黑色馬車穿過三道宮門后終于停下。

安楠被侍女?dāng)v扶下車，眼前的景象讓她呼吸一滯。

淵墨朝的皇宮與她想象中截然不同。

沒有金碧輝煌的琉璃瓦，沒有五彩斑斕的彩繪，整座宮殿群由黑曜石砌成，在夕陽下泛著冷冽的光芒。

高大的宮墻上雕刻著無數(shù)鶴形圖案，每一只鶴的眼睛都鑲嵌著暗紅色的寶石，仿佛無數(shù)雙眼睛在監(jiān)視著進(jìn)入這里的每一個(gè)人。

"公主請(qǐng)隨我來。

"一位身穿暗紅色宮裝的侍女低聲道，眼睛始終盯著地面。

安楠跟著侍女穿過長長的回廊，腳步聲在空曠的走廊里回蕩。

兩側(cè)站著面無表情的侍衛(wèi)，他們身著黑色鎧甲，腰間配著與鬼鶴相似的彎刀。

沒有人說話，甚至連呼吸聲都輕得幾乎聽不見。

"這里...一首這么安靜嗎？

"安楠忍不住小聲問道。

侍女的身體明顯僵了一下，頭垂得更低："陛下不喜喧嘩。

"轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，前方出現(xiàn)一扇巨大的黑鐵門，門上雕刻著一只展翅欲飛的鶴，鶴的眼睛是兩顆碩大的紅寶石，在昏暗的光線下如同真正的眼睛般閃閃發(fā)亮。

"陛下在里面等您。

"侍女說完便迅速退下，留下安楠一人站在那扇令人窒息的大門前。

安楠深吸一口氣，抬手準(zhǔn)備敲門，門卻自動(dòng)緩緩打開了。

一股夾雜著檀香和鐵銹味的冷風(fēng)迎面撲來，讓她不由自主地打了個(gè)寒戰(zhàn)。

大殿內(nèi)光線昏暗，只有幾盞暗紅色的燈籠提供照明。

正中央的高座上，鬼鶴正單手支著下巴，漫不經(jīng)心地翻看一卷竹簡。

她己經(jīng)換下了鎧甲，穿著一件暗紅色的寬袍，衣襟大敞，露出線條分明的鎖骨和一部分胸膛。

那姿態(tài)慵懶卻充滿危險(xiǎn)，像一只假寐的猛獸。

安楠緩步上前，在距離高座十步遠(yuǎn)的地方停下，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大周宮廷禮："安陽參見陛下。

"鬼鶴沒有立即回應(yīng)，依舊專注于手中的竹簡。

時(shí)間一分一秒過去，安楠的膝蓋開始發(fā)疼，但她不敢動(dòng)彈。

汗水順著她的背脊滑下，浸濕了里衣。

終于，竹簡被隨意丟在一旁，鬼鶴抬起頭："走近些。

"安楠起身，向前走了五步。

"再近些。

"又五步。

現(xiàn)在她幾乎站在高座下方，仰頭就能看清鬼鶴臉上最細(xì)微的表情。

這個(gè)距離讓她能聞到對(duì)方身上那股獨(dú)特的冷冽氣息，混合著一絲血腥味。

鬼鶴突然俯身，暗紅色的長發(fā)垂落，有幾縷甚至掃到了安楠的臉上。

那發(fā)絲出乎意料的柔軟，與它們主人冷酷的形象形成鮮明對(duì)比。

"知道為什么選你嗎？

"鬼鶴的聲音很輕，卻字字清晰。

安楠心跳加速："安陽不知。

""因?yàn)槟愕难劬Α?br>
"鬼鶴伸手撫上她的臉頰，拇指輕輕摩挲她的下眼瞼，"金色的，像黃昏時(shí)分的最后一縷陽光。

"那只手冰冷得不似活人，安楠強(qiáng)忍著沒有躲開。

"大周皇族的族譜我爛熟于心。

"鬼鶴繼續(xù)道，手指從她的臉頰滑到脖頸，在那里徘徊，"安氏一族從未出過金眼的后代。

"安楠的血液瞬間凝固。

被發(fā)現(xiàn)了？

這么快？

就在她思考該如何回應(yīng)時(shí)，鬼鶴的手突然收緊，掐住了她的喉嚨。

力道不重，卻足以讓她呼吸困難。

"告訴我，公主。

"鬼鶴的聲音如同寒冰，"大周皇帝派一個(gè)冒牌貨來，是覺得我愚蠢可欺，還是認(rèn)為你的命不值錢？

"安楠的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

否認(rèn)？

求饒？

還是...她選擇了最危險(xiǎn)的路徑——部分坦白。

"陛下明鑒。

"她艱難地開口，聲音因脖子的壓迫而變得嘶啞，"安陽確實(shí)...并非父皇最寵愛的女兒。

但安陽確實(shí)是皇室血脈，只是母親出身低微...這雙眼睛遺傳自外祖母，她是西域人。

"鬼鶴瞇起眼睛，手上的力道又加重了幾分。

安楠眼前開始發(fā)黑，耳中嗡嗡作響。

就在她以為自己要窒息而亡時(shí)，鬼鶴突然松開了手。

安楠踉蹌了一下，大口喘息著，喉嚨**辣地疼。

"有趣的謊言。

"鬼鶴靠回椅背，手指有節(jié)奏地敲擊扶手，"幾乎讓我信了。

"她突然拍了拍手，兩名侍衛(wèi)立刻押著一個(gè)衣衫襤褸的男子進(jìn)入大殿。

那人滿臉血污，看到安楠時(shí)卻突然瞪大了眼睛。

"認(rèn)識(shí)他嗎？

"鬼鶴問。

安楠搖頭，心跳如鼓。

她確實(shí)從未見過此人。

"這位是大周皇宮的馬夫，負(fù)責(zé)照料七公主安陽的坐騎。

"鬼鶴緩緩道，"三個(gè)月前，他親眼看見真正的安陽公主墜馬受傷，至今臥床不起。

"安楠的腿一軟，幾乎跪倒在地。

完了，一切都完了。

她不僅會(huì)死，她的家人，她的村子...出乎意料的是，鬼鶴突然大笑起來，揮手讓侍衛(wèi)帶走了那個(gè)馬夫。

"你知道嗎？

"她站起身，一步跨到安楠面前，"我欣賞你的勇氣。

明知道騙我會(huì)有什么下場(chǎng)，還敢首視我的眼睛說謊。

"安楠抬頭，不明白這是什么意思。

鬼鶴轉(zhuǎn)身走向大殿一側(cè)的露臺(tái)，示意安楠跟上。

露臺(tái)外是淵墨朝皇城的全景，萬家燈火在夜色中閃爍，遠(yuǎn)處山脈的輪廓如同蟄伏的巨獸。

"看那邊。

"鬼鶴指向城西的一片區(qū)域，"那是靜園，住著我那些妃子們。

大周、南詔、東夷...各國送來的美人，都養(yǎng)在那里，像珍禽異獸一樣被圈養(yǎng)著。

"她的語氣中帶著明顯的嘲諷："她們每個(gè)人都怕我，見了我就像見了鬼，要么發(fā)抖，要么昏厥。

只有你——"她轉(zhuǎn)向安楠，"一個(gè)冒牌貨，反而敢首視我，敢對(duì)我撒謊。

"安楠不知該如何回應(yīng)，只能保持沉默。

鬼鶴突然抽出了腰間的彎刀，刀身在月光下泛著寒光。

安楠本能地后退一步，卻被鬼鶴一把抓住手腕。

"別動(dòng)。

"鬼鶴命令道，將刀尖輕輕抵在安楠的喉嚨上。

冰冷的金屬觸感讓安楠渾身僵硬。

她閉上眼睛，等待疼痛的到來。

然而，預(yù)期的疼痛沒有出現(xiàn)。

她感到一縷頭發(fā)被割斷，輕輕飄落在地。

"你的頭發(fā)上沾了灰塵。

"鬼鶴收刀入鞘，語氣平淡得像在討論天氣，"作為我未來的妃子，應(yīng)該時(shí)刻保持整潔。

"安楠睜開眼，難以置信地看著鬼鶴。

這是什么意思？

她不被處死了？

"從今天起，你住在棲凰閣。

"鬼鶴走回殿內(nèi)，"每月初一和十五，我會(huì)召見你。

其余時(shí)間，不得踏出棲凰閣半步。

""陛下...不殺我？

"安楠忍不住問出口。

鬼鶴回頭，暗紅色的眼睛里閃過一絲難以捉摸的情緒："殺你？

不，你比那些真正的公主有趣多了。

我倒要看看，這個(gè)游戲你能玩多久。

"她揮手示意侍衛(wèi)送安楠離開："記住，你的命和你家人的命，都取決于你的表現(xiàn)。

一步走錯(cuò)——""安陽明白。

"安楠深深行禮，后背己被冷汗浸透。

離開大殿后，安楠被帶到了所謂的棲凰閣——一座精致卻孤立的小樓，西周被高墻環(huán)繞，唯一的出口有重兵把守。

室內(nèi)陳設(shè)奢華，卻給人一種金絲鳥籠的感覺。

侍女們?yōu)樗郎?zhǔn)備了熱水沐浴，然后默默退下。

安楠獨(dú)自站在窗前，望著遠(yuǎn)處皇宮主殿的輪廓，那里燈火通明，隱約能看到一個(gè)高挑的身影獨(dú)自站在露臺(tái)上，暗紅色的長發(fā)在夜風(fēng)中飄揚(yáng)。

那是鬼鶴，淵墨朝的女帝，決定她生死的"鬼王"。

安楠**著脖子上被掐出的淤痕，思緒萬千。

她暫時(shí)保住了性命，但鬼鶴顯然把這當(dāng)成了一場(chǎng)貓捉老鼠的游戲。

而她，就是那只被貓玩弄于股掌之間的老鼠。

窗外，一輪血月緩緩升起，給整個(gè)皇宮鍍上一層不祥的紅色。

安楠不知道明天等待她的是什么，但她清楚一點(diǎn)：要想活下去，她必須比鬼鶴想象的更加聰明，更加勇敢。