旱地算盤------------------------------------------，永昌三年，夏。。冀州北部的青石村，放眼望去，黃土裂開的縫隙寬得能塞進孩童的胳膊。田里的禾苗早枯成了灰褐色的草渣，風一過，卷起一層嗆人的土腥味。，空氣凝滯得如同死水。，手里撥弄著一把磨得發(fā)亮的竹算盤。她身穿一件洗得發(fā)白的粗布短褐，袖口挽起，露出細瘦卻線條分明的小臂。她的表情平靜，眼神落在算盤珠上，仿佛那不是決定生死的數(shù)字，而是無關緊要的石子?！皣}、噠、噠?！保诩澎o的屋里顯得格外刺耳。“棉兒，”母親柳氏靠在墻角的草墊上，臉色蠟黃，嘴唇干裂起皮，聲音虛弱得像游絲，“你大伯……真的會同意嗎？”，語速平穩(wěn)：“爹娘只剩這五畝薄田，大伯覬覦已久。如今旱災三年，地已絕收，這田在我們手里是死物，在他手里，或許是賭注。只要價格合適，他會收?？赡鞘亲娈a(chǎn)……"父親蘇正蹲在門口，手里攥著一把旱煙袋，卻沒點火。他身形魁梧，此刻卻佝僂著背，像被旱災抽干了力氣?！白娈a(chǎn)換不來命?！碧K棉停下算盤，抬頭看向父親，目光清冷，“爹，倉里還剩三升雜糧，水缸見底。若不走，半個月后，要么**，要么被流民吞了。”，伴隨著一個粗嘎的男聲：“蘇正！躲在家里裝死嗎？欠族里的義倉糧，今日再不還，就別怪大伯帶人撬門了！”，下意識看向女兒。，拍了拍衣擺上的塵土，走到門邊。她沒立刻開門，而是透過門縫向外掃了一眼。門外站著三個漢子，領頭的是大伯蘇大貴，滿臉橫肉，手里拎著根拇指粗的木棍。身后跟著兩個族中閑漢，眼神飄忽，盯著蘇家破敗的院墻，像是在估價?！按蟛??！碧K棉拉開門，聲音不高，卻穩(wěn)得住場，“日頭毒，進屋說吧。”。平日里這侄女見了他是低頭繞道走，今日怎敢直視？他瞇起眼，跨過門檻，鼻孔里哼出一股氣：“少來這套。五石糧，利滾利如今是八石。拿不出糧，就拿地抵?！?br>蘇棉轉身回到桌邊，拿起一本泛黃的賬冊，推到蘇大貴面前。
“大伯，這是過去三年的賬。”蘇棉指尖點在賬冊上，“永昌元年，借糧兩石，利錢五斗。永昌二年，借糧三石，利錢一石。如今確是八石。”
蘇大貴臉色稍緩，伸手要去拿賬冊：“知道就好，畫押吧?！?br>“但大伯沒算的是，這地如今的價?！碧K棉按住賬冊，沒松手。
蘇大貴眉頭一皺：“啥意思？”
“冀州大旱，赤地千里。這五畝地，今年顆粒無收，明年不知生死。若是賣去縣里，無人敢接。若是留給爹娘，無非是守著土**?！碧K棉語速不快，每個字都像算盤珠落得清晰，“但大伯不同。大伯家在河邊，打了井，還能撐撐。若拿了這地，即便荒著，也是份產(chǎn)業(yè)?！?br>蘇大貴眼珠轉了轉，心思被說中。他確實想要這塊地，哪怕是為了以后災過了能多份根基。
“你想咋樣？”
“地歸大伯，債務清零。”蘇棉拋出條件，“另外，大伯需借我們一輛獨輪車，再給兩桶水。”
“放屁！”蘇大貴猛地一拍桌子，“地抵債本就勉強，還要車要水？你們這是逃荒吧？”
“是。”蘇棉承認得干脆，“留在青石村，也是吃大戶。與其等著被流民搶，不如我們走。大伯拿了地，少了我們這張嘴，義倉的壓力也小些?！?br>蘇大貴沉默了。他打量著眼前這個十二歲的侄女。她太冷靜了，冷靜得不像個孩子。這種冷靜讓他心里發(fā)毛，但也讓他意識到，這樁交易或許比硬搶更劃算。硬搶容易惹眾怒，畢竟蘇正也是族里勞力，逼急了拼命不好看。
“車可以借，水只能給半桶?！碧K大貴松了口，“地契拿來，我現(xiàn)在就找人見證。”
“成交?！碧K棉轉身從柜子里取出地契，動作沒有半分猶豫。
蘇正猛地站起來：“棉兒！”
蘇棉回頭，眼神里帶著不容置疑的制止：“爹，地沒了可以再墾，人沒了就真沒了。”
蘇正張了張嘴，最終頹然坐下，重重嘆了口氣。
蘇大貴拿了地契，帶著人走了，臨走前扔下半桶渾黃的水。那水面上還漂著草屑，但在蘇家人眼里，卻比金子珍貴。
門關上，屋內的氣壓并未回升。
蘇棉走到墻角，打開一個隱蔽的陶罐。里面裝著一些灰褐色的根莖，那是妹妹蘇軟今天下午從干裂的河床底下挖出來的草根。
“姐。”蘇軟從灶臺后鉆出來。她比蘇棉稍矮半分，眉眼相似，卻多了幾分靈動。她手里捧著一把曬干的野菜，臉上沾著灰，眼睛卻亮得驚人，“這種根莖，我嘗過了，無毒，就是澀。用草木灰水泡一晚，能去澀。曬干后磨成粉，混著雜糧，能多撐十天?！?br>蘇棉看著妹妹手中的草根，緊繃的嘴角微微松動了一瞬：“夠走到海州嗎？”
“不夠。”蘇軟老實回答，“但至少能走出冀州。到了南邊，哪怕有樹皮，也能活?！?br>蘇棉點點頭，拿起算盤，重新?lián)芘藥紫拢骸暗?，娘，收拾東西。只帶必需品。被褥太占地方，拆了，棉絮裹在身上。鍋碗留一個最小的，其他的都留給大伯，算是做人情?！?br>柳氏掙扎著想要起身：“我去縫補衣裳……"
“娘，你歇著。”蘇軟扶住母親，動作輕柔卻有力，“衣裳我來改。寬大的改窄，減少摩擦省力氣。爹的護膝我加了層布，走路能省些勁?！?br>蘇正看著兩個女兒。一個在算賬，一個在縫補。她們才十二歲，本該是躲在父母身后的年紀?？蛇@該死的旱災，把她們逼成了大人的模樣。
“棉兒，”蘇**音沙啞，“真要去海州？聽說那邊亂，海盜多?！?br>“海州沿海，有魚?！碧K棉合上賬冊，目光投向窗外昏黃的天際，“內陸已死，只有海能活。亂則險，險則利少人爭。我們沒本錢爭肥肉，只能去啃骨頭?！?br>蘇軟在一旁接口，手里針線不停：“而且，我聽說海邊鹽多。鹽能換糧，也能腌菜。只要有了鹽，就能保住食物不壞。這是我們在內陸沒有的優(yōu)勢。”
姐妹二人一唱一和，仿佛早已推演過無數(shù)遍。
蘇棉負責計算風險與路徑，蘇軟負責解決生存與物資。這是三年來，她們在生死線上磨合出的默契。
夜幕降臨，沒有月光，只有漫天星斗冷漠地注視著這片大地。
蘇家小院里，獨輪車已備好。車上鋪著干草，藏著那半桶水和幾袋草根粉。蘇棉檢查了一遍車輪，確認軸心潤滑過，不會在半路發(fā)出異響引來流民。
蘇軟將最后一點火種小心翼翼地包在油布里，塞進懷里?；鸱N是希望，也是熟食的可能，絕不能滅。
“走吧?！碧K棉吹熄了屋里唯一的油燈。
黑暗吞噬了茅屋，也吞噬了他們在青石村的根。
蘇正推起車，柳氏跟在后面，蘇棉持著一根削尖的木棍走在最前，蘇軟斷后。四人一車，悄無聲息地融入夜色。
村口，蘇大貴派的人遠遠盯著，見他們真走了，才啐了一口痰轉身回去。
出了村，風更大了。卷著沙礫打在臉上，生疼。
蘇棉停下腳步，回頭看了一眼青石村的方向。那里沒有燈火，一片死寂，像是一座巨大的墳墓。
“姐，風向變了。”蘇軟低聲道，鼻子微微**，“東南風，帶著點濕氣?！?br>蘇棉抬頭，感受著臉上細微的**感。這是大旱三年來，第一次感覺到風里不再全是塵土味。
“記下來?！碧K棉從懷里掏出一個小本子，用炭筆畫了一道，“這是第一個吉兆。”
“嗯?！碧K軟應聲，將懷里的火種捂得更緊了些。
前路未知，盜匪、饑民、官府、天災，每一樣都能輕易碾死他們這四只螻蟻。但此刻，在這輛獨輪車旁，四顆心跳動著同一個節(jié)奏。
蘇棉邁開腿，靴子踩在干裂的土地上，發(fā)出輕微的碎裂聲。
“走。”
聲音不大，卻像是一把刀，劃開了這沉悶的夜。
車輪滾動，碾過黃土，向著南方，向著那片未知的海，留下一道淺淺的轍痕。很快，風沙便會將其掩埋，如同掩埋掉這大乾王朝下無數(shù)流民的足跡。
但在那之前，他們要活著。