柴市舊宅------------------------------------------，木板發(fā)出“吱呀”一聲長(zhǎng)響，像老人的**。——潮濕的木頭吸飽了江水，散發(fā)著一股漚爛的甜腥；角落里堆著舊漁網(wǎng)，網(wǎng)眼上掛著干掉的魚鱗，在暗處泛著暗淡的光；灶臺(tái)邊的米糠袋子癟癟地靠著船板，袋口扎著一根麻繩，繩頭已經(jīng)磨得起毛。，連忙從灶臺(tái)邊迎上來(lái)。，手指縫里還夾著幾根麻線，那是織網(wǎng)時(shí)留下的。她的目光從韓林臉上掃過(guò)，又落到他空著的雙手上，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想問(wèn)什么，又怕聽(tīng)到答案。“怎么樣？”她還是問(wèn)了，聲音輕得像怕驚動(dòng)什么。?！棒~欄那邊又壓價(jià)了。”他在矮凳上坐下，把腳上的泥在船板上蹭了蹭，“今天運(yùn)氣不好，一網(wǎng)下去盡是些小魚苗，統(tǒng)共賣了幾個(gè)銅子。哦”了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)著他。，像是有什么東西從身上滑下去了。她走到米袋邊上，伸手捏了捏袋口，那動(dòng)作很輕，像是怕把袋子捏疼了。，里面的米糠大概只夠再吃兩天?！澳愕沁€在……”周氏說(shuō)了一半，沒(méi)往下說(shuō)。，把鍋里剩下的半碗米糠糊糊攪了攪，又往里面加了一把野菜葉子。灶膛里的火苗**鍋底，映得她的側(cè)臉忽明忽暗。。，走的那天是臘月，江風(fēng)刮得人臉疼。他回頭喊了一句“等爹回來(lái)”，聲音被風(fēng)吹散了，像一片枯葉落在水面上，打了個(gè)旋就沒(méi)了。，連個(gè)口信都沒(méi)有。
“我聽(tīng)大春叔說(shuō)，錢小福要去萬(wàn)寶樓當(dāng)學(xué)徒?！敝苁弦贿厰囍伬锏暮贿呎f(shuō)，語(yǔ)氣里帶著一種小心翼翼的試探，“阿林，要不……你也想法子學(xué)門手藝吧？”
韓林沒(méi)吭聲。
他知道他娘在想什么。在落雁灘，打漁的人就像江里的浮萍，漂到哪兒算哪兒。學(xué)門手藝，好歹能上岸，能有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，不用再看老天爺?shù)哪樕燥垺?br>可學(xué)手藝要錢。
拜師費(fèi)、茶水錢、年節(jié)的孝敬，哪一樣不要銀子？陳家連米糠都快吃不上了，哪來(lái)的余錢送他去學(xué)手藝？
“實(shí)在不行……”周氏咬了咬嘴唇，像是在下一個(gè)很大的決心，“去老宅子找你爺爺借一些？”
韓林沒(méi)接話。
他低著頭，看著自己腳上那雙露出腳趾頭的草鞋，腦子里轉(zhuǎn)著一些他不想說(shuō)出口的話。
老宅子那邊……算了。
晌午過(guò)后，太陽(yáng)從云層后面露了臉，把江面照得白晃晃的。
韓林跟著周氏從船上下來(lái)，沿著江岸往城里走。穿過(guò)三條街巷，腳下的泥路變成了碎石路，碎石路又變成了青石板。兩邊的房子也從歪歪斜斜的船棚變成了有模有樣的鋪面。
柴魚坊到了。
這里是青石縣城里賣雜貨的地方，米鋪、鹽鋪、布莊、鐵匠鋪擠在一起，招牌挨著招牌，空氣里飄著桐油和藥材的味道。收攤后的魚腥氣還沒(méi)散盡，混在這些氣味里，反倒顯得有幾分生氣。
老陳家的雜貨鋪在柴魚坊的中段，門面不大，夾在一家棺材鋪和一家紙?jiān)曛虚g。鋪?zhàn)雍竺孢B著一個(gè)破落的小院，院墻上爬滿了枯藤，幾間矮房擠在一起，像一群靠在一起取暖的窮人。
韓林跟在周氏后面走進(jìn)院子的時(shí)候，堂屋里已經(jīng)坐滿了人。
陳老爺子坐在正中間那把太師椅上，手里捏著一桿旱煙，煙鍋?zhàn)永锏幕鹦且幻饕粶?。他穿著一件洗得發(fā)白的灰布長(zhǎng)衫，領(lǐng)口磨出了毛邊，但坐姿很正，腰板挺得直直的，像個(gè)退下來(lái)的老將軍。
他左邊坐著二叔陳文一家。
陳文翹著二郎腿，身子歪在椅子里，手里端著一碗茶，喝一口，晃一晃，像是在品什么了不得的好茶。他長(zhǎng)得白凈，五官清秀，年輕時(shí)大概是個(gè)好看的后生。但常年不干活，臉上養(yǎng)出一層虛浮的白，看著像是抹了粉。
二嬸坐在他旁邊，發(fā)髻盤得整整齊齊，插著一根木簪子，耳朵上還戴著一對(duì)銀丁香。她看見(jiàn)周氏進(jìn)來(lái)，嘴角往上一翹，聲音拉得又尖又長(zhǎng)：“喲，大嫂今日怎么有空閑？”
那語(yǔ)氣像是在說(shuō)“你終于舍得來(lái)了”。
周氏沒(méi)搭理她，低著頭走到一邊坐下。
二嬸也不惱，臉上的笑意反而更深了，轉(zhuǎn)頭跟旁邊的陳金花說(shuō)起了話。
陳金花是大姑，坐在院子里的矮凳上摘菜。她抬頭看了周氏一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，又低下頭去，手上的動(dòng)作快了幾分。她旁邊蹲著楊惠娘，正拿一把小刀削蘿卜皮。
楊惠娘看見(jiàn)韓林，眼睛一亮，放下蘿卜站起來(lái)：“阿林！”
“表姐?！表n林笑著應(yīng)了一聲。
楊惠娘比韓林大兩歲，今年十六。她長(zhǎng)得不算多好看，五官普普通通，但勝在耐看——皮膚是那種常年干活曬出來(lái)的小麥色，透著健康的光澤；一雙眼睛又黑又亮，看人的時(shí)候很認(rèn)真，像是在把你這個(gè)人從頭到腳看一遍。
她在成衣鋪?zhàn)隽巳?，現(xiàn)在已經(jīng)能自己縫制繡帕賣了。韓林記得小時(shí)候，這個(gè)表姐總是偷偷塞給他吃的，一塊米糕、半個(gè)雞蛋，都是她自己省下來(lái)的。
“老大家的，坐吧?！?br>陳老爺子放下煙桿，聲音不大，但堂屋里立刻安靜下來(lái)。
韓林跟著周氏在靠門口的位置坐下。這個(gè)位置離老爺子最遠(yuǎn)，光線也最暗，頭頂?shù)耐咂绷艘粔K，陽(yáng)光從破洞里照進(jìn)來(lái)，在地上畫出一個(gè)歪歪扭扭的光斑。
陳老爺子抽了一口煙，目光在韓林身上停了一下。
“阿慶啊，”他嘆了口氣，“你也要爭(zhēng)氣啊?！?br>韓林低著頭，沒(méi)說(shuō)話。
他知道爺爺這話的意思——**韓鐵柱老實(shí)巴交的，沒(méi)什么出息，連帶他這個(gè)孫子在老爺子眼里也是個(gè)木訥的、不靈光的。在這世道，老實(shí)人最吃虧。
“趁著年輕，趕緊找個(gè)營(yíng)生。”二叔陳文放下茶碗，端著長(zhǎng)輩的架子開(kāi)了口，“不能什么都讓**操心?！?br>韓林抬眼看了二叔一眼。
這位爺今年三十出頭，身強(qiáng)力壯，一天到晚在家里閑著，高興了去碼頭拉兩天貨，不高興了就躺在家里喝茶。一家老小全靠老爺子那間雜貨鋪養(yǎng)著，他倒有臉來(lái)教訓(xùn)別人。
“爹，阿林還小?！敝苁线B忙接過(guò)話頭，“我今天來(lái)，就是想跟您商量個(gè)事——我想讓阿林學(xué)門手藝。”
陳老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“學(xué)手藝是好事。學(xué)成了，至少能糊口。”
周氏眼睛亮了一下，聲音也跟著大了幾分：“學(xué)手藝要一筆拜師費(fèi)，我們娘倆手里……實(shí)在沒(méi)有余錢……”
話沒(méi)說(shuō)完，意思已經(jīng)很清楚了。
堂屋里安靜了一瞬。
陳老爺子沒(méi)接話，手指在膝蓋上敲了兩下，臉上的表情看不出是答應(yīng)還是不答應(yīng)。
二嬸的耳朵一下子豎了起來(lái)。
“爹，”她搶在老爺子開(kāi)口之前開(kāi)了腔，“小恒在武館學(xué)武，花費(fèi)可大著呢。這事兒可不能耽誤了——”
韓林的耳朵也豎了起來(lái)。
武館？
他轉(zhuǎn)頭看向堂弟陳恒。
陳恒坐在二嬸旁邊，腰板挺得筆直，下巴微微抬著，臉上的表情介于得意和矜持之間。他比韓林小五個(gè)月，但個(gè)頭高出半個(gè)腦袋，肩膀也寬了不少，看著像是比韓林大了兩三歲。
陳金花放下手里的菜，抬起頭來(lái)：“爹，小恒什么時(shí)候去學(xué)武了？我怎么不知道？”
她的語(yǔ)氣里帶著一絲不滿——這么大的事，她這個(gè)當(dāng)姑的居然不知道。
陳老爺子敲了敲煙斗，慢悠悠地說(shuō)：“這事兒還沒(méi)來(lái)得及跟你們說(shuō)。小恒三個(gè)月前去了廣昌武館，教頭說(shuō)他根骨不錯(cuò)，練得也快。要是順利的話，明年就能參加武科?！?br>說(shuō)到“武科”兩個(gè)字的時(shí)候，他眼角皺紋舒展開(kāi)來(lái)，露出一絲笑意。
武秀才。
在燕國(guó)，考中武秀才就算有了功名，可以減免家里的稅賦。要是再往上考，中了武舉人，那就是一飛沖天，光宗耀祖。對(duì)陳家這樣的人家來(lái)說(shuō)，那是祖墳冒青煙的事。
二嬸的腰板一下子挺直了，臉上的得意幾乎要溢出來(lái)。
“小恒今早練拳的時(shí)候，武館的劉教頭親口夸的，”她從袖子里掏出一塊綢帕，在手里展開(kāi)，“您摸摸這綢緞，是劉教頭的夫人賞的——”
陳老爺子伸出枯瘦的手指，在綢面上摩挲了兩下。
那綢面光滑得像水，在他粗糙的指腹下流過(guò)，泛起一層淡淡的光。他渾濁的眼睛里亮了一下——那是內(nèi)城才有的料子，他在鋪?zhàn)永镆?jiàn)過(guò)，一尺要好幾兩銀子。
韓林看著爺爺?shù)氖种冈诰I面上來(lái)回摩挲，心里說(shuō)不上是什么滋味。
堂弟在武館學(xué)武，堂姐在成衣鋪?zhàn)龉?，連二叔那樣的懶漢都有人養(yǎng)著。而他們家，連米糠都快吃不上了。
他低下頭，看著地上那個(gè)歪歪扭扭的光斑。
陽(yáng)光從破瓦洞里照進(jìn)來(lái)，照在他腳邊那雙露出腳趾頭的草鞋上。光斑旁邊，一只螞蟻拖著一粒米糠，一步一步地往前爬，走得很慢，但始終沒(méi)有停下來(lái)。
韓林盯著那只螞蟻看了很久。
然后他抬起頭，目光從爺爺?shù)臒煑U上滑過(guò)，從二嬸的綢帕上滑過(guò)，從堂弟挺直的腰板上滑過(guò)，最后落在院子角落里那堆還沒(méi)劈完的柴火上。
他想起自己腦子里的那道命格。
業(yè)精于勤，功不唐捐
螞蟻能拖得動(dòng)比自己重十倍的東西。他也能