大漠魂歸------------------------------------------，比毒酒更烈。，眼前是刺目的白光和漫天飛舞的沙塵。他下意識地想要咳嗽，卻發(fā)現自己連呼吸都困難——半張臉埋在滾燙的沙子里，身體被什么沉重的東西壓著?！皠幼骺禳c！天黑前要趕到下一個烽燧！”。。這聲音……這聲音他記得！是押解流放犯人的隊正，那個姓張的胖子！——大業(yè)九年，家族因卷入朝堂傾軋被抄，父親在獄中自盡前，將半卷染血的竹簡和一枚殘缺龜甲塞進他懷里。十五歲的他，與三百余名“罪眷”一起被押往西域**。前世的今天，他因為中暑昏死在半路，被當作**扔進了沙坑……“**，又死一個！”，秦晚感覺到壓在自己身上的“**”被粗暴地踢開。他透過指縫，看見一雙沾滿沙土的官靴停在自己臉旁。“這個小子也沒氣了?！绷硪粋€聲音說?！叭酉氯ィ∈〉猛砩险欣?！”。他強迫自己保持僵硬，連眼睫毛都不敢顫動分毫。前世，他就是在這里被當作**拋棄，在沙坑里醒來后掙扎著爬出去，卻因為缺水差點死在沙漠深處，是路過的商隊救了他一命?！?，粗糙的手抓住他的衣領，將他整個人提了起來。秦晚感覺到自己的身體懸空，下方是陡峭的沙坡，坡底堆著十幾具已經開始腐爛的**。，穿著和他一模一樣的破舊**，臉朝下埋在沙中。。
“走你——”
就在身體被拋出的瞬間，秦晚猛地睜開眼睛，雙手死死抓住了官差的手腕！
“我……我還活著！”他用盡全身力氣嘶喊，聲音沙啞得像破風箱。
那官差嚇得手一松，秦晚重重摔在沙坡邊緣，滾了兩圈才停下。他趴在沙地上劇烈咳嗽，口中滿是苦澀的味道——那是前世飲下的毒酒殘味，混合著黃沙的腥氣。
“***！裝死？！”官差反應過來，惱羞成怒地抽出腰間的皮鞭。
秦晚抬起頭，透過凌亂的黑發(fā)看向對方。這是一個四十來歲的漢子，滿臉橫肉，左臉頰有一道刀疤。他記得這個人，姓張，是這支押解隊伍的隊正，貪財好酒，前世沒少克扣流放犯的口糧。
“張隊正……”秦晚艱難地開口，聲音卻異常平靜，“我……我有錢?！?br>皮鞭停在半空。
張隊正瞇起眼睛，上下打量著這個瘦弱的少年。秦晚看起來只有十五六歲，臉色蒼白，嘴唇干裂出血，但那雙眼睛卻不像其他流放犯那樣麻木或恐懼，反而透著一股與年齡不符的沉靜。
“錢？”張隊正嗤笑一聲，“你們秦家都被抄干凈了，你一個罪眷，哪來的錢？”
秦晚沒有回答，而是顫抖著手從懷里摸出一個小布包。布包很舊，邊緣已經磨損，但系得很緊。他解開布包，里面是五枚銅錢——這是他藏在鞋底夾層里，一路從長安帶到西域的全部家當。
前世，他舍不得用這些錢，結果在敦煌戍所被戍卒搶走，還挨了一頓**。
“就這點？”張隊正露出不屑的表情。
“到了下一個綠洲……我可以幫隊正采買補給，省下的錢……”秦晚喘著氣說，“綠洲的胡商我認識幾個，能拿到便宜價錢?！?br>這句話讓張隊正的眼神變了變。
從長安到敦煌，沿途綠洲的物價差異很大，押解隊伍每次采買補給都是一筆不小的開銷。如果能省下一些，自然能落入他自己的腰包。更重要的是，這個少年說話的語氣太篤定了，不像是在撒謊。
張隊正收起皮鞭，彎腰撿起那五枚銅錢，在手里掂了掂。
“小子，你叫什么名字？”
“秦晚?！?br>“秦晚……”張隊正重復了一遍，忽然咧嘴笑了，“行，老子今天就發(fā)發(fā)善心。不過你給我記住了，要是敢耍花樣——”
“不敢?！鼻赝淼拖骂^，掩去眼中的冷意。
張隊正揮揮手，示意旁邊的官差把秦晚扶起來。兩個官差粗魯地架起他，扔回了流放隊伍的末尾。
秦晚踉蹌著站穩(wěn)，感覺到懷里的兩樣東西還在——左邊胸口貼著皮膚的是那半卷竹簡，竹片冰涼；右邊腰間系著的是那枚殘缺龜甲，此刻竟隱隱有些溫熱。
他不動聲色地摸了摸龜甲，指尖觸到上面凹凸不平的銘文。
前世，他直到死前才隱約明白這兩樣東西的價值，卻已經來不及了。竹簡上記錄著“百家暗河”這個神秘組織的部分成員名單和聯絡方式；龜甲上則刻著一條貫穿西域與中原的秘密商路網絡圖，可惜殘缺了大半。
這一世，他要從最開始就握緊它們。
***
隊伍繼續(xù)在沙漠中跋涉。
烈日炙烤著大地，沙地反射著刺眼的白光。秦晚走在隊伍末尾，每一步都踩在滾燙的沙子上。他的嘴唇已經干裂出血，喉嚨像被砂紙磨過，但比起前世被拋棄在沙坑里的絕望，這點痛苦根本不算什么。
他一邊走，一邊梳理著記憶。
現在是隋大業(yè)九年（公元613年）夏?；实蹢顝V剛剛結束第二次征討高句麗的戰(zhàn)爭，數十萬大軍葬身遼東，國庫空虛，民怨沸騰。而他的家族——原本只是關中一個不起眼的地方官宦世家，因為卷入了關隴**貴族集團與山東士族的斗爭，成了犧牲品。
父親秦文遠，一個謹小慎微的縣丞，莫名其妙被扣上“勾結叛黨”的罪名。抄家那天，父親在獄中握著他的手，眼睛通紅地說：“晚兒，這兩樣東西……比命重要。藏好，永遠不要讓人知道?！?br>然后父親咬碎了藏在牙齒里的毒囊。
秦晚閉上眼睛，深吸了一口灼熱的空氣。前世的他天真地相信**會還家族清白，相信律**還父親公道。他乖乖跟著流放隊伍來到西域，在敦煌戍所努力表現，希望能立功贖罪，早日回到中原。
結果呢？
他成了各方勢力博弈的棋子。戍所的軍官利用他識字的特長讓他管理賬目，卻把貪墨的罪名推到他頭上；同來的流放犯排擠他，因為他是“官宦子弟”；而那些看似幫助他的人——比如陸明，他前世最好的朋友——最后卻親手遞給他一杯毒酒。
“秦晚，別怪我。”陸明當時說，眼神復雜，“這是組織的決定?！?br>組織。
百家暗河。
秦晚握緊了拳頭，指甲陷進掌心。疼痛讓他保持清醒。這一世，他絕不會再相信任何人，絕不會再把自己的命運交到別人手里。
他要做執(zhí)棋的人，而不是棋子。
***
三天后，隊伍抵達了一個小綠洲。
這里只有十幾戶人家，圍著一眼泉水建起土坯房，但已經是沙漠中難得的歇腳地。張隊正果然讓秦晚跟著去采買補給——與其說是信任，不如說是想看看這個小子到底有沒有用處。
秦晚沒有讓他失望。
前世他在這條路上走過三次，對沿途每個綠洲的物價、哪個胡商實在、哪個店家有貓膩都一清二楚。他帶著張隊正繞過兩家虛抬價格的店鋪，直接找到綠洲最西頭一個粟特老商人的帳篷。
“三袋黍米，兩袋鹽，二十張胡餅，再要五皮囊清水。”秦晚用生硬的粟特語說道。
老商人驚訝地看了他一眼，然后報了個價。
張隊正一聽，眼睛就亮了——這價錢比之前采買時便宜了將近三成！他當即拍板，付錢的時候還多給了秦晚兩個胡餅。
“小子，有點本事啊?！被貭I地的路上，張隊正難得語氣和善了些。
“隊正過獎了。”秦晚低著頭，小口啃著胡餅。干硬的餅子噎得他喉嚨發(fā)痛，但他吃得很慢，很珍惜——這是他用智慧和記憶換來的第一口糧。
他知道，這只是開始。
***
又走了半個月，敦煌的城墻終于出現在地平線上。
那是一座土**的城池，矗立在**與綠洲的交界處。城墻不高，但很厚實，城頭插著隋軍的旗幟，在干燥的風中獵獵作響。城外是連綿的營房和土坯屋，那是戍卒和流放犯居住的地方。
流放隊伍被帶到戍所外圍的一處營地。這里用木柵欄圍出一片空地，里面搭著幾十頂破爛的帳篷，空氣中彌漫著汗臭、糞便和塵土混合的味道。
“新來的！都過來登記！”
一個穿著破舊皮甲的戍卒站在營地門口，手里拿著名冊和毛筆，態(tài)度極其不耐煩。他身邊還站著兩個持矛的士兵，眼神兇狠地掃視著這群衣衫襤褸的流放犯。
秦晚排在隊伍中間，默默觀察著周圍的環(huán)境。
營地很大，但很破敗。除了他們這批新來的，還有至少兩三百名早先抵達的流放犯，這些**多面黃肌瘦，眼神麻木，像行尸走肉一樣在營地里走動。遠處有幾個穿著稍好一些的人，應該是戍卒中的小頭目，正聚在一起喝酒賭錢。
“姓名！籍貫！所犯何罪！”登記戍卒頭也不抬地吼道。
輪到秦晚時，他上前一步，平靜地說：“秦晚，京兆長安人。家父秦文遠，原華陰縣丞，因……因案牽連?！?br>戍卒抬起頭，打量了他幾眼，忽然咧嘴笑了：“喲，還是個讀書人家的少爺？識不識字？”
“識得一些。”
“那正好！”戍卒把名冊和毛筆往他面前一推，“后面還有幾十號人，你幫老子登記！快點！”
這是明目張膽的偷懶，也是試探。
秦晚沒有拒絕。他接過毛筆，蘸了蘸已經快干涸的墨，開始為后面的人登記。他的字寫得工整清晰，速度也快，很快就登記完了剩下的人。
戍卒拿回名冊看了看，滿意地點點頭：“行，有點用處。你住丙字七號營房，去吧?！?br>秦晚道了聲謝，轉身走向營房區(qū)。
他能感覺到背后有幾道目光一直跟著他——有戍卒的，也有流放犯的。在這個地方，一個識字的、看起來還有利用價值的少年，要么會成為被巴結的對象，要么會成為被嫉妒和排擠的目標。
丙字七號營房是一間低矮的土坯房，屋頂鋪著茅草，墻上裂著好幾道縫。推開門，里面是通鋪，已經住了七八個人，空氣中彌漫著霉味和腳臭。
“新來的？”一個三十來歲的漢子抬起頭，臉上有一道刀疤。
秦晚點點頭：“秦晚?！?br>“趙四?！睗h子指了指通鋪最靠門的位置，“那兒還有個空，你就睡那兒吧?！?br>靠門的位置最差，晚上漏風，早上第一個被吵醒。但秦晚沒有爭辯，默默走過去放下自己那點可憐的行李——其實就是一件破棉襖和兩個胡餅。
營房里其他人都沒說話，只是用冷漠或警惕的眼神看著他。秦晚知道，這些人都是老流放犯了，早就形成了自己的小圈子。他一個新人，還是個“少爺”，自然不受歡迎。
他也不在意。
傍晚，戍所發(fā)放晚飯——每人一碗稀得能照見人影的黍米粥，半個黑面餅子。秦晚領了自己的那份，蹲在營房外的墻角慢慢吃。他吃得很仔細，連碗底都舔干凈了。
“小子，新來的？”
一個聲音從旁邊傳來。秦晚抬起頭，看見兩個流放犯站在他面前，都是二十來歲的年紀，身材粗壯，眼神不善。
“是。”秦晚放下碗。
“懂不懂規(guī)矩？”左邊那個咧嘴笑道，“新來的要交‘孝敬’，不然晚上容易做噩夢?！?br>這是勒索。前世秦晚遇到過，當時他舍不得那點口糧，結果被揍了一頓，餅子還是被搶走了。
這一次，秦晚看著兩人，忽然笑了。
他笑得很淡，但眼神冷得像冰。那兩人被他看得心里發(fā)毛，正要發(fā)作，卻聽見秦晚說：
“兩位大哥，我剛來，確實不懂規(guī)矩。不過……”他壓低聲音，“我聽說張隊正明天要來查營，專門查私藏財物和私下斗毆。兩位要是現在動手，萬一被撞見……”
兩人臉色一變。
張隊正是押解他們來的官差頭目，在戍所里也有幾分面子。如果真被他抓到把柄，少不了一頓鞭子。
“你……你怎么知道？”右邊那人懷疑地問。
“我今天幫戍卒登記時，聽見他們聊天說的?！鼻赝砻娌桓纳厝鲋e，“兩位要是不信，盡管動手。不過到時候挨了鞭子，可別怪我沒提醒?！?br>兩人對視一眼，猶豫了。
秦晚趁熱打鐵：“這樣吧，我初來乍到，確實該表示表示。明天晚飯，我的半個餅子給兩位，就當交個朋友，如何？”
這話給了對方臺階下。兩人想了想，覺得為半個餅子冒險不值得，便哼了一聲：“算你識相！”然后轉身走了。
秦晚看著他們的背影，眼神徹底冷了下來。
他記住這兩個人的臉了。前世，就是他們帶頭排擠他，后來還投靠了戍所里一個貪墨的小軍官，成了**其他流放犯的幫兇。
這一世，他會一個一個清算。
***
夜深了。
營房里鼾聲四起，還有人磨牙說夢話。秦晚躺在堅硬的通鋪上，睜著眼睛看著漆黑的屋頂。
月光從墻縫和破窗漏進來，在地上投出斑駁的光影。
他悄悄坐起身，從懷里摸出那兩樣東西。
半卷竹簡在月光下泛著暗沉的光澤。竹片用牛皮繩串著，邊緣已經被血浸透，變成了深褐色。他輕輕展開，上面是用小篆刻寫的密密麻麻的文字，記錄著人名、地點和奇怪的符號。有些名字他很熟悉——前世在敦煌見過的人，有些是商人，有些是戍卒，甚至還有一個小官吏。
這些人，都是“百家暗河”的成員。
這個組織到底有多大？目的是什么？父親為什么會有這份名冊？秦晚不知道。前世他直到死前才隱約猜到一些，但已經來不及深究了。
他收起竹簡，又拿起那枚龜甲。
龜甲只有巴掌大小，邊緣殘缺，像是被人故意敲掉了一部分。甲面上刻著山川河流的圖案，還有一些他看不懂的符號。最奇怪的是，當他的手指撫過那些銘文時，龜甲會微微發(fā)熱，仿佛在回應他的觸摸。
秦晚借著月光，仔細辨認著龜甲上的圖案。
他看到了敦煌，看到了祁連山，看到了塔里木河……還有一些用虛線標注的路徑，蜿蜒在群山和沙漠之間，避開了所有主要的驛路和關卡。
這就是“暗河”網絡嗎？
一條獨立于**掌控之外的秘密通道，可以用來運輸貨物、傳遞情報、甚至……轉移人員。
秦晚的心臟劇烈跳動起來。如果他能掌握這條網絡，哪怕只是其中一小段，他就能在西域站穩(wěn)腳跟，就能積累財富和人脈，就能——
就能復仇。
就能掌控自己的命運。
他握緊龜甲，指甲因為用力而發(fā)白。前世的一幕幕在眼前閃過：父親的**、獄卒的嘲笑、流放路上的艱辛、戍卒的鞭子、同鄉(xiāng)的排擠、陸明遞來的毒酒……
最后是沙漠，無盡的黃沙，他倒在沙丘上，看著夕陽一點點沉下去，身體逐漸冰冷。
“這一世……”
秦晚低聲呢喃，聲音在寂靜的營房里幾乎聽不見。
“這一世，我絕不再做棋子?！?br>“我要讓所有背叛我、**我、利用我的人……”
“付出代價?！?br>他咬破食指，將血抹在龜甲中央。鮮血滲進銘文的刻痕，在月光下泛著暗紅的光澤。
這不是什么儀式，只是一個誓言。一個用血寫下的，對自己、對命運、對這個世界宣戰(zhàn)的誓言。
就在這時——
營房外傳來腳步聲。
很輕，刻意壓低的腳步聲，停在門外不遠處。接著是兩個人低聲交談的聲音。
“……新來的那小子，看起來有點門道?！?br>“張胖子特意關照過，暫時別動他。”
“嘖，一個罪眷，能有什么油水？”
“你懂什么？我聽說……他懷里總揣著東西，睡覺都捂著?！?br>秦晚的呼吸一滯。
他輕輕挪到墻邊，透過破窗的縫隙往外看。
月光下，兩個身影站在營房外的空地上。一個是白天勒索他的那兩個流放犯之一，另一個……穿著戍卒的皮甲，看不清臉。
但秦晚的注意力完全被另一個人吸引了。
在更遠處，營區(qū)邊緣的一棵枯樹下，站著第三個人。
那人穿著一身普通的灰色布衣，身材修長，背對著月光，臉隱在陰影里。但秦晚還是一眼就認出了那個身影——
陸明。
他前世的“摯友”，那個在他最絕望時伸出援手，教他西域語言、帶他認識商人、最后卻遞給他毒酒的人。
陸明怎么會在這里？
按照前世的記憶，他們應該是在三個月后，在敦煌城里的一次胡商集市上才第一次見面。那時秦晚因為幫戍所采買，得到允許進城，在集市上被人偷了錢袋，是陸明幫他追了回來。
從此兩人成了朋友，無話不談的朋友。
可現在，陸明提前出現了。而且……他正在和那個戍卒說話。
雖然聽不清內容，但秦晚看到戍卒對陸明的態(tài)度很恭敬，甚至有些畏懼。兩人交談了幾句，戍卒點點頭，轉身離開了。陸明則站在原地，抬頭看向秦晚所在的營房。
月光照在他臉上。
那是一張清秀的臉，看起來二十出頭，眉眼溫和，嘴角帶著若有若無的笑意。任誰看了都會覺得這是個值得信賴的年輕人。
但秦晚只覺得渾身發(fā)冷。
他看見陸明的嘴唇動了動，無聲地說了一句話。
隔著幾十步的距離，隔著破窗的縫隙，秦晚讀懂了那個口型。
那句話是：
“找到你了?！?