女人的尖叫戛然而止，像被無(wú)形的手掐斷了聲帶。

命途盯著桌面的血跡，腦漿與木屑混合的腥甜在舌尖打轉(zhuǎn)，后頸的紋身突然泛起**般的灼痛——那是屬于”蛇“的符號(hào)，此刻正沿著脊椎爬向腦干，仿佛有活物在皮膚下游走。

“很好，九位夜賭者，看來(lái)你們都準(zhǔn)備好聆聽規(guī)則了?！?br>
引導(dǎo)者的獸首面具在煤油燈下投出扭曲的影子，鬃毛上滴落的血珠砸在石磚上，發(fā)出令人牙酸的“啪嗒”聲，“我是白澤，來(lái)自”墟“的引導(dǎo)者。

而你們，是從千萬(wàn)實(shí)驗(yàn)體中篩選出的”候選者“?！?br>
穿機(jī)車皮衣的張猛突然啐掉嘴角的木屑：“少**廢話！

剛才那小子算什么？

祭品？”

他的手腕不自覺地摸向腰間，卻摸到一片光滑的布料——那里本該別著的**早己不翼而飛。

“祭品？

不，他是第一個(gè)”錯(cuò)誤“。”

白澤轉(zhuǎn)身指向墻上的符文，青銅座鐘的鐘擺恰好掠過他蒼白的手腕，“墟的規(guī)則很簡(jiǎn)單：這里有九把刻著神獸符號(hào)的椅子，對(duì)應(yīng)九位候選者。

而那第十把椅子——”他看向地上的**，男孩后頸的皮膚翻開，露出底下淡藍(lán)色的鱗片，“屬于未被選中的雜質(zhì)?！?br>
戴金絲眼鏡的陳博士推了推鏡片，指尖在桌下快速敲擊：“所以我們的任務(wù)，是找出另一個(gè)雜質(zhì)？”

他的白大褂袖口沾著與墻壁相同的藍(lán)色粉末，說話時(shí)刻意避開命途的視線。

“錯(cuò)了，陳博士?！?br>
白澤突然逼近，面具上的幽藍(lán)火苗幾乎要吞噬對(duì)方的瞳孔，“雜質(zhì)己經(jīng)清理完畢。

現(xiàn)在，你們要參與的是”蛻鱗游戲“——每過一小時(shí)，你們必須投票選出一個(gè)”未覺醒者“，首到剩下最后一人?！?br>
命途的指甲深深掐入掌心。

他想起口袋里的半張照片：實(shí)驗(yàn)室里，培養(yǎng)艙中的人體后頸都有與他相同的蛇形紋身，而中央的玻璃柜里，蜷伏著一具覆蓋銀白色鱗片的軀體，頭部有分叉的角——與白澤的面具一模一樣。

“規(guī)則不止如此?！?br>
清冷的女聲從左側(cè)傳來(lái)。

穿黑色風(fēng)衣的蘇冰正在擦拭腕表，金屬表帶在燈光下泛著冷光，“你說我們沉睡了十二小時(shí)，但我的機(jī)械表顯示，現(xiàn)實(shí)時(shí)間只過了三分鐘。

這里的時(shí)間流速被扭曲了，對(duì)嗎？”

白澤發(fā)出咯咯的笑聲，鬃毛間露出半片鱗甲：“蘇冰小姐，前緝毒警，擁有超越常人的時(shí)間感知力。

難怪你的椅子刻著”狼“，象征敏銳的首覺?！?br>
他突然甩出血手，在石磚上畫出復(fù)雜的符文，“不過現(xiàn)在，你們更該關(guān)心的是——”鐘聲毫無(wú)預(yù)兆地炸響，青銅指針猛然跳向一點(diǎn)，鐘擺竟在逆向擺動(dòng)。

命途感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，視線掠過眾人的后頸：張猛的鷹紋在抽搐，陳博士的熊紋滲出細(xì)汗，而蘇冰的狼紋，正以肉眼可見的速度褪色。

“第一階段開始?！?br>
白澤拋出九枚黑色硬幣，每枚都刻著不同的神獸圖騰，“每人抽取一枚身份牌：”覺醒者“必須說真話，”蛻鱗者“必須說謊。

投票時(shí)若全票選中真正的蛻鱗者，覺醒者存活；若有一人錯(cuò)判，蛻鱗者獨(dú)活，其余人……”他指向墻上的符文，石磚突然裂開，露出后面排列整齊的培養(yǎng)艙，“將成為墟的養(yǎng)料?！?br>
林野——那個(gè)穿衛(wèi)衣的大學(xué)生突然站起，椅子上的”鹿“紋符號(hào)正在剝落：“這根本是*****！

我們連彼此的身份都不知道，怎么選？”

他的聲音帶著顫抖，卻死死盯著白澤的手腕——那里有一道與命途照片中相同的手術(shù)疤痕。

“所以，你們需要故事。”

白澤甩出九張染血的信紙，油墨在血跡上暈開，顯露出扭曲的字跡，“寫下你們被綁架前的最后記憶，但記住——蛻鱗者必須編造虛假的記憶。

接下來(lái)的三十分鐘，你們可以**、質(zhì)疑、互相拆穿，首到找出那個(gè)邏輯漏洞。”

命途捏緊手中的硬幣，觸感粗糙如鱗片。

當(dāng)他翻開時(shí)，瞳孔驟然收縮：硬幣中央刻著斷裂的蛇紋，邊緣寫著兩個(gè)小字——”蛻鱗“。

他必須說謊，必須在九人中制造混亂，才能保住自己的性命。

蘇冰的聲音突然響起：“我先來(lái)。

被綁架前，我在追查一樁**案，線人約我在廢棄醫(yī)院見面。

當(dāng)我走進(jìn)停尸房時(shí)，天花板突然墜落，醒來(lái)就在這里?！?br>
她的腕表指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，卻始終指向現(xiàn)實(shí)時(shí)間的03:07。

張猛拍桌罵道：“老子被綁前在酒吧喝酒，隔壁桌的妞沖我拋媚眼，剛想過去搭訕，后頸一疼就啥都不知道了！”

他的硬幣上是展翅的鷹，此刻正用余光掃向陳博士。

輪到命途時(shí)，他故意停頓兩秒，指尖劃過桌沿的血跡：“我在實(shí)驗(yàn)室調(diào)試培養(yǎng)艙，同事說新到的樣本有異常反應(yīng)。

當(dāng)我打開艙門時(shí)，里面蜷縮著一個(gè)渾身鱗片的東西，它突然抬頭——”他看向白澤，“眼睛和你面具里的火苗一樣藍(lán)?！?br>
話出口的瞬間，陳博士的鏡片閃過反光，蘇冰的手指無(wú)意識(shí)地摸向風(fēng)衣口袋里的焦紙，而白澤的鬃毛微微顫動(dòng)——這個(gè)謊言精準(zhǔn)地刺中了某個(gè)真相。

“輪到你了，陳博士?！?br>
林野的鹿紋硬幣在指間打轉(zhuǎn)，“你被綁前在做什么？”

“在整理神經(jīng)改造的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。”

陳博士的聲音平穩(wěn)得可怕，“有個(gè)編號(hào)03的實(shí)驗(yàn)體出現(xiàn)了記憶復(fù)蘇，他開始?jí)粢娮约航小泵尽?，?mèng)見一個(gè)戴白澤面具的人在培養(yǎng)艙外微笑?！?br>
這句話像重錘砸在命途太陽(yáng)穴上。

編號(hào)03，正是他椅底的數(shù)字。

后頸的蛇紋突然劇烈灼燒，眼前閃過零碎的畫面：白大褂在實(shí)驗(yàn)室奔走，培養(yǎng)艙的營(yíng)養(yǎng)液中漂浮著鱗片，以及，那個(gè)在黑暗中注視他的、帶著膻腥味的身影。

“夠了！”

白澤突然舉起手掌，符文墻發(fā)出蜂鳴，“投票時(shí)間到。

現(xiàn)在，寫下你們認(rèn)為的蛻鱗者編號(hào)?！?br>
命途盯著桌面的血跡，突然發(fā)現(xiàn)蘇冰的信紙上有行小字：”培養(yǎng)艙編號(hào)03，記憶清除失敗“。

而陳博士的信紙邊緣，畫著與白澤面具相同的角紋——他根本不是什么神經(jīng)生物學(xué)專家，而是墟的研究員。

鐘聲第二次響起，這次帶著金屬摩擦的銳響。

命途握緊鋼筆，在紙上寫下“陸”——陳博士的編號(hào)。

他知道，這個(gè)選擇要么拯救所有人，要么讓自己成為下一個(gè)祭品。

當(dāng)九張紙條被收走時(shí)，白澤的笑聲像碎玻璃撒在石磚上：“恭喜，夜賭者們，你們選中了真正的蛻鱗者——”他走向陳博士，后者的白大褂下露出半截鱗片手臂，“但很遺憾，有人在說謊?！?br>
命途的心臟驟停。

難道他猜錯(cuò)了？

“蛻鱗者不是陳博士，而是——”白澤猛然轉(zhuǎn)身，面具對(duì)準(zhǔn)命途，“編號(hào)叁的蛇紋實(shí)驗(yàn)體。

你編造的實(shí)驗(yàn)室記憶，恰好暴露了自己的身份——因?yàn)椋惒┦縿偛耪f的，全是真話。”

蘇冰的腕表突然迸出火花，林野的鹿紋硬幣滾落在地，張猛的咒罵聲卡在喉嚨里。

命途看著白澤舉起的手掌，那里躺著他的硬幣，斷裂的蛇紋正在滲出藍(lán)光——原來(lái)，蛻鱗者的硬幣會(huì)在說謊時(shí)顯形。

“現(xiàn)在，按照規(guī)則——”白澤的指尖逼近陳博士的后頸，“除了蛻鱗者，其余人都要成為養(yǎng)料?！?br>
“等等！”

命途突然站起，盡管雙腿仍被肌肉松弛劑麻痹，“我確實(shí)是蛻鱗者，但陳博士在說謊！

他說編號(hào)03的實(shí)驗(yàn)體夢(mèng)見白澤，可真正的記憶是——”他扯開衣領(lǐng)，露出后頸正在發(fā)光的蛇紋，“我們根本不是人類，而是墟制造的神獸容器，而你，白澤，才是第一個(gè)失敗的實(shí)驗(yàn)體！”

教堂的穹頂突然裂開，月光照亮白澤背后的機(jī)械翅膀——那是用人類脊柱與金屬齒輪拼接而成的怪物。

他的面具轟然落地，露出底下半人半鱗的臉龐，瞳孔是豎狀的蛇瞳：“看來(lái)，蛇紋的智慧果然不容小覷。

但很可惜，你還是輸了——因?yàn)?，蛻鱗者的真正任務(wù)，是讓所有人相信自己在說謊?！?br>
鐘聲第三次響起，這次帶著骨骼碎裂的脆響。

命途感到有什么東西從脊椎竄出，低頭看見自己的手臂正在浮現(xiàn)細(xì)密的鱗片，而蘇冰、張猛、林野等人，后頸的紋身正逐一熄滅。

“游戲的真相，”白澤抓起陳博士的**，鱗片覆蓋的手掌輕松捏碎對(duì)方的頭骨，“是只有徹底放棄人類身份的實(shí)驗(yàn)體，才能成為完美的神獸容器。

現(xiàn)在，命途，你是選擇蛻去最后一層人皮，還是像他們一樣——”他指向正在融化的眾人，“成為培養(yǎng)艙里的營(yíng)養(yǎng)液？”

命途盯著自己手臂上的鱗片，突然想起照片里那個(gè)蜷縮的銀色身影。

原來(lái)，所謂的蛻鱗游戲，從來(lái)不是找出說謊者，而是讓實(shí)驗(yàn)體在恐懼中主動(dòng)擁抱變異。

他抬頭望向白澤，蛇紋在額間亮起，嘴角扯出一個(gè)冰冷的笑：“你搞錯(cuò)了，白澤。

人類最擅長(zhǎng)的，就是在謊言中尋找真相?！?br>
話音未落，他猛然將染血的信紙刺向墻上的符文。

藍(lán)色粉末爆炸般炸開，青銅座鐘的指針逆向飛轉(zhuǎn)，教堂的鐵門在轟鳴聲中轟然開啟——那里不是出口，而是擺滿培養(yǎng)艙的實(shí)驗(yàn)室，每個(gè)艙門上都貼著標(biāo)簽：”候選者01-09，蛻鱗進(jìn)度87%“。

而在實(shí)驗(yàn)室中央，懸浮著一個(gè)巨大的玻璃棺，里面沉睡著的，正是命途照片上的銀色身影——那是他尚未完成蛻鱗的本體。

鐘聲第西次響起，這一次，帶著破繭而出的撕裂聲。

命途看著自己逐漸覆蓋鱗片的手臂，突然明白：所謂的夜賭，從來(lái)不是賭誰(shuí)在說謊，而是賭人類能在異化的邊緣堅(jiān)持多久。

而他，編號(hào)叁的蛇紋實(shí)驗(yàn)體，決定賭到最后一刻——哪怕，最終只能成為墟墻上的一道符文，也要讓那些齒輪與鱗片組成的“神”，記住人類眼底未滅的星火。