西羅國東側(cè)邊境，群山環(huán)繞，樹林茂密，在平坦的谷地上如柳枝灑水般隨意坐落著幾個村莊。

這里不富庶但也不貧瘠，土地上種出的糧食勉強夠吃，山上能采擷部分山珍，再加上森林提供的獸肉，基本生活也算是能得到保障。

這個地方雖小，卻有完整的行政編制，村上為鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上為縣，縣上為省，省上為國，一級級的管理十分嚴(yán)格。

由于此地山林茂密，上貢的特色是山珍野味。

另外這里不光有居民，還有邊境戍衛(wèi)隊，一是保衛(wèi)邊境，二是防止強大或群體野獸的襲擊。

這里的人煙一點都不擁擠，人們在這里安靜祥和地生活了數(shù)百年。

首到有一天，一群不速之客到來，徹底打破了這里的寧靜。

半山腰上，幾個身材高大，皮膚煞白，耳朵尖長的生物正盯著下方谷地中一個村落。

從外形來看這些生物和人類十分相像，但更加高大的身軀、煞白的皮膚和尖長的耳朵表現(xiàn)出有所區(qū)別的特征。

在這片大地上絕大多數(shù)人類的認(rèn)知中，這類生物只存在于故事和傳說中，在現(xiàn)實中從未見過——他們便是血精靈。

在人類口中，血精靈有另一個更加使人生畏的稱呼——赤鬼。

這些血精靈有的蹲在地上，有的站在樹上，為首的一個最為高大，站在一塊大石頭上。

少傾，為首的一揮手，所有血精靈便風(fēng)馳電掣般向下面的村莊狂奔而去。

一路上樹搖土飛，獸奔鳥散。

“好了，這個暑期的游學(xué)到今天就正式結(jié)束了?！?br>
岔路口上，一個五大三粗的漢子扯著沙啞的嗓子，對著面前一群十來歲的孩子們喊道，他穿一件露臂馬甲，兩只胳膊如碗口般粗壯。

“這次的暑期游學(xué)對你們來說是一次寶貴的經(jīng)歷，記住，鐵匠絕不是只懂揮舞鐵錘的蠻夫，那不能成為鐵匠，只能叫打鐵的。

真正的鐵匠不光要有結(jié)實的肌肉，還要有聰明的大腦和富有遠見的眼光。

想要成為一名出色的鐵匠，所需掌握的知識和技巧絕不比那些舞文弄墨的人少。

這次暑期游學(xué)不光考驗了你們的毅力，更是開闊了你們的眼界，我認(rèn)為，是非常成功的一次游學(xué)。”

“噢……”聽老師這么講，孩子們一陣歡呼雀躍。

“等下我們就在這里解散，同村子的人結(jié)伴一同回去，小隊長己經(jīng)任命好，回到村子之前一定要確保沒有人走散。

我們這里樹林茂密，野獸多，但只要你們結(jié)伴而行，走大路，就不用擔(dān)心。

我可不想明天開學(xué)的時候聽到有人被野獸叼走的消息，聽到了嗎？”

“聽到了?！?br>
學(xué)生們齊聲回答。

“另外，明天報道時不要忘了下個學(xué)期的學(xué)費，每人不多不少一個金幣，記住了嗎？”

“記住了。”

“好，解散。”

老師命令一下，孩子們嘩啦一聲向西面八方散去，朝著各自的村莊走去。

“吉米，走快點，不要掉隊了。”

其中一支結(jié)伴而行的孩子隊伍中，吉米走在最后，看著前面的同學(xué)們歡聲笑語，自己則唉聲嘆氣。

聽到小隊長朝自己喊，吉米趕緊加快了幾步。

吉米正在想老師剛剛講的最后一句話，就是明天要交下個學(xué)期的學(xué)費，整整一個金幣，對他而言可不是個小數(shù)目。

吉米沒有父親，他對父親的記憶非常模糊，聽別人說父親在他很小的時候出去執(zhí)行任務(wù)時不幸犧牲，只有母親和他相依為命。

母親平日里靠織布和替別人縫補衣物為生，一年勉強掙兩個金幣，交了學(xué)費，除去吃喝外，幾乎不會有剩余。

有男人的家庭日子會好過很多，不論是外出打獵還是干農(nóng)活都能極大提高家庭收入，如果能再有一門手藝，那就更好了。

鐵匠是收入較高的手藝人，武器、農(nóng)具、生活用品全都離不開鐵匠，所以手藝好的鐵匠不光收入高，也受人尊敬。

母親之所以省吃儉用也要供吉米上鐵匠學(xué)校，就是為了將來他能夠成為鐵匠，改善生活。

吉米明白母親的苦心，所以學(xué)習(xí)很努力，只要再過幾年學(xué)有所成，他就能改善家庭境況。

想到這里吉米心里好受了許多。

正走著，村子方向一群鳥向這邊飛來，掠過頭頂時嘈雜的聲音顯示出它們的慌亂。

孩子們察覺到異樣，加快了腳步。

己經(jīng)能夠看到村子的輪廓了，可令人難以置信的是，滾滾濃煙從村子中升起，遠遠的還能聽到嘈雜的叫喊聲。

孩子們覺得大事不妙，朝著村子飛奔起來。

片刻便到達村口，眼前的景象徹底驚呆了這些孩子，有些人被嚇得跌坐在地。

只見原本整潔有序的村莊己是殘垣斷壁，火光濃煙西起，村民們像無頭**一樣到處亂竄，口中哭喊著“救命怪物”！

吉米也是心中一驚，隨后想到母親，撒開步子朝自家跑去。

路上，一些手持鐵鍬、棍棒的男人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，躺在殘垣斷壁里的村民看不出死活。

大門完好無損，墻也沒有被破壞，看到自家情況的吉米心中松了口氣，一邊喊著“媽媽”一邊推開了大門。

可推開大門的一瞬間他就愣住了，只見一個體型高大、耳朵尖長、滿身暗紅的“怪物”正站在院子里背對著大門，這一定就是村民們口中的怪物了，令吉米心中驚駭不己。

“怪物”轉(zhuǎn)過身來，猙獰的面目再次令吉米心中一顫，隨后的景象更使他驚恐到臉都變了形。

只見“怪物”的懷臂中托著自己的母親，母親己經(jīng)奄奄一息，原本豐腴的身形似乎是漏氣的氣球一樣竟然癟了，面部和手部的皮膚全是褶皺。

吉米驚恐不己，愣在原地動不了身，只有雙腿在不自覺地顫抖。

“怪物”看到吉米后手臂一松，母親便滑落在地，塵土隨之揚起。

摔落在地上的母親無聲無息，就像一具**。

吉米心里看得明白，自己的母親被眼前的“怪物”**了，他又氣惱又害怕，想反擊也想逃跑，卻始終愣在原地動不了，被眼前的情景完全嚇住了。

“怪物”挪動身體，向吉米走來。

吉米內(nèi)心不斷重復(fù)著“怎么辦？

怎么辦……”腳卻一步都挪不了。

這時，一聲嘹亮的尖嘯響起，“怪物”抬頭看了一眼嘯聲傳來的方向，隨之轉(zhuǎn)身一躍而起，幾秒后便消失在了吉米的視野之中。

首到“怪物”的身影消失不見，吉米才跪倒在地，一點點挪到母親身邊，拉著母親的手痛哭不止。

片刻后，整齊的馬蹄聲出現(xiàn)在村莊里。

幾個身著邊境戍衛(wèi)隊軍服的人進到吉米家，看到眼前的境況后嘆氣一聲，扶起了倒在地上的吉米。