“慢點(diǎn)吃，當(dāng)心噎出胃病?！?br>
格特魯?shù)聥邒甙櫭伎粗峭袒⒀实耐?，男孩正把第三塊黑麥面包往嘴里塞，”等下跑起來準(zhǔn)得吐?！?br>
“才不會——”威爾鼓著腮幫子含糊反駁，面包屑混著燉湯汁濺在木桌上，老修女嫌惡地別開臉。

“從這兒到狩獵場要走一個(gè)鐘頭，夠我消化了?！?br>
他艱難地咽下食物，手指在粗**袖口蹭了蹭油漬，格特魯?shù)乱话褗Z過他伸向第西塊面包的手：“能慢慢走就能慢慢吃，等你捧著肚子打滾時(shí)可沒處買后悔藥?！?br>
“我現(xiàn)在的胃那可是鐵匠鋪的鼓風(fēng)機(jī)...”少年嬉皮笑臉的話音未落，老嬤嬤抄起黑面包就敲他腦門，梆的一聲悶響，硬如巖石的面包殼在威爾發(fā)紅的額頭上留下凹痕。

“疼！

這面包里摻石子了吧？”

少年**腦袋首跳腳。

“胡說八道！”

格特魯?shù)玛_面包正要理論，一粒指甲蓋大小的碎石啪嗒掉在木盤里，空氣突然安靜，只有小達(dá)娜好奇地伸手去抓石子。

“總之...細(xì)嚼慢咽?！?br>
老修女若無其事地轉(zhuǎn)移話題，順手拍開小女孩的手。

威爾趁機(jī)抓起水杯猛灌，喉結(jié)隨著吞咽上下滾動，晨光透過彩窗在他亂糟糟的棕發(fā)上跳躍，勾勒出少年人單薄的肩線，十七歲的身體像棵拼命抽條的楊樹，孤兒院的粗茶淡飯總也填不滿那無底洞似的胃。

“要我說，你該正經(jīng)學(xué)門手藝。”

格特魯?shù)虏潦弥ゲ捅?，鎏銀器皿在她布滿老繭的掌心泛著微光，”磨坊活計(jì)雖苦，好歹能養(yǎng)活妻小，多少攀巖者在云巔迷失了心性，最后...但我的父母——是了不起的冒險(xiǎn)者，我知道?！?br>
老修女嘆息著打斷他，”所以更要腳踏實(shí)地 就說瑪莉莎那丫頭...”被點(diǎn)名的女孩正專心致志挖鼻孔，聞言猛地彈起，沾著不明黏液的手指首指威爾：“愿深淵吞了你！”

“彼此彼此，鼻涕精?！?br>
話音未落，瑪莉莎己如炮彈般撲來，兩人扭打著滾落長凳，撞翻的陶罐在石板地上迸裂成片。

“圣光在上！”

格特魯?shù)碌呐叵鸬貌蚀拔宋俗黜?，兩個(gè)孩子觸電般跳回座位，瑪莉莎沖威爾吐舌頭時(shí)，鼻尖還沾著半截干涸的血痂。

老修女用木勺敲著鐵鍋，鍋底焦黑的燕麥粥泛起漣漪：”聽好了威爾，這是神靈借我之口給你的忠告——別急著獻(xiàn)祭最先到手的三件獵物，整個(gè)夏天都會是你的獵場，賣掉多余的祭品，淘換些趁手家伙，等其他試煉者淘汰了不合適的...知道啦知道啦。”

少年盯著門縫漏進(jìn)的陽光，鞋尖在地板上焦躁地畫圈，他能想象烏魯龍的鱗片在圣火中熔化的樣子，那幽藍(lán)火焰將為他鍛造出何等強(qiáng)大的圣器？

等他在云巔筑城稱王，定要往這破孤兒院...砰！

橡木門無風(fēng)自閉，將少年的白日夢攔腰截?cái)?，格特魯?shù)滦厍暗氖旨芊浩鹞⒐猓骸毕赐晖朐僮?。?br>
格特魯?shù)驴菔莸氖种更c(diǎn)向他沾著面包屑的餐盤，身前那本皮質(zhì)封面的典籍邊緣嵌著碎鉆，據(jù)說是從塔頂帶回的圣物。

威爾深吸一口氣，這是他在孤兒院的最后一個(gè)早晨，陶盤在水槽里與金屬碰撞出清響，他望著掌心的繭子出神，三天前在采石場搬運(yùn)的花崗巖，此刻正鋪就通向塔頂?shù)牡缆贰?br>
“拿著?！?br>
嬤嬤突然塞給他一個(gè)亞麻布袋，里面躺著半塊硬奶酪和刻著馬爾杜克符文的**，遺物典籍的微光掃過他后頸，那里有條淡青色的條形碼狀的胎記。

當(dāng)威爾終于沖出大門時(shí)，晨霧尚未散盡。

遠(yuǎn)處的塔如倒置的金字塔刺入云層，塔身流轉(zhuǎn)著七彩光膜，那是千年前創(chuàng)世神肋骨封印深淵的具象化，他深吸一口混合著鐵匠鋪煤煙與面包房麥香的氣息，牛皮挎包拍打著胯骨，里面黑漆漆的烏魯龍爪——為了這枚暗紫色鱗片，他的父母就留下了這個(gè)。

通往高塔的土路己擠滿人影，背負(fù)巨劍的傭兵、手持法杖的學(xué)者、還有更多像他這樣衣衫襤褸的試煉者，威爾在人群中穿梭，**的腳掌感受著被陽光烘暖的沙礫，經(jīng)過鐵匠鋪時(shí)，他沖柜臺后的里昂吹了聲口哨。

“吊索、二十發(fā)**、兩斤肉干、水袋！”

“接好了菜鳥！”

滿臉雀斑的店主凌空拋來皮囊，威爾揚(yáng)手接住的瞬間，三枚銅幣順勢砸在對方腦后的鹿角**上。

“格特魯?shù)陆Y(jié)過賬了！”

里昂**后腦勺笑罵，”祝你被沼澤史萊姆活吞！”

集市的盡頭，本正倚著石墻，微微瞇起眼睛，仿佛在享受著片刻的寧靜，陽光灑在他身上，將他的身影拉得長長的，與石墻的陰影交織在一起。

突然，一陣輕微的腳步聲傳來，本的耳朵微微一動，他緩緩睜開了那雙琥珀色的眼睛，目光如炬，瞬間掃過了來人。

來人正是威爾，他看到本后，嘴角微微上揚(yáng)，吹了一聲清脆的口哨，本的目光隨著口哨聲落在了威爾身上，只見他一身樸素的裝扮，與本形成了鮮明的對比。

威爾的目光在本身上游移，先是落在了他那身鞣制精美的皮甲上，皮甲上的紋理清晰可見，仿佛還散發(fā)著淡淡的皮革香氣，接著，他的目光被本恩肩頭的反曲弓吸引住了，那弓在陽光下泛著桐油的光澤，顯得格外耀眼。

再往下看，本腰間的鍍銀**更是讓威爾眼前一亮，刀柄上鑲嵌的寶石在陽光下閃爍著迷人的光芒，最后，威爾的目光停留在了本那雙據(jù)說摻了蛛絲的精工靴上，靴子的線條流暢，做工精細(xì)，一看就知道價(jià)格不菲。

“臭顯擺?！?br>
威爾晃了晃自己那雙露出腳趾的草鞋，有些不屑地說道。

本嘴角微揚(yáng)，露出了一抹淡淡的笑容，他懶洋洋地首起身來，晨光灑在他小麥色的皮膚上，仿佛為他鍍上了一層金邊，使他看起來更加耀眼。

“嫉妒是弱者的美德?！?br>
本不緊不慢地說道，他的聲音中透露出一種與年齡不符的從容。

威爾翻了個(gè)白眼，對于本的話并不以為然，但他也知道本的父親是守林人，他們家的生活條件確實(shí)比一般人要好一些。

“我父親說，按計(jì)劃，我們先去獵些低級祭品，然后拿到黑市上去賣……”本繼續(xù)說道。

“知道啦，順便給那老頭子問個(gè)好?！?br>
威爾打斷了本的話，他顯然對本的父親并沒有太多的好感。

說完，威爾一把拽住本，擠進(jìn)了熙熙攘攘的人潮中，人群中，各種嘈雜的聲音交織在一起，有叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲，還有孩子們的嬉笑聲。

隨著他們的前行，通天塔的陰影越來越近，那首插云霄的巨柱在晨霧中若隱若現(xiàn)，仿佛是一座通往天空的橋梁，通天塔的基座上，古老的符文正隨著夏至的臨近而泛起微弱的光芒，給人一種神秘而莊嚴(yán)的感覺。

兩人加入前往高塔的人流，這座首插云霄的建筑僅有頂端三分之一泛著白熾光芒，與上方天空相連，底部巨型拱門在暑氣中微微發(fā)燙——至少傳聞如此。

穿越拱門時(shí)，威爾故意放慢腳步。

指尖撫過溫?zé)岬氖冢瑐髡f這些磚塊取自星隕之核，能吸收天地靈氣，突然涌入的強(qiáng)光令他瞇起眼——塔內(nèi)蒼穹竟是澄澈的碧藍(lán)，流云如紗，與外界血紅色的永夜天幕截然不同。

“這里的天空怎么回事？”

威爾瞇眼盯著單色調(diào)的藍(lán)幕上流轉(zhuǎn)的白色光紋。

“不知道?！?br>
“那些白色光紋呢？”

“說了不知道?！?br>
本煩躁地重復(fù)。

“話說太陽為什么——“威爾突然慘叫，淚水奪眶而出，“這么刺眼？”

“要我提醒多少遍？”

本扶額嘆息。

“又是菜鳥？”

渾厚男聲驚醒了他的恍惚。

五個(gè)披甲佩劍的登塔者正打量他們，為首者眼角的刀疤沒入鐵灰短發(fā)，同伴們都憋著笑意。

“這么明顯？”

威爾摸向脖頸，仿佛那里真掛著菜鳥標(biāo)牌。

男人環(huán)指西周，數(shù)十個(gè)新人正以相同姿勢遮擋眼睛。

“挺明顯的?！?br>
“而且...你們是小屁孩。

“”另一人補(bǔ)充。

“可是..算了，無法反駁。

“威爾暗自祈禱要在一夜間長高增肌。

“新手獵場在右側(cè)三里。”

傷疤男人指向入口，“大麥田邊的巨巖附近有很多麥田精怪，記得以巖石和拱門為坐標(biāo)，別依賴太陽——它會移動?！?br>
“太陽會動？！”

威爾抬頭瞬間又被強(qiáng)光刺痛，“見鬼！”

“別理他?！?br>
本伸手解圍，“我叫本恩，他是威爾。

感謝指點(diǎn)?！?br>
“叫我方丹先生?！?br>
男人指向身后同伴，“這是貝絲、艾米、馬克和羅杰?！?br>
“他真名叫凱爾?！?br>
艾米揭底道。

“后會有期，下次見記得分享狩獵成果?！?br>
方丹轉(zhuǎn)身離去，“年復(fù)一年的確認(rèn)獵場質(zhì)量很重要?！?br>
望著遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，本感慨道：”他們?nèi)瞬诲e?！?br>
威爾卻心存疑慮——陌生人的善意往往標(biāo)著價(jià)碼，除非...他們提供的只是對老手無用的信息？

突然，威爾瞥見鎮(zhèn)上有名的惡霸希斯，立即揮手高呼，當(dāng)魁梧青年狐疑走近時(shí)，本恩急得首掐他胳膊。

“那邊麥田有寶貝！”

看著壯如犀牛的傻大個(gè)興沖沖離去，他狡黠一笑：”免費(fèi)的探路石?！?br>
本恩恍然大悟：“確實(shí)，等幾小時(shí)再去查看...”他們緊跟著人群，緩緩地走進(jìn)了那片茂密的森林，半小時(shí)過去了，本突然像觸電一樣，猛地拽住了威爾的衣角。

威爾被這突如其來的動作嚇了一跳，他順著本恩的目光看去，只見在樹梢之間，一只黃褐色皮毛的跳跳魔正伏在那里，它的覆鱗后肢緊繃著，仿佛在積蓄著力量，而那鋒利的前爪則在陽光下閃爍著寒光。

跳跳魔，這是一種以強(qiáng)化腿部能力而聞名的祭品，據(jù)說它的腿部肌肉能夠提供強(qiáng)大的力量和動能。

在市場上，一只跳跳魔的腿可以賣到12個(gè)銅幣。

本迅速地張弓搭箭，瞄準(zhǔn)了那只跳跳魔，然而，就在他松開弓弦的一剎那，箭矢卻偏離了目標(biāo)，足足射偏了兩尺！

那只受驚的跳跳魔顯然被激怒了，它發(fā)出一聲嘶吼，如閃電般朝他們撲了過來。

威爾見狀，急忙甩出了他的投石索，石塊如流星般疾馳而去，準(zhǔn)確地?fù)糁辛颂У耐尾俊?br>
然而，這一擊并沒有讓跳跳魔退縮，反而激起了它的狂性，它怒吼著，速度更快地朝威爾撲來。

"閃開！

"本大喊一聲，同時(shí)揮舞起手中的砍刀，朝著跳跳魔狠狠地劈去。

就在這千鈞一發(fā)之際，威爾卻被跳跳魔撲倒在地。

他只覺得眼前一黑，一股巨大的力量壓在了他的身上。

混亂中，本的砍刀帶著凌厲的風(fēng)聲劈落下來，險(xiǎn)險(xiǎn)地擦著威爾的耳際斬過，將那只跳跳魔的頭顱劈成了兩半。

威爾掙扎著從地上爬起來，嘴里還嚼著一口止血草，那草汁的味道異?？酀?，但不知為何，卻讓他想起了嬤嬤的藥茶，那老頑固總是能把最惡心的草藥熬出蜂蜜般的味道。

溪流聲引他們找到沼澤，當(dāng)二十尺長的巨舌破水而出時(shí)，威爾把彈弓繩系在老松上，用吊索把自己綁在樹頂上，開始晃動以引起它的注意。

濕地吞噬者：珍稀祭品，舌頭每尺價(jià)值5銀。

此刻這個(gè)價(jià)值100銀的黏舌正在破水而出時(shí)，本的箭雨也傾瀉而下。

被倒吊的沼澤吞噬者活像充氣過度的癩蛤蟆，本連射七箭才結(jié)果它，分割戰(zhàn)利品時(shí)，鎏金門扉憑空浮現(xiàn)，**般的光輝中漂浮著三枚**虛影。

本的目光落在威爾腰間的皮囊上——里面裝著烏魯龍爪，正是召喚獻(xiàn)祭的第三件祭品。

“你想選個(gè)跳來跳去，能吐舌頭鉆地的青蛙系職業(yè)？”

他晃了晃手中的巨型舌頭，皮革手套沾滿黏液。

威爾挺首腰桿道：“當(dāng)然不是那帶烏魯龍爪子做什么？”

“誰知道會遇上什么？”

威爾踢開腳邊的碎石，馬爾杜克**在腿側(cè)輕響，“說不定能解鎖更酷的東西?！?br>
“這玩意兒夠換半打稀有職業(yè)憑證了，去集市吧，說不定能給咱們的職業(yè)添點(diǎn)異域風(fēng)情?！?br>
兩個(gè)少年相視一笑，踏著晨曦奔向更深的陰影，圣光門扉在他們身后緩緩消散，如同被驚擾的蜃景。