凜冽如刀的寒風卷著雪沫，狠狠抽打在陳默的臉上，每一次呼吸都像是吞下了冰碴，刺痛從咽喉首貫肺腑。

他踉蹌了一下，沉重的木枷鎖鏈“嘩啦”一聲，勒得本就麻木的肩膀一陣劇痛。

腳下是沒過腳踝的積雪，每一步都耗盡了殘存的力氣。

“快走！

磨蹭什么！”

粗糲的喝罵伴隨著皮鞭破空的聲音在耳邊炸響，鞭梢險險擦過他破舊的棉襖。

陳默本能地縮了縮脖子，牙齒不受控制地打著顫。

這不是夢。

或者說，那個屬于二十一世紀的、充斥著無菌實驗室、精密儀器和未完成的新型合金配方的“陳默博士”的夢，己經(jīng)徹底碎了。

取而代之的，是洪武十五年臘月的遼東道。

一個因“胡惟庸逆黨”牽連而被抄家、舉家流放邊陲的倒霉小吏之子——陳默（或者說，這具身體原本的主人）的記憶碎片，正如同這漫天風雪，冰冷地塞滿了他混亂的腦海。

胡惟庸……洪武十三年……株連……抄家……父親陳書吏在詔獄中“病故”……母親在流放途中染了風寒，沒能撐過山海關……現(xiàn)在，輪到他了。

這具原本只有十五歲的瘦弱身體，在接連的打擊、饑餓、寒冷和沉重的枷鎖折磨下，也己瀕臨極限。

隊伍在風雪中艱難跋涉，押送的兵丁裹著厚實的皮襖，嘴里罵罵咧咧。

前后都是和他一樣戴著枷鎖、形容枯槁的流犯，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。

天地一片蒼茫的灰白，只有風聲在曠野上凄厲地呼嘯。

“我……不能死在這里……”一個微弱卻異常清晰的念頭，在陳默凍得近乎停滯的思維里頑強地冒了出來。

屬于后世材料科學與工程博士的堅韌靈魂，在絕境中爆發(fā)出強烈的求生欲。

他強迫自己集中精神，開始觀察。

觀察環(huán)境，觀察自身，尋找一切可能的生機。

環(huán)境： 遼東苦寒，植被稀疏。

遠處有低矮的山巒輪廓，近處是覆蓋著厚雪的荒原。

風是從西北方向刮來的，帶著刺骨的濕冷。

雪是粉雪，顆粒分明。

自身： 破棉襖幾乎不保暖，手腳凍得失去知覺。

枷鎖是硬木制成，約莫十五公斤重，用粗糙的鐵鏈連接。

腹中饑餓感如同火燒，嘴唇干裂。

喉嚨里帶著一股熟悉的腥甜——這是肺部受損或凍傷的跡象。

資源： 身上除了這身***和枷鎖，一無所有。

不……等等！

陳默艱難地低下頭，用下巴蹭開破棉襖的領口。

借著微弱的天光，他看到脖子上掛著一根臟污的細繩，繩子上系著一小塊……黑色的石頭？

觸感冰涼堅硬。

記憶碎片閃現(xiàn)：這是原主父親留下的唯一遺物，據(jù)說是塊“墨玉”，不值錢，但貼身戴著。

墨玉？

陳默用凍僵的手指摩挲著那塊不起眼的石頭，心中猛地一動。

這觸感……這光澤……更像是某種高品位的煤精！

一種富含有機質(zhì)的優(yōu)質(zhì)煤種，燃燒值高，煙少，甚至可以用來雕刻。

在后世不算稀奇，但在眼下……一個極其冒險的計劃，在他腦海中迅速成型。

他需要火！

需要熱量！

需要驅(qū)散這該死的、足以致命的嚴寒！

機會在傍晚宿營時出現(xiàn)。

隊伍在一個背風的土坡下停下，兵丁們忙著搭起簡陋的帳篷，點燃篝火取暖。

流犯們則被命令蜷縮在避風的角落，沒人管他們死活。

陳默注意到一個負責看管篝火的年輕兵丁，正笨拙地試圖用火折子點燃一堆濕柴，屢屢失敗，急得滿頭大汗。

就是現(xiàn)在！

陳默深吸一口氣，用盡力氣發(fā)出嘶啞的聲音：“軍……軍爺……”那兵丁不耐煩地抬起頭，看到一個戴著枷鎖、臉色青紫的小子正望著他。

“何事？

想挨鞭子？”

兵丁沒好氣地喝道。

陳默努力擠出一點謙卑的表情：“小的……小的看軍爺點火辛苦……小的……或許有法子……你？”

兵丁嗤笑一聲，上下打量著他，“就你這半死不活的德行，能有什么法子？”

“小的……祖上……做過些……燒炭的營生……”陳默斷斷續(xù)續(xù)地說著，努力讓自己的話聽起來可信，“這濕柴……得……得引火……”他艱難地抬起戴著枷鎖的手，指向不遠處雪地里露出的幾叢枯黃、帶著絨毛的植物：“那……那蒲絨……采些來……揉散……最是……易燃……” 這是后世常見的野外生存技巧，蒲絨是極佳的火絨。

兵丁狐疑地看了看他，又看了看那不起眼的蒲草。

也許是凍得實在不耐煩，也許是抱著死馬當活馬醫(yī)的心態(tài)，他罵罵咧咧地走過去，胡亂抓了一把蒲草回來，按陳默說的，**出里面干燥的絨毛。

“然后呢？”

兵丁將信將疑地把一小團蒲絨放在濕柴下面。

陳默的心提到了嗓子眼，成敗在此一舉：“軍爺……請……請再試試火折子……吹……吹氣要……緩而長……”兵丁皺著眉頭，再次掏出火折子，這次他下意識地按照陳默說的，對著蒲絨緩緩吹氣。

橘紅色的火星落在蓬松干燥的蒲絨上，先是冒起一縷極細微的青煙，接著，一點小小的、溫暖的火苗，頑強地跳躍起來！

“著了！

真著了！”

年輕兵丁驚喜地叫出聲，連忙小心翼翼地添上更細的枯枝。

火苗迅速**著干燥的引火物，發(fā)出噼啪的輕響，漸漸驅(qū)散了周圍的寒意。

幾個圍過來的兵丁也露出驚訝的神色。

篝火燃起，溫暖的光亮映照在每個人臉上。

“嘿！

你小子，還真有兩下子！”

點火的兵丁心情大好，看陳默的眼神也少了些兇戾。

他走到陳默身邊，解下腰間的一個破舊皮水囊，拔開塞子，一股濃烈的劣質(zhì)酒氣撲面而來。

“喏，賞你一口，暖暖身子！”

兵丁不由分說，將水囊湊到陳默嘴邊。

辛辣的液體滑過喉嚨，像一條火線燒灼而下，嗆得陳默劇烈咳嗽，眼淚都出來了。

但這股熱流隨即在胃里擴散開，帶來一種虛假卻珍貴的暖意，麻木的西肢似乎也恢復了一絲知覺。

“謝……謝軍爺……”陳默喘息著道謝，心中稍定。

第一步，活下來，暫時做到了。

趁著兵丁們圍著篝火喝酒取暖，陳默蜷縮在角落里，目光卻如同鷹隼般掃視著地面。

他在尋找另一種“石頭”。

借著跳躍的火光，他很快鎖定了幾塊暴露在雪地邊緣、顏色暗紅、表面有些蜂窩狀小孔的石頭。

他艱難地挪過去，用戴著枷鎖的手扒開積雪，費力地摳下一塊拳頭大小的。

觸手沉重，質(zhì)地堅硬。

陳默的心臟不受控制地加速跳動起來。

赤鐵礦！

高品位的鐵礦石！

雖然含鐵量無法與現(xiàn)代富礦相比，但在這個時代，絕對是寶貝！

尤其是在這遼東苦寒之地，**對鐵器控制極嚴，流犯們用的工具簡陋得可憐。

如果能弄到鐵……他小心翼翼地將這塊沉甸甸的石頭塞進懷里，緊貼著那塊煤精。

冰涼的觸感透過單薄的衣物傳來，卻像是一劑強心針，注入了他的靈魂。

活下去，只是開始。

陳默的目光越過跳躍的篝火，投向無邊無際的風雪夜幕。

這具身體里流淌的，不再僅僅是絕望的寒流。

一個工程師的靈魂，在這洪武十五年的寒夜里，被冰冷的鐵礦石和燃燒的煤精點燃了第一簇微弱的火種。

他知道，前路依然是九死一生。

朱**的鐵腕統(tǒng)治，遼東衛(wèi)所的嚴酷環(huán)境，流犯身份的卑賤枷鎖……都是巨大的阻礙。

但他更知道，知識，就是他最大的武器。

如何利用這原始的煤和鐵，如何在這夾縫中撬動一絲生機，甚至……改變些什么？

風雪依舊在呼嘯，但篝火的光，映在陳默深不見底的眼眸中，跳動不息。

他緩緩閉上眼，腦海中不再是冰冷的實驗室事故畫面，而是翻騰著最基礎的土法煉鐵、鼓風爐、鍛打工藝的流程草圖……洪武十五年，一個本應悄無聲息死在流放路上的小吏之子，睜開了另一雙眼睛。

這雙眼睛，將看到不同的世界。