前甲方找上門了------------------------------------------，臘月二十三，小年。，西街最偏僻的巷子口，“知秋茶鋪”那面褪了色的藍(lán)布招牌在寒風(fēng)里晃蕩，像是隨時(shí)要散架了一樣。，懷里抱著個(gè)豁了口的粗陶手爐，坐在柜臺(tái)后面打瞌睡。手爐里的炭火早已熄滅，只剩一點(diǎn)溫?zé)?，但她就這么抱著，仿佛抱著全天下最值錢的暖玉。柜臺(tái)上攤著賬本，最新一頁(yè)上用炭筆寫著刺眼的“叁兩柒錢”四個(gè)大字。，虧了三年。：“小云啊，大娘就沒見過(guò)你這么開鋪?zhàn)拥?！一天?lái)不了五個(gè)客人，你還能坐著打盹兒，這生意做得，**看了都得嘆氣。”，沒說(shuō)話?！巴玫?，這才叫真正的金盆洗手。”她對(duì)自己說(shuō)。江湖上人人談之色變的“一葉秋”，就該這樣默默無(wú)聞地老死在某個(gè)不知名的小城角落，連塊像樣的墓碑都不必有。賬本上那點(diǎn)赤字，比起刀頭舔血的日子，實(shí)在算不得什么。，由遠(yuǎn)及近，最終穩(wěn)穩(wěn)停在了鋪?zhàn)娱T口。，太沉，和西街平日里吱呀作響的破牛車截然不同。，她沒抬頭，只是垂著眼，指尖在冰冷的柜臺(tái)上無(wú)意識(shí)地劃了一下。。一身勁裝，腰間佩刀，太陽(yáng)穴微微鼓起，一看就是個(gè)練家子，且內(nèi)力不弱。他下來(lái)后沉默的拉開了車門，躬身退到一側(cè)。，一只骨節(jié)分明的手扶住了門框，玄色錦緞的袖口繡著暗銀云紋，在冬日慘淡的天光下，泛著內(nèi)斂而冰冷的光澤，緊接著是玄色大氅的袍角，那料子挺括，邊沿滾著上好的紫貂毛，一絲雜色也沒有。，那張臉從車廂的陰影里緩緩顯露出來(lái)。，“啪”的一聲掉在了柜臺(tái)上，濺起一層薄灰。。
那身形，那姿態(tài)，哪怕是隔著窗簾，隔著三年的時(shí)光，她也能清晰的感受到實(shí)質(zhì)般的壓迫感。
是攝政王，蕭燼辭。
大晟王朝如今真正手握權(quán)柄的男人，也是她之前職業(yè)生涯里唯一的敗筆，唯一的差評(píng)客戶。
此刻，他就站在她這間寒酸茶鋪的門前，冬日的天光落在他的肩上，那張臉在明暗交錯(cuò)間，比三年前更添了幾分沉淀后的冷俊威儀。眉骨稍高，眼窩略深，鼻梁挺直如削，薄唇抿成一條平直的線，右眼尾那顆淡得幾乎看不見的淚痣，在蒼白的膚色上，像是不慎沾染的一點(diǎn)墨跡，卻又莫名添了幾分妖冶的破碎感。
他抬眸，目光平靜地掃過(guò)空蕩蕩的鋪?zhàn)?，最終落在了她的臉上。
那目光沒什么情緒，卻讓云驚眠覺得，自己像是被剝光了扔在雪地里，無(wú)所遁形。
云驚眠的呼吸滯了一瞬，下意識(shí)的摸向后腰的佩劍“秋水”，可是她忘了，“秋水”已經(jīng)被她當(dāng)了，換了三兩銀子和一包陳年普洱。下一秒，她毫不猶豫的抬腳想跑。
腿剛繃緊，蕭燼辭已經(jīng)邁步走了進(jìn)來(lái)。他個(gè)子極高，走進(jìn)這間低矮的鋪?zhàn)有栉⑽⒌皖^，玄色大氅的下擺拂過(guò)門檻，帶進(jìn)一股外面凜冽的寒氣，瞬間侵占了這方狹小天地。兩名身著常服的侍衛(wèi)悄無(wú)聲息地跟進(jìn)來(lái)，一左一右，沉默地守在門口，像兩尊沒有生命的石像。
鋪?zhàn)永镂ㄒ坏墓庠矗枪衽_(tái)上那盞油燈，火苗如豆，將他投在墻壁上的影子拉得巨大而扭曲。
“客、客官喝茶？小店有雨前龍井，云霧毛尖，陳年普洱……”云驚眠扯出一個(gè)殷勤又帶著幾分市井怯懦的笑容，聲音刻意壓的又細(xì)又軟。
蕭燼辭沒有應(yīng)聲，他在鋪?zhàn)诱心菑埖袅似岬姆阶琅宰?，大氅在?jiǎn)陋的木凳上鋪開，與周遭環(huán)境格格不入。
“老板，你這里可接特殊的買賣？”蕭燼辭開口的聲音比記憶里更沉，帶著久居上位那種不容置疑的平穩(wěn)。
云驚眠心里“咯噔”一下，臉上笑容不變，甚至更加諂媚了些，**手：“客官說(shuō)笑了，**小本生意，只賣茶水粗點(diǎn)，讓過(guò)往的行人歇歇腳，哪有什么特殊的買賣?！?br>蕭燼辭從懷中取出了一物，輕輕放在油膩的桌面上。
不是銀票，是一塊半個(gè)巴掌大的鐵牌，邊緣已被摩挲得光滑圓潤(rùn)，在油燈昏黃的光下，泛著暗沉的光澤，正面陰刻著一個(gè)古樸的“秋”字。
云驚眠的瞳孔幾不可察的縮了一下，后背已沁出一層薄薄的冷汗。
這是她作為“一葉秋”時(shí)的接單信物。三年前她決定金盆洗手那夜，在“聽風(fēng)樓”的見證下，當(dāng)著中間人“鬼市牙郎”的面，親手將最后一塊融成了鐵水，那這一塊，是哪里來(lái)的？
“永和六年，臘月初八，京城，柳葉巷?！笔挔a辭的指尖點(diǎn)在鐵牌那個(gè)“秋”上，力道不重，卻仿佛有千鈞，他抬起眼，目光如實(shí)質(zhì)般的鎖住她，平靜，卻深不見底。
“子時(shí)三刻，你著一身夜行衣，用一柄二尺七寸的細(xì)劍刺中我的左肩，我回?fù)羧校愀耖_前兩招，第三招賣了個(gè)破綻，被我刺中右臂血包，濺出后轉(zhuǎn)身即走，按約定我該收劍回府，次日上朝稟報(bào)‘遇刺受驚，但已擊退刺客’。”他語(yǔ)速平緩，每個(gè)字都清晰無(wú)比。
他每說(shuō)一句，云驚眠后背的冷汗就多沁出一層，浸濕了里衣，冰涼的貼在皮膚上。這些細(xì)節(jié)，除了她和當(dāng)年的中間人，不應(yīng)該有第三個(gè)人知道得如此清楚，如此，分毫無(wú)差。
“但我追出去了，追了你三條街，最后在槐花胡同看到你**而走，輕功尚可，但落地時(shí)右腳先著地，踩碎了檐頭一片瓦?！笔挔a辭繼續(xù)道，語(yǔ)氣平淡的像是在陳述旁人的事。
云驚眠臉上的笑容，終于有些掛不住了，她垂眼，手指無(wú)意識(shí)地**柜臺(tái)邊緣那點(diǎn)毛刺，聲音更低了，帶著恰到好處的惶恐：“客官，您、您定是認(rèn)錯(cuò)人了，民女就是個(gè)賣茶的，民女聽不懂這些?！?br>蕭燼辭見狀又從袖中取出一物，這次是銀票，厚厚的一沓，最上面那“壹仟兩”的字樣，在昏暗的鋪?zhàn)永锘蔚萌搜蹠灐?br>“本月十五，西郊皇家獵場(chǎng)，春狩大典，陛下親臨?！笔挔a辭看著她，一字一句，清晰緩慢，每個(gè)字都像是敲在她的耳膜上。
“我需要一個(gè)‘刺客’，身手要利落，輕功要上乘，更要懂規(guī)矩，知進(jìn)退，明白何時(shí)該攻，何時(shí)該守，何時(shí)該‘負(fù)傷而退’。”他補(bǔ)充，目光在她臉上逡巡。
他略略停頓，指尖在那疊銀票上輕輕一點(diǎn)。
“酬金，三倍?！?