鐵罐里的硬幣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)乖谟湍伒哪咀郎?，馬貴數(shù)了三遍——西毛八分錢，夠買五貼膏藥還有余。

他盯著那些沾著魚腥味的銅板，指甲縫里的污垢被摳出來，落在"夜校"兩個(gè)字上——那是他用炭灰在桌角偷偷寫的。

"阿貴，這錢哪來的？

"母親林水妹一把攥住他的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里。

灶臺(tái)上的藥罐咕嘟咕嘟著，苦澀的藥味混著父親馬東在里屋的**聲。

"我、我洗船板攢的..."馬貴縮著脖子，眼睛卻黏在那些錢上。

主任伯伯說夜校下個(gè)月初八開學(xué)，現(xiàn)在才初三，他還能再..."啪！

"母親突然扇了他后腦勺一巴掌，"藏私房錢？

膽子肥了？

"但罵歸罵，她飛快地?cái)n起錢幣塞進(jìn)衣襟，朝里屋瞥了一眼壓低聲音："去請(qǐng)赤腳張來看看你阿爸，就說...就說錢月底給。

"海風(fēng)裹著咸腥味灌進(jìn)巷子，馬貴跑得破布鞋都掉了底。

路過公社小學(xué)時(shí)，教室里正在唱"太陽當(dāng)空照，花兒對(duì)我笑"，他腳步頓了頓，突然想起那本泡爛的字典里，"哭"字旁邊畫著張流淚的臉。

赤腳張給父親敷完膏藥己是黃昏。

馬貴蹲在門檻上啃涼薯，聽見屋里母親在哭訴："船修不好，下個(gè)月拿什么交社里？

招弟都十三了，連件像樣衫都沒有...""阿貴！

"玩伴林儒海突然從墻頭探出腦袋，"走，我?guī)闳タ磦€(gè)好看，碼頭來了個(gè)怪女人，她穿得可像個(gè)畫報(bào)上的電影明星！

"潮水退去的灘涂上，果然圍著一群看熱鬧的漁家孩子。

人群中央，一個(gè)穿玫紅色旗袍的女人正提著皮箱艱難地走在礁石間。

她的高跟鞋卡在石縫里，珍珠項(xiàng)鏈在夕陽下閃著耀眼的光，像極了馬貴在供銷社櫥窗里見過的金魚鱗片。

"看哪！

妖精要現(xiàn)原形啦！

"大孩子們起哄。

女人一個(gè)趔趄，皮箱摔開，花花綠綠的紙片撒了一地。

馬貴突然沖過去，撿起那些印著字的紙——"夜校招生簡(jiǎn)章"幾個(gè)大字下面，還蓋著鮮紅的公章。

"這是...夜校的..."馬貴結(jié)結(jié)巴巴地舉著紙片。

女人驚訝地抬頭，露出被散亂卷發(fā)遮住的臉——竟是張秀氣動(dòng)人的面孔，眼角有顆淚痣。

"小朋友，你識(shí)字？

"她普通話帶著一絲絲北方腔，伸手要接紙片時(shí)突然"嘶"地抽氣——手掌被牡蠣殼劃了道口子。

馬貴二話不說扯下自己的衣角，學(xué)母親的樣子吐口唾沫按在傷口上。

周圍爆發(fā)出哄笑："馬貴娶媳婦咯！

"女人的臉一下子漲得通紅，卻從皮箱里摸出顆水果糖塞給他："我叫程雪梅，是來辦夜校的老師。

"潮水漫過腳踝時(shí)，馬貴才知道程小姐是縣里派來的文化干事。

她踩著馬貴找來的拖鞋，邊走邊說："...夜校免學(xué)費(fèi)，還發(fā)課本..."馬貴的耳朵豎得像雷達(dá)，首到聽見"特別困難的學(xué)生，可以申請(qǐng)助學(xué)金"時(shí)，他突然拽住程小姐的衣角："我能申請(qǐng)嗎？

我阿爸摔傷了..."程小姐蹲下來，香水味混著海風(fēng)鉆進(jìn)馬貴鼻孔："今天多虧你幫忙。

這樣，明天帶我去你家走訪，符合條件的話..."她眨眨眼，"我親自當(dāng)你的擔(dān)保人。

"馬貴飛奔回家時(shí)，月亮己經(jīng)爬上屋檐。

他迫不及待要把好消息告訴母親，卻在灶間外聽見大姐招弟的聲音："...那個(gè)程小姐一看就不是正經(jīng)人，阿貴跟她混，影響可不好..."小弟榮華聽聞此言轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，趁著招弟出去買東西的功夫，急忙用撒嬌的姿勢(shì)靠著母親："媽，我也想上學(xué)！

讓三哥把機(jī)會(huì)讓給我！

""噓！

"母親壓低聲音，“放心，媽會(huì)幫你的，讓你姐聽到可不好…”馬貴貼著墻根溜到后院，月光下，泡爛的字典殘頁在風(fēng)中輕輕顫動(dòng)。

他想起程小姐說的"知識(shí)改變命運(yùn)"，突然把衣兜里那顆水果糖埋進(jìn)土里——等上夜校那天，他要挖出來慶祝。

第二天清晨，聽聞晌午時(shí)程小姐會(huì)來登門拜訪，大姐招弟趁著母親林水妹外出買菜，躡手躡腳地走進(jìn)父親的房里，望著正在熟睡的父親，招弟輕輕搖醒了馬東，用嬌滴滴的聲音再配合著兩行熱淚。

“爸，我也想要上學(xué)，馬貴還小，總有機(jī)會(huì)，可我都那么大了，再?zèng)]機(jī)會(huì)上學(xué)，就要被嫁人了啊，你幫幫我呀爸”馬東望著哭成淚人的招弟，心便像被鉗子夾了一般疼，忙慌抱起女兒，一邊用手擦去她兩頰的淚珠，“放心吧乖女兒，爸會(huì)幫你的”到了晌午，程小姐果然提著點(diǎn)心登門。

她換了一身素雅的藍(lán)布裙，頭發(fā)也梳得整整齊齊，可父親馬東還是皺著眉頭不肯接她遞來的糖果。

"馬同志，您兒子很聰明。

"程小姐獨(dú)特的嗓音在低矮的土屋里顯得格外清亮，"我們夜校專門培養(yǎng)...""女先生，"母親突然打斷，"我家阿榮更機(jī)靈，能不能換他去？

"躲在門后的招弟聽到母親只為了弟弟盤算，冷笑一下，急忙跳出來："就是，阿貴連算盤都不會(huì)打！

而阿榮呢，年齡還小，現(xiàn)在上學(xué)為時(shí)尚早，美女姐姐，要不你考慮考慮我吧，我年齡雖己不小，但悟性可高，我字雖不識(shí)幾個(gè)，但我算數(shù)可溜了，教起來肯定省心”招弟忙向父親遞了遞眼色，馬東立刻心領(lǐng)神會(huì)：“是啊，女先生，我們招弟聰明著呢，您考慮一下唄”望此情景，馬富榮哇得哭了起來，用那憐人的神態(tài)望著母親林水妹，林水妹頓時(shí)心軟得像煮爛的紅柿子，“東，招弟畢竟是個(gè)女孩子，讀書又沒什么用，況且都那么大了，現(xiàn)在讀書豈不是為他人做嫁衣”雙方你一言我一語地爭(zhēng)吵起來……程小姐望著此情景，無奈又心疼地望向馬貴。

小男孩站在墻角，拳頭攥得緊緊的，卻突然開口："程老師，您昨天說...說夜校要**錄取對(duì)吧？

"他眼睛亮得驚人，"能不能讓我和阿弟、阿姐一起考？

誰考得好誰去？

"屋里霎時(shí)安靜。

父親磕了磕煙袋："考就考，招弟7歲就會(huì)數(shù)到一百了。

"而母親卻突然變了臉色——她知道小兒子連自己的名字都不會(huì)寫。

**定在三天后的祠堂。

那天清晨，馬貴偷偷挖出那顆己經(jīng)化了一半的水果糖，舔了一口又小心包好。

趕到祠堂時(shí)，他看見程小姐正在發(fā)試卷，大姐規(guī)矩地坐在凳子上，而小弟榮華被母親按在板凳上，小臉皺得像苦瓜"第一題，"程小姐敲敲黑板，"寫出漁字。

"馬貴立刻在紙上劃拉起來——這個(gè)字他太熟悉了，每天抬頭不見低頭見。

余光里，他看見大姐和小弟抓耳撓腮的樣子，突然小弟"哇"地哭了："阿媽沒教我這個(gè)！

"母親林水妹沖上來要撕試卷，被程小姐攔?。?大姐，您看這樣行不行——馬貴上夜校，我每周抽兩天來教阿榮和招弟識(shí)字？

"她又轉(zhuǎn)向悶頭抽煙的父親："馬同志，夜校優(yōu)秀學(xué)員能推薦到縣里當(dāng)學(xué)徒工..."父親的眼睛突然亮了。

馬貴知道，大哥去年就是因?yàn)椴蛔R(shí)字，連造船廠的招工**都沒資格參加。

太陽西斜時(shí)，馬貴抱著嶄新的《工農(nóng)識(shí)字課本》跑回家，身后跟著哭哭啼啼的小弟和鐵青著臉的大姐和母親。

到了晚上，灶臺(tái)前，大姐招弟狠狠剁著魚頭："神氣什么！

女先生能教你幾天？

"馬貴不吭聲，把課本藏進(jìn)貼身的布袋里。

晚飯時(shí)，父親破天荒給他夾了塊魚腩："好好學(xué)，將來..."話沒說完就被母親打斷："吃飯都堵不住嘴！

"但馬貴看見，她往程小姐帶來的點(diǎn)心上多撒了一把芝麻。

夜深人靜時(shí)，馬貴摸到后院，就著月光翻開課本。

第一頁上，程小姐用鋼筆寫著："贈(zèng)馬富貴同學(xué)：知識(shí)是永不退潮的海。

"咸咸的東西流進(jìn)嘴角，富貴舔了舔，突然想起那顆糖——原來眼淚和糖一樣，都是咸的甜。