沈蘭芷緩緩回頭，只見(jiàn)長(zhǎng)廊盡頭，一隊(duì)侍衛(wèi)疾步而來(lái)。
為首的侍衛(wèi)長(zhǎng)冷臉喝道：“你私自闖出地牢，罪加一等?！?br>“按宮規(guī)，當(dāng)庭杖責(zé)二十，帶走！”
兩名侍衛(wèi)立刻上前，一左一右按住她的肩膀。
傷口被狠狠壓住，一陣劇痛襲來(lái)，沈蘭芷眼前發(fā)黑，卻咬緊牙沒(méi)吭聲。
“住手。”
一道帶著不容置疑威壓的聲音，自長(zhǎng)廊另一端響起。
長(zhǎng)廊盡頭，燕明徹一身玄黑龍紋常服，緩步走來(lái)。
侍衛(wèi)們慌忙跪倒：“陛下！”
燕明徹走近，在沈蘭芷面前停下，目光落在她左肩流血的傷口。
他取出懷中絲帕，輕柔地掀開(kāi)她肩頭的碎布：
“疼嗎？”他低聲問(wèn)。
沈蘭芷沒(méi)答話，只看著他。
他包扎的動(dòng)作還是和以前一樣得溫柔、熟練。
可此刻指尖觸到皮膚時(shí)，她只覺(jué)得很冷。
“太后前日降罪于你。”燕明徹系緊帕子，聲音壓得更低：
“說(shuō)你功高震主，暗藏機(jī)密不報(bào)，有通敵之嫌?！?br>他抬起眼看她，眸色深沉：“芷兒，朕若不當(dāng)眾貶你入奴籍，太后便會(huì)要你的命。”
說(shuō)話時(shí)，他的神情那樣坦然，仿佛字字句句皆出自真心。
若不是剛才，她親耳聽(tīng)見(jiàn)他與陸**的對(duì)話，
恐怕真會(huì)信了這情深義重的謊言。
這些年，他是不是也這樣騙她的？
每一次深夜的安撫，每一次溫柔的許諾，
是不是都像此刻一樣，只是一場(chǎng)精心排練的戲？
“怎么不說(shuō)話？”燕明徹抬手，輕輕擦去她臉旁的血跡。
沈蘭芷依舊沉默，往后挪了半步，隔開(kāi)了他的觸碰。
燕明徹的手指停在半空，隨后收回手，嘆了口氣：“朕娶星穗，只是權(quán)宜之計(jì)。”
“她是林老將軍的遺孤，擁有軍中舊部的擁護(hù)，朕需要這份助力穩(wěn)住朝局?！?br>他停頓片刻，聲音放得更柔：“芷兒，你先在浣衣局避避風(fēng)頭?！?br>“太后年事已高，怕?lián)尾贿^(guò)今年了。待她殯天，朝局穩(wěn)定，朕便接你回來(lái)?！?br>沈蘭芷看著他的眼睛，那雙她曾以為盛滿深情的眼睛。
然后輕輕開(kāi)口，聲音平靜：
“陛下是天子，所作所為自有考量。我都聽(tīng)您的?！?br>燕明徹一怔，顯然沒(méi)料到她會(huì)這般順從。
他嘴唇微張，似乎還想說(shuō)什么。
沈蘭芷卻已朝侍衛(wèi)微微頷首：“走吧。”
她轉(zhuǎn)身拖著染血的囚衣，走向長(zhǎng)廊深處。
燕明徹站在原地，看著她消失在轉(zhuǎn)角陰影里，許久未動(dòng)。
浣衣局在宮城最西側(cè)。
沈蘭芷剛被推進(jìn)院門(mén)，管事嬤嬤便甩過(guò)來(lái)一身粗布衣裳。
“趕緊換上！后天就是封后大典，宮里多少衣物要洗，沒(méi)空給你養(yǎng)傷！”
那衣裳灰撲撲的，袖口磨得發(fā)白。
沈蘭芷彎腰撿起，動(dòng)作牽動(dòng)傷口，臉色瞬間慘白。
嬤嬤卻似沒(méi)看見(jiàn)，又從里屋抱出一套朱紅禮服。
正紅的云錦，金線鑲邊，在昏暗的油燈下仍流轉(zhuǎn)著華光。
“陛下吩咐了，”嬤嬤將禮服放在沈蘭芷面前，
“皇后娘**冊(cè)封禮服今夜必須繡完，鳳首還差幾針，就由你來(lái)吧?！?br>她扔下一團(tuán)金線和一根細(xì)針。
沈蘭芷的有些生疏地捻了捻線，上一次拿起繡針，好像是十五歲那年。
當(dāng)時(shí)，燕明徹握著她的手說(shuō)：
“芷兒，待你封后那日，皇后服上的鳳便由你親手繡完，朕親自為你穿上。”
那時(shí)他包著她的手，教她在帕子上繡了第一片歪斜的葉子。
如今，他要她繡的，卻是他要娶別人的嫁衣。
沈蘭芷垂下眼，試著將金線穿過(guò)針眼。
第一次，線頭散了。
第二次，針尖扎進(jìn)了食指指腹。
血珠瞬間涌出，染在金色的絲線上。
她沒(méi)去擦血，也沒(méi)停手。
只是繼續(xù)生疏地一針一針地繡下去。
每一針都在把燕明徹曾說(shuō)出口的“我們的將來(lái)”，繡成“他與林星穗的**”。
三更梆響時(shí)，沈蘭芷繡完了最后一針。
耳邊是奴婢們此起彼伏的鼾聲。
她放下針，吹熄油燈，悄無(wú)聲息地推門(mén)而出。
來(lái)到浣衣局后院的廢井邊，沈蘭芷吹了聲口哨。
幾乎是同時(shí)，一道黑影從陰影中飄落，單膝跪在她面前。
“主子。”
男子一身夜行衣，面罩遮去大半張臉，只露出一雙眼睛。
那是沈蘭芷八年前從死牢里救下的刺客，
此后便成了她手中連燕明徹都不知道的底牌。
“七日后，元日宮宴?！鄙蛱m芷聲音極低，卻字字清晰，
“我會(huì)制造一場(chǎng)混亂，屆時(shí)你配合我出宮?！?br>黑衣男子抬頭：“主子要去哪？”
“漠北?！鄙蛱m芷望向北方的夜空，
“取傳國(guó)玉璽時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了族人留在漠北的最后據(jù)點(diǎn)?！?br>