香，似乎又幽微地浮動(dòng)了一下。

她抬起手，對(duì)著窗外沉沉的夜色，月光尚未升起，只有幾點(diǎn)疏星綴在天幕。

纖細(xì)的手指在虛空中輕輕一拂，如同拂去棋盤(pán)上無(wú)關(guān)緊要的塵埃，又似撥動(dòng)了無(wú)形絲弦的第一個(gè)音符。

菱花鏡中，映出少女倚窗的側(cè)影。

嬌憨甜美的表象之下，是深不見(jiàn)底的寒潭。

那潭水深處，再無(wú)一絲波瀾，只余下絕對(duì)的冷靜與掌控一切的幽光。

唇邊，一絲極淡、極冷的弧度無(wú)聲漾開(kāi)，并非笑意，而是一種棋手落子無(wú)悔的決然。

夜風(fēng)拂過(guò)窗欞，帶來(lái)遠(yuǎn)處不知名的花香。

她微微偏頭，目光落回妝臺(tái)上那枚小小的琺瑯盒。

月光終于刺破云層，清冷地灑落進(jìn)來(lái)，恰好落在那蘅蕪纏枝紋上，流轉(zhuǎn)著一種歷經(jīng)時(shí)光沉淀、冰冷而內(nèi)斂的幽光。

局己開(kāi)，何來(lái)退路？