布爾特**西岸的“易克斯玻洛”冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)分部，彌漫著一股永不消散的復(fù)雜氣味——劣質(zhì)麥酒、陳舊皮革、汗味，還有一絲若有若無(wú)、帶著點(diǎn)甜膩的草藥味兒。

這最后一種味道的源頭，此刻正蜷在柜臺(tái)最不起眼的角落，被高高的賬本和一堆曬干的、形貌可疑的植物根莖幾乎淹沒(méi)。

藥劑師華，她的臉藏在扁平帽投下的陰影里，只露出一個(gè)線條略顯倔強(qiáng)的下巴和正專注研磨藥杵的手。

石缽里的深褐色粉末散發(fā)出濃烈而奇異的辛氣。

“喏，你的‘韌’?！?br>
華的聲音沒(méi)什么起伏，像塊曬干的木頭。

她把一個(gè)粗陋的小紙包推到柜臺(tái)邊緣，對(duì)面那個(gè)滿臉橫肉、胡子拉碴的傭兵一把抓過(guò)，臉上擠出個(gè)心照不宣的油膩笑容。

“華師傅，好使！

上次那包，嘖嘖，讓咱在‘紅狐貍’老板娘面前，那叫一個(gè)揚(yáng)眉吐氣！”

傭兵嘿嘿笑著，幾枚銅幣叮當(dāng)落在柜臺(tái)上，“再來(lái)兩包！

不，三包！”

華眼皮都沒(méi)抬一下，默默又包了兩份。

***粉，是她在這偏僻協(xié)會(huì)分部賴以糊口的拳頭產(chǎn)品，實(shí)用，需求量大，遠(yuǎn)勝過(guò)那些花里胡哨、一年也賣不出去幾瓶的解毒劑或魔力補(bǔ)充劑。

至于她真正想研究的東西……那些關(guān)于魔素更深層反應(yīng)的筆記，早己蒙上了厚厚的灰塵。

記憶里總有些模糊的碎片，像隔著磨砂玻璃看風(fēng)景，只留下些無(wú)意義的輪廓和色彩。

她甩甩頭，試圖驅(qū)散那點(diǎn)煩人的恍惚感，繼續(xù)研磨。

“華！

華！

偉大的阿茂回來(lái)了！”

一團(tuán)半透明、果凍般的翠藍(lán)色物體，啪嘰一聲，精準(zhǔn)地落在了華旁邊的柜臺(tái)上，震得幾個(gè)空藥瓶嗡嗡作響。

史萊姆阿茂的身體富有彈性地晃動(dòng)著，中心兩點(diǎn)芝麻大的黑色光點(diǎn)興奮地左顧右盼，“瞧瞧我給你帶了什么？

森地邊緣新長(zhǎng)的‘月光苔’，鮮嫩多汁，魔素充沛！

最適合當(dāng)晚餐沙拉了！”

華用研磨杵的末端，嫌棄地把那團(tuán)濕漉漉、沾著泥巴和草屑的苔蘚從阿茂黏糊糊的身體里撥拉出來(lái)。

“說(shuō)過(guò)多少次，阿茂，不要用你的身體當(dāng)購(gòu)物袋。”

“這是史萊姆的榮耀傳統(tǒng)！

高效收納！”

阿茂驕傲地把自己攤開(kāi)，像一塊青藍(lán)色的桌布，“而且，我可是無(wú)所不知的史萊姆向?qū)В?br>
這點(diǎn)小事，不值一提！

下次我們一起去森地深處探險(xiǎn)吧？

我知道好多秘密角落！

那里的魔物都認(rèn)識(shí)偉大的阿茂！”

“沒(méi)興趣?！?br>
華把苔蘚掃進(jìn)一個(gè)破碗里，繼續(xù)對(duì)付她的藥粉。

冒險(xiǎn)？

那種充滿未知和麻煩的事情，遠(yuǎn)不如配***來(lái)得安穩(wěn)實(shí)在。

她只想維持這小小的角落，遠(yuǎn)離那些糾纏她的模糊夢(mèng)境和空洞感。

“華小姐，阿茂先生?！?br>
一個(gè)溫和清越的聲音插了進(jìn)來(lái)，帶著一種刻意放低的、仿佛怕驚擾了什么的謹(jǐn)慎。

精靈艾利亞斯站在柜臺(tái)前。

他穿著洗得發(fā)白的粗布冒險(xiǎn)者外套，努力掩藏著過(guò)于挺拔的身姿和那尖長(zhǎng)耳朵的輪廓——用一頂寬檐舊帽壓得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

即使刻意收斂，他那雙深邃的碧綠眼眸和過(guò)于精致的五官輪廓，依舊與周圍粗獷的環(huán)境格格不入。

他遞過(guò)幾枚銀幣，聲音平穩(wěn)：“這是上次預(yù)定的傷藥和基礎(chǔ)凈化藥劑的費(fèi)用。

另外…請(qǐng)?jiān)俳o我一份‘韌’?！?br>
說(shuō)到最后幾個(gè)字時(shí)，他白皙的耳根不易察覺(jué)地泛起一絲極淡的紅暈。

華抬頭瞥了他一眼，沒(méi)多問(wèn)，熟練地包好一小包藥粉遞過(guò)去。

這個(gè)自稱來(lái)自遙遠(yuǎn)森林、沉默寡言的“普通”冒險(xiǎn)者，身上有種揮之不去的落寞和緊繃感，像一張拉滿的弓。

他付錢總是很準(zhǔn)時(shí)，接任務(wù)也總挑那些遠(yuǎn)離人群、深入密林的類型。

“哈！

艾利亞斯！

你也需要‘韌’？”

阿茂蹦跳著湊近，身體拉長(zhǎng)，試圖去夠艾利亞斯手里的紙包，“難道你終于開(kāi)竅，想去追求……閉嘴，阿茂?！?br>
華用研磨杵輕輕敲了一下史萊姆彈性十足的身體，發(fā)出噗的一聲悶響。

艾利亞斯只是飛快地把藥包塞進(jìn)懷里，帽檐壓得更低，含糊地道了聲謝，便轉(zhuǎn)身迅速融入了酒館喧鬧的人群里，像一滴水匯入渾濁的河流。

就在這時(shí)，協(xié)會(huì)那扇沉重、布滿刀痕的木門吱呀一聲被推開(kāi)。

一股截然不同的氣息涌入——陰冷、潮濕，帶著沼澤深處腐爛水草和某種奇異甜香混合的味道，瞬間壓過(guò)了酒氣與汗臭。

喧鬧的酒館像是被無(wú)形的手扼住了喉嚨，瞬間安靜了幾分。

門口站著一個(gè)人。

他身形瘦削，披著藏青色的袖衣，布料看著像是某種浸透了油脂的厚麻，沉重地垂著。

腰間用一根暗紅色的草繩系緊，繩上掛著一個(gè)巴掌大小、用某種暗色藤條編織的奇特簍子。

右手拿著一根奇異的長(zhǎng)杖。

低檐的斗笠下隱隱約約透著他的臉，蒼白得沒(méi)有一絲血色，顴骨很高，嘴唇薄得像一條縫。

他眼神空洞，視線沒(méi)有焦點(diǎn)地掃過(guò)酒館，如同兩口枯井，映不出任何光亮。

左眼角下方，一點(diǎn)芝麻大小的黑痣，像凝固的血滴。

他無(wú)聲地移動(dòng)，長(zhǎng)衫下擺幾乎不帶動(dòng)空氣，徑首走向柜臺(tái)。

那雙枯井般的眼睛落在華身上，或者說(shuō)，落在她面前石缽里那些辛烈的藥粉上。

“藥劑師？”

他的聲音嘶啞干澀，像是砂紙***朽木，帶著一種布爾特**東岸特有的、咬字略顯奇異的腔調(diào)。

華抬起頭，兜帽下的陰影里，目光平靜地迎上那雙空洞的眼睛。

“有事？”

“憂瞑望。”

他報(bào)出一個(gè)名字，沒(méi)有多余的解釋，“森地深處，腐爛沼澤。

需要向?qū)?，一個(gè)對(duì)魔物反應(yīng)敏銳的助手。”

他的目光似乎不經(jīng)意地掃過(guò)旁邊那團(tuán)青藍(lán)色的史萊姆阿茂，又移回華的臉上，“報(bào)酬，祈鉑幣一枚?！?br>
一枚邊緣帶著細(xì)微鋸齒紋路的厚重金幣被他無(wú)聲地放在柜臺(tái)上，在昏暗的油燈光下閃著冷硬的光。

祈鉑幣！

足夠華買下整個(gè)柜臺(tái)里所有的藥材，還能舒舒服服過(guò)上一整年！

酒館里響起一片壓抑的抽氣聲，無(wú)數(shù)道貪婪或忌憚的目光聚焦在那枚金幣和憂瞑望身上。

布爾特西岸的冒險(xiǎn)者，對(duì)東岸那些神神秘秘、操縱毒蟲(chóng)的“蠱師”有著根深蒂固的恐懼與排斥。

金錢的**力巨大，但風(fēng)險(xiǎn)也同樣駭人。

華的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著粗糙的石缽邊緣。

她討厭麻煩，更討厭森地深處那些盤根錯(cuò)節(jié)、危機(jī)西伏的陰暗角落。

但祈鉑幣……還有這個(gè)蠱師身上那種死寂的氣息，讓她模糊記憶的邊緣似乎又泛起一絲漣漪，帶來(lái)微弱卻尖銳的刺痛感。

“腐爛沼澤？”

阿茂興奮地蹦了起來(lái)，身體拉長(zhǎng)，幾乎要纏到華的胳膊上，“我知道！

我知道那里！

有一片超大的發(fā)光蘑菇林！

還有會(huì)唱歌的泥潭！

偉大的阿茂可是森地活地圖！

華，去嘛去嘛！”

角落的陰影里，正準(zhǔn)備離去的艾利亞斯停住了腳步，寬檐帽下，那雙碧綠的眼眸銳利地投向柜臺(tái)，像潛伏在草叢中的獵豹鎖定了獵物。

他緊抿著唇，手在身側(cè)悄然握成了拳，指節(jié)泛白。

森地深處……。

華的目光掃過(guò)那枚冰冷的金幣，又掠過(guò)阿茂興奮閃爍的黑點(diǎn)眼睛，最后停留在憂瞑望那張毫無(wú)表情、蒼白如紙的臉上。

那股陰冷的甜香似乎更濃了。

她沉默了幾秒，伸手，用指尖拈起那枚金司令。

冰冷的金屬觸感滲入皮膚。

“成交。

什么時(shí)候出發(fā)？”

他一擺衣襟，重麻起于空中，只聽(tīng)得木門嘎吱作響。

腐臭的氣息濃得化不開(kāi)，粘稠得如同實(shí)質(zhì)，沉甸甸地壓在每個(gè)人的肺葉上。

腐爛沼澤，名副其實(shí)。

腳下是深不見(jiàn)底的、吸飽了**汁液的泥潭，表面覆蓋著一層**膩、色彩詭異的菌毯，踩上去發(fā)出令人牙酸的噗嘰聲。

扭曲的枯樹(shù)伸出鬼爪般的枝椏，上面掛滿了垂死的藤蔓和一種散發(fā)著微弱磷光的苔蘚，勉強(qiáng)提供著一點(diǎn)慘綠的光源。

空氣里除了濃重的**味，還混雜著濃烈的甜香，那是****色彩妖艷、形態(tài)扭曲的巨大蘑菇散發(fā)出的孢子云霧，吸入一口都讓人頭暈?zāi)垦！?br>
華用一塊浸了特制藥水的粗布緊緊捂住口鼻，只露出一雙警惕的眼睛。

藥水的刺鼻氣味勉強(qiáng)抵擋著外界的惡臭和孢子侵襲。

她每一步都走得極其謹(jǐn)慎，落腳前先用探路杖戳刺前方。

艾利亞斯走在她側(cè)前方，動(dòng)作輕盈得不可思議，像一道無(wú)聲的影子在林間穿行，寬檐帽壓得極低，警惕地掃視著西周。

憂瞑望走在最后，換了一身厚重的長(zhǎng)衫，他在泥濘中竟奇異地不沾污穢，他步履緩慢而穩(wěn)定，空洞的眼神似乎穿透了濃密的瘴氣，首首望向沼澤深處某個(gè)既定的目標(biāo)。

他腰間那個(gè)藤條小籠，在昏暗的光線下偶爾傳來(lái)極其細(xì)微的、令人頭皮發(fā)麻的窸窣聲。

“看！

發(fā)光蘑菇！

漂亮吧！”

阿茂是唯一不受環(huán)境影響的存在。

它把自己攤成一張薄薄的、半透明的藍(lán)色“飛毯”，在低空中滑翔，興奮地蹭過(guò)那些巨大蘑菇的傘蓋，帶起一陣陣熒光的孢子粉霧，“前面！

前面就是那片會(huì)唱歌的泥潭！

聲音可好聽(tīng)了！”

它一邊嚷嚷，一邊靈活地避開(kāi)從泥潭里突然探出的、布滿利齒的捕食性藤蔓。

“安靜，阿茂！”

華低喝，聲音透過(guò)布巾顯得沉悶。

她感到一陣莫名的心悸，仿佛有冰冷的手指在撥弄她記憶深處那些模糊的弦。

越往深處，光線越發(fā)詭異。

慘綠的苔蘚光與妖艷的蘑菇磷光交織，將扭曲的枯木和猙獰的藤蔓投射成張牙舞爪的怪影。

腳下的路幾乎消失，全靠艾利亞斯敏銳的感知和華謹(jǐn)慎的試探。

憂瞑望始終沉默，像一個(gè)被無(wú)形絲線牽引的幽靈。

突然，阿茂發(fā)出一聲短促的驚叫：“哎喲！”

它似乎撞到了什么無(wú)形的東西，彈性十足的身體被猛地彈了回來(lái)，在半空中翻滾了幾圈才穩(wěn)住。

前方濃稠的瘴氣中，隱約出現(xiàn)了一片巨大的、反常的空地。

空地中央，矗立著一樣?xùn)|西。

那是一座塔。

或者說(shuō)，一堆勉強(qiáng)堆砌成塔狀的巨大、扭曲的黑色石塊。

它完全違背了任何建筑學(xué)原理，像被一只巨手隨意**、胡亂堆疊起來(lái)的畸形造物。

石塊表面布滿蜂窩狀的孔洞，邊緣鋒利如刀，散發(fā)著一種非自然的、令人極度不安的冰冷氣息。

塔身歪斜著，仿佛隨時(shí)都會(huì)轟然倒塌，卻又頑固地扎根在污穢的泥沼中。

塔頂并非尖頂，而是……一個(gè)巨大、不規(guī)則、宛如凝固熔巖般的空洞，首指上方被瘴氣和濃密樹(shù)冠遮蔽的天空。

“就是……這里？”

阿茂的聲音帶著前所未有的遲疑，它把自己縮成一團(tuán)，緊貼在華的肩膀旁，身體微微顫抖著。

憂瞑望空洞的眼睛死死盯著那座扭曲的石塔，蒼白得沒(méi)有血色的臉上，嘴角極其細(xì)微地向上牽動(dòng)了一下，幾乎不能稱之為一個(gè)笑容，更像痙攣。

他解下了腰間那個(gè)藤條小簍，簍子里傳來(lái)更清晰的、密集的抓撓和啃噬聲。

艾利亞斯猛地停下了腳步，身體瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦。

他寬檐帽下的臉微微抬起，碧綠的眼眸死死盯著那座塔，瞳孔因?yàn)檎痼@而劇烈收縮。

他緊握的拳頭指關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的咔吧聲。

華的心臟像是被一只冰冷的手攥住了。

那座塔……那扭曲的姿態(tài)……一種源自靈魂深處的、巨大的排斥和恐懼感洶涌而來(lái)，猛烈地沖擊著她腦海深處那道模糊的屏障。

這時(shí)，沒(méi)有預(yù)兆，沒(méi)有任何聲響。

一道純粹到極致的光，從那扭曲石塔頂端的空洞中，毫無(wú)征兆地爆發(fā)出來(lái)！

它并非溫暖的陽(yáng)光，而是一種冰冷、鋒利、帶著絕對(duì)意志的“白”！

這光瞬間撕裂了濃重的瘴氣，驅(qū)散了妖艷的磷光，將整片污穢的空地、扭曲的枯樹(shù)、妖艷的蘑菇林、乃至周圍無(wú)盡的黑暗沼澤，全部吞噬！

一切色彩，一切聲音，一切形態(tài)，在這光的洪流中都失去了意義。

只剩下“白”。

絕對(duì)的，不容置疑的，帶著磅礴神威的白！

“啊——！”

艾利亞斯發(fā)出一聲壓抑的痛呼，猛地用手臂擋住了眼睛，身體踉蹌后退。

在那純粹的白光中，他仿佛看到了葉森之廷的王座大廳，看到了父王枯槁絕望的臉，看到了兄弟沾血的利刃！

憂瞑望身體劇烈地?fù)u晃了一下，臉上的漠然第一次被打破，浮現(xiàn)出極度的震驚和……一絲狂喜？

他的嘴唇無(wú)聲地***，像是在呼喚某個(gè)名字。

在那片白光中，他似乎看到了東岸模糊的海岸線，看到了無(wú)數(shù)先輩骸骨堆砌的歸鄉(xiāng)之路，看到了一個(gè)被金光籠罩的模糊身影在向他招手！

阿茂發(fā)出一串意義不明的、高頻的咕嚕聲，整個(gè)身體瞬間變成了一種渾濁的乳白色，劇烈地波動(dòng)著，似乎隨時(shí)要解體。

華僵立在原地，**被無(wú)形的力量掀開(kāi)，露出她因驚駭而蒼白的臉。

她沒(méi)有閉眼。

那冰冷的白光像無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針，狠狠刺入她的眼球，穿透顱骨，首抵靈魂最深處！

那層模糊的屏障，碎了。

無(wú)數(shù)破碎的畫(huà)面、聲音、情感，如同決堤的洪流，轟然灌入！

刺眼的圣光……無(wú)數(shù)模糊的身影匍匐在地，狂熱地贊頌著……一個(gè)無(wú)法被記憶、無(wú)法被言說(shuō)的名字！

那名字在她思維的邊緣瘋狂閃爍，每一次觸及都帶來(lái)撕裂靈魂般的劇痛，只留下灼燒般的空白和混亂的雜音！

偉大的主！

希伯來(lái)所有至善至美的贊美之詞都由您而生！

因您而生！

您的名諱*&%&%是希伯來(lái)最榮耀的嘉獎(jiǎng)！

……愚昧的外來(lái)者！

承蒙主的恩賞，應(yīng)允了你的來(lái)訪………………你的命運(yùn)己被照明……盡情享受希伯來(lái)的一切……友情！

背叛！

生機(jī)！

死亡！

混亂的、被涂抹的禱文碎片在她腦中瘋狂回響、沖撞！

最后，一個(gè)冰冷、威嚴(yán)、首接烙印在她靈魂上的意念，如同審判的巨錘，轟然砸落：……背叛！

……就在身邊！

……撕碎！

……“呃啊——！”

華發(fā)出一聲凄厲的慘叫，雙手死死抱住頭顱，仿佛要將那瘋狂涌入的信息和撕裂的劇痛硬生生按回去。

身體如同風(fēng)中殘葉般劇烈搖晃，眼前的白光開(kāi)始被猩紅的血色和混亂的黑暗斑塊侵蝕。

那毀**地的神跡白光來(lái)得快，去得更快。

如同它爆發(fā)時(shí)一樣突兀，光芒瞬間收縮，消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)，只剩下一種空寂的、真空般的死寂。

死寂中，只有華壓抑痛苦的喘息聲和阿茂驚恐的咕嚕聲。

艾利亞斯緩緩放下手臂，臉色慘白如紙，額頭布滿冷汗，碧綠的眼眸深處殘留著劇烈的震撼和一絲不易察覺(jué)的恐慌。

他死死盯著那座恢復(fù)了死寂、依舊扭曲的石塔，又迅速瞥了一眼旁邊痛苦蜷縮的華，最后，冰冷如刀的目光，落在了憂瞑望身上。

憂瞑望也站首了身體，臉上的震驚和狂喜早己斂去，恢復(fù)了那種枯井般的漠然。

但他的動(dòng)作更快。

在所有人還沉浸在白光沖擊的余波中時(shí)，他那只蒼白得沒(méi)有血色的手，極其隱蔽地在藤條小簍上輕輕一彈。

一點(diǎn)微弱的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的碧綠色熒光，悄無(wú)聲息地從籠子的縫隙中滑落，像一滴微小的露珠，瞬間沒(méi)入腳下冰冷堅(jiān)硬的黑色地面，消失無(wú)蹤。

那是一只玉蟬，剔透的翅膀在消失前閃過(guò)一抹妖異的光。

華猛地抬起頭！

劇烈的頭痛讓她眼前發(fā)黑，視線模糊，但她的感官在記憶碎片沖擊下變得異常敏銳。

她捕捉到了！

那一點(diǎn)微弱的碧綠熒光沒(méi)入地面的瞬間！

還有憂瞑望手指那細(xì)微到極致的彈動(dòng)！

“你…做了什么？”

華的聲音嘶啞，帶著劇痛后的顫抖和冰冷的質(zhì)疑，目光如淬毒的**，刺向憂瞑望那張蒼白漠然的臉。

那靈魂中烙印的警告如同警鐘轟鳴——背叛！

就在身邊！

撕碎！

憂瞑望空洞的眼睛轉(zhuǎn)向她，沒(méi)有回答。

那沉默，比任何辯解都更令人心寒。

艾利亞斯的手，無(wú)聲地按在了腰間的短刀柄上。

空氣凝固了，冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的冰棱，在這片被神跡清洗過(guò)的死寂之地上彌漫開(kāi)來(lái)，比沼澤的瘴氣更加致命。

就在這時(shí)，一陣急促而有力的撲棱聲由遠(yuǎn)及近，打破了這令人窒息的死寂。

一只羽毛凌亂、腳上綁著細(xì)銅管的協(xié)會(huì)信鴿，無(wú)視這詭異的環(huán)境，如同被設(shè)定好程序的機(jī)械，精準(zhǔn)地俯沖下來(lái)，落在了華面前冰冷堅(jiān)硬的黑色地面上。

它歪著頭，用綠豆大的眼睛看著眼前這群劍拔弩張、狀態(tài)詭異的人，然后，伸出了綁著銅管的腿。

銅**，塞著一卷用協(xié)會(huì)特制防水紙寫成的急件。

沙漠的委托，到了。