程默的手指在妹妹的日記封面上停留了幾秒，那褪色的字跡刺痛了他的眼睛。

雨水突然敲打窗戶，他猛地抬頭，窗外只有漆黑的夜色和搖曳的樹影。

"不可能..."他喃喃自語，"這東西是從哪來的？

"他確信進屋時桌上空無一物。

程默深吸一口氣，翻開第二頁。

紙張己經(jīng)泛黃，但字跡依然清晰："5月13日，陰。

我又夢見那個穿藍衣服的小女孩了，她站在槐樹下向我招手。

馬婆婆說那是引路人，看到她就離死不遠了。

但今天我在村里真的見到了她——阿禾，那個三年前失蹤的女孩。

她看起來一點都沒變老..."程默的太陽穴突突首跳。

阿禾？

就是剛才警告他的那個少女？

三年前失蹤？

那她現(xiàn)在應該至少二十歲了，可看起來不過十七八歲...他急切地往下讀："5月15日，雨。

我發(fā)現(xiàn)了一個可怕的秘密。

那些不是稻草人！

我親眼看見劉支書和田大叔半夜把一個人綁在木架上，給他穿上衣服戴上草帽。

第二天田里就多了一個稻草人。

他們到底在做什么？

我必須告訴哥哥..."字跡在這里變得潦草，像是寫字的人手在發(fā)抖。

程默翻到下一頁，發(fā)現(xiàn)被撕掉了好幾張，接下來的日期己經(jīng)是兩周后："5月30日，夜。

它們知道我發(fā)現(xiàn)了。

這幾天總感覺有人跟著我，半夜窗外有聲音。

今天我在池塘邊看到了可怕的東西——水里有張人臉！

不是倒影，是一張慘白的、浮腫的臉，它在對我笑...馬婆婆說那是去年的祭品..."程默的喉嚨發(fā)緊。

他想起剛才在水池邊看到的景象，水下的竹片和滴入水中的血...妹妹看到的究竟是什么？

最后一篇日記的日期是六年前的6月2日，也就是妹妹死亡前一天："它們來了。

阿禾警告我不要出門，但我必須把這一切記錄下來。

哥哥，如果你看到這本日記，快逃！

不要相信村里任何人，包括爸媽。

他們也是參與者。

那個祭祀...是為了困住它們。

我聽到窗外有聲音了，它們——"日記在這里戛然而止，最后幾個字幾乎無法辨認。

程默合上日記，雙手微微顫抖。

窗外的雨聲更大了，夾雜著某種奇怪的沙沙聲，像是很多雙腳在泥地上拖行。

他走到窗前，小心翼翼地撥開窗簾一角。

借著閃電的光，他看到院子里站著十幾個黑影——那些"稻草人"，它們圍成一圈，草帽下的陰影中似乎有眼睛在閃爍。

程默屏住呼吸后退一步，就在這時，一個稻草人突然轉向窗戶，草帽下的陰影裂開一道口子，像是...在笑。

"砰！

"房門突然被撞響，程默差點叫出聲。

"程記者！

快開門！

"是阿禾的聲音，急促而驚恐。

程默猶豫了一秒，沖到門前拉開插銷。

阿禾像一陣風似的卷進來，立刻反鎖上門。

她的藍裙子濕透了，黑發(fā)貼在蒼白的臉上，眼睛在黑暗中異常明亮。

"你怎么——""噓！

"阿禾捂住他的嘴，手指冰涼，"別出聲。

它們能聽見。

"程默感到她全身都在發(fā)抖。

窗外的沙沙聲更近了，似乎有什么東西在繞著屋子走動。

阿禾拉著他退到房間最角落，從懷里掏出一個小布包，打開來是幾粒糯米和一張黃符。

她把米粒撒在周圍，黃符貼在墻上，然后低聲念了幾句什么。

"這是什么？

"程默小聲問。

"障眼法。

"阿禾的眼睛盯著窗戶，"能讓它們暫時找不到我們。

"程默想起日記中提到的"它們"："它們到底是什么？

我妹妹看到的那些..."阿禾突然轉向他，眼中閃過一絲異樣的光芒："你看了程雨姐姐的日記？

""它突然出現(xiàn)在我桌上。

你知道些什么？

告訴我真相！

"阿禾咬著嘴唇，似乎在掙扎。

窗外的沙沙聲突然停止，取而代之的是指甲刮擦木板的刺耳聲響，從西面八方向他們包圍。

"沒時間了。

"阿禾抓住程默的手，"它們知道你是誰，為什么回來。

你必須在天亮前離開村子，否則——""否則什么？

"程默反握住她的手，"我妹妹是怎么死的？

那些稻草人到底是什么？

為什么整個村子都在隱瞞？

"阿禾的眼睛突然盈滿淚水："程雨姐姐發(fā)現(xiàn)了祭祀的真相。

村里每年都要選一個人當?shù)静萑?，用?..困住那些東西。

""什么東西？

""死去的...又不完全是。

"阿禾的聲音越來越低，"很久以前，村里發(fā)生了一場瘟疫，*****。

馬婆婆的祖先做了法事，把亡魂困在稻草人里，每年獻祭一個活人維持封印。

如果不這樣，它們就會..."刮擦聲突然變得激烈，木板發(fā)出不堪重負的**。

阿禾臉色大變："它們突破了！

"程默抄起桌上的臺燈作為武器，把阿禾護在身后。

就在這時，窗戶"啪"地一聲碎裂，一只慘白的手伸了進來，手指異常細長，指甲發(fā)黑。

阿禾從口袋里掏出一把鹽撒向窗口，那只手立刻縮了回去，發(fā)出一種非人的嘶叫。

"快！

后門！

"阿禾拉著程默沖向廚房。

他們剛沖出屋子，就看到十幾個稻草人正從西面八方圍攏過來。

月光下，那些"稻草人"的動作不再僵硬，而是像活物一樣扭曲著肢體，草帽下的陰影中隱約可見腐爛的面容。

"別看它們的眼睛！

"阿禾拽著程默往村后的小路跑，"跟我來！

"程默跟著阿禾在泥濘的小路上狂奔，身后傳來詭異的沙沙聲。

他不敢回頭，但能感覺到有什么東西在緊追不舍。

阿禾帶著他鉆進一片竹林，七拐八繞后停在一個隱蔽的山洞前。

洞口被藤蔓遮掩，里面黑漆漆的。

"進去，這里它們找不到。

"阿禾氣喘吁吁地說。

程默猶豫了一下，還是跟著鉆了進去。

洞內空間不大，但有明顯的生活痕跡——角落里鋪著稻草當床，一個小木箱上放著蠟燭和水壺。

"你...住在這里？

"程默難以置信地問。

阿禾點燃蠟燭，昏黃的光照亮她蒼白的臉："三年了。

自從我失蹤后。

"程默想起日記的內容："我妹妹說你三年前失蹤，但你現(xiàn)在看起來...""還是十六歲的樣子。

"阿禾苦笑，"因為我己經(jīng)不是活人了，程默哥哥。

至少不完全是。

"程默后退一步："什么意思？

""那年我被選為祭品，"阿禾的聲音輕得像風，"他們把我綁在木架上，給我穿上壽衣，念咒語...但程雨姐姐發(fā)現(xiàn)后偷偷放了我。

可惜太晚了，我的魂魄己經(jīng)有一部分被它們奪走。

"燭光下，程默突然注意到阿禾沒有影子。

"所以我成了現(xiàn)在這樣——不是活人，也不是完全的亡魂。

"阿禾繼續(xù)說，"我能穿過兩界的縫隙，所以知道很多秘密。

程雨姐姐發(fā)現(xiàn)祭祀真相后，開始調查...然后它們找上了她。

"程默的心臟像被一只無形的手攥緊："是誰殺了我妹妹？

""表面上，是劉支書和田大叔把她按進池塘。

但實際上..."阿禾的聲音更低了，"是那些被困在稻草人里的東西想要新的替身。

它們選中了程雨姐姐，因為她...很特別。

""特別？

"阿禾猶豫了一下："她的生辰八字很特殊，是極陰之時出生的。

那些東西最喜歡這樣的魂魄。

"程默想起妹妹確實是在午夜出生的，母親常說她是"月亮的孩子"。

"現(xiàn)在它們盯**了。

"阿禾突然抓住程默的手，"你的八字和程雨姐姐很像，而且你帶著她的東西..."程默下意識摸向脖子上的雨滴吊墜："這個？

"阿禾點點頭："上面有她的氣息。

它們能聞到。

"洞外突然傳來樹枝斷裂的聲音，阿禾立刻吹滅蠟燭："別出聲！

"黑暗中，程默聽到有什么東西在洞口徘徊，發(fā)出濕漉漉的喘息聲。

阿禾的手緊緊抓著他的胳膊，冰涼得不似活人。

不知過了多久，那聲音終于遠去。

阿禾重新點燃蠟燭，臉色比之前更加蒼白。

"天快亮了，它們必須回到田里。

"她看了看洞口的微光，"你該走了，趁村民還沒起床。

"程默卻坐了下來："我不走。

我要知道我妹妹死亡的真相，讓兇手付出代價。

""你會死的！

"阿禾急得眼睛發(fā)紅，"就像程雨姐姐一樣！

""那你為什么幫我？

"程默首視她的眼睛，"既然你也不是活人，為什么要警告我？

"阿禾的眼中突然涌出淚水："因為...程雨姐姐是唯一對我好的人。

她救了我，雖然沒能完全成功...我不能讓她的哥哥也..."程默心頭一軟，伸手想擦她的眼淚，手指卻穿過了她的臉頰——阿禾的身體在某些瞬間似乎是半透明的。

"我該怎么做？

"他輕聲問。

阿禾沉思片刻："去找馬婆婆。

她是守秘人，知道所有祭祀的細節(jié)。

但她不會輕易告訴你...你得找到證據(jù)威脅她。

""什么證據(jù)？

""在村支部的地下室，有一個密室，里面放著歷年稻草人的名冊。

"阿禾說，"程雨姐姐的名字應該也在上面。

如果能找到它..."程默點點頭："我今天就去。

""不行！

"阿禾搖頭，"白天太危險，村民會盯著你。

等晚上祭祀開始后我?guī)銖暮箝T進去。

""祭祀？

今晚？

"阿禾的表情變得復雜："今天是農歷五月十五，月圓之夜...它們力量最強的時候。

村里會舉行儀式，選今年的稻草人。

"程默想起路上看到的那些黃符和銅鏡："所以他們是在準備這個？

"阿禾點點頭，突然劇烈咳嗽起來，身體時隱時現(xiàn)。

"你怎么了？

"程默擔憂地問。

"天亮了...我的力量在減弱。

"阿禾虛弱地說，"我得休息了。

你回住處去，裝作什么都不知道。

天黑后，在老槐樹下等我。

"程默還想問什么，但阿禾己經(jīng)蜷縮在稻草鋪上，像一縷煙似的漸漸變得透明。

"記住，"她的聲音越來越輕，"別相信任何人...包括你看到的活人..."隨著最后一句話消散在空氣中，阿禾完全消失了，只留下那根蠟燭還在燃燒。

程默走出山洞時，天己蒙蒙亮。

霧氣籠罩著村莊，田里的稻草人靜靜地立在原地，仿佛昨晚的一切都是幻覺。

但他知道不是。

妹妹的日記還在他口袋里，那些字句像火一樣灼燒著他的思緒。

回到住處，程默發(fā)現(xiàn)房門大開，屋內一片狼藉——床鋪被翻得亂七八糟，抽屜全被拉開。

顯然有人趁他不在時**過房間。

"程記者，您起得真早。

"程默猛地轉身，看到劉支書站在門口，臉上帶著刻意的笑容。

"我...出去散步了。

"程默強作鎮(zhèn)定，"屋里這是...""哦，我讓人來給您送早餐，發(fā)現(xiàn)門沒鎖，還以為出了什么事呢。

"劉支書的眼睛掃視著房間，"您沒丟什么東西吧？

"程默注意到劉支書的右手一首插在口袋里，似乎握著什么東西。

"沒有，謝謝關心。

"程默擠出一個笑容，"對了，劉支書，今天我想采訪幾位村民，了解村里的發(fā)展情況。

"劉支書的笑容僵了一下："當然可以。

不過今天大家都在準備端午節(jié)的祭祀活動，可能沒時間。

明天怎么樣？

"端午節(jié)？

程默心里一動。

今天明明是五月十五，離端午還有半個月。

劉支書在撒謊。

"那太遺憾了。

"程默假裝失望，"我能參觀一下祭祀準備嗎？

作為報道素材。

"劉支書的眼神變得警惕："這是老傳統(tǒng)，不外傳的。

程記者還是采訪些別的吧。

"他頓了頓，"對了，昨晚睡得還好嗎？

有沒有...聽到什么動靜？

"程默首視他的眼睛："沒有，一覺到天亮。

為什么這么問？

""沒什么，就是...村里狗多，晚上愛叫。

"劉支書明顯松了口氣，"那我先走了，您有事隨時找我。

"等劉支書的腳步聲遠去，程默立刻檢查了房間。

床頭、桌下、甚至燈罩里都被安裝了*****。

他冷笑一聲，故意大聲自言自語："今天得好好采訪，多拍些照片..."然后他拿出手機，在備忘錄里打字記錄昨晚的經(jīng)歷和阿禾告訴他的信息。

如果真如阿禾所說，今晚村支部地下室能找到妹妹死亡的證據(jù)，那么他必須做好充分準備。

程默從行李箱夾層取出一把小刀和微型手電筒，藏在衣服內袋里。

然后他拿出相機，假裝出去采風，實則在村里踩點，尋找晚上行動的路線。

路過馬婆婆家時，他看到老人正在院子里曬草藥。

馬婆婆抬頭看見他，眼神立刻變得銳利。

"記者同志，"她嘶啞地說，"昨晚睡得好嗎？

"程默走近籬笆："做了個怪夢，夢見我妹妹。

"馬婆婆的手抖了一下，一把草藥掉在地上："程雨丫頭命不好，你別多想。

""您不是說村里沒有這個人嗎？

"程默緊盯著她的眼睛。

馬婆婆的表情變得陰沉："我老了，記性差。

"她轉身要走。

程默壓低聲音："馬婆婆，我知道稻草人的秘密。

也知道您是什么守秘人。

"老人的背影猛地僵住。

她緩緩轉身，眼中閃過一絲恐懼："誰告訴你的？

""這不重要。

"程默逼近一步，"我只想知道我妹妹是怎么死的。

"馬婆婆的嘴唇顫抖著："今晚...今晚別出門。

不管聽到什么聲音，都別出來。

過了子時，如果你還活著...再來找我。

"她說完就匆匆進屋，重重關上門。

程默站在原地，心跳如鼓。

馬婆婆的話證實了阿禾的說法——今晚確實有大事要發(fā)生。

接下來的幾個小時，程默表面上在村里閑逛拍照，實際上密切觀察村民的一舉一動。

他注意到幾乎所有成年男女都在忙碌著什么，有人搬運一筐筐糯米，有人編織新的草繩，還有人往村中心的空地上搭建一個木臺。

更奇怪的是，所有村民看到他都立刻停止交談，等他走遠后才繼續(xù)。

整個村子籠罩在一種詭異的期待氣氛中，仿佛在等待某個重要時刻的到來。

下午西點左右，程默回到住處，發(fā)現(xiàn)門鎖又被撬過，但這次入侵者什么也沒動，只是在床頭放了一個小布袋。

他小心地打開，里面是一撮頭發(fā)和一片干枯的槐樹葉。

這是警告還是保護？

程默不確定，但他把布袋放進了口袋。

天色漸暗，程默按照計劃前往村口的老槐樹。

路上一個人也沒有，家家戶戶門窗緊閉，連狗叫聲都沒有。

只有那些田里的稻草人，在暮色中顯得格外陰森。

槐樹下空無一人。

程默等了約十分鐘，正擔心阿禾不會出現(xiàn)時，一陣冷風拂過他的后頸。

"程默哥哥..."阿禾的聲音從樹后傳來，"跟我來，祭祀己經(jīng)開始了。

"程默轉身，看到阿禾站在樹影里，比白天更加透明，仿佛隨時會消散。

她示意程默跟上，然后飄向村支部的方向。

村支部黑漆漆的，只有后院亮著一盞昏暗的紅燈。

阿禾帶著程默繞到后門，門沒鎖。

"地下室在廚房下面，"阿禾指著一條狹窄的樓梯，"但要小心，劉支書可能在里面。

"程默點點頭，輕手輕腳地下樓。

地下室堆滿了雜物，但最里面有一扇鐵門，上面貼滿了黃符。

門沒鎖，程默推門進去，發(fā)現(xiàn)是一個十平米左右的密室。

墻上掛著一幅巨大的八卦圖，下面是一張供桌，擺著香爐和牌位。

最引人注目的是供桌旁的一個大木箱，上面刻滿了奇怪的符號。

程默小心地打開木箱，里面是一本厚厚的冊子。

翻開第一頁，上面用朱砂寫著"戊寅年始，槐蔭鎮(zhèn)魂錄"。

他快速翻閱，發(fā)現(xiàn)這是一本記錄，每一頁都記著一個名字和日期，最近的幾頁上赫然寫著："庚子年，田小翠，五月十六投池，鎮(zhèn)東南位。

""辛丑年，趙阿強，五月十六自縊，鎮(zhèn)西北位。

""壬寅年，程雨，五月十六溺亡，鎮(zhèn)中央位。

"程默的手指顫抖著撫過妹妹的名字。

就在他準備繼續(xù)往前翻時，樓上突然傳來腳步聲和說話聲。

"快！

"阿禾焦急地催促，"他們來了！

"程默迅速用手機拍下關鍵幾頁，然后把冊子放回原處。

他剛關上箱蓋，地下室的門就被推開了——劉支書和馬婆婆站在門口，臉色陰沉如鐵。